〃你以前打过铁？〃铜匠眼睛盯着火焰里的刀身；不动声色地问道。
〃没！〃李旭只回答了一个字。筋骨的劳累让他的心情稍微舒畅了一些；身后的重压变得略为轻松；神识的敏锐程度也跟着大大降低。根本没注意到铜匠问话时说得是汉语；本能地用同一种语言回答。
作坊里的霫族牧人谁也听不懂两个所说的汉语；他们也不在意铜匠和附离说自己民族的语言。二人一个在部落里居住了十八年；另一个刚刚为部落立下大功；无论他们有什么怪异举止；都被视作是正常的事情。况且二人都来自中原；每个牧人都能理解这种遇到自己家乡人的亲切感觉。
在一旁看李旭打铁的陶阔脱丝却听得心花怒放。铜匠跟附离说中原话；意味着二人的关系已经被拉近。照这样发展下去；一会儿附离提出拜师学艺；铜匠也不能抱怨附离抢他〃衣钵〃了。
‘中原人多；所以手艺被人学会了；就不值钱了。传授给了你技艺；就等于把自己的衣服和饭碗都让给了你。’李旭眼当日对〃衣钵传人〃的胡乱解释；深刻地印在了少女心里。
〃炼过武？〃铜匠第二次将刀坯扔进火中时；再度用汉语问道。
〃没；正经炼过。跟；跟着庄子里的护院学过几招！〃李旭拄着锤柄；气喘吁吁地回答。他虽然干惯了粗活；耐力和臂力都很惊人；到此时喘得也有些透不过气来了。
俗话说〃忙晕的小锤；累死的大锤〃。打铁这行当最消耗体力；做师傅的抡小锤；讲究的是经验和眼力。做徒弟的抡大锤；凭的完全是臂力和耐力。如果铁匠作坊里的师傅只带一个徒弟；则这名徒弟要么是膂力超群；要么是欠了师傅的债不得不以力相还。否则；谁也不会傻到自己一个人伺候师父。
〃再打一轮这把刀就可以完工；你还能坚持么？〃铜匠翻动着火中的刀坯；用突厥语低声问道。
作坊中的几个霫人都坐不住了；纷纷拥上前要求替代李旭。大伙之所以几个人相约着来铜匠这里打制兵器；就是因为知道单凭一个人力量无法让一把弯刀当日完工。几个人轮流干；互相帮助；反而都有歇息的机会；弯刀的制造速度也会跟着加快。
〃我；我再打完这一轮吧！一个人从头干到尾；力用得均匀；刀的韧性也好！〃李旭擦了把额头上的汗；喘息着说道。这是他在村子中听人说过的经验。经同一个人手打制出来的刀具；和经几把大锤轮流打制出来的刀具质量不可同日而语。每个人的力量都不一样；会导致刀具在成型过程中受力不均匀；从而影响成品的使用寿命。
几个牧人拗不过他；带着敬佩的目光退了下去。李旭抡起大锤；跟随铜匠用小锤敲出的节奏继续击打砧板上的刀坯。看着一个弯刀在自己的铁锤下慢慢成型；他渐渐忘记了那场血腥的杀戮；忘记了同伴在自己面前挣扎、死亡；把全部精神集中于创造的快乐之中。
〃嗤！〃马尿的浓烟再度窜起；李旭已经闻不到那刺鼻的臊臭味。浑身上下湿得如刚才水中爬出来般；从头到脚却觉得酣畅淋漓。
〃好了；拿去开刃！〃铜匠借着从窗口射进来日光；得意洋洋地说道。这是他一个月来的最佳作品；弧度柔美；重量均匀；配上刀柄后；足够换一匹四岁口的战马。
〃谢谢毗伽师父！谢谢附离〃弯刀的主人抱着自己的宝贝；跳跃着跑进了雪地中。铜匠笑了笑；从火堆中夹起另一块精铁。
〃你要累死他啊〃陶阔脱丝跳起来；大声抗议。
铜匠把目光转向少女；脸上立刻浮现了充满阳光的笑容。〃他对你很重要么？除了一把子力气外；我没看到任何好处！〃
〃毗伽师父！〃少女登时涨红了脸；接连跺了几次脚；恨恨地说道：〃我去告诉西林阿姨！你为老不尊！〃
难得她又用对了一次成语；铜匠笑着摇头。目光转向已经握起锤柄在手的李旭；和蔼地命令道：〃回去吧；明天早上到这里来找我。一旦累坏了你；我以后恐怕没有安宁日子可过！〃
〃嗯！〃李旭答应一声；摇晃着出门。陶阔脱丝顾不得再找铜匠麻烦；上前几步；用力撑住他半条胳膊。
望着年青人离开的方向；铜匠拎起身边的酒袋狂灌了一大口。手里的小锤叮叮当当；仿佛奏响了一串欢歌。
那是草原上春天时的长调；男女牧人相对而唱。其韵律；像极了千年之外的一曲古风。
〃摽有梅；其实七兮。求我庶士；迨其吉兮。摽有梅；其实三兮。求我庶士；迨其今兮…。。 （注1）
注1：摽有梅；出自《诗经。召南》。通过树上的梅子越来越少；形容女子青春越来越短；请有心男子采摘趁早。
第一卷 塞下曲 第四章 醉乡 （五 下）
黄石公桥头试张良的励志故事李旭从小就听说过；所以第二天不到卯时他就爬了起来；早早地来到铜匠家的毡包群外等候。草原上夜风如刀；冻得他嘴唇发紫；鼻涕滚滚如浆。哆嗦着在寒风里足足苦候了一个多时辰；铜匠才打着哈欠走出了毡包外。
见到李旭鼻涕水直流的狼狈样子；铜匠瞪大了眼睛问道：〃你不要命了；半夜三更在这里站着？难道你没听说过草原上的风能吹死人么？〃
〃前；前、前、辈－辈〃李旭一边打着哆嗦一边解释；〃前；前辈吩咐早；早来；不敢…。。〃
〃什么敢不敢的；你不睡觉；我还睡觉呢！〃铜匠一把扯过李旭；将他推进自己的石头作坊里。一边手脚麻利地将火捅开；猛踩了几下风囊；一边数落道：〃读书读傻了吧；糊弄孩子的话你也信。教徒弟这事儿你情我愿；既然肯教了又何必玩那么多虚玄。有那功夫儿；不如彼此都好好睡一觉；省得一个说话时没精打彩；一个受教时肚子里还在骂师父的祖宗！〃
闻此乖张之言；李旭只能讪讪而笑。在寒风中苦等的这一个时辰；他的确在肚子里腹诽了铜匠很多次。想想张良当年三次早早来到桥头；都被黄石公抱怨起得太晚赶了回去；想必当时张大贤肚子里的想法与自己方才的抱怨别无二致。
那铜匠待得李旭把冻僵的身体稍微烤暖和了；便不再向炉膛里鼓风。用铁钳子夹起一大块炭；将火头压住。拎起一个鼓鼓的酒囊；仰起脖子狂饮了数口；将皮囊信手扔给李旭。
〃前；前辈！〃李旭从启蒙到现在跟过四、五个师父；却没有一个如铜匠这般浑身上下没有半点师道尊严。自己行止不端也罢；还准许弟子当其面而饮酒。抱着酒囊；李旭喝也不是；不喝也不是；期期奈奈楞在了火炉旁。
〃前；前什么前辈。我有那么老么？喝酒；喝暖和身体咱们开始授艺！〃铜匠白眼一翻；大声呵斥道。
〃弟子叩…〃李旭闻听铜匠肯教导自己习武；赶紧上前行拜师之礼。按徐大眼的分析；既然晴姨画技已经入大师之境；被她推崇的武者手段自然也不俗。
身体刚一曲下；立刻被铜匠用火钳子硬生生拦了下来；后半句拜师的话也给憋进了肚子里。李旭不知道这又是哪门子古怪规矩；惊诧地抬头张望。只见铜匠摇着头说道：〃别跟个磕头虫似的；我看着头晕。我不是你师父；只是指点你些杀人技巧而已。你想学；我正好也不愿意这份技艺埋没在草原上。咱们各取所需；至于将来你成就如何；那是你自己的造化；与我这授艺的无关。屁大个小事儿；谁还指望你拿个牌位天天把我供着！〃
〃师；是；前辈！〃李旭只好站直了身体；然后揖了一揖；算是拜过了恩师。他只觉得眼前全是星星；仿佛自己在梦游；所谓铜匠；所谓火炉；都是梦中制造出来的幻境而已。
若是徐大眼在此；肯定立刻拎起酒袋来与铜匠称兄道弟。江南世家素有魏晋遗风；从王右军东床坦腹 （注1）；到祖狄击楫中流；追求的都是一种率性而为的洒脱境界。这种人物你若以世俗之礼对他；反而会招惹起他的不快。
铜匠见李旭始终拘泥于师徒名分；果然有些不开心。摇了摇头；叹道。〃你这人倒是个厚道孩子；只可以太执着了些。将来吃亏；肯定也吃在执着二字上。封侯拜将的前途有；若想百尺竿头再进一步；是万万不能了！〃
自己现在的性子将来会吃亏；这话杨老夫子在分别时也曾提醒过。但封侯拜将四个字；李旭却从来没胆子去想。没遇到步校尉之前；他的最高理想是作个管民政的一县户槽；让那些差役们纷纷赶上来拍自己马屁。见到步校尉的一槊之威后；他的人生目标就变成了做一个骑兵校尉；带着几百名弟兄纵横沙场。至于侯爵和校尉之间的巨大等级差；对李旭来说都是可望不可及的美梦；就像街头乞丐眼中的一万斗米和一千万斗米一样；实在没什么分别。
〃又发什么呆；难道我说错你了么？错了就直说；我又不会生你的气。即便我生了你的气；你转身走人；谁又怕着谁来！〃铜匠伸出手；照李旭脑门上狠敲了一记；佯怒道。
〃前辈的话；我师父也曾说过。只是晚辈学武；并非为了封侯拜将！〃李旭揉了揉脑袋；大声道。
〃虚伪；不为了封侯拜将；你学武干什么？想就是想；男子汉大丈夫想就去争；不想就放；何必心里想着；嘴巴里还故作清高！〃铜匠伸手又敲；李旭却不再肯拿自己的脑袋当别人的木鱼儿；侧头闪了开去。
这一闪；反而闪得铜匠大乐；伸出手里；追着李旭的脑门狂敲不止。李旭左躲右闪；把铜匠的黑手指头尽数躲开；一边闪；一边气喘吁吁地分辩道：〃我本不是为了封侯；却硬装做为了觅取功名；岂不是同样虚伪！〃
〃那你又是为了什么？〃铜匠收手；一把从李旭怀里抢过酒囊；边喝边问。
这下；李旭也摸清楚了眼前怪人的脾气；向后退了两步；正色道：〃我若学些武艺；至少不会眼睁睁的看着萼跌泰他们被人砍死。将来也不至于再让别人为了我送命。至于封不封侯；眼下我只是一个商贩；想了也是白想！〃
〃是为了萼跌泰他们？怪不得昨天你一幅心事重重的样子！小小年纪；想的也忒地多！〃铜匠把酒囊放了下来；看怪物般上下打量着李旭。直到把李旭看得发了毛；才叹息着说道：〃你这性子；倒像了一个人；难怪晚晴会让我教导你习武！〃
〃谁？〃李旭好奇地问道。晴姨安排自己来向铜匠求教的事儿；昨日自己和陶阔脱丝根本没来得及说。不知今天铜匠怎么猜出来的；心中又把自己和哪位英雄联系到了一块。
〃一个呆子！〃铜匠摇头叹道；向李旭摆了摆手；示意他在火炉旁稍待。转身走了出去；片刻之后；捧了一卷画回来；借着火光轻轻展开于李旭面前。
画面上是一个身穿银甲、手持长槊的将军；大约十七、八岁的年纪；英姿�