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马顺不发一言，索性闭上了眼，任沈遥芩拳打脚踢，脸上神情是从未见过的平和与解脱。
沈遥芩打得手脚皆痛，见他仍是一脸漠然，不由得一把抽出马顺身上的佩刀，搁在他脖子上逼问道：“为什么？”
马顺此时却睁开眼睛，一字一句说道：“我并非怕死，只是我现在还不能死，所以请沈大人刀下留人！”
沈遥芩从未握过刀的手颤颤抖着，他胸膛极速起伏几下，哐当一声将刀掷下，一脸鄙夷：“我不杀你，你等着陛下与国法的审判吧！”
此后二人再无任何交谈，直至马车驶出宣化府，马顺抬眼望着渐渐远去的城门，这才打破沉默，问道：“沈大人为何不命宣化府的官员将我抓捕起来，装入囚车？”
沈遥芩冷哼道：“连陛下最信任的东厂都能做出弑君之举，事到如今，还有何人可信？”
这几日来马顺脸上的平静终于被打破：“此乃我一人所为，大人莫要牵累东厂！”
“牵累东厂的人是你！”
马顺长叹一声：“我自知罪孽深重，如今不肯轻易赴死，便是为了东厂的兄弟，待我在陛下面前陈明情由，便再无牵挂！”
沈遥芩面沉如铁：“别人暂且不提，薛审治下不严，纵容行凶之罪已是板上钉钉！大档头，你如何为他脱罪？”
马顺闻言一怔，随即垂下眼眸，不再言语。
马车驶近京郊时，沈遥芩掀帘望见蔽日遮天的旌旗及浩浩荡荡的人马时，猛然下车的身影顿了顿，回首望向车内闭目养神的马顺，眼内闪过一丝挣扎：“你为何不连我也一起烧了？”
他眼未睁，靠着车壁，淡淡说道：“沈大人风度闲雅，翩翩君子，是旷世的良才，不该折在我手上！”
风停，最后一丝余晖消失在天际，呱呱群鸦回巢，众人皆等得不耐烦之时，紧闭的玉辂终于打开，红着一双眼的刘璃缓缓走出，自她身后，来时的路径已被沉沉暮色笼罩，仿若坎坷未明的去路，而她所流露出来的悲怆及伤痛亦深深震撼着在场的每一个人。
“来人，将马顺押入刑部大牢，传阁老并沈尚书、陈尚书速去奉天殿，自今日起，京城宵禁，凡犯夜者，一律交由…京畿卫锁拿！”
？
☆、交锋
？ 奉天殿。
月上九霄，殿内仍是灯火通明，恍若白昼。
刘璃顾念方庭正年事已高，特命人抬了把椅子，其余二人则是依位而站，唯有沈遥芩一人直直跪于地上。
她来之前已经用冷水敷了下眼睛，消了点肿，眼睛还是有点红，看上去像只可怜巴巴的小兔子，这倒叫方庭正有些动容：“陛下要保重身体，切莫太过伤心！”
沈从哲亦附和：“臣子有负陛下重托，害得太上皇与太子客死异乡，纵然百死难赎其罪！”
她以手撑额，望着跪着一棵孤竹的沈遥芩，缓缓开口，声音竟是无比的枯涩：“沈翰林，你讲讲自己的打算吧！”
沈遥芩亦是红着一双眼，咬牙说道：“先帝及太子久居关外，风霜难捱，身染沉疴，入关之后，心神放松，一病不起，撒手人寰！还请陛下昭告天下，及早发丧！让他们入土为安！”
此言一出，顿时一片哗然，沈从哲更是抑制不住转头斥道：“你这个不忠不孝的逆子！”
她沉吟少许，问道：“马顺呢？”
“一不交东厂，二不交刑部，陛下亲审，陈尚书陪审！”
刑部尚书陈晟在刑部主事多年，掌天下律令，近年来早就不亲自参与审案了，听了沈遥芩这么一说，恨不得咬死他，虽说只是陪审，但是摊上这么一个烫手的山芋，满肚子有苦说不出。太上皇跟太子被一个东厂的番子烧得灰都不剩，这种丑闻他压根就不想掺乎进去，更何况还涉及到东厂，只要一想到每次刑部都只能捡东厂的篓子，跟在人家屁股后面跑的样子，他整个人就觉得直不起腰来。关起门来悄悄审案，还要避讳东厂，他一想到薛审那玉面阴鸷的模样，便如芒刺在背，浑身都不舒服。
她放下手，搁在黑漆描金大桌上敲了敲，发出咚咚的闷响声，片刻后，缓缓说道：“如此，便交由陈卿去安排吧！此事宜早不宜迟，明日朕便来邢部御审此人！”
陈晟嘴皮动了动，刚想辩驳，就被沈从哲的咳嗽声给打断了，他接到对方递过来的眼神，怔了怔，又闭上了嘴。
“人死为大，沈卿，先帝和大哥的葬仪礼部要加紧操办！”
“微臣遵旨！”
她缓步走下御座，亲自将沈遥芩扶起：“明日你同朕一起去！”
“是！”
“阁老也来！”
方庭正咳了咳，正要借口年事已高，身体不适来推脱，在对上刘璃强抑悲痛，故作镇定的眼神时，心下一软，便应了。
奉天殿的大门缓缓打开，几人踩着月华出了殿来，沈遥芩闭闭眼，猛得吸了口清凉的空气，不妨肩头被人轻轻一拍，他回首望向那人，恭敬施礼：“老师！”
方庭正放软了声音，眼中带着担忧：“遥芩，今日你挑了这担子，日后免不得风霜刀剑，这又是何苦？”
“为臣者，祸及君王，此一罪便让学生身陷桎梏，再难回首，此后种种就当是赎罪吧！”
他叹气：“你是为师最得意的弟子，前路难行，我也不会作壁上观的！”
沈遥芩眼里带了点笑意：“学生自己不打紧，倒是陛下，还望老师诸多照顾！”
“陛下……是个好孩子！”方庭正到底点了点头，眼神投射到前方窃窃私语的二人身上，眉头一皱，又说道：“比她哥哥要好！”
那厢陈晟快步追上最先出去的沈从哲，不满道：“方才沈大人是何意？”
沈从哲但笑不语，正欲绕过他，陈晟又是一个箭步拦在他面前：“沈大人慢走！”
沈从哲轻笑出声：“陈大人，天上掉馅饼的好事你不接着，往外推是何道理？”
“哦？还望从哲兄不吝赐教！”
“陈大人可知马顺是谁的人？”，未等陈晟作答，沈从哲又追问道：“那人又是听命于谁呢？再者，此次先帝被害最大的受益者又是谁？”
陈晟到底是反应快，眼珠子朝奉天殿的方向转溜了一圈，恨恨一拍大腿：“那我更应该撇开，从哲兄你害了我啊！”
“若是陈大人甘愿邢部永远屈居东厂之下，大半辈子都这么被一个阉人压着，为兄也无话可说！机会稍纵易逝，陈大人甘为人后，此刻大可回去与陛下再周旋！”沈从哲摇头叹息，就要拔步走人。
陈晟急忙堵住他，恨不得给他鞠躬道：“从哲兄，你就不要卖关子了，索性都说了吧！”
“若马顺供出了薛审，则薛审死罪难逃，若没有供出薛审，薛审也逃不过治下不严的株连之罪，他一倒，东厂便不足挂齿，明日你只管当你的陪审，半句话都不要多说，就等着看场好戏吧！”
“薛审可是陛下的心腹！”
沈从哲带着点轻蔑地哼道：“一个小姑娘，何足为惧？”
“父亲！”沈遥芩已大步上前，半弓着身子，垂眸道：“儿子不孝，让您担心了！”
沈从哲重重哼了声，拂袖而去。
陈晟早有耳闻这对父子的关系，见此情景上前道了声辛苦，也便随沈遥芩而去。
刘璃心神俱殇，早已累极，众人一走，全身的气力仿佛都被抽走，便趴在桌上，埋首于两臂之间，正是昏昏沉沉之时，有人在轻声唤她。
“阿璃！”
她抬起头，望着不知何时出现的薛审，直愣愣地，齐刷刷地，眼泪流了出来。
薛审默默看着她，片刻后伸手将她抱入怀中，在她耳畔低语道：“你可以哭出声来，这里没有别人！”
她却咬紧牙关，背部一抽一抽的，哭湿了薛审大半个胸膛，他摸了摸自己新做的曳撒上面的莫名液体，一股酸沉悲伤便涌上来，淹没了后头即将出口的话。
“其实我也没有那么伤心，反正…反正他们对我又不好，就是不知道怎么回事，眼泪总是控制不住，可能…可能是因为他们是这个皇宫我仅存的两个血脉相连的亲人了！以前我总是装着不在乎，不过是因为不想让他们看见我在乎的样子，如今人死了，什么都…没了，我长这么大还没亲口叫过他一声爹！”她说得断断续续：“刘家就剩…剩我一个人了！”
“不会，你还有我！”
她发泄了一番，吸吸鼻子，抬首皱眉问道：“马顺为什么要这么做？”她曾经见过马顺几次，印象里他浑厚沉实，是个磊落之人，为何会丧心病狂做出这种事？
他避过这个话题，淡淡提了句：“东厂与邢部向来不和，我想把马顺迁到东厂的牢狱里。”
她知道薛审素来是个护短的人，自己的属下怎么打骂都行，就是轮不到别人去指手画脚，她有些为难：“明日就要亲自审他，就先不急着挪地儿吧？”
“好！我今晚想去探探他！”
她知道他已经退了一步，马顺押在邢部，没有她的御牌任何人甚至陈晟都不可以接近半步，她脑海里闪过沈遥芩白日里的私语：
“马顺之举，薛审有洗不掉的嫌疑！陛下莫要轻信于他！”
情感与理智之间，她还是退让了，她定定望着他，幽幽说道：“我带你去！”
她没有知会陈晟，由薛审领路径直去了邢部，那守狱的牢头见刘璃拿出御牌，又谨慎地往帷帽里瞧，淡淡微光下，但见一十七八岁的明艳少女，还想瞧仔细点，就被一个冰冷的声音给吓得双腿一软。
“眼珠子不想要了吗？”
那身蟒袍曳撒，天下只有一人穿得，那人肯亲自提灯照路的少女是谁，此刻已不言自明，他匍匐在地上，连忙掏出钥匙递给那人，再也不敢抬头。
刑部的牢狱里薛审走得驾轻就熟，时时提醒着刘璃注意脚下，至最深处，掏出钥匙，将木门打开，对上马顺陡然激动的眼神时，身形一闪，现出刘璃。
“陛下！”马顺脸上顿时闪过一抹羞愧：“罪民