“皇上过奖，臣愧不敢当。”
楚桓兴致勃勃：“朕突然想起一个对子，雪映梅花梅映雪，云卿，你可能对？”
这个对子是一个回文联，可以从后念，也可以从前念，云朗微微一笑，胸有成竹道：“莺宜柳絮柳宜莺。”
这对子甚为工整，云朗还没想就随口答了出来，楚桓龙心大悦，他环顾后宫妃嫔道：“诸位爱妃可有能对者？别让朕在云状元面前输了面子。”
他看向清安，清安忙笑道：“皇上知道臣妾的，臣妾对不上。”
楚桓一笑，也没生气，而是环顾着看向姚才人姚半莲，姚半莲舞刀弄枪行，对对子哪里会，她唬了一跳，赶紧低下头去，生怕楚桓点到自己，楚桓又看向心不在焉的萧璃，他问道：“萧才人可能对？”
萧璃一惊抬头，她随口道：“山藏雾色雾藏山。”
“雪映梅花梅映雪，云状元对得是莺宜柳絮柳宜莺，萧才人对得是山藏雾色雾藏山。”楚桓大笑：“两位果然是才情横溢啊，来人 ，赏萧才人沧澜珍珠一串，赏云状元澄泥砚一只。”
萧璃和云朗二人忙下跪谢恩，只是两人虽然口中谢恩，但眸中，却藏着一股难以言说的哀痛。
而明致远，则看了两人一眼，然后低下头，唇角挂着一抹浅笑。
作者有话要说： “可怜秋，一帘疏雨暗西楼。黄花零落重阳后，减尽风流。对黄花人自羞，花依旧，人比黄花瘦。问花不语，花替人愁。”这首是元代张养浩写的《殿前欢·对菊自叹》
“白羽落酒樽，洞庭罗三军。黄花不掇手，战鼓遥相闻。剑舞转颓阳，当时日停曛。酣歌激壮士，可以摧妖氛”这首是李太白写的啦~~因为本人实在没有写诗的本事，对手指，就借用了下大师们的诗~
☆、人如罂粟
宴会结束后，榜眼项旭仍然热情高涨，拉着状元云朗和探花明致远续摊，三人喝到最后，有些醉眼朦胧了，项旭大着舌头道：“云兄，我是真佩服你，诗词都信手拈来，你这样的人才，我项旭还是第一次见到！”
明致远细细抿着酒，状似无意问道：“两位兄长都是大楚的人才，以后的前途都无可限量，不知两位最想得到的是什么？”
项旭反问道：“明贤弟你呢？”
“自然是功名利禄，封侯拜相。”
项旭眼中星光闪耀：“对，功名利禄，封侯拜相，这也是我项旭要得到的。”
明致远试探问道：“项兄身为项将军的侄儿，这两样唾手可得，何必要走恩科这条路子？”
说到叔叔项鸿才，项旭就心中有气：“哼，你以为我不想投入军中，做一番大事业么？可是我只是我叔叔的远房侄儿，他一向看我不起，我只好另辟蹊径，先考恩科了。”他转向云朗：“先别提这个了，云兄最想要什么呢？”
“我想要什么？”云朗迷茫摇头：“我不想要功名利禄，也不想要封侯拜相。”
明致远奇道：“那云兄考恩科干什么呢？”
云朗叹了口气，又喝下一大口酒。
明致远笑笑，也不再问，等到项旭都喝醉了，喝趴下了，云朗也有了七八分醉意，他平常清泓的双眼也染上一抹迷蒙神色，他喃喃道：“明贤弟，今日，谢谢你在皇上面前给我解围。”
“兄弟之间，还说什么谢与不谢呢？”
明致远的眼眸反而愈加清澈，他盯着云朗道：“只是，云兄以后还是谨慎些比较好，如果我没有猜错，云兄考恩科，不是为了功名利禄，也不是为了封侯拜相，只怕，是为了一个人吧。”
云朗趴在桌上醉道：“明贤弟怎么知道的？”
明致远凑近云朗耳边，轻轻问道：“那个人，是谁呢？”
云朗半响没有回答，而是趴在桌上，长长的睫毛覆盖住闭着的眼脸，明致远皱眉思忖道，居然睡着了？
只是半响之后，已经烂醉的云朗忽然声如蚊吶，喃喃念着一个人的名字，他虽然声音轻不可闻，但是明致远却听得分明，那是“璃儿”二字。
果然是萧璃，萧才人，明致远嘴角浮现一丝微笑。
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楚桓十分看重云朗三人，将云朗安排在吏部，项旭安排在兵部，明致远安排在户部，三个都是要害部门，他对清安道：“云朗惊采绝艳，但书生意气过重，所以安排在吏部，项旭文武兼备，但心浮气躁，让他在兵部多磨砺磨砺，至于明致远，这个人，朕看不懂。”
“皇上为何这么说呢？”
“他的才能，只怕在云项二人之上，只是朕总觉得，他对朕，不像十分忠心的样子。”
“皇上只需要利用他的才能，给他想要的东西便是了，至于忠不忠心，心在肚子里，又如何知道谁的心是红的，谁的心是黑的呢。”
“说的也是。”楚桓笑道：“恭妃，你总是这么聪明，总是能说到朕的心坎里，朕现在，越发觉得离不开你了。”
清安一笑：“既然臣妾做不了皇上最心爱的女人，那就只能做皇上最离不开的女人了。”
“要是太子也喜欢你，那就好了。”
不知为何，还没满周岁的太子楚景云一看到清安就哭，谁哄都没办法，许是因为清安无魂无魄，而小娃娃的眼睛里能看到成人无法看到的东西，所以楚景云十分畏惧清安。
楚桓摇头道：“你和他娘亲关系那般好，但却偏偏不讨他的喜欢。”
“太子现在还是小孩子，也许等大点了，就知道臣妾是真心对他的。”
“这宫中，谁照顾太子朕都不放心。”楚桓道。
楚桓的话，不是关切则乱，而是因为宫中刚又添了位小皇子，那是姚才人的儿子，姚才人是钟烁一党，为了让前方平乱的钟烁安心打仗，楚桓对姚才人也多加宠幸，将她由良人晋升为才人，生在儿子后，又晋升为嫔，这宫中，除了清安和贤妃之外，就属她地位最高了。姚才人有了儿子，她和钟烁一党，自然对太子真心不到哪里去。
清安对姚嫔一向十分讨厌，因为前世如梦没少受她的气，连最后跪在大殿前祈求楚桓饶恕其子时，都被她冷嘲热讽了一番，姚嫔若不是仗着钟烁和儿子，就凭她的资质，怎么可能得到楚桓青睐？还好楚桓也十分戒备姚嫔，对她并不是十分相信。
楚桓现在子嗣仍然不算多，宫中只有三位皇子，还有一位小公主，小公主是一个名叫夏桐的良人所生，这位夏良人本来是楚宫宫女，因为长得有几分相像洛容瑾，被楚桓宠幸，然后楚桓就把她抛到九霄云外，转而宠幸气质更像洛容瑾的萧璃了，还好这位夏良人肚子争气，生下小公主，这才境遇稍微好点。
夏良人也是个聪明人，知道自己不得楚桓宠幸，所以也不像姚嫔那般时不时就作一番，而是安安静静地在后宫抚养着小公主。
楚桓妃嫔也不算少，到现在也只有四个子嗣，他也不在意这件事情，因为对于他来说，只要有太子楚景云，那就够了，他是万万想不到，自己子嗣单薄，竟然是因为多年前喝下贤妃下的雷公藤所致。
楚景云甫出生时，就被封为太子，由楚桓亲自抚养，难免树大招风，前朝孝昭帝曾经为了保护自己最心爱的儿子，狠心将他扔到前线不闻不问，让他避开了朝堂的争权夺利，楚桓则私下跟清安说，他从来不认同这种做法，女人和孩子，只要是他最宠爱的，他就要给他们最好的，所谓忽视就是保护这种做法，只会让旁人以为他们不得宠，更加倍的作践罢了。清安听后，虽觉有几分道理，但又觉楚桓太过自信，不知这份自信，结局会是怎样。
眼下楚国有三种势力，以傅怀胥为首的文官集团，钟烁和项梁才的军中一党，还有楚桓的皇家势力，只是楚桓的势力，从嫡系夏侯轩反叛后，就大减了，所以楚桓着重栽培恩科出身的人才，云朗等人也没让楚桓失望，在吏部等地得心应手。
明致远入宫时，清安在画水河畔等他，明致远笑道：“娘娘不怕隔墙有耳吗？”
清安不以为意：“皇上如今倒希望我和明大人等人多多接触呢，有些事，皇上是不方便出面的。”
明致远会意，清安又道：“这仗还没打完呢，钟将军已经恃宠生骄，上折子说三皇子聪敏，宜封王，这大皇子还没封呢，岂能轮得到一个奶娃娃？”
“那皇上的意思是？”
“封，但是和大皇子，一起封。”
“现在平叛还要依仗钟将军，的确是应该拉拢一二。”
“这仗打到现在也差不多了，柳浩宇他们只是垂死挣扎罢了，明大人和云大人还有项大人分别在户部、吏部和兵部，有些功臣侵占良田、打死百姓的事，也是时候敲打敲打了。”
明致远道：“娘娘请放心，这些事，下官会记在心上。”
“那就好。”清安看向远方，忽道：“明大人就没有一些话要跟本宫说吗？”
“有，而且是一件娘娘很感兴趣的事。”
“哦？何事？”
“日前云大人一次醉酒，酒后吐真言，说出原来他和萧才人，是旧识，甚至连考恩科，都是为萧才人而来。”
“萧才人？萧璃？”清安忽一笑：“原来是这样，本宫说她怎么备受恩宠，却一直闷闷不乐呢。”
“娘娘在这宫中，是时候找一个帮手了。”明致远浅浅一笑，笑如罂粟般美丽，却又如罂粟般致命。
☆、错打算盘
元兴三年，冬，战事已经持续了一年，柳浩宇一方已现颓势，但是柳浩宇和夏侯轩两人军事才能都是数一数二的，因此还能勉强支撑，双方一直在胶着状态，这场战争，让楚国内耗颇多，国库日益空虚，楚桓有心想早点结束这场战争，若北祁能出兵合围，那战争自然能很快结束，只是北祁皇帝祁昱却一直袖手旁观，借故按兵不发。
先前楚梁争端时，北祁曾经出兵进攻丹平，让梁国两头难以兼顾，楚桓顺利攻破梁都，只是因为彼时祁帝祁昱还只是先帝的弟弟修平王，先帝突然驾崩，未