至善帝眼望着**中正欢天喜地迎接新年的各色佳丽，他忽然发现，过去一年这许多的胜利，似乎都和一对兄妹联系在一起。
西北大捷是那个叫古林的小姑娘，用两万多人打下了西北军几十万人都没打下的土地，不容易啊。齐州平乱是那个叫古羽的小年轻，仅凭一张利嘴就让齐州开城投降，省了朝廷多少兵卒和钱粮。
“好像应该赏他们一点什么才对？”这个老人家能想到这一点，也着实够为难他了。
不过，大邑的献城在他来说，仍旧如鲠在喉。年初时自己还亲自下旨举国通缉的要犯，到了年末却要大赏，这不是自己打自己耳光吗？至善帝想到这里时，总感觉自己的脸上热辣辣的。面对这样一对奇怪的兄妹，他着实不知道该怎么应付。
于是，一道奇怪的圣旨就这样传到了扬州城：钦赐青城山化心总坛坛主赵力同进士出身，为从四品太中大夫；敕封扬州槐沙村妇人古宋氏为从四品平山县君。
识乐斋诸人听到这消息，全都乐了。小美更是笑得前仰后翻：“连雪平姐姐的谜题都想了那么久的木头哥哥，却成了我们中唯一的士人，皇帝真好玩。”雪平则道：“要我说，一看就知道这个老皇帝小气。北辽皇帝封星嫂为五品的柔然县主，他就加半级，从四品，好像故意和北辽皇帝比大小一样，真是小气鬼。”这样一说，众人更是乐翻了。这多少人梦寐以求的官职爵位，也就成了识乐斋诸人过年的笑料。
不过，大凡命妇的封赏，都是依据其夫的官职而定。而红香一家九族中没有一个当官的，却受了从四品的县君，其言外之意大家都明白，那就是至善帝已经默认了古羽的贡献是当得起这个品秩的。但是，由于众所周知的原因，至善帝拉不下这个脸面，所以只好从权。既然如此，关于大邑献城和北辽宫廷之争，大家心照不宣也就是了。
因此，腊月二十三，古羽和林儿、红香、玉霜及曾苏、容若等随扈乘船前往扬州城。船还在路上，太守黄博便已按从四品的标准，安排了人手来迎接他们。
本来，林儿并不想参与这样的活动，她知道今天这一场名为宴会，但吵嘴打架是难以避免的。相比之下，她更喜欢和雪平诸女到处游山玩水来得自在。可是，因为古羽和玉霜，她仍然坚持同往，今天她要给足乡老们面子。同时，这一场宴会上，玉霜是少不了会有所尴尬，她一定要陪在玉霜身边，给她坚定的力量。
扬州士民自然也都得知了今天这场宴会的消息，天还没亮，就有人等在了西城门。到巳时许，城门处的围观人群，已经将城门挤得水泄不通。这阵仗，比夷离毕之辩的盛况，还要有过之而无不及。果然，由于羽、林二人的回归、加上玉霜的事所引发的扬州士人之争，已经让这场宴会的看点达到了很高程度，再由至善帝那道独特的圣旨一催发，众人的好奇心也被提升到极致。
当古羽等人的船出现在众人视线中时，原本嘈杂的环境，突然就安静下来。四五个衙中的书记、差役迎了上来，对古羽道：“黄大人吩咐我等来迎接县君一行，请各位随我等直接前往得月楼罢？”
古羽弃舟登岸，见城门口这众多人群，不禁吓了一跳，忙问其中一个领头的书记：“这是怎么回事？”那书记回道：“红玉先生和兰心仙子联袂出场，大家都是想来看看，年初时焦先生从东门走到西门、满口里大骂国贼的这两兄妹，到底是不是通缉令上那个凶神恶煞的模样。”
古羽这才明白过来，便回头对林儿一笑，道：“听你们说，我在通缉令上的样子很吓人，可惜那通缉令我都没看到过，真是遗憾啊。”林儿莞尔一笑道：“哥哥这话的意思，我们应该让勒勒易一下容再出来，就像我当时在兴元府一样？”
说话间，一行诸人都已上了岸来，便由几个差役领着往城中去。一路上，众人便在那众多奇异的目光注视下前进。虽然古羽这扬州四少之一的名头，在扬州也算是路人皆知的，可普通人见过他真容的毕竟是极少数，所以这么走过来时，人群中就不时地发出感叹声和议论声。显然，诸人的长相，和他们心目中那个将宁国国土献给北辽人的国贼，实在相差太远。
好在诸人已经多次经历这样的场景，也习惯了，即使最内向的玉霜，都能不为所动，只是低着头、挽着林儿和红香的胳膊，小心地跟上。于是就这样走了一刻钟的工夫，众人便来到了扬州城最高的建筑，得月楼。当初正是在这里，古羽完成了进游戏中第一次的断案，获得“断案第一”名号同时，也俘获了玉霜的芳心。
不过此时，楼下围的人，比当初在此断案时还要更多。除了一众乡绅士人、以及围观的百姓，为首的正是罗九洪和舞飞燕。舞飞燕则一手牵着罗通、一手牵着罗融。
见古羽等人来，罗融便当先脱开舞飞燕的手，过来向古羽道：“恭喜小叔，小叔真厉害，连皇帝都要想破脑袋才知道怎么来封赏你呢。”
古羽已经习惯了罗融这心直口快的性子，便随口回道：“以后融儿也这样，那才厉害呢。”
罗融听到他这话，便以为是赞美之言，高兴地道：“小叔放心，我一定不会输给你的。”
古羽又是一笑，这才转头去向着罗九洪深执一礼，唤声：“九哥，别来无恙么？”
第十二章 认错
罗九洪仍是一副纨绔的打扮，三年过去，他还是和当初的模样没变。唯一改变的，大概只有他对古羽的态度吧。
所以见古羽上前见礼，他不先还礼，反倒调笑起后面的林儿来：“小丫头，见了九哥竟然不打招呼？”
林儿再遇到这个很喜欢和自己抬杠的纨绔子，心中也没什么特别爱憎，可见他不领古羽的情，便正色回道：“小妹已嫁为人妇，不再是小丫头，自然要学会矜持些，容不得旁人调笑。”罗九洪被她一呛，有些失语，旁边舞飞燕连忙赔笑道：“外子一向随意惯了，妹子别介意。”
谁知林儿今天却罕见地不肯相让，仍是呛声道：“今天这场合却不是随意的地方，我哥他来此、还带着家中妻妾同来，自然是用了最隆重的礼节。可是甫一见面，罗九哥不和他见礼，倒先调笑起小妹来，这完全不合礼数。叫外人看了，只道这里的人都是没来由的乡野村夫。”
和三年前不同，现在的林儿，已是天下闻名的“兰心仙子”，气势早已远胜当年。所以她说出这番话，自有夺人的战意，让旁边人众听了，便知这是成名英雄才会拥有的。罗九洪自然也难以掩盖其锋芒，只得勉强和古羽一拱手，唤了声“四弟”。
古羽刚才一直是弯着腰的，此时见礼毕，这才直起身来，然后走回到林儿身边，说道：“九哥有所不知，我身边的这些女子不同旁人，个个都是冰清玉洁，容不得玷污。三年来，她们已然饱经战乱，算得是沙场的老人。即使最柔弱的霜妹，在受她父亲那一箭时，直至倒下前的一刻，她依然是笑对一切。这样的气势，世上有几个男子比得了？所以刚才九哥的调笑之语，难怪林儿会生气。”
那罗九洪哪里会想到，古羽一上来不念兄弟之情，倒全想着替自己的妹妹辩解。他不禁一诧，愠道：“四弟这样说，莫不是笑我们扬州士人脂粉气太浓，没有征战沙场的魄力？”
古羽仍是不卑不亢地回道：“是！就像霜妹和她父亲这事，据我所知，整个扬州城对此都是三缄其口、避而不谈。这是什么道理？沙场征战，刀枪无眼，生死都是一念间事，哪里来的那么多礼义廉耻、忠孝仁恕。那场风波过后，霜妹还是坚定地回扬州来了，坚定地站在了这世人面前，这就说明，战争并不能在她心中留下什么阴影，因为她心中有更美好的事物来填充。所以，我这回在得月楼请客，便是要向天下人证明我们的坚强！”
“喔！”围观人群听到古羽这一番铿锵之言，无不惊叹。罗九洪更是拍着手，朗声赞道：“妙得很妙得很，九哥我就是在等你这句话。扬州向来就是太文弱，战事一来，大家都吓得屁也不敢放响的。今天兄弟你来，就要好好给楼上那些道德模范们指教指教，让他们明白战争的残酷。”
古羽一听，自然知道他所指的，正是焦文复。看来两人的争斗，果然已经到撕破脸皮的程度了。于是他道：“指教不敢，今天我是来认错的。我相信，只要有坦诚的态度，文弱一点，也就没什么了。”
罗九洪微微一笑，便拉着舞飞燕转身向楼内走。古羽等人也就跟着罗氏夫妇，上那得月楼去。
一路走，林儿和香、霜二女便在不停地嘀咕：“有哥哥在真好，总有一种被保护的感觉。你们有没有觉得？”说得玉霜连连点头。的确，虽然家庭遭遇变故，但因为有古羽在，所以玉霜从来没有觉得以后会有多么艰难，古羽总能用他全身心的爱，把她保护得妥妥当当，不受世人欺侮。在这样的保护下，任何的流言蜚语，也都会自然地消失于无形。
三层的得月楼，今天已经被罗九洪包了下来，扬州城中大小官员、士林商贾、文人墨客，很多古羽并没有下请柬的，也被请了来。一层二层，坐的是一些扬州的低级别官员、小的商贩、不太出名的文人。当古羽等人经过时，众人纷纷起立，向古羽致意。古羽则一一拱手见礼。直到第三层上，才是扬州太守黄博、焦文复、石报国等一干重要人物。当然，老和尚济善、真虚等古羽的至亲好友，也赫然在座。这顶层的七八桌四五十人，把整个楼层挤得满满当当。
古羽甫一走上楼来，还未开口，便当先向着太守黄博的方向，深鞠一礼，道：“黄大人，各位乡老，末学古羽，有愧一方水土的养育之恩，今日特意请各位拨冗光临，便是要向这方土地上的乡亲父老们请罪。末学才浅性乖，过往经年，做了许多有负国恩之事，桩桩件件，殊难尽书，故而今日才要在诸位乡老面前，请罪忏悔，希望能宽恕末学所有的不肖之行。”
古羽今天的目的，是要拉拢士绅们的心。但是，士绅分成了不同派系，之�