李美凤还说，肖莉莉和她女儿李小芳是好朋友，更应该给她保守秘密，否则，她要是死了，李小芳就难过了。
肖莉莉答应了她，替她保守这个秘密。
我问肖莉莉，那为什么要失信呢，为什么要把那个秘密告诉我？
肖莉莉说，她老想起她的母亲，她不知道她的母亲离开她就是为了和另外的男人，像胡大龙和李美凤一样上床，她只是想问我是不是这样。如果是，她是不会为李美凤保守这个秘密的；如果不是，她就再不会向别人说起来了。
我不知怎么回答她，这是个难题，我知道肖莉莉没有母爱，她恨她母亲，她恨一切和她母亲一样的女人。我没有回答她这个问题，她十分难过地走了，有好几天没来找过我。我知道她的内心在经历着一种旷日持久的折磨，从某种意义上而言，我情愿她为我舅母保守这个秘密，我理解她，如果我舅舅对她多一份爱，或许她不会做出那样的事情。但我又不愿意看到李美凤和胡大龙继续发展下去。我如果不知道这事，就算了，既然我知道了，我也就不能袖手旁观，可正因为我没袖手旁观，肖莉莉死了。
这些日子以来，我内心一直在经历着难于言状的折磨，我潜意识里一直认为，肖莉莉的死和那个秘密有关。肖莉莉把那个秘密告诉我之后，我去找过胡大龙。在水曲柳乡村，胡大龙是一条真正的狗，他不是人。我舅舅把他弄到学校，让他当了学校的保卫科长，他却给了一顶绿帽子我舅舅戴，他连狗都不如。我把他叫到学校一个偏僻的地方，我义正辞严地对他说，胡大龙，我劝告你不要再干猪狗不如的事情了！
胡大龙嘴很硬，他反问我，王刚，你给我说清楚，我干了什么猪狗不如的事情！
我很气愤，我真想狠狠地揍他一顿，我用手指着他的鼻子说，你和李美凤的事情别以为我不知道，你要是不趁早罢手，你会死得很难看的！
我以为我这样的威胁会让他老实，没想到他非但没有老实，反而气急败坏，他反过来指摘我，你这个人真不是玩意，连自己的舅妈也诬蔑。
他说完就怒气冲冲地走了。
我站在那里气得发抖。他走出一段路，还回过头冷笑地对我说，你不要听信一个黄毛丫头的胡说八道，我看她是活腻了！
他的确说过这样的话，真的。不久，肖莉莉就死了。我怀疑肖莉莉的死和胡大龙有关，
可我找不到胡大龙杀害肖莉莉的证据，肖莉莉的死看上去无论怎样也不像是一场谋杀。
三十五
王刚说完话，他就转身走了。他的身影在雨中淡化了。石萍还是站在那里，她的双脚站得都发麻了。如果王刚朝她扑过来，她是怎么也逃脱不掉的。可是王刚走了，王刚的故事讲得罗嗦，但还算精彩，石萍觉得事情一下子变得扑朔迷离。古求胜的话，郝琼的话，李小芳的话，王刚的话，似乎都有道理，又似乎都在编故事。千丝万缕的头绪，石萍无法一下子理清。王刚消失在绵绵的秋雨中后，石萍站在野河滩上又一次感到了巨大的孤独和人生的不确定性。石萍觉得王刚还知道很多东西，但他没有讲出来；相反，他讲出来的，不一定是真相
，也许是一种假相，迷惑石萍双眼的假相。石萍觉得水曲柳乡村一下子变得险恶起来。
三十六
石萍回到水曲柳乡政府招待所，她正要进接待室把伞还给李美凤，她听见了秀秀嘤嘤的哭声。李美凤不在接待室，石萍走进去时，秀秀正在哭泣。石萍见她哭红了双眼。
石萍心疼秀秀，她问秀秀，秀秀，你为什么哭？
秀秀没有回答她，看她哭的样子，一定很委屈。
秀秀不哭了，她用毛巾擦自己的眼睛和脸，擦完后，她对石萍说，石记者，李所长有事走了，她说伞留给你用。这雨一时半会是停不了的。
石萍说，嗯，秀秀，你有什么伤心的事和我说，说出来就好了。
秀秀说，没什么，没什么，石记者。早饭给你打好了，放你房间了，快去吃吧。
石萍知道她不会对自己说什么了，就安慰了几句上楼去。她打开门，一股潮气扑面而来。她随便吃了点东西，就打开手提电脑，在上面打起了字，她必须把一些东西记录下来，然后从中理出一些线索，为这次采访理出一些头绪，找出一些可挖掘的东西。她又一次打消了离开水曲柳乡村的念头。
石萍正在写着东西，她听到楼下有人在叫她，石记者——石萍听出了是派出所所长王勇的声音。王勇找自己干什么呢？她打开门，答应了一声。
王勇在楼下说，石记者，我们要去了解古求胜的情况，你去不去？
石萍赶紧说，我去，我去。你稍等，我马上下来。
石萍本以为王勇昨天下午走个形式让她参与一下调查就不再管她了，她没料到王勇又来叫她了。肖莉莉死后，王勇只是派了一个民警去调查，这回，他亲自出马了，也许他已经意识到了问题的严重性。
石萍背起采访包，拿起雨伞，下了楼。王勇和胡大龙在说着什么，他们一见石萍下来，就往门外走。
王勇边走边对石萍说，我们先去古求胜的邻居家了解情况。
石萍说，你们怎么安排都行，反正我跟着你们就是了。
王勇和胡大龙一人骑一辆摩托车。
胡大龙脸上没有表情，铁板一块。
他对石萍说，石记者，你坐我的摩托车吧？
石萍想起了王刚的话，她是个爱憎感很强烈的人，她没理胡大龙。
王勇就笑了笑说，石记者，那就坐我的吧。
石萍点了点头，王勇扔给石萍一件雨衣，让她穿上。石萍明白坐摩托车打伞不合适，她就把伞放回了接待室，穿上了雨衣，坐在了王勇的摩托车后座上。
王勇问石萍，石记者，坐好喽！
石萍答应了一声，好了！
王勇就启动了摩托车。摩托车怪叫着冲了出去，石萍赶紧搂住了王勇的腰。王勇的摩托车开得飞快，石萍要是不搂紧他的腰，不小心就会从摩托车上掉落。胡大龙在另一辆摩托车上冲王勇说了一句不咸不淡的话，然后大笑起来。王勇没有理他。石萍的脸一下子滚烫起来。她想松开搂住王勇腰的手．但她没那样做，可她心里对胡大龙的厌恶感又加深了许多。他们来到了古求胜的邻居古可凡的家里。
古可凡是个年轻的农民，满脸的络腮胡子，看上去却还算忠厚，在水曲柳乡村，年轻人几乎都外出打工去了，像古可凡在家守着一亩三分地的年轻人却不多见。可能是王勇和古可凡说好了要来了解情况的，古可凡一听到摩托车响就出门相迎了。
他们一进到古可凡家的厅堂里，石萍就发现古可凡已经泡好了一壶茶，桌子上还有一大盘子的花生，他们围着桌子坐了下来，边喝茶，边吃着花生聊了起来。这样子看上去是准备谈一件好事，根本就不像在了解一个孩子死的情况。石萍没有喝茶，也没有剥花生吃，倒是胡大龙吃得很起劲，他剥花生弄出的声响在石萍的耳里是超级的噪音。
王勇很快地切入了正题。他说，可凡，我们今天来干什么，你应该知道了，古求胜那孩子死了，他为什么死，现在还是一个谜。我想你应该配合我们解开这个谜，你和古求胜是邻居，他家的情况你应该了解得很清楚，近来，他们家有什么反常的事情，你也很清楚，我们想听听你的说法。你随便说，知道多少说多少，不要有什么顾忌。
古可凡的脸色沉重起来，他的嘴唇有些苍白，看上去十分寡淡，营养不良的样子。石萍拿出采访机准备录音时，她奇怪地想，如果古可凡的络腮胡子经常剃掉，或许他的嘴唇会有些血色，络腮胡子把他本来就缺少的营养给侵占了。他边说话边咳嗽。
三十七
咳咳……说起来古求胜家和我们家是比较近的，未出五服，清明时同扫一个祖宗的墓。他们家的运气不太好，古求胜的父亲古能都做过好多事情都不成功。烧窑烧出的都是废砖子，养鱼鱼都死光光，没有办法，只好外出去打工。你们知道，我们农民要养家糊口不容易，古能都上有老，下有小，他老婆云娣不是一个好管家婆，也不会挣钱。古能都肩上的担子就重了。咳咳……古能都是个心性很高的人，他小时候希望自己能念书，长大后出人头地，但因为家境实在太穷，没有如愿。到了古求胜这一代，古能都就发了毒誓，一定要供古求胜读
书，负担再重也要把古求胜培养成为一个大学生。咳咳……
咳咳……古求胜这孩子说来也争气，学习成绩不错。以前，古能都每年过年回家，都会兴奋地把古求胜的成绩单拿给左邻右舍看，那神气劲，仿佛古求胜中了状元。我理解他，他在外面打工也不容易，这两年，古能都没有回来过，甚至连过年都没有回来，这都因为家里要钱用。咳咳……他想节省一点回家的路费也是用心良苦。古求胜的妈云娣有慢性病，去年发作用去了不少钱，因此，他们家还欠了不少外债，我也借过钱给他们家。我的钱，他们能还就还，还不起就算了，我也不会去追他。别人我就不知道了。咳咳……
咳咳……前一段时间，我听见云娣在骂古求胜，骂得很凶，我不知道云娣有没有动手打古求胜。我就过去劝云娣，让她不要骂孩子。云娣坐在厅堂里，手捂着胸口，她的脸色煞白，估计病又患了。古求胜站在一旁，低着头，一声不吭，那样子好像犯了大错。我进她家后，云娣还在骂。咳咳……
我对她说，云娣嫂子，别骂孩子了，我看求胜是个懂事的好孩子，他就是有什么错，教育教育就可以了，你这样骂他，会伤他自尊的。
咳咳……云娣就不骂了，她喘着粗气，额头上冒着汗。我对云娣说，嫂子，是不是病又犯了？云娣点了点头说，我前世造了什么孽呦，这辈子命会这么苦，还连累能都。
我赶紧对古求胜说，求胜，快去端一杯热水来给你妈喝。
云娣补充了一句，药也给我拿来。
古求胜一声不吭地拿来了药，接着他又倒了一杯开水递过来。
云娣吃了药，她白了古求胜一眼，还不去读书。咳咳……
古求胜背着书包走了。古求胜