，雌着牙，伺机咬扑虎颈，打斗中风生水起、虎咆蛇鸣；搏斗处草浪翻滚，荆条让道。果儿又惊又怕，惊的是他没想到一条蛇还敢跟凶恶的老虎搏击，传说中的龙虎斗是不是就是这般情形呢？怕是后怕，这条顽勇的蟒蛇要是不走，果儿在洞里还不被它盘绞而死？他的心情有几分复杂，他希望代替他搏击的蟒蛇能够取胜，但他又怕它取胜后回到洞里来，那时他就只能坐以待斃了！他神情专注地观察着龙虎斗，这条矫健的龙时而腾空，时而虎颈，但是被老虎猛力甩脱了，蟒的鳞甲被虎爪抓伤了，殷红的鲜血染湿了草地上的苔藓，蟒蛇一滑就跃入山涧深谷中去了。
这是最好的结果，接替他拼战的蟒蛇既没有被吞噬，也没有回到树洞里来，可是现实的威胁还是没有解除，老虎拖着长长的尾巴围绕着树周盘旋。它用爪子扑了扑坚硬的树身，发现无懈可击，只好不甘心地守在洞门口。
果儿这时有时间打量起洞身来，洞里幽凉，光线从外面射进来，半明半暗中他看得清洞中的木纹盘旋而上，而上部还有一个出口！他小心翼翼地往上爬，越往上便越明亮，直到钻出上洞口，他慢慢探出头来，试着朝外瞭望。这时太阳已经西斜，山背阳的一面已经荫了下来，树冠上的叶片被晚霞染红了，若在平时这应该是美丽的，可这时在果儿眼里似乎是不祥的血色。他怀着一丝侥幸极力爬上树梢，这里果然可以看到山下的河面，一汪碧绿的河水像一条蜿蜒的飘带环绕着顶上的山地。他试图搜索游船的影子，河面上的景物很小很小，可是实在没有半点船影，只有晚霞中的河水，泛着鳞鳞的波光，好像不怀好意地眨巴着眼睛，闪着幽幽的诡秘的光。
果儿真想哭！一辈子都不敢想的事情，这半天他就全部都经历了，一切来得那么突然、那么毫无征兆！太阳一旦西斜，它就加快了下山的速度，远方这团火红的圆球几跳几跳就隐伏到山后面去了。果儿多么想留住光明、留住夕阳，可是夕阳却毫不留情地转身离去，脚步匆忙，没有半点留连的意思。没有了阳光的山林，光明会非常地短暂，黑夜马上就要降临了。果儿紧张地望着地下，麻老虎还在不死心地围着树蔸打转，时而又瞪着树上的他，两眼闪着幽幽的光。果儿这时疲惫极了，他攀上一处枝繁叶茂的树杈，靠伏在上面就想睡了。可是很短暂他就惊醒了，他知道肌肉一旦松驰自己就会离开树桠掉下去。夜幕像恐怖的黑纱从四围漫漫地覆盖上来，他瞪大着惊恐的眼睛，不敢闭上，更不敢入睡。他觉得暂时逃离了虎口的边缘，却面临更折磨人的慢性死亡。逃来逃去还是离不开虎口，这是谁说过的宿命论？人一旦赤手空拳地进入蛮荒自然，在拼死拼活求生存的过程中便会产生这种顽固的宿命思想。
月儿从树梢上爬了出来，满天星斗闪烁着亮晶晶的眼睛，最明亮的那颗牵牛星善意地注视着人间发生的这一切。星星和月亮千百年来都是同样地照耀着人间，总是那么恒久绵远。古人也一定就是在这般的月光照耀下与其它动物平等竞争，现在老虎都被人类关进了城市的铁笼里，只有在这与世隔绝的山野上，老虎才能施展威风，把人惊吓一下、报复一番。这也公平，这些猛兽压抑得太久太久，本来就需要发泄一下。果儿是户外运动爱好者，是自然保护主义者，没想到自然给他上了生动的一课，一场惊吓把他彻底震醒了，让他心平气和地接受了现实。
果儿想把这只老虎吓走，他让相机对着它闪光，可是它现在已经不再惧怕，只是似乎有几分好奇。果儿这时想起了小时候父亲给他做的树皮唢呐，他掏出身上的小刀，在一根手腕粗的青皮树枝上划斜线，小心翼翼地剥下树皮，卷成漏斗形。再取一条细嫩的青枝，剥下两片嫩皮，相对合上，齐崭崭切成鸭嘴状，插进树皮漏斗嘴里，旋了旋紧，便对着地上吹起来。老虎听到响声，猛地一惊一跳，竖耳再听，果儿吹得更响，让声音拖得更长、呜呜哇哇在山谷中回荡，老虎转过身，甩开蹄子就逃，尾巴夹得紧紧地，一溜烟就消失在黑暗中不见了。
这时约摸已近半夜了，月亮正当中天，从太阳当顶时果儿跳下游船、从洞里爬上来，轮转到现在月亮当顶，若在平时不经意间就过去了，对今天的果儿，似乎走了十年之久！他不知道现在应该怎么办，他不敢确定麻虎是否已经走远，是否还有黑虎、白虎或者狼群在等待着他。没有这只麻虎陪伴，似乎他更空虚、更茫然了，他不敢下树，只好继续逗留在树上，原始人要在树上筑巢就是这般为了安全的考虑吧？一进入蛮荒野地，原始人和今人就有同样的思想和行为，就有同样本能的选择，原来古人和今人只是衣着和手里的工具不同，剥开外套赤裸之下他们是名符其实的同类。灌木丛中虫儿唧鸣，远处丛林不时传来尖厉的怪叫，每一声都令人胆寒！
月光下模模糊糊有两团黑影在晃动，似乎越来越近了，果儿心里一阵紧缩：难道麻虎又带了伙伴踅回来了？他眼睛一眨不眨地盯着前来的黑影，目标越来越清晰了，原来是两个人影，每人手里拿着一支长长的铳枪！苦难终于结束了！我终于得救了！他心里一阵欢腾起来，失声朝着地上大叫：“喂——我在这里！在树上！”
两个来人一惊，不约而同地把枪指向了树上，果儿急得大叫：“是我！我是人，不是野兽！”
两人唧哩呱啦地对着他喊话，却并不肯放下手里的枪。果儿这才注意到他们挽着头巾、系着腰带，应该是这里的原居民，看来和他们没法用语言勾通。瘦长个点燃了手里的松枝火把，高高擎着，用枪不停地朝下划拉，果儿猜到可能是叫他下来。果儿别无选择，小心缩回上面的洞口，这时底下的火把伸进了树洞内，果儿比爬上去时更清楚地看清了下滑路线，他有些迟疑，心里忐忑不安，但又没有更好的选择，只得硬着头皮慢慢地下来了。
一出洞口，果儿便被野藤绑住了双手，他乖乖地配合，毫无反抗的意图，他想用自己的诚意来告诉对方，他是无害的侵入者，是他们的同类，他甚至试图露出笑容，用绑着的双手指着山下的河面，大致比划着叙说自己的来历。语言不通的人类，只有笑容是相通的，是人的内心的通用表达方式。两人不再离他远远的，慢慢凑近了他，矮胖个隔着衣服握了握他的胳膊，不知是要试试他的力量还是看看他是否藏了什么武器。他只穿了一件运动休闲上装，早被汗水浸湿又不知何时吹干了，山风吹来有些凉浸浸的，矮胖个捏他时，他的衣服贴着胳膊，这才感觉到冰凉，也不知是衣服冰凉还是胳膊冰凉。他猛地悟到，他的知觉恢复了！而在此之前，他对干湿冷热是没有知觉的。
他们双方试图结合动作来对话，果儿会许多种方言，各种方言看似风马牛不相及，实则暗中相通，这帮了他的大忙。因为根据这样的原理，两个原居民的话，仔细一听，原来也并非化外鸟语，有许多都是古音古字。比如说到老虎，果儿用手比划成前爪，又发出咆哮的声音，两人听明白了，连连点头：“老虫、老虫！”两人把果儿带走说“行”（hang），矮胖个“行”前面，枪管上挑着两只野鸡；瘦高个“行”后面，枪管上挂着一只野兔，果儿被夹在中间。从他们相互称呼中，果儿猜到瘦高个应该叫嘎龙，矮胖个应该叫嘎虎。当然他们的发音不是与果儿相同的标准音，而是蹩了调的语音。
果儿猜想他们是带自己回寨子，这符合他的心愿，他现在太需要见到住户和人烟了。山路本来不算做路，只是藤蔓和杂草稀少一些的便道，也许偶尔会有人通过吧。有时荆棘伸进过道里，挂得衣服哗哗作响。果儿双手绑住，走路更加不利索，一路跌跌撞撞，有时上坡，转过山麓，便又下坡，他深一脚浅一脚，机械地跟着他们前行。
涉过一条小溪时果儿俯身喝了几大口甘冽的溪水，水洗过肠胃，一阵叽叽咕咕的响声，他这时才感觉到饿了，走路的腿有几分颤抖。再爬上山麓，便是长长的下坡，传来一阵鸡鸣狗叫的声音，隐隐约约一些房屋散布在山谷中，果儿猜到寨子应该到了。
一行人上木板楼的声音惊动了楼底下的牛马，牛栏马栏里一阵响动，传来蹄儿踩踏和唛唛的叫声。穿过几处迴廊，又跨过两间房，两个后生把果儿引进了一间高大的堂屋里，点上松油灯，解下缚着他的野藤，又把他挎在胸前的相机取下了，按着他的头跪了下来，果儿跪中间，两个后生跪两边，对着挂满墙的牛角和摆在长条木台上的兽头磕起头来。磕完起身，嘎龙在一碗水里五指抓了一下，在果儿的额上抹了抹，让他把水喝了。两人做完这一切，便不声不响地出去了。
一会儿只有嘎虎一人回来了，示意果儿跟着他，来到一间房门口，这里站着一位阿婆，旁边两位阿姐陪伴，每人头上都带着银饰。两位阿姐，一个捧坛，一个端碗，先倒一碗酒，递给阿婆，阿婆颤巍巍送到果儿手上，果儿有些迟疑，边喝边拿眼睃看阿婆。喝完一碗，又倒了第二碗，连喝三碗，果儿觉得酒是好酒，清香甘醇，只是空腹喝下，头上很快就晕乎乎起来，他不知道还要喝多少，心里有些担心起来。还好递完三碗她们就停下了，阿婆嘴里念念叨叨，跟着两位阿姐也齐声唱了几句，阿婆在果儿额上抹了一口唾水，便把果儿让进房，一行人便转身走了。果儿进了房，借着窗口里射进来的月光，便打量起这间房子来。紧靠着木板墙边，放着一座厚实的木柜子，柜子有脚，又宽又长，和床差不多高，表面的木板光溜溜的，上面铺着草，草上包着夏布床单，果儿小时候在外婆家看到过类似的东西，乡下把它叫歇柜，柜里贮物，柜面木板可以临时放上铺盖，