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楚桓拒了钟烁提议，还说三皇子年幼，扩大封地的事情，要等三皇子成年后再说，至于封姚嫔为妃，也当然落空了，但楚桓转头就将萧璃封为嫔，赐字“兰”，恩宠无比，等于变相打了姚嫔和钟烁的脸。
只是钟烁不知道是看不出来还是被自己的功绩给冲昏了头，居然还是愤懑，甚至对项鸿才说，我这样的功劳，给自家妻妹的女儿求个妃怎么了，那萧家有什么功劳，女儿凭什么和姚嫔平起平坐？
这话传到楚桓耳中，楚桓又是一阵愤怒，看来这普通的敲敲打打已经起不了作用了，云朗已经调任监察御史，他授意云朗上折子，弹劾钟烁因为私占农田修建宅院，并打死百姓的事，这事一出，钟烁吓得不轻，项鸿才给他出个主意，让他说这事是管家讨好自己所为，自己一概不知，钟烁无奈就这样办了，他战战兢兢地等候最后的结果，但楚桓只是斩了他管家，并罚了他三个月俸禄，以示告诫，这事就这样过去了，钟烁自然是松了一口气，他终于暂时消停，不再妄想了。
只是云朗对这个处理结果颇有微词，他和项旭以及明致远喝酒时，说：“皇上明明知道是钟烁指使下人打死百姓的，皇上这样处理，让那个无辜枉死的百姓何堪？”
明致远道：“云兄，皇上也有他的不得已。”
“何故？若是忌惮钟烁的兵权，但皇上已安插自己的人为监军，监视钟烁一举一动，并让临渊王分了他一部分兵权，临渊王殿下在军中威信甚高，而钟烁脾气火爆，御下甚严，不得人心，若他真想谋反，只怕军队不一定都听他的。”
“就是临渊王殿下威信太高了，此时若除钟烁，临渊王殿下势力就会太大，无人可以制衡。”
云朗怔住：“皇上连临渊王殿下都不信么？”
“之前皇上对夏侯将军如何？夏侯将军还不是反了么？”明致远提醒道。
“临渊王殿下不是这样的人。”云朗对楚岚印象十分好，楚岚和他也甚是投缘，他不由为楚岚说起话来：“殿下这些年来，为皇上打江山、守江山，何曾有过异心？临渊王殿下这般忠心耿耿，皇上还要疑他，岂不是让忠臣寒心？”
“帝王之术，本来就讲究一个信，但不全信。”明致远道：“没有一个帝王，会完全相信一个人的，即使这个人是他的儿子，或是他的弟弟，自古以来，儿子或兄弟谋反的事，多得是。”
“信，但不全信……”云朗喃喃道：“皇上为了帝王心术，不顾无辜百姓的性命，只为了制衡各方势力，可谁又曾想过，那个百姓，还有新婚不久的妻子，有嗷嗷待哺的儿子，有白发苍苍的老母？”
“云兄。”项旭道：“天下可怜的人多了，你我管不过来的，顶多给他们送送钱，多多照拂他们生活就是了。”
“项兄也同意这帝王心术么？”
项旭点点头：“皇上要顾的，不止是这一人的性命，还有千万人的性命，一人与千万人，孰重？孰轻？”
云朗苦笑：“看来是我太天真了，只是……”他叹了口气：“每每想起那百姓家人失望的眼神，犹觉得芒刺在背，于心不安啊。”
“要成大事，必然会有些人牺牲的。”项旭道：“云兄，你也别多想了。”
云朗饮了一口酒：“也许这官场，真是不适合我吧。”
明明知道的，但是还是义无反顾地进来了，只是因为若为了官，能多看到那人两眼。
怀中断了的梅花簪已被捂得温热，她说要他忘记，可是，又如何忘得了呢？
回想着萧璃的绝情，还有那百姓家人的泪水，倒觉得，有些心灰意冷了，云朗轻微地叹了口气。
云朗三人饮完酒出酒楼时，正好碰到了钟烁，自从云朗上折子弹劾钟烁后，钟烁就视他为眼中钉，他恨恨地瞪着云朗，云朗也无所畏惧打了声招呼道：“钟大人。”
钟烁啐了口：“毛头小子，迟早有天让你好看。”
云朗笑道：“天理昭昭，云朗信善有善报，恶有恶报。”
“哼，那就等着吧。”钟烁进了马车，让车夫快点驱车离去。明致远皱眉道：“云兄，还是小心点。”
“没事的。”云朗道：“我清清白白，怕他做甚？”
“还是小心为上。”明致远道。
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钟烁马车里，一个白衣少年正靠在马车上，低着头，不知道在想什么，钟烁气哼哼道：“云朗这小子，我迟早要让他死无葬身之地之地。”
少年抬起头，他的脸上戴着一个面具，狰狞可怕，从面具后面传来一个低沉声音道：“将军何必心急，他的死期，就快到了。”
“哦，苏先生有何妙计？”
“刚好有一计，定能让他身首异处。”少年道：“还能让皇上看看，将军也不是好惹的。”
他对钟烁耳语了几句，钟烁听后大喜：“苏先生真是本将军的智囊啊，若苏先生能让本将军出了这口鸟气，那荣华富贵，随先生取去。”
少年低低一笑：“那苏某就提前谢谢将军了。”
☆、生离死别
钟烁自从被处罚后，就很是消停了一阵子，楚桓还以为他得到教训了呢，但他却没有想到，钟烁胆子却比他想象的还要大。
自从云朗得罪钟烁之后，明致远就隐隐觉得不好，钟烁这个人，目前权势太盛，人又睚眦必报，只怕他迟早会报复云朗，只是他没想到，报复居然来得这么快，而且手段还这么低级。
世界上没有不透风的墙，萧璃和云朗的事，最终还是被钟烁查探到了，云朗入宫时，一个侍婢说恭妃娘娘有请，云朗不疑有他，跟着那个侍婢去了，等到了落梅亭，才看到形单影只的萧璃，一问之下，才知道萧璃也是被人引过来的，也说是恭妃娘娘有请，两人顿时知道不好，刚出落梅亭，就看到姚嫔带着大批侍卫而来，姚嫔挑眉道：“两位可真是闲情逸致啊。”
萧璃自知被人设计，她镇定道：“此事另有内情，我要见皇上和恭妃娘娘。”
“也好。”姚嫔冷笑：“顺便解释解释为何杀我侍婢莺儿吧。”
“什么？”萧璃和云朗同时惊呼出声。
“莺儿看到你们俩做这种丑事，你们为了掩盖事实，居然将她推到画水河中。”姚嫔一脸沉痛：“还好莺儿临死之前，抓了兰嫔你的随身玉坠。”
姚嫔伸出手，掌心躺着一个碧绿色的玉坠，正是萧璃的心爱之物，但是几日前忽然丢失，萧璃找了很久没找到，以为是丢了，没想到此刻竟然在姚嫔手中出现，萧璃此刻方知自己已经掉进一个圈套之中，她脸色惨白：“我要见皇上，让我见皇上！”
“好，我就带你去见皇上。”姚嫔仰头，一脸得意。
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楚桓正在和钟烁、项鸿才、以及几位将领在议事，夏侯轩久寻不获，他正觉得头疼呢，因为夏侯轩这人是他亲自请出来的，这人的才能他知道，不可不防，而且夏侯轩突然无预警地背叛，也是楚桓引以为耻的心病，几人正在说着如何去寻夏侯轩，忽然严顺禀报说姚嫔在殿外要见他，还说是大事，楚桓不耐烦想让严顺打发她走，钟烁却道：“既然姚嫔娘娘说有大事，皇上不妨见见，臣等稍等片刻就是了。”
楚桓见钟烁这和姚嫔一唱一和的，知道这两人在演双簧呢，他心想就看看你们俩这是唱的哪一出，于是招姚嫔觐见，没想到姚嫔带着萧璃还有云朗浩浩荡荡地进来了，楚桓皱眉道：“姚嫔，你这是做什么？”
姚嫔跪下，就把事情一五一十地说了，楚桓越听脸色越黑，他眉眼间俱是寒气，他望向萧璃：“姚嫔说的可是真的？”
萧璃扑通跪下：“皇上，臣妾冤枉。”
“你倒说说你哪里冤枉？”姚嫔刻薄道：“是说你和云大人私会冤枉呢？还是说你杀人冤枉？”
“你闭嘴！”楚桓呵斥道：“朕问的是兰嫔，还没你插话的份！”
姚嫔被楚桓呵斥得呆住，她赶忙垂下头，不敢再做声。
楚桓复又看向萧璃：“你说！”
“臣妾绝对没有杀人，也并没有和云大人私相授受，请皇上明鉴！”
“是啊，皇上，臣以为这其中定有误会。”钟烁凉凉道：“兰嫔娘娘一直在宫中，跟云大人见面次数一只手都能数过来，又不是之前就认识，怎么可能会私相授受呢？云大人，你说是吧？”
钟烁斜眼看着云朗，云朗跪在地上，面色发白，他这才明白，钟烁早就知道了他和萧璃有旧情，此刻若否认，只怕更加不妙，他只好道：“皇上，臣之前的确和兰嫔娘娘相识，只是……”
“哎呀，原来云大人和兰嫔娘娘以前认识啊。”钟烁一拍脑袋：“但是只是认识，又不是有旧情，也没什么关系。”
听到此言，云朗和萧璃两人脸色简直难看到了极点，钟烁状若惊讶喊道：“哎呀，不会又让我说中了，你们俩有旧情，还私定终身过吧……”
云朗忽恍然道：“钟将军，是你害我！”
“本将军害你？”钟烁奇道：“本将军怎么害你了？”
“一定是你，你和姚嫔勾结，借恭妃娘娘名义骗我和兰嫔相会，还杀了莺儿嫁祸我们俩。”
“捉贼要拿赃，说话要有证据！”
“就是。”姚嫔道：“我这可有你们杀害莺儿的证据。”
“这个玉坠是我之前就丢了的。”萧璃道：“一定是你偷了。”
“胡说八道，我为什么要偷你的玉坠？”
“都别吵了！”楚桓怒道：“都给朕闭嘴！”
楚桓咬牙切齿地瞪着萧璃和云朗，这个他最宠爱的妃嫔，居然和最信任的臣子有旧情，还在皇宫私相授受，这不是把他当傻子吗，萧璃被他冷森森的眼神看得全身发抖，大殿里鸦雀无声，连跟针掉落的声音都能听见，此时忽然严顺禀报道：“皇上，恭妃娘娘求见。”
“宣。”
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