子弟都是上等人，平民当中再优秀的都是下等人，也难怪他们难得民心。不过回头想想，我们在中原不也是下等人嘛，又有哪个衙门管过我们的死活。敌军一来，肉食者们就先跑了。”
两人说着话，曾苏急匆匆地跑过来报告战况：“差不多一个时辰前，北辽军进了我们的口袋，城外皮将军的四路人马同时出击，打了北辽人一个措手不及。可是他们的战斗力很强，战斗意志坚定，即使被左右骚扰也不为所动，铁了心直扑什邡城。目前他们已经在攻打北门了。皮将军担心什邡城矮沟浅，抵不住他们蛮横的进攻，请主母赶紧过去出出主意。”
林儿急忙回房换了衣服，随曾苏来到城楼之上。皮阿乐正在大声指挥兵士抵挡敌人进攻。放眼俯瞰，城下点点火光，北辽军像蝗虫一般正在冲击着什邡脆弱的城墙。果然他们打仗都是蛮不讲理，完全凭借强横的军力也屡次让中原军队溃败。
林儿心中反复思索着如何挡住这一波的攻击。医家对外邪入侵，多用散法，然而药也有不灵的时候，尤其是面对顽症之时。散法不行，则须用泻，先将这股邪气泻出体外，再想办法扶正固元，所以针刺要穴或许是个不错的方案。
皮阿乐慌忙之中见林儿赶到，急问道：“古姑娘有何良策破敌。按这样的攻势，不出半个时辰，城就要破了。”林儿却不慌不忙地道：“据我观察，北辽人并不像中原人这样，进攻讲究阵法，看起来他们的阵型很混乱嘛？”皮阿乐道：“北辽都是野蛮人，他们懂什么战略战术，他们只管拼了命地往前冲。”林儿道：“既然如此，将军何不来个硬碰硬，派个强横的将军领一队精兵从东门绕出去，冲散他的阵型，再四面围攻，我不信他不乱。”皮阿乐眼神一震，也不答她，直接叫道：“何远，按姑娘计策行事！”他身后的何远随即领了一百精兵向东城而去。
不多时，何远就率着他的人马冲进了北辽阵中。那何远果然是久经沙场的老将，勇不可当。一柄长矛在敌人阵中横劈竖挑，所到处顿时哭嚎声一片。北辽人想必也从没见过这样莽横冲阵的中原将军，一时有些慌乱，待反应过来时，何远已经横冲了出去。北辽弓箭兵见何远出阵，总算缓过神来，张弓搭箭，准备一轮骑射干掉这百余人。哪知何远却毫无退意，一挥鞭又冲进其阵中，弓箭手们始料未及，弓箭出手，却没射中几个目标，就被飞骑赶来的何远人马砍瓜切菜。北辽军一个指挥模样的人，慌忙地约束手下。可他们本身并不具备一个好的阵型，不足以封何远的去路。被何远这几次横冲直撞后，北辽军也被切割成了几块。
城楼上，一直关注着战况的皮阿乐见时机成熟，便向城下的传令兵发了号令。传令兵便奔走向城外的四路人马报信。不过一盏茶工夫，那四路人马齐集而至，各自开始冲击北辽军，北辽军本就处于混乱之中，被这一冲，登时慌了手脚，再也顾不得攻城的严令，各自为政对付起冲击自己的人。
皮阿乐在城上见敌人终于中计，便举旗为令，让四路人马且战且退，只拖不打，北辽军也就跟着其一路追击。原本紧凑的阵型，登时松散开来。
敌阵一乱，攻城的力量，自然锐减。皮阿乐这才组织了弓箭手几轮齐射，将攻城军队打退，然后亲率精兵开了城门，直冲敌阵。几番交战下来，敌人终见攻城之势难以为继，只得后撤数里，暂时罢兵。
几番交战下来，天已灰蒙蒙地亮了。皮阿乐命人清理战场，敌军阵亡近两千人。己方也有数百人伤亡。
城墙下，却见玉霜和雪平让几个兵士抬着一口大铁锅走了过来，其中散发着浓厚的草药味，正是雪平熬的疗伤汤药。皮阿乐立即命人将伤兵抬入城中，服下汤剂，又敷上了外用疮药。由于雪平的药专为刀刃伤准备，疗效甚佳，只要不重的伤口，一天即能收口，明天早上起床就又是一条好汉了。皮阿乐哪想到林儿这几位小姑娘竟有如此多的能耐，当真是千恩万谢。
第十二章 火娘
县衙中皮阿乐正和林儿商量着：“北辽人从江油关过来，几乎未损失什么人马。可昨夜一战，他损失将近两成，而且被迫后撤，相信他们要重新评估能否拿下成都府了。接下来我们只须坚决贯彻一个拖字诀，北辽人一定会被拖垮。”
正此时，斥候来报：“南门五十里出现一支军队，看服色是宁军，应该是从成都方向来。”皮阿乐大惊：“有多少人马？”斥候道：“约在两万人左右。”皮阿乐一拍桌案：“大事不妙！韩剑这厮，竟敢堂而皇之帮助北辽人。虽然成都的宁军大多不堪一战，可两万人的军队数倍于我，这却如何才能抵挡得住！”
林儿听得报告也是大惊失色，最担心的事总还是发生了。只听她道：“就怕皮将军如此奋勇杀敌，最后还会被诬陷。相信这韩剑敢率兵来此，就已经想好了事后如何给朝廷交待。”
皮阿乐长叹一声，道：“朝廷一向偏听偏信，卢大人军功卓著，还不是一再被削减兵权。我在此处如若战败被擒，少不得也会是个诛九族的罪名。哼！我就算战死此处，也好过被生擒受辱。只是苦了我手下的这些兄弟。古姑娘，我恐怕也保护不了你们了，不如你们就此离开什邡吧。”
林儿思索良久，道：“皮将军切不可意气用事呀。如今看来，北辽人终于忍不住撕破脸皮了。既然韩剑公然反水，那成都就没有死守的意义。为今之计，只有保住有生力量，苦守待援才是上上之策。否则只会被韩剑颠倒黑白，那战死的兄弟就真的死不瞑目了。”
皮阿乐犹豫道：“可什邡小城，如何能苦守待援？前后近三万人的夹攻，城破只不过是时间问题。”
林儿道：“所以我们首先要做的是跳出包围圈，然后找一处可守的城池为据点。皮将军想必也知道，我哥哥古羽在成都西南的大邑县做师爷。由于去年朝廷下旨剿匪，所以县城多有乡勇。我们在大邑还有两路援军，一是江家堡的千余家兵，二是羌族的人马，都是能征善战之士。再加数个月来县中一直在加固城防，相信那里比什邡更加易守难攻。”
皮阿乐想了又想，最终还叹了口气道：“也只好如此了。请古姑娘先回大邑，待我收拢人马，随后赶到。”
林儿补充道：“你大军一走，北辽军进城，恐怕会有屠城之虞。我想城内不愿走的县民，即使是赶，也要赶他们离开，否则徒遭毒手。如果他们愿意，也可投奔大邑。”
皮阿乐道：“我会让凌都去办。军情紧急，古姑娘还是赶紧走吧，再晚恐生变故。”
林儿见他一再催促，心知他必定另有主意，无奈之下，只得与玉霜等人坐上凤行屋，从西门出城，飞奔回大邑而去。
一路上，林儿不住地埋怨道：“我猜皮将军虽口头上答应，却必定不肯轻易来大邑，一定会与北辽军决一生死。可是，俗话说，留得青山在不怕没柴烧，我分析了那么多利害关系，他怎么就不肯听我的呢？”玉霜道：“林儿你是不懂官场规则，皮将军无上封指令就跨越防区行军，本已犯了大忌，足够定个死罪了。若是这一仗能如愿拖到朝廷援军赶到，割下狄酋的首级，功过相抵，还可免去一劫。然而成都他的顶头上司都已反水，两万大军压境，到时灭了他的军队，还可以说是剿灭反军。如果他此时还去大邑，那真的是跳进黄河也洗不清了。”林儿摇头道：“唉，事情总是毁在这些官场规则上。难怪哥哥不愿考功名当官，原来是这个原因。算了，现在我们只有先回大邑再说。”
大邑人还没有感受到战争的气息，城门口人来人往，好不热闹。自从去年开始，县中实行古羽的兴县七策，大邑就变得越来越繁荣。各地商贾蜂拥而至，都希望在这里大展宏图。可是谁又知道繁荣背后的危机。
识乐斋位于北城一条幽静的小道上，进城不远就能走到，凤行屋刚一进城，却见识乐斋方向一片火光冲天，县中竟然起火了。
家尔迪赶紧挥鞭，向火光处飞奔而去。走得近了众人才真正大惊，着火的不是别处，正是识乐斋！
门前站着一人，披头散发，手中挥舞着火把，还在点着门前的梁柱。
“嫂子！”“姐！”“香丫头！”“星嫂！”
纵火者不是别人，竟是红香！
门口除了红香，还有易明诚，正在摇头晃脑地叹着气，容若站在一旁默默诵经。一帮丫头则心惊胆战地七嘴八舌，还有一群围观百姓全都张大了嘴。
只有勒勒听到了众人的呼唤，连忙跑过来迎接。林儿还没下车，便急切地问道：“这是怎么回事？”勒勒道：“县里要招募兵勇，可好几天都没人应征。有人谣传说这是古先生的主意，他自己住着豪宅，左拥右抱大美人，却叫别人家的孩子去打仗吃苦。宋姐姐听到他们污蔑先生，一时气不过，就一把火把我们识乐斋给烧了。”
“佩服佩服。宋家娘子平时温婉宜人，发起火来真是吓煞老夫也。”耳边又响起了易明诚那阴阳怪气的声音。
红香点完火，将火把往地上重重一摔，指着众百姓喝道：“你们都看好了，以后大邑县再没有识乐斋！外子他为国为民、鞠躬尽瘁，现在还被困在成都没有脱身，却被你们如此诬蔑，是可忍孰不可忍！”
百姓中就有年长的老者出来劝道：“古家媳妇息怒。这都是那些平日里搬弄是非的小人多舌，我看他们死后也是要堕地狱的。自从古师爷一家人来到大邑县，我们的生活，一天好过一天，这天底下哪有这样的好人啊。有些人吃了几天饱饭，就忘了当年逃难的艰辛。依我看，这些人都没几个有人味的。我老郭家可不是这样的人，老头子这就把两个孙子送去从军。”说着那老汉就往县衙而去。听到他的话，百姓中就有不少人附和，纷纷赶往县衙去报名从军。如此远近一吆喝，从军之人立刻多了起来。
第十三章 吊丧
红香这一把火，登时点燃了县民的勇气豪情。仅仅一天，就有一千多年轻壮汉应征从军。军械不足，他们只能