一股刺鼻的汗臭味道立刻充满了整个屋子；熏得旭子直想逃走。〃你刚才不是说二十万众么？现在怎么又突然其人数又少了许多？〃他一边低头用酒味遮挡；一边追问。
〃那是整个部族的人数；他们那里；族长根本做不到一言九鼎。话说出来；也就是身边那万把人肯听！〃潘占阳耸了耸肩；回答。
他听出了旭子话里的盘查意味；但在这兵荒马乱的时候；怪不得别人对自己的行踪起疑。〃契丹分为八大部；每个部落有一个汗。一个大部落中还有无数个部落；下面的埃斤、特勤、小汗一大堆。像羽陵部这样的；号称二十万众。真的和人打仗；能凑起一万兵都很困难！〃
随着他断断续续的介绍；李旭在心中勾勒出了契丹诸部的大致轮廓。契丹人的血脉传承自柔然鲜卑；契丹两个字在柔然话中原意为镔铁。柔然鲜卑败于北魏后；分裂为数个部落。然后与许多草原同出一辙；某个曾经由天狼哺乳的英雄受到长生天的启示；自立成族。他的子孙后来建立契丹八部；名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。
阿芸到了契丹后；因为其身上流淌着索头奚长老的血脉；所以身份一下子发生了天翻地覆的变化。几大部族争相下聘；为了今后可能赚到的〃嫁妆〃争吵不休。大伙决定比武解决争端；最后羽陵部的大汗羽陵元力克群雄；如愿抱得美人归。
〃那羽林元想必也是个英雄；阿芸嫁了他；也算有了安身之所！〃听到故人的离奇经历；李旭对潘占阳的感觉又亲近了些；感慨地说道。
〃英雄倒是英雄；但娶了阿芸；却是他赚了便宜。虽然索头水和月牙湖附近的两块草场一时还讨不到手；但这几年来；阿芸帮着他将部族经营得越发兴旺！眼见着就快成契丹第十大部了；羡慕得无数人直流口水！〃潘占阳从凳子上跳下；一边活动着坐麻了的腿脚；一边炫耀。
〃你如果坐不惯；尽管坐在地上！〃旭子被他身上的气味熏得头昏脑涨；将鼻子栽于酒碗中；抗议。〃别来回晃；也尽量别向我身边凑；大热天的；你捂这么多皮子在身上；不怕起痱子么？〃
〃热？〃潘占阳尴尬地看了看自己身上的打扮；然后咧了咧嘴；回答：〃习惯了；在我们那；大伙一年四季都这么穿。如果不是见到你；我都忘了自己是个中原人。〃
说罢；他将胡凳推开；端着酒碗坐到了地上；一边喝；一边断断续续地解释；〃况且；况且这么穿也方便。中原的各地官吏见了我这身打扮；从来不敢为难。就连截道的土匪；听说我是不远万里来向大隋朝贡的；都笑着收起了刀子！〃
〃所以；你就一路从塞上骗到了我这里！〃李旭也盘膝盖坐到了地上；笑着替潘占阳补充。
〃不是骗；我的确带来羽棱部给大隋的国书。契丹人被突厥人欺负得狠了；所以欲向大隋称臣；换取中原的物力支持！〃潘占阳摇了摇头；回答。
如果那样；倒是一个非常好的机会！李旭猛然将身体坐直；脸上的表情也瞬间变得郑重。他记得当年自己从塞外归来时；突厥人已经对中原有所图谋。如果不是中原豪杰误打误撞烧了阿史那却禺的连营；恐怕第一次东征失败的那个秋天；塞上已经烽火连天。
眼下中原大乱；烽烟四起；因此一个位于突厥人侧翼的外援更为重要。将这个外援用好了；可以有效拖延突厥人的入侵时间。并且有机会大大消弱突厥人；永远断东北侧的边患。
国与国之间的交往决不是什么彬彬有礼；心平气和地攀交情。只有互相下绊子；捅刀子；彼此抓住对方的痛处；让大伙都看到潜在的威胁；才会坐下来；维持短暂的〃友谊〃。如果一厢情愿地把对方当作是善良诚实的东郭先生；那最后的结局只有躺地挨捶；根本没任何还手余地。
大隋朝已经吃过很多亏了；这次；他不应该再于同样的事情上犯错。
〃你去了东都了么？皇上怎么回答你？〃想到这；他不再于潘占阳说闲话；带着几分急切的口吻追问。
〃我到了东都；朝廷听说有塞外野人前来归化；自然高兴至极！〃潘占阳的表情却有些悻悻然；语气气里也充满了失望；〃陛下厚赐了和我同来的契丹人；光给契丹诸部的回礼就装了三大船。但关于联手对付突厥的事情；他老人家却没答应。说大隋是天朝上国；不会用阴谋诡计对付臣属！〃
都什么时候了；满朝文武居然还在做着天朝上国的美梦。难道他们没张眼睛；看不到外敌虎视眈眈么？听完潘占阳的话；旭子急得直捶地；〃你没跟皇上说突厥人已经在塞外厉兵秣马了么？裴大人呢；他难道也不识别好歹？〃
在旭子心目中；黄门侍郎裴矩虽然贪婪；却是个非常有远见的人。当年此人曾经为大隋经营西域；拓地千里。后又屡献奇计对付突厥；最终令突厥与大隋签署了城下之盟。如今；他的老对手突厥又开始蠢蠢欲动了；照理裴大人应该有所察觉才是？怎么他也和众人一样；看到天赐的良机却白白放过？
〃你说那位裴大人；是裴矩大人吧？〃潘占阳在鼻孔里冷笑了一声；回答；〃他不应该姓赔；而应该姓赚！我等给大隋皇帝陛下带得礼物；有一半进了他的私库。见过皇帝后；陛下的恩赐又被他讨走了两成。这样他还不知足；拉着我问契丹的物产几何；什么时候能再来大隋朝贡？！！〃
〃既然图了你的礼物；那他该更帮你才对？你没跟他讨价还价一番么？〃李旭的眉头皱成了一个大疙瘩。大隋朝目前这种情况；恐怕不贪的官员凤毛麟角。连皇帝陛下授人官职都索要礼物；其他人中饱私囊；也只能算是小过。但这一切的前提都在其为国而谋的情况下；如果其贪了钱；依然不肯做些分内之事；则其行为的确令人无法容忍了。
〃怎么没有；我答应他；如果玉成此事；今后每次朝贡都有他一份。结果没等双方把价钱敲定；突厥的使者又拜访了他。然后；他便不再肯帮忙！〃潘占阳不住苦笑；显然对自己的父母之邦充满了失望。
因为突厥人出的钱多；所以皇帝陛下身边的宠臣就把国家的利益给卖了。这就是他了解到了事实；虽然令人难堪；却无法掩饰。
〃这群没长眼睛的蛆虫！〃旭子气得攥起拳头；捶地不止。内忧外患之下；大隋的士大夫们；传承了百年、自诩血脉高贵的世家大族们；居然还只顾埋着头为自家狂捞！难道他们就不能抬头看看；楚歌已经响撤四野了么？难道把这个国家捞垮了；贪倒了；他们有不玉石俱焚的把握么？
没人能给他这个答案。〃武将的职责是守护！〃张须陀的话瞬间在耳边响起来；这次却无法令他恢复理智；〃然后呢；然后你就甘心空手而归了？〃
〃然后我就再没机会见你们的皇帝陛下了！〃潘占阳的言辞里不再称咱们；显然对大隋已经彻底绝望。〃然后我就让其他人先回塞外；自己四下打听你的消息。后来听说你到了齐郡；我就走水路往齐郡。半道听说张大人调任荥阳通守；我又眼巴巴地追过来。没等到荥阳；就听人说有一位李将军今晚入了城！〃
第五卷 水龙吟 第二章 吴钩 （二 下）
一时间；二人都失去了交谈的兴趣；只是在地上闷闷地坐着；一碗碗地饮酒。他们都不再是多年前逃难到塞外的少年了；一个穿着厚厚的熊皮袍子；一个穿着四品武将的常服。但对于自己的国家；他们却依然像多年前一样无能为力。无能为力地看着她像成熟的桃子般一点点烂掉；除了心痛之外；想不出任何可以让其重新焕发活力的办法。
这些喝闷酒简直是一种折磨；喝得越多；心中的郁结也是越深。〃唉！〃半晌；潘占阳长长地叹息了一声；再度开口；〃我这次来找你…〃
〃塞外的收益是吧；先在你们部落寄放着吧。说不定哪天我会亲自去取！〃李旭摆摆手；打断了对方的话。兵荒马乱的；他可不能保证自己还能分出精力去保护那些身外之物。易县那边不缺吃穿；历城那边也有二丫和管家打理。与其把大笔的财货运回中原来惹流寇窥视；不如暂时寄放在塞外；至少那里还能保证片刻安宁。
〃我也觉得先放在羽棱部好一些；但王妃非叫我找到你；跟你说明一下。〃潘占阳有些醉了；不小心洒了半碗酒在皮袍子上。他惋惜地看了看滚动的酒珠；又给自己倒满；以近乎嘟囔的声音抱怨；〃她一直念着你的恩德；所以没找到你的话；不准我回去覆命！你当年不会已经收她入房了吧；对了；你是她的主人；做这些事情也没人能说什么！〃
〃别胡说；小心你家可汗割了你的舌头。我当年逃命还来不及；哪顾得上找女人！〃旭子气得扔下酒碗；低喝。
在喜欢胡言乱语方面；潘占阳倒是一点都没变。并且现在胆子更大；连自家王妃的隐私都敢乱猜。
〃每个部落的风俗不一样。契丹人对成亲之前发生的事情根本不看重。即便成亲后；被人抢了老婆；连肚子里的孩子一并抢回来的事情也屡见不鲜。他们认为打仗是男人的事情；男人保护不了自己的女人；责任不能让女人来背！〃潘占阳撇了撇嘴；回答。
〃那也不要胡言乱语伤人名节。她现在毕竟已经是王妃；很容易受到别人忌妒。〃
〃忌妒；别人得有忌妒的本钱！〃潘占阳翻着白眼反驳；〃若你们仅有主仆之义；她为何对你念念不忘。其实你这个人除了有人死心眼外；根本没什么其他好处！〃
〃每个人都有所坚持；你也未必例外！〃旭子眼里被潘占阳气得苦笑不得；大声回答。有人记挂的感觉令人心里很舒坦；但除了舒坦外；又勾起了他记忆中的许多往事。〃你在草原上还听说些什么吗？比如突厥和苏啜部之类的事情？〃
他期待着一个详细的消息；但潘占阳显然没理解他想问些什么；所以干脆拣自己所知道的对最关键的情报提供。〃现在的可汗是启民可汗的儿子；名叫咄吉；号称始毕可汗。气度很是恢弘；整个草原几乎都匍匐于其号令之下。对大隋他早有难窥之心；只是近几年老天屡降大雪；突厥本部的粮草和战马凑不齐整；所以将战事一拖再拖！〃
〃唉！〃旭子又沮丧地叹了口气；心里更加失望。这些情报对他一点用处没有。如果强行写奏折上去；只会落下勾结外番的口实；起不到任何提醒朝廷做防备的效果。〃却禺呢；他还活着么？后来没在草原上发了疯般找你？〃
〃却禺这老家伙啊；聪明反被聪明误。他当年本想趁着始毕可汗初立；汗位不稳时建些功勋；以便顺利夺位。谁料数十万石粮草被我等一把大火烧了个干净。他拉不�