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可是，早已知道真相的玉霜、李成等人却不住地摇头，似乎就已经在预示着故事的结局。连一向爱笑的老和尚，脸上也失去笑容，看来，故事真就这样发生了。
台上的黑衣人一眼扫过，看着这众人的百态表情，忽然一声长叹，指着古羽骂道：“哼！休要这般虚伪。你古羽有今天，不就是一路踩着他人走上来的？今天老夫也成了你的垫脚石，只恨当初心软，留了你这个狼心狗肺的逆子！”
他虽然蒙着面，可说话的声音就已经暴露了自己。场中之人对他的声音何其熟悉，听到他这一番话，一阵嘘声立时响起。他也知自己已经暴露，只能无奈地揭下自己的蒙面，果然正是石报国。
古羽此时仍是恭敬地弯腰一礼，方道：“世伯何出此言，小侄有些许的成绩，也是得益于师门的恩惠。小侄从扬州出发开始历练，这一路上不知受过世伯多少帮助。世伯不仅派了李成大哥贴身保护于我，马大哥亦是多次帮忙，上回剿灭宇宙帮，若非世伯出钱相助，我们也难以那么快就打上龙空山。这点滴之恩，无不因着师门的情义，小侄时刻铭记于心，不敢忘怀。”
石报国闻言，突然加大声音喝道：“好你个古为仪，用这样的花言巧语，真真的是在诓骗天下世人吗？你若记得师门情义，为何田静明会被你逼得远游海外，为何周义智会被你逼得一贬再贬？你还敢说你不是踩着前辈朋友们的声名上位？”
石报国见古羽一上来语气就十分低调，也没有施展辩论时的任何技巧，便知古羽因为自己的身份，今天要一味忍让，故而一开口就直言相加、毫不留情面。
的确，对于石报国，对于要不要将其背后的秘密公之于众，古羽已经纠结了太长时间。他反复和红香、玉霜问主意，反复地斟酌、掂量，最终还是抹开了师门之情，选择大义。可即便如此，他还是寄希望于石报国的幡然悔悟，而不是自己真的去与他对峙。所以从始至终，古羽就打定主意不为难石报国，即使石报国的言语已经逼到这个份上，他仍然保持着足够的恭敬。
人群听到了石报国的话，也回过头来看向了古羽。他们似乎被煽动了，开始有些质疑这是不是古羽设下的阴谋。可古羽没再辩驳什么，以至于众人质疑的心绪更甚。
“阿弥陀佛，”一声清脆的佛号打破了短暂的沉静。一脸严肃的老和尚走到了众人的面前，这个酒肉和尚已经很久没有宣过佛号了，若不是他身上那件陈旧的袈裟，很难让人想起他还是一个出家人。而这一回，他也是受了宰相张小侯的托付来到淮阴，没有人知道他为什么会来。
然而，石报国的咄咄相逼，让他不得不出手了。这时候他当然要帮古羽，因为古羽是他看着长大的，是他属意的传人。而在场众人，也只有他和石报国同辈、又是如此相熟。于是便听他缓缓地道：“老石啊，用你的身份压制年轻人，这就是你的不对了。你明明知道，那老腐儒远游海外，就是因为你啊？张小侯叫我来此，也是因为你啊？”
石报国闻言，鼻尖一抽，冷声道：“因为我？休要在此胡说！难道田静明真有未卜先知之能？张严那厮又有多大能耐？”
老和尚紧闭双眼，仰头向天，沉默半天，方感慨道：“世人皆说他是狂儒，又哪里知晓，他只是找不到出去的路，才不得不作狂语啊。他早知道周宜知的杀戮本性，他早知道石报国的隐忍腹黑，可因为师门大义，他不敢说、不愿说、不能说，于是他就成了一个狂儒。记得那时候，皇帝旨意到了无锡，叫他进京面圣，他躲进太湖里，几天几夜不出来。若不是张小侯请了刘英福、林至臻同往太湖相邀，十大宗师就该少一人了。可即使去了京城，他也没待几天就不辞而别，以至他的朋友、弟子中，竟没几个人知他去过京城。老皇帝因为这件事便迁怒无锡门人，使无锡一门没有一个仕途通畅的，就是小腐儒，也因此受了不少委屈。老石，你应该明白这个中关系吧？应该知道他为什么这样做？”
石报国听他说话时，一直在用非常的警惕神情，待老和尚说完，石报国便冷冷地问了句：“你什么意思？”
老和尚仍是闭着眼，将头转而朝地，续言道：“老皇帝请天下最有才之人入朝问对，扬州之人无不传言，长乐三杰都将成为皇帝的座上宾。石报国侠名出众，周宜知军功卓越，田庄敬为人师表，这三个俱都是当世俊杰，各有一方拥趸。然而最后传出的消息却是，入朝问对的江湖中人代表并非石报国，却变成了龙慈。于是，长乐三杰另两杰都将受邀前往，唯你老石去不了。聪明如老腐儒，他岂会不知这事的后果。”
老和尚并未把话说完，显然还藏着些话，引得在场众人无不睁大了眼，猜疑连连。石报国见此，指着老和尚竟直接骂将起来：“哈，真是笑话，世人皆知我石报国不图虚名，我会在乎那皇帝的座上宾？你这老秃驴，有什么屁还没放完的赶紧放，省得我没来由的遭人猜疑。”
当此名声便要扫地的时刻，石报国也顾不得许多的身份就直接开骂，很明显，他的骂不是要让老和尚说，而是要让他闭嘴。老和尚毕竟一直在扬州士人中活动，又是田秀才的密友，对于石报国，他也不知该如何处理这层关系。若直接说破，石报国的名声就彻底毁了，可不说破，石报国目前又没有自我醒悟的兆头。老和尚也有些为难起来，不知如何是好，一时间场中再次陷入沉默。
这时，一直在后面和三小姐站在一起的龙学诚忽然走到前面，向着台上微一颔首，轻声说道：“石帮主，今天这场面已经到了这个地步，你又何苦再为难济善大师和古为仪呢？你我都是经历过当年华山旧事的人，都知道那入朝问对的错误人选是白乔那厮故意搞出来的，你又何苦纠结于身边的人？我听林儿说，古为仪早就猜出了所有事件的幕后黑手，可他却一直不肯说出来，依我看，这真的已是仁至义尽。俗语言，投桃报李，石帮主何故如此执迷。”
论辈份，龙学诚也和石报国相当，而且一向的语重心长，可在此时的石报国听来，这话却那样刺耳。这实在是告诉他，你的那些小动作，人家古羽早就知道了，只是碍于师门情义没有说出来。石报国这时的心境，早已完全入魔，没有人能劝得住他。
于是他继续骂道：“你又是什么东西，卖主求荣而已。龙慈得势时，你就跟着龙慈，古林得势时，你就跟着古林。他们都说你是忠义之士，依我看，也不过如此而已。”
龙学诚何曾想到，自己好心相劝，却被石报国逮着就骂，脸色登时气得通红。后面林儿看出了龙学诚的怒气，当即上前，对石报国大喝道：“我看你真是入魔了，龙叔叔肺腑之言，却被你没来由的侮蔑。看来今天若不拿下你们，再难让你回复正道。苏儿、老七，上台去，与我拿下那石报国与龙慈二人！”
曾苏和念七早已摩拳擦掌、跃跃欲试，得了林儿指令，哪还放过，当即纵身一跃，上了台去。另一边，七妹等人也想冲上台，却被林儿止住，“我就要让他们一对一，公平地击败那两人，看他们还有何话说！”
第二章 对决
斩龙台上，曾苏和念七一左一右站定。他二人都是使剑的，但却各有不同。曾苏的剑以快见长，所以轻巧灵动，透着一股慧黠气质。念七的剑悠转绵长，走的是武当太极剑绵柔的套路。他们的剑都代表着识乐斋的柔和。
与之相反，和他们相对站的，正是石报国和龙慈。那二人手上都没有武器，靠徒手对敌。石报国是长乐帮帮主，练的是太玄神功，专走“十步杀一人，千里不留行”的霸道路线。而龙慈则以逍遥派的小无相功为主，是阴阳无相、强横无理的武学套路。这两个人，都是刚强有余，柔和不足，与曾苏和念七相较，正是刚柔之争的经典对决。当然，也是老成持重与年轻锐气之间的对决。
不过，龙慈可一点都不老成。自从被擒住后，一直到押解来此，他胸中已累积了太多的怨气，此时得了解脱，他只有一个念头，那就是杀人。在他面前，是他数次对战的大敌，他的眼中迅速积聚起杀意的通红，一圈黑灰色的戾气在他身周形成，他举起双掌，便直接向这边攻来。
曾苏正欲举剑去迎，念七笑言一声：“苏儿姐姐上次打过了，这一回让我先来。”便仗剑迎住龙慈。双方立时战在一处。
上次在鸿乐府，念七的实力只是稍逊龙慈一筹，再加七妹的助力，二人打得龙慈大伤。这一次，双方实力此消彼涨，念七早已翻过去，凌驾于龙慈之上。所以对于龙慈的挑战，他可以从容应对。
龙慈一上来，一对铁掌便使出天山六阳掌的精要掌法，全走刚猛套路，招招都直奔念七的要害。可念七只需紧守真圆，将一把剑使得天衣无缝，龙慈便无论如何也找不到下手的空隙。
龙慈久攻不下，心中的急切也开始凸显出来，他开始频繁使用生死符暗器来试图寻找破绽。这种暗器，完全靠内气催动，每发一招，内气便损耗一点。偏生念七的太极剑，防守实在无懈可击，即使生死符这样毫无形迹的暗器，也丝毫无法近得他身。龙慈用这种招法，除了徒增损耗，也就没有其它破解之法。
今天念七一开始就已经打定主意，要用自己无懈的防守，彻底地脱垮龙慈。
旁边的石报国当然看出了念七的意图，他也明白龙慈的急躁会让他处于明显的下风，这时候他若再不出手相帮，龙慈便会消耗至死。于是，他只一声轻啸，喝道：“无胆鼠辈休要猖狂，我来战你。”说罢也凝起一股真气，加入战团。
早已在一旁有些不耐烦的曾苏见状，简直正合心意，当即也道一声：“以二战一，算什么好汉，要打便和我打！”
曾苏当年在嘉兴学艺时，便多得周大人、石帮主和长乐帮人的恩惠，此时却反手一击，要骑到石报国的头上。石报国听到这一句，哪里还忍得住，怒喝道：“果然都是些无情无义的白眼狼，打便打，老夫�