。脸上一道伤疤则是十多年前一人独战蒙古十八刀客留下来的，从此蒙古十八刀客便退出了江湖，隐居塞外。而项世雄也就此一战成名，天下皆知。
而九道山庄，则是他们项氏世代定居的地方，在江南一座名为天居山的山腰处凭山势而建，此山地势险要，易守难攻，共有九条道路通往山上，寻常人登高俯瞰，但见这九条道路蜿蜒曲折，一路上怪石嶙峋，树木青葱，其间还隐隐有烟雾缭绕，颇有一番仙家风气。但这寻常人若是贸然上去，只怕是死路一条。只因为虽有九条道路通往山庄，其中只有一条道路能够通向山庄，其余八条皆布下了机关陷阱。
当年汉高祖刘邦打败项羽，项氏一族退守到这里，刘邦曾命手下大将必要将其一族全灭，但项氏一族硬是凭借地利撑了半年之久。之后，高祖死，惠帝即位，双方签订协议，罢兵言好。项氏一族才得以在此地修养生息，繁衍至今。
江湖上敬仰庄主项世雄身负绝学，而且后人向来对霸王项羽崇拜有加，是以九道山庄的声势竟是比向来以暗器毒药闻名的唐门要高出许多。而九道山庄的势力也不断蔓延，便是朝廷之中，也有人打点。
这日，九道山庄张灯结彩，精心装饰，人人面带喜色，九道山庄庄主项世雄更是一身紫袍，威风八面，好不气派。
一个下人趋而过庭，道：“庄主，徐大人来了。”
项世雄一听，连忙起身，连同全家老小，一起出门迎接。刚到门口，一顶轿子正好停了下来，下人小心翼翼地掀起轿帘，一位身穿官服，身材短小精悍的老者徐徐走了出来，正是当今文渊阁大学士、内阁次辅徐阶。
项世雄连忙迎了上去，道：“徐大人能够亲临寒舍，真的是蓬荜生辉啊。”
徐阶则是拉着项世雄的手，道：“老朋友，你我之间用得着这样吗？当年我任福建延平府的推官，要不是你的鼎力相助，我也不能一举铲平当地的银矿匪徒，从此入京城为官啊。”
“大人言重了。来，还请到寒舍休息。”
于是众人都紧随项世雄和徐阶二人回到山庄。项世雄眼见徐阶身后站着两个身穿飞鱼服的年轻人，气度非凡，看来是江湖好手，说道：“徐大人是越来越受皇上恩宠了，这外出公干还特意有锦衣卫护送，想必就连严嵩严大人都没这么气派吧。”
徐阶摆了摆手，道：“哪里哪里，庄主说笑了。我不过一介酸儒，岂敢和严大人相提并论。他们啊，都是跟随我一起来捉拿朝廷要犯的。这两位都是锦衣卫百户，这位是卜鹰大人，这位是章鸷大人。”
那二人双双对项世雄抱拳，项世雄也抱拳回礼。
项世雄接着说道：“不知徐大人所说是哪件案子？”
徐阶道：“十几年前的那次宫廷叛乱，想必庄主你也有所耳闻吧。”
项世雄皱了皱眉，道：“听闻是一个手无缚鸡之力的宫女居然敢行刺皇上，还想要用绳索将……呃，后来是皇后赶到，才转危为安。这起案件不是已经早就解决了吗？”
徐阶道：“不错。但今日，我朝国师夜观星象，发现还有贼子没有被抓到，逃出生天，日后必会对皇上有害，因此才皇上才兴师动众，命我等远下江南。”
项世雄道：“恕在下直言，这星象之说……”
徐阶却是打断，道：“庄主，国师之话，既是皇上之话，如今天子圣明，享誉海外，庄主有些话不该说的还是别说为好，免遭横祸。”话语轻绵，却似乎暗藏杀机。
此话一出，当即庄上所有人都是脸色一变，项世雄微微一笑，道：“多谢大人提醒，小人野蛮俗人，不谙官场之道，还请恕罪。这样说来，大人来寒舍，是搜查来了？”
徐阶依旧一脸淡定从容，道：“庄主说笑了，我怎么会怀疑老朋友呢？况且庄主江湖上久负盛名，自是不会和那些贼子同流合污。在下之所以来庄主宝地，是想向庄主打听一个人。”
“一个人？是谁？”
“逍遥子。”
项世雄眉心一皱，道：“此人号称是杀手组织‘暗河’的第一杀手，听说他的流风回雪剑炼的炉火纯青，杀人于眨眼之间，血溅不过半步，是最为神秘的杀手。但是之后因为某些原因，他叛逃出了暗河，从而一直被暗河的杀手追杀。传说五年前，他被仇家追杀，死于大火之中。但最近，的确是听到他又重现江湖的风声，不过是些风言风语而已。大人，他和十几年的那起案子有关吗？”
徐阶点了点头，道：“算是吧，另外，据国师所说，他还有一个……呃，这种事情，不提也罢，不提也罢。”
正说着，一个下人恭恭敬敬地端了一碗茶上来，碗是好碗，一看便知是景德镇御用瓷器大师张瓷亲手所做；茶是好茶，一闻便知是今春新雨过后才采集的上好龙井。不过，徐阶此时的目光，却停留在这个下人身上。
一身简单朴素的下人装束，一张并不算十分俊秀的脸，恭恭敬敬的神色，简简单单的动作，完全是一个合格的下人。
但是，他的眼睛，深沉如水。
一个人的内心世界，往往通过他的眼睛就能够表现出来，或喜悦，或悲伤，或沉着，或暴躁，徐阶为官几十年，几十载的宦海沉浮，早就让他炼成了一双慧眼。无论是什么样的人，他只要注视一盏茶的功夫，就能够看出他的性格。
而这个人，他看不透。
于是他赏了他一锭银子。
“小兄弟，你叫什么名字？”
“回禀大人，在下熊楚。”
“很好，你可以走了。”
“九道山庄真是个卧虎藏龙的地方！”徐阶的这句话，是对项世雄说的。
项世雄连忙低下头，谦虚了几句。
那个叫熊楚的下人拿着那锭银子，走出了大厅。
大厅里的喧哗和热闹，仿佛和他再也没有任何关系。
他望着那锭银子，眼神中忽然露出了欣喜，但同时也有了悲哀。
人世间，银子的魔力总是巨大的，它有时候不但能够掌控人的悲喜，也能够操纵人的心志。
“有了这锭银子，这样我和岚赎身的钱就少了一半了……唉，他们这种人，挥手之间就能够丢掉的银子，却是我们几十年才能够赚到。”
熊楚喃喃说道，忽然感觉有人拍了拍他的左肩。
他回头一看，却是一个人也没有看到。
他微微一笑。
或许只有在她面前，他才会展露出最真实的自己。
本书首发17K小说网（。17k）
第002章 作出决定 ＇本章字数：2710 最新更新时间：2014…08…08 09：32：36。0＇
熊楚微笑着朝右边看去，然后，他看见了一张熟悉的笑脸，那双美丽的眼睛，此刻就如同一弯新月，那是寻常女子最为普通的笑容，灿若三月朝阳，明媚而温暖，还有一丝小小的俏皮。
但是，岚的笑容，熊楚是怎么看也看不够的。
岚灿烂的笑容，熊楚是去年差不多这个时候第一次看见的。初春时节，桃花开得正艳。
尽管他和岚很早就认识，一起在九道山庄里当了十年的奴隶。然而那一天岚的笑容，却是比桃花还美，是熊楚见过的最美的笑容。
然而，九道山庄里，奴隶永远是奴隶，不管你是丫鬟还是下人。卑微的生命，在最美的季节里最容易凋零。桃花虽美，但是被摘下的那一刻，便失去了生命，永久得凋零在春风之中。
熊楚永远记得，那片桃花地里，岚差点被二公子项天**。是熊楚，他奋不顾身的冲了过去，一把推开了二公子项天，救下了岚。
当然，二公子撞在了假山上，从此成了残废。而熊楚和岚，被还算和蔼的老管家老冯命人一顿暴打，熊楚断了三根肋骨，伤痕累累，昏倒在了血泊之中。
但是，熊楚很高兴，因为从此以后，他的身边，有了一个可以相互依靠的人。他开始相信，卑微的生命，在苟且的生活之中，也会有自己的爱情。
他也知道，这个爱情，也许不会长久，也许会如桃花般，被人摘下，饱受无情地摧残，最后随着和煦的春风死去。
但他仍然小心地呵护着，坚守着自己的爱情。
所以，他开始拼命地工作，他希望有朝一日，自己有足够的钱能够为岚和自己赎身，能够离开这个地方，能够自由而快活地躺在一片绿油油的草地上，望着漫天的繁星和盛开的烟火，彼此幸福而满足地拥抱在一起。
只是，这个愿望，不出意外的话， 至少需要二十年才能够实现。
二十年，弹指一挥间，生命中最为美好，最为只得回味的时间却留在了九道山庄里屈辱卑贱地生存，熊楚不敢多吃一碗饭，不敢多买一件东西，默默地忍受着老爷夫人们的呵斥和指责，默默地用汗水付出着。然后每天晚上，夜深人静的时候，他才能够将一文钱郑重小心地放入岚为他缝的钱袋里，开心地数了一遍又一遍，这才进入梦乡。
如果不出意外的话，熊楚就会这样在九道山庄里呆上二十年，尽管卑微，但为了心中的自由和所爱的人，熊楚毫无怨言地接受了。
因为他，本就是一个坚毅的人。只有岚才能够看到，他的眼神中，从来都没有顺从和屈服，这一切不过是必要的伪装。
他的眼神中，天生就有一种倨傲。
这是一个奴隶不该有的眼神。
或者说，熊楚天生不该是个奴隶。
这就是命运的嘲弄？
不过现在，有了这锭银子之后，熊楚只需要再呆在九道山庄里十年就能够赎身了！
想到这里，熊楚心中一阵激动，便是岚也掩面而笑。
两人一路上说说笑笑，正要回到熊楚的房间的时候，一个人过来，挡住了他的去路。这人虎背熊腰，体格健壮，脸上尽是一些刀疤，左眼瞎了，看上去凶神恶煞的。