随着话音，王旭突然顿住了脚步，深吸口气，才悠然望向远方的夜空，久久无言。
郭嘉也一直静默地陪伴着，不曾移动分毫。
“奉孝，最近军中可还在流传那些风言风语？”
“主公，这也怪不得将士们传，周将军临战时突然与随军亲卫一起失踪，再无任何踪迹，难免引起众人猜测！”
“可周智不可能，也不会背叛我！”
王旭猛然回过头来，声音微微拔高，暴露了他镇静的面貌下，内心身处那隐藏的激动情绪。
“这么多年来，周智若要背叛，有无数的机会，早年若不是他几度救我，我早已死了！他身上的伤，也有几次救我的原因才造成这么严重，这么多年他不背叛，现在大家都走到这一步，他也没几年好活了，却抛家弃子背叛我？这可能吗？”
“不可能！”郭嘉肯定地说着，随即又接着安慰说：“主公，朝中高层都认为周智不可能背叛，更没有理由背叛！”
“可他究竟怎么就那么失踪了？”王旭满脸疑惑，甚至有些茫然。
“那么大座军营，那么多将士的眼皮子底下，怎么谁都没出事，他却出事了？现在生不见人。死不见尸。我该如何做？现在连是否需要救他都不知道。茫然无序！”
“主公莫要忧虑，谍影部众和贼曹都已经倾力调查此事，应该很快会有个结论！”
郭嘉急忙出言安慰，他是知道王旭与周智的感情的，两人从还是少年时就相交，至今已有近三十年的征战，风里来，雨里去。吃一个碗里的饭，你为我挡刀，我为你挡剑，性命交托，平日里更是最为亲近，甚至周智和张靖是楚国唯一和王旭没大没小，但却从不让王旭真正生气的人。
那不仅仅是他生死与共的兄弟，更是最知心的朋友，彼此可谓是虽未谱金兰，前生信有缘。忠勇付万民，情义比金坚！
那种感情。绝非常人能够理解。
两人都没有再说话，静静在这个深夜漫步前行……
此后三日，代理后将军陈到攻打街亭隘口，不得寸进。
中路大军兵进西凉的两条路，一条是陇关，一条是街亭。
陇关地势险要，关塞宏伟，马家派遣重兵守备，若想短时间内拿下是不可能的，如此一来，地势较为平坦开阔的街亭，便是王旭迫切要拿下的通路，不破街亭，中路这二十万大军根本就进不了凉州，又何谈其它部署和破敌。
随着三日的猛烈攻打，陈到在前线的攻势却全无进展，王旭非常不满，当下又遣骠骑将军赵云亲自率本部燕云铁骑并五千精卒前往支援，勒令十日内拿下街亭，再不济也必须冲破各处隘口，打通大军西进的通路。
又过五日，大军仍无任何进展，战报再度传至阳城，且赵云亲自写信谏言，街亭极难攻克，建议大军改打北方，出漆县，打安定。
王旭得报，在中军大帐议事时大发雷霆。
“区区一个街亭，地势开阔，敌军区区两万人分守数处隘口，为何至今连一处隘口都无法攻破，这是打得什么仗？赵云和陈到究竟在前线搞什么？改攻安定？大军将辗转数百里，战略部署全部重新议定，赵云和陈到他们干脆回来这里坐镇指挥，我去前线打算了！”
“主公息怒！”郭嘉迅速起身，劝慰道：“赵将军和陈将军并不知安定有马家屯驻重兵，因而会有此谏！”
“哼！安定乃是马家起兵之地，是其根本之地，百姓归心，重兵屯驻，若街亭都拿不下来，还指望能攻入安定？真是笑话！”王旭最近也是火气很大，大声痛责。
郭嘉皱起眉头，迟疑着回道：“主公，若不然，便让属下去街亭前线看看情况！”
“不行，你现在掌控着全盘，那个谋划中很多事都需要你亲自处理，若去前线，很难及时和张辽、高顺两路兵马联系布局，你走不开！”王旭摇摇头。
“主公，末将请求带兵前去协助赵将军！”颜良沉声请命。
王旭摆手：“过几日你有重要任务！”
“嗯？什么任务？”颜良愕然。
“过几日便知，现在多说无益！”王旭说着，已是转头看向廖化。“元俭，你再带五千精卒奔赴街亭，同时转告赵云和陈到，打不下街亭，他们就一直在那儿待着吧！他们会明白我意思的！”
“诺！”
廖化起身应命，正欲转身出账点兵，帐外却陡然传来卫兵的高呼。
“报楚王！武都太守杨阜带姜叙求见，言有要事禀报！”
“噢？杨阜说服姜叙了？”
终于听到点好消息，王旭脸上有了些笑容。
“传！”
片刻后，杨阜带着姜叙缓步走入帐内，齐齐拜道：“臣（降将）杨阜（姜叙）拜见楚王！”
“免礼！”王旭笑着挥挥手。
“谢楚王！”两人起身，恭敬地站立在帐中。
王旭打量了一番，颇为高兴地说：“姜叙，明日你暂且跟随颜良将军熟悉下各方，待过些时日再做安排，放心，你若倾心尽力，本王定不会亏待于你！”
“多谢楚王！”姜叙谢恩。
杨阜随之拱手说道：“主公！伯奕已经认识到往昔过失，乃为小义而忘大义，现如今幡然悔悟，倾心相投，此来便是有事禀报！”
“噢？不知何事？”
姜叙与杨阜彼此互望一眼，这才在杨阜的鼓励下，深吸口气回道：“启禀楚王，不知楚国大军现在是否还在街亭止步不前！”
王旭想了下，还是没有隐瞒。“不错，街亭确实还没有拿下！”
“楚王，若欲破街亭，必先设法除二人，不然难克！”（未完待续。。）
第八百二十四章 复杂的街亭
“先除二人？”王旭皱起了眉头：“何人？”
姜叙缓缓抬起头来，正视着王旭说：“楚王可还记得凉州战乱之始？”
王旭点头：“当然记得！当年大汉朝堂失统，宦官专权，凉州豪强马腾、韩遂、边章、宋建、王国等数十部人马各拥兵叛乱，朝廷几度征缴，不得平定，因而造成凉州战乱多年！”
“那楚王可记得，凉州群雄早期曾有两次联合进军关中之地，一次由王国为联军统帅，但为皇甫将军率众击破，可之前一次，不但皇甫嵩将军久战难胜，反被宦官陷害失官不说，后来张温、董卓、陶谦、孙坚等先后前去，皆无果！直至后来凉州众豪因为利益分配不均而内乱，抢着瓜分凉州各地，内斗连年，这才让朝廷暂时失去凉州的威胁。”
“记得！那次是朝廷最危险的一次，已经被凉州联军打至长安！”王旭再次点头。
“嗯！此两次凉州皆是联军出征，可差距却不小，主公可知为何？”
“莫非是因前一次更为团结，后一次因为彼此已经仇恨颇深，因而不能齐心协力！”
“有此原因，但并非全部！”姜叙摇摇头，很是肯定地说：“更重要的原因是，前一次的统帅更有军略，这是凉州高层的共识！”
“嗯……第二次是王国，第一次是……北宫伯玉？”王旭瞳孔微张，有些惊讶起来。
北宫伯玉的本事，他是有些了解的。当年在零陵时。他就与当时的长沙太守孙坚交流过。孙坚当时就说，凉州军非常难打，特别是北宫伯玉极为厉害，征伐时，皇甫嵩之所以久久不得战果，除了凉州军本身战力惊人外，就是因为北宫伯玉的指挥调度让他没有任何机会，当时孙坚就很忌惮此人。
且此时王旭才想起来。历史上北宫伯玉是在凉州各部分裂时，被深深忌惮他的韩遂给阴谋杀害，夺了其部众。可随着历史的改变，马义在凉州的搅局，使得韩遂没能成功杀掉他们，独自坐大，反而遭到制衡和削弱，让马家提前大幅度崛起，捡了便宜。
此后马家在凉州合纵连横，经过多年征战才成功剿灭北宫伯玉和李文侯的势力。两人被马家活捉，选择了投靠。
这么多年来。北宫伯玉几乎被马家雪藏起来，很少做出什么大事，使得王旭脑中的两个记忆略微产生偏差。这些年来，在他潜意识里，这些人都已经死了，可此刻经姜叙提醒，他才猛然想起这人并没死。
“怎么，北宫伯玉如今就在街亭？”王旭凝重地皱起眉头。
“不错，如今的街亭守将，看似只有苏则这一个统帅，实则北宫伯玉便在其帐内出谋划策！”
“原来如此！”
王旭释然了，难怪赵云和陈到难以攻下街亭，仅是一个苏则就已经很难对付，如果再有北宫伯玉暗中辅助，那还真不是件容易事儿。即便赵云和陈到个人能力胜过他们，也未必就能取胜，毕竟战争不是两个人谁厉害谁就嬴的问题，影响结果的原因很复杂。
苏则，字文师，这可不是个简单的人物，或许在后世声名不显，可历史上确实不凡。其年少成名，朝廷多次征召，皆推辞不就，直到后来直接成为酒泉太守，并先后辗转改任凉州各郡太守多次，但凡其在任时，无不威名远扬，后历经凉州战乱而始终稳如泰山。
历史上的凉州群雄，虽然彼此征伐抢夺，可却又始终为曹操所利用，名义上都是归属朝廷，时而合，时而叛乱，而苏则却在这其中始终屹立不倒，辗转周旋，可见其本事。当曹操彻底消灭以马超为首的西凉豪强后，苏则便全然归附了朝廷，更在之后好些年，不断平定凉州多次叛乱。
此后，其因受曹操器重，调往朝廷任侍中，其个性刚直，不惧权势，使得曹丕也深为惮之，死后谥刚侯，由子苏怡继承爵位。
随着姜叙指出北宫伯玉在街亭，王旭沉默了好一会儿，这才平静地问道：“那还有一人是谁呢？”
姜叙笑笑，回问：“楚王可知当年袁绍得冀州时，是由谁为其出使，成功说服当时的韩腹拱手献出州郡吗？”。
“荀谌？”王旭瞬间愕然，这次是真的惊住了，荀谌自从袁绍兵败后，可是已经失踪多年。
“他现在效力凉州？”
“不错，荀谌如今不但效力凉州，并且就在街亭为参