不过既然张须驼坐下了；他也不得不跟着坐好。旭子身边的两个亲兵见状；不待上司吩咐；主动跑去与张须陀的亲兵一道就座。他们尽量选择了靠近入口的桌子；两家各自有七八张桌子的小酒馆隔一条街道门对着门；如果张须驼和李旭这边有什么危险；他们随时可以冲过来。
〃来一坛新焙；一碟子糟豆；其他下酒的菜拣新鲜拿手的上几样。〃张须陀显然对路边小店的吃食很熟悉；不看伙计递上的水牌；信口吩咐。
〃一坛新焙；一碟糟豆；其他拣拿手的上啊！〃由于兴奋；小伙计的声音拉得又长又嘹亮。惹得周围的酒客们纷纷回头；饶有兴趣地看着两个穿着武将常服；却混在他们之间喝酒的贵人。很快；有人便认出了这二位的名姓；大着胆子向这边举起了酒碗。〃张大人；来喝我的吧。刚开的封；还没动过呢！〃
张须陀笑着抱拳相回；〃诸位慢用；我的酒一会儿就到！〃
〃张大人先喝我的吧！〃得到回应的酒客们更加兴奋；纷纷将自己的面前的酒坛子抱起来；向张须陀这边招呼。
〃大伙自便；我今天请客；不好借别人的酒！〃张须陀指指李旭；拿着对方当辞谢的理由。
〃那大人请慢用；我们就不勉强了！他日若有机会；一定敬大人一碗〃酒客们转头；各自回到先前的热闹。
一种久违了温馨涌现在旭子的心底。他发现自己其实很喜欢酒客们所过的那种安逸的生活；或着说；他对底层的生活依然留恋。从军后的岁月让他活得很精彩；却永远与安宁祥和无缘。而张须陀大人却把两种生活轻松地契合在了一处。看着他现在这种于油腻腻的凳子上腆腹而坐的慵懒模样；任何人都难把他与官场中那个八面玲珑的老将军联系到一起。
〃错过了最后一次征辽机会；有些失望；是不是？〃酒菜端上来后；张须驼给自己筛了一碗；一边喝；一边问道。
〃有点儿！〃李旭也学着张须陀的样子给自己倒了碗酒；猛灌了一口；回应。
〃说实话；去年听你说起陛下想调咱们二人去辽东；我也很期待。结果后来皇上另有安排了〃张须陀用手刨了个豆荚；将翠绿色的豆子丢进嘴里；话音变得有些含糊；但意思很清楚；〃老夫也好不甘心。不过说了不算；算了不说；这是我朝惯例。老夫这辈子遇到类似的事情多了；也就麻木了！；〃
〃是末将传话不慎！〃李旭放下酒碗；道歉。二人将同时被调往辽东的安排是他亲口透漏给张须陀的；没想到皇帝陛下记性居然这么差。
〃没你的事。〃张须陀用粗大的手指快速剥着豆荚；吃得津津有味。〃朝廷里边那些猫腻；老夫比你清楚得多。〃他又抿了一碗酒；如回忆般品尝其中辛甘驳杂的滋味。
老将军好像对朝廷很失望。李旭端着酒碗；敏锐地猜测着张须陀的心事。酒馆中的人很杂；这实在不是一个适合交流感情的场所。如果被人一不小心听了去；事后再捅上一刀。旭子知道自己有些过于谨慎了；但无论谁吃过这么多亏；恐怕都会一样觉得处处藏着敌人。
〃本朝为官；第一要看出身；有的人生来就是公侯；有的人一辈子也捞不到爵位！〃张须陀吐了口酒气；继续肆无忌惮地抨击。〃像你这样的幸运家伙；甭说别人；老夫看着都眼热！〃
〃末将自己也知能走到今日；全凭陛下赏识；几位大人提典！〃
〃是你自己有本事。别人可以胡说；你的本事；我和叔宝等人可都亲眼目睹过的；不能闭上眼皮说瞎话！〃
〃叔宝、士信和几位同僚的才能胜我十倍；大人的本事末将更是望尘莫及！〃
〃你也不必谦虚；叔宝、士信和重木的本事与你都在仲伯之间。至于老夫么；年青时还能跟你较量一番；如今可不敢自吹！〃张须陀笑了笑；说道。新焙劲冲；他又喝得有些急；所以脸色看上去已经开始发红。
但李旭知道；这一刻张大人嘴里吐出来的；却绝不是醉话。〃重木是生来就有封爵的；不能算。叔宝、士信和你一样；都是想凭着手中本事博取功名的。老夫年青时；也和你们怀着一样的心思；现在人老了；功名之心稍淡了些；却也未完全看得开。〃老将军断断续续的说着；仿佛在跟多年不见的老友聊着心事。
〃老夫和你们一样。也不愿意窝在地方上；和土匪流寇打一辈子交道！〃他用手指轻扣桌案；咚咚有声。此时旭子倒佩服张须陀会选喝酒的地方了；无论二人刚才话音高低；周围几张桌子上的客人自顾谈笑风生；注意力从来不被这边的话题吸引。
〃大人多年来维护之恩德；百姓们定然铭刻于心！〃李旭见张老将军有些醉了；抛开自己的心事；笑着安慰。
〃恩德？〃张须陀的眼睛又亮了起来；笑容很令人玩味。〃李将军；你真的是飞将军李广之后么？〃这次他没剥豆荚；而是把十指交叉起来；顶在下巴上发问。
〃按族谱；我应该是飞将军的二十五代子孙！〃李旭楞了一下；回答。当初徐茂功曾经教导过他；飞将军李广后人是个金子招牌；既然是真的；就一定别藏着不让人知道。
〃你很确定么？〃张须陀笑着；目光如水。
〃家谱上是这样修的！〃李旭笑着回了一句；举起酒来遮住自己的视线。家谱这东西是否作得准；其实有待商榷。就像唐公李渊能同时成为凉武昭王李暠和飞将军李广的后人；上谷李家也把李暠列为祖上杰出人物之一。但事实上；那位李暠身上恐怕匈奴人的血脉更重些；与李广之间却未必有必然联系。
〃家谱上说；我是张昭的后人。祖辈名人出了一大堆；但我小时候；想吃碗这个东西得跟家人央求好几天！〃张须陀指指眼前的一堆豆荚；笑着解释。
〃我也差不多！穿件新衣服要等过年！〃端起酒坛；给各自面前的酒碗斟满。张须陀刚才这几句话将二人之间的关系拉近了许多。年少时的那些生活虽然有些苦涩；回忆起来却充满温馨。
〃所以我们这些人对功名的渴求更强；也更容易失望！〃张须陀端起酒碗；与李旭碰了碰；总结。
李旭痛快地将一碗酒灌了下去；火辣辣的滋味直冲脑门。张须陀的话简直就是他的心声；虽然他自己不愿意说出来。
〃今天告诉我们陛下最喜欢什么；你很为难吧？〃张须陀给二人斟满酒；继续追问。
〃有点！其实我见过陛下的次数不多。说不定是胡乱猜测！〃李旭苦笑着灌了自己一碗。
〃其实我和老裴也听说过一些风传；找你来；只是为了确认一下！〃张须陀陪了一碗；抹了把嘴巴上的残酒；补充。
李旭连声苦笑；两位老大人都是人精；他无论怎么小心；依旧要着人家的道。不过两位大人此举也不包含什么恶意；找个人出头罢了；反正李旭不说；他们也能想到其他办法。
〃你不明白老裴和我怎么突然又大方起来了；是不是？〃张须陀边喝；边问。
〃路上依旧不太平！〃李旭摇头。在太守府衙时；张须陀给他使了好几个眼神；至今弄得他还满肚子谜团。
〃万岁春天征辽时；很多郡县都阳奉阴违；朝廷法不责众；所以老裴胆子也跟着变大。如今大军凯旋归来了；以万岁的脾气；恐怕要找几个人算帐。所以咱们的礼物；一定不能比别人少！〃
〃咳！咳咳！〃李旭一口酒全部呛到了肺里；大声咳嗽。他没想到裴操之还有如此难处；更没想到；在地方官员眼里；朝廷已经变得如此不堪。但大伙却必须忍受这样的朝廷；这样的陛下。因为失去秩序后；世道会更加艰难。
〃慢慢喝；别太快！其实早些年我也挺失望的；但失望多了；就习惯了！〃张须陀轻轻叹了口气；将碗中酒一饮而尽。
李旭坐直身躯；默默地举碗相陪。他没想到张须陀将军对朝廷居然比自己还失望。如果对方不说；谁又能料到为地方治安呕心沥血；恨不能把心挖出来献给大隋的张老将军；居然怀着满腔幽愤呢？
〃我希望能看到一个体贴百姓的朝廷；因为我本来就是个吃了这顿没下顿的平头百姓。我希望能看到一个清廉的官场；因为他们贪一次；够我老爹当年忙活三辈子。〃张须陀将酒坛子倒着举起来；与旭子均掉其中的琼浆。
〃先帝初建大隋时；我以为自己如愿以偿了。但我从三十岁时开始失望；一直失望到五十岁！〃他的笑容有些苦；但语气与脸上的表情相矛盾；看上去带着一点点自豪。
〃但老夫却从不觉得遗憾！李将军；你知道为什么吗？〃这次；张须陀没有着急举酒碗；而是换了一种非常非常郑重的口气问。
〃请大人不吝指点！〃李旭抱拳；施礼。这些天来；他一直很迷茫。听了张须陀没头没尾的话；心情却渐渐变得开朗。他知道老将军在指点自己；所以用一种非常感激的心态受教。
〃因为我发过誓；要护着这里啊。不过；不是为了他们的感激！〃张须陀将脸靠近李旭；用胳膊压住对方的肩膀；以极低声音说道。〃你看看他们；想想；想想自己这辈子最珍贵的是什么东西。想想；想起来了么？〃
〃这辈子最珍贵的东西是什么？〃旭子想不出来。是酒馆中这些温馨的回忆么？他不能确定。他知道自己还年青；感悟不到张须陀此时的心态。但他发现自己不像原来那样烦恼了；因为他现在做着同样有意义的一件事。
我发过誓；守护着这里。那天晚上；张须陀如是道。
酒徒注：这周身体极其不舒服；更得少了；大伙见谅。下周开始恢复正常。
第四卷 扬州慢 第五章 诺言 （二 上）
第二天日上三杆；旭子才从昏睡中爬起。望着眼前忙着给自己打水净面的石岚想了好一会儿；他才明白过来昨天晚上居然被张须陀给灌了个烂醉。至于迷迷糊糊之间自己和张须陀都说了些什么；却是大多记不太清楚。甚至连自己怎么回的家；都无从想得起来。
〃郎君擦一下脸吧！〃石岚将一块天竺布做的面巾用温水润透了；拧干；送到李旭面前；说道。
〃噢！〃李旭接过面巾；用力在脸上揉了两把。面巾上的温润使得他神智稍回；心态却未免有了些尴尬。在他记忆中；父母双亲平素是极其恩爱的；但若是父亲在外边醉酒晚归；母亲虽然不会大闹；一番唠叨却是少不了。若是换了舅舅犯了此男人罪过；舅妈张刘氏不把房盖捅破一回事情不算完。可偏偏石岚的模样似乎无怨无怒；甚至在自己接过面巾的瞬间；流露出来的眼神都是怯怯的；仿佛一头受了惊的小兽。
想到这；他心里不觉涌起几分温柔；伸过手去；一边帮石岚洗面巾；一边说道：〃我自己来吧；这种事一个人就做得来！〃
简简单单一个动作；却把石岚惊得向旁边闪了几步；惶恐地赔罪道：〃水凉了