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“那你打算怎么回应呢？”
“嘿嘿，我不回应。这费理分明就是想要胡搅蛮缠，回应了他，等于就是中他的圈套。”
吃过午饭时，第四封信到了，看来费理还真是锲而不舍。花梦醒又问：“还要念吗？”古羽不耐烦道：“念！”花梦醒见他表情，知他虽口中说不回应，但心里其实已经不平静了。
于是他又念道：“老夫果然高估你了，要论笔辩，这世上又有几人是老夫的对手。十月初一那天，你还是祈祷不要碰上老夫吧。怎么样，对自己的矛盾无言以对了吗？你的那些话，都是儒家的老生常谈。孔孟在时，尚且没人要听，何况是今天。你成天为他们奔走疾呼，难道就真的有用？皇帝现在看重你，不过也是在利用你，你以为他真的会听你的那些义啊、利啊之类的话吗？要想在朝中得到自己的地位，就要像老夫这样，给他们足够的财富和利益。小子，在这一点上，你还差得很远。”
花梦醒奇道：“为仪，我觉得这应该不是那费理能说出来的话吧？他有这样的辩才吗？”
古羽也自怀疑起来，的确，上次在鹿邑见的费理，暴躁易怒，岂是眼下这个一针见血言论的主人，于是他终于说道：“要想知道是不是他，那就回应一下吧。”花梦醒嘿嘿一笑，道：“就知道你还是忍不住。我去给你找纸笔。”便叫狱卒拿了纸笔来，让古羽回信。
古羽心中思索既定，便写道：“我知道，白老板非常自信于自己所创的生富股票行。不仅在北辽，就是中原，其资本运作的能力，也是让人瞠目。不过，如你所言，皇帝给你地位，那也是因你有那样的财富，有朝一日若你破了产，他只会弃之不及。经商之人，谁又知道自己一定会永远赚钱呢？所以，你所承担的风险，应当也不小吧。我古羽却不同，我不帮任何人做事，只为自己心中的任务和梦想去打拼。皇帝看重我也好，不看重我也罢，丝毫不影响我做的事。所以，这也就没有你说的什么利用不利用的。”
信写好，便交狱卒带了出去，想必牢门口也一直有费理的人在蹲守，这样古羽的回应方能迅速传到。果然，不到半个时辰，那边的回信就来了。
古羽也不等花梦醒来念，便直接展开来读：“哈哈哈，你终于敢回信了。回信说明什么？说明我说到了你心中在乎的东西。为什么前三封信你偏都不回，唯独这第四封信却让你不得不回？因为你在乎自己所做的一切是否会无的放矢，是否会毫无效果。所以你虽口头上逞强，说什么只为自己心中的任务和梦想做事，但事实上，你又怎么可能不在乎做这些事的结果呢？换句话说，你害怕失败，我从你的字里行间，就看出了你心中的脆弱。是的，你害怕失败。害怕失败只有一种结果，那就是注定失败！”
古羽读着信，却像是那白写真的在自己身前耳提面命一般。那最后一句“注定失败”，让他心中不由得一咯噔。是啊，我做的这些事，和天长观的赌局，当然是希望能获胜的。自己也似乎从来没想过会失败，虽然明明己方的实力就远逊于对手。
失败了会怎么样？古羽被这一句话提醒，心中竟不自觉地惆怅起来。
第五章 元老
花梦醒看出了古羽表情的变化，忙问：“你没事吧？怎么感觉你像走火入魔了？”古羽不想让他担心，强颜说道：“没事没事，我现在就回。”便提了笔来，要去写信回应。可笔到纸上，竟不知如何落墨，一时愣在了当地。
花梦醒知道古羽终于在这两个回合的交锋中立刻就败下阵来，担心他会因此受到影响，忙去叫了狱卒来，说道：“我想找一下古林姑娘，请大哥帮忙传一声话。”那狱卒自然是知道他们这些人的关系，很快就将口信传给了正在门外蹲守的识乐斋人。
没过多久，林儿来了。此时古羽却正彷徨不安地在牢里踱步，花梦醒忙将之前的所有信交与林儿。林儿看毕，也没说话，就提笔在纸上写下两个字：“认输”，然后交给狱卒拿出去。
古羽见她全不与自己商量，急道：“为什么这么急着认输，我马上就要想到该如何回应了。”林儿一跺脚，大声喝问道：“哥哥，失败了又怎么样？”“失败了……”古羽听她这一问，登时愣住了。
林儿道：“失败了不就是去隐居吗？我已经让木头哥、易先生去找大船了。失败了我们就乘船离开北辽，去南越、去没人知道我们的地方隐居，美女她们想这事都想了好久了。伊在，你应该也这样想吧？”
花梦醒忙道：“是啊，带着霞儿去游山玩水，这一直是我的宿愿。什么江湖中的恩怨情仇，管它的呢。”
林儿对他抱以一笑，续道：“哥哥一向都说，成功之道，就是超越过去的自己。那么，能不能胜那白写，又有什么关系？你现在本来应该养精蓄锐，却去争一时之长短，哥哥什么时候这么糊涂了。”
古羽被她这几句醍醐灌顶，这才醒悟过来，连拍脑袋道：“对啊，我真是鬼迷了心窍，明明想好了不与他一辩的，怎么还是忍不住。我回那一封信，本来是想试出这写信之人到底是白写还是费理。现在可以肯定这人就是白写，这倒是达到目标了。只是后来被他那一段话驳得有些迷糊，才差点陷入泥潭，真是该打。”
说着，他就要伸手打自己的脸。林儿慌忙拉住他，笑道：“好啦，哥哥还真打啊。快说说，怎么确定这人是白写的？”
古羽道：“费理如若真是刚从中原过来，那他就不可能如此了解我和香姐与那徐杨在北辽的两次交手。徐杨是白写派到京南学堂的人，我们和他的两次争论都与‘成功之道’有关。费理不可能熟悉这些，但白写一定很熟，他要为自己的人找回场子，也就在情理之中。所以我看他的话一直都在这成功与失败之间周折，就可判断这是白写的亲笔。”
林儿点点头，又问：“这倒怪了，与我们比道术的分明是费理，怎么出手相辩的却是白写。按地位，他二人完全不在一个层面上，怎么白写倒反而愿意帮那费理？”
古羽道：“对啊，这确是让人难以揣测。按道理说，此次与我们设下赌局的是白音，他把手下人召集回来对付我们，这并没有什么奇怪。可是从赌局生效到现在，天长观一直紧闭观门，而真正来与我们打照面的，却只有那费理，白音反而完全不露面。难不成这费理反而比白音的地位还高？所以是由他在主导着与我们的对决？”
三人互相商量了半天，也没个准主意，只好作罢。
如此又过了两天，去鸳鸯村的玉霜和七妹回来了，也从钱有余那打听到了确切的消息：钱有余一眼就认出了费理，说他原本是个落魄的道士，看到北方起义，就以为自己的机会来了，跑来加入起义军。结果起义失败，他就和钱有余他们一起到了北辽，后来听说生丹道的创立也有他的份。至于带去的其他画像，钱有余都不认得。
林儿恍然大悟道：“果如哥哥所言，费理的地位根本就比那白写、白音要高得多，乃是谭渡全创立生丹道时的元老，所以他要白写做什么，白写哪敢有二话。”
红香却道：“这可奇怪，我们在鹿邑所见的费理，就是个易怒的急性子。比起阮冲和、孔仪、董全知，他的气势根本就压不住场。怎么现在摇身一变，他倒成了这些人中地位最高的？”
林儿分析道：“但如果费理真是生丹道的元老，我们遇到的所有事好像都能得到解释。首先，他如果是被谭渡全派到中原去传播教义，那他回到自己原来的太清宫，组织生丹大会，这一切都在情理之中。而后，他和阮冲和之间所谓的生丹、心丹之冲突，其实就是北辽朝廷内斗的结果。从两人的身份来看，阮冲和是北辽皇帝派驻中原的奸细，费理是生丹道的元老，他们之间的冲突也就不奇怪了，甚至很可能他们还得到了各自主子的授意，毕竟北辽皇帝本来就和生丹道斗了这么多年。从冲突之后的结果来看，费理的太清宫只是被挤压，可阮冲和却因为冲撞当地县衙而被宁国朝廷取缔，很显然，阮冲和是那次冲突的失败者。我唯一不解的是，阮冲和既然去跟费理斗，想必是知道费理元老的身份，那他一个小小的御史，凭什么斗得过费理？他这不是以卵击石吗？”
红香听着她的分析，忽然皱眉道：“林儿，我始终有一个感觉，不知道对不对。好像那阮冲和做的所有事，都是冲着我们来的。当时，我们刚一到鹿邑，阮冲和立刻就带人出现。之后我们去涡阳，他又随即带人去县衙闹事。再然后是峨眉、成都，林儿你和霜妹在成都遇险时，不就是因为被阮冲和监视吗？后来我们到了北辽，他更是时不时地出现，上次还直接到牢里向羽弟宣战。这么多事情连在一起，实在难以用巧合来解释，他分明就是主动找上我们的。”
林儿道：“其实我也经常有这想法，可我问过哥哥，他的确不记得之前曾在何处见过阮冲和、孔仪、费理这几个人。师弟、木头哥，还有我，都曾冥思苦想过，也终究没有任何关于他们的记忆。说不定他们是受谁控制来对付我们，那就无从知道了，只好走一步看一步。”
林儿又把这个消息让古羽知道，古羽也只是无可奈何地点点头。也许这些人都是他这一生躲不过去的宿命，那就安然受之吧。
同时大家都明白，那费理还有最后一招，就是比医术。前两轮双方打成平手，这最后一轮费理肯定会使出绝招的。大家都说，要不最后一轮直接认输吧，就跟第二轮一样。可林儿却坚持兵来将挡，因为费理既然打定主意要来恶心他们，又岂是认输就能解决的。于是，林儿和雪平每天如坐针毡，等着这场比试来临。
结果等到古羽等人都快出狱了，似乎这比试也没有来。直到出狱前一天，猴子才突然来报：“大事不妙，费理带着好多人到那牢门口了。”林儿大惊：“亲自出马，肯定没安好心。”便带着方任侠、雪平、念七等直奔刑部大牢。
还在路上