我听从了霍桑，放了门钮，在一只椅子上坐下来。霍桑也把手中提着的那只皮
包轻轻地放在半桌的底下，也重新坐下，他的面部还是镇静如常。
花玻璃门上的开锁声音又透进了我的耳朵。杏生仍用力堵住了餐室功门，张大
了眼睛，显得十分惊恐。
霍桑低声说：“杏生，别慌，你也坐下来吧。”
“杏生！杏生！”徐之玉在餐室外面呼叫。同时我又听得办公室门的开动声。
杏生本来没听从霍桑的吩咐，依旧把身子靠在餐室门上。徐之玉的呼叫声使他震了
一震。他的惊异的目光在霍桑和我的脸上瞥了一下，似乎他觉悟到刚才霍桑所说徐
之玉被拘留在警厅里的话并不实在，他已经受了我们的欺骗。他的嘴牵了一牵，便
用力将餐室门拉开。
“徐先生，我在这里！”
数秒钟后，那位漂亮的教授就出现在餐室门口。他仍穿着那身阔条纹的白哗叽
西装，头上的美发照样乌油油地发光。他胸前的那条灰色蓝条纹的毛葛领带，还是
我在早晨所瞧见的那一条。他骤然间瞧见了我们两人，显然出于意外，但是他并没
有丧失他的自持力，依旧坦然无事地跨进门来。
“唉，霍先生、包先生。”他微微弯了弯腰，脸上带着微笑。“你们两位在这
个时候光临，我真没有想到。失迎了，抱歉得很。你们来了多少时候了呀？”
霍桑也带着笑脸，点了点头。“还不久，大概有一个钟头光景吧？”
徐之玉的眼光闪一闪，说：“劳你们久待，我很不安。……杏生，你怎么不打
个电话给我？”
杏生在霍桑的脸上瞥了一瞥，吞吞吐吐地答道：“这位先生说，你——你在—
—”
“我在什么？说啊。”
“他说你在警察厅的拘留所里！”
这一句话，我料想会做爆裂的导火线，但是事实并不如此。徐之玉一边靠着餐
桌的边和霍桑面对面坐下，一边摸出他的金质弹簧的外国纸烟盒来。
他斜眼着霍桑，说：“霍先生，你这句话倒有趣！”
霍桑也笑着应道：“晤，原是一句笑话啊。”他也照样伸手到衣袋里去，骄傲
地摸出他的国产的纸烟盒和打火器。
我仍靠门口坐着。我自认没有这两个人的镇静，故而想不到吸烟。杏生站在餐
桌的一角，垂着两手，眼光只在霍桑和徐之玉的脸上瞧来瞧去。
徐之玉烧着了纸烟，说：“霍先生，你构造得出这样的笑话，真是富于诙谐天
才的！”他的语声中仿佛带着锋利的针尖，听了很觉刺耳，霍桑也冷冷地答道：
“不敢当，承你谬赞。假使我遵守‘礼尚往来’的老话，也不能不恭维你一声，你
倒是富于设计天才的！”
词令战已经开始，局势在逐步紧张。为了谨慎起见，我暗暗地把我的右手伸进
了黑纺绸长衫的衣袋。室中静下了。他们两个人的烟雾各自在空中盘旋着，又慢慢
地相互纠结在一起。这使我想起了神怪小说中教主们互相斗法的神话。
徐之玉吩咐道：“杏生，去给我预备洗脸水。”
杏生分明抱着满腹狐疑，想模一摸底，但是又不敢不听命令。他走出去时，随
手把餐室门拉上。室中只剩下了三个人。以二敌一，我们方面显然占着优势，但是
我觉得我神经上的紧张仍没有丝毫放松。
“霍先生，今夜枉顾，有什么见教？”
“我是特地来慰问你的。你的左臂上的伤势怎么样了呀？”霍桑吐出一口烟。
徐之五的眼珠转了一转，两条浓眉也掀了一掀，似在辨别这句答语的含意。
“承情得很，我的伤大概可以平复了。我想霍先生的来意不见得是专程慰问我
吧？”
“的确是的。我希望你能把你的伤臂给我瞧一瞧，我才能安心。”
“你太关怀我了！现在，我已经不觉得痛。”
“虽然，我怕那刀口没有消过毒，不清洁，可能有什么细菌染到血液里去。那
是会发炎的，还可能酿成破伤风，你不能轻意。”
徐之玉的嘴唇角上的强笑立刻消失，他的脸色沉下厂，眼睛里射出异光，但仍
没有惊慌的神情。
“霍先生，你弄错了。我是给枪弹打伤的啊。”
“喔？我说错了？”霍桑突的瞪大眼睛，假装着疑惑的状态。“尊臂是给枪弹
打伤的吗？不是刀伤的吗？喔，我可有些怀疑。”
“霍先生，你怀疑什么？”
“因为那枪弹明明是从外面穿过了玻璃窗，直接射进板壁里去的，我想不出它
怎么会伤你的臂膀。”
“这很容易明白。我的左臂膀就是在枪弹穿过了玻璃还没有陷进板壁以前被擦
伤的啊。”
“喔？那怎么可能？无论你的本领怎样高强，我决不相信你会有神怪小说中分
身术。”
“晤，什么意思？”
“因为在那个时候，你自己还站在这屋子外边的铁栅外面哩！”
徐之玉的神态突然变异了。他的脸色白得异常，那当然不再是雪花霜之类的成
绩，他的额角上略略蒸出了些汗珠。这是他走进餐室以后第一次出现的惊惶状态。
他把纸烟夹在指缝之间，他的右手慢慢地伸进他的柳条哗叽的裤袋里去。这举动告
诉我他身上的确带着手枪。我的右手握住了衣袋里的手枪，食指也扣在枪机上面。
霍桑却毫无准备，仍自顾自地吸烟，连眼光都不注视他。
徐之玉说道：“霍先生，你的话我完全不懂。”
霍桑答道：“你不懂？嘿嘿嘿！这叫做聪明一世，懵懂一时。好吧，我可以说
得明白些。我以为你在门外开了第一枪以后，略略耽搁，又站在铁栅外面，瞄准了
那只有白套子的空沙发的左边，接连开了一枪。那时候你不是还站在铁栅外边的人
行道上吗？我知道你是个博学的大教授，可是我不相信你博得学会了神话中的分身
术。你既然不能同一时间分身在两个地方，那枪弹怎么会擦伤你的左臂呢？”
霍桑的揭发明明已经是“图穷匕见”，一触即发的火山该爆发了，但是徐之玉
仍旧想维持他的镇静。他吐出了一口气，发出了一阵子冷笑。
他道：“霍先生，哪有这回事！你又想表现你的诙谐天才吗？”
“你还认为是笑话吗？好，就算它是笑话罢。”霍桑沉着眼光，把纸烟丢了，
一只手撑在餐桌边上，准备立起来。“唉，夜深了。对不起，我们不再惊扰。”
“霍先生，我倒还不想睡哩。你的话怪有趣，不妨再坐一会。”
“不，我有些倦了。你如果有兴，我们明天不妨再来聊聊。”
霍桑离了餐桌，转身向半桌走去，他的步骤绝不慌急。局势是密云不雨，但是
迅雷霹雷随时有破空而下的可能。我怕徐之玉突然下毒手，故而我把枪管暗暗地从
衣袋中直注着他。他依旧坐着，他的手依旧插在裤袋里面，目光随着霍桑的行动而
流转。
“霍先生，你刚才的话究竟有什么意思？你知道了些什么？”
霍桑本要楼下身去拿那半桌底下的皮包，这时他又仰直了身子，重新旋转来。
“我不知道什么，我只是猜想罢了。”
“你猜想我打死了那个苏祟华，然后又自己向屋子里开了一枪？”
“是的，我的确有过这种猜度。不过，现在我有些怀疑，这猜想未必中鸽。”
“我想你总已调查过了罢？你可知道这个苏崇华和我有什么关系？”
“是的，我查出他不但和你毫无关系，而且是彼此素不相识。”
“那末，我为什么要打死他？”
“是啊，就为着这一点，我才怀疑我的猜想能不能成立。惊扰了，对不起得很！
现在能不能请你引导？”
徐之玉略略疑滞，站起来鞠了一躬，似乎接受了霍桑的请求，准备将我们送出
去。这个人的犯罪阴谋既已证实了十之八九，我们不是公务员，的确用不着急急地
当场和他破裂。紧张的局势松弛些了，我的戒备的动作自然也不便怎样显露。我便
将右手从黑纺绸长衫里面抽了出来。于是一瞬之间，那稍稍消散的阴云突然又密集
拢来，事态又变得严重了！
徐之玉的右手本已从裤袋里伸了出来，他旋转身子，首先向餐室门口走去。他
偶一回头，瞧见了霍桑从半桌底下提起来的那只皮包。他呆一呆，忽又将他握在门
钮上的右手缩回去。
“霍先生，你带着什么东西？”
霍桑轻描淡写地答道：“我刚才买了些罐头食品，还没有回家去过，顺便带了
来。”
这解答自然有些牵强，难怪不能叫徐之玉满意。他露着白齿，嘻一嘻。
“罐头食品吗？晤，能不能送一罐给我尝尝？”徐之玉仍站在门口。
“徐先生，这些都不是美国罐头，不会合你的胃口。”霍桑强笑着回答。
“是国产品吗？给我广一广眼界也好。我想你不会再见拒罢？”他走近了一步。
霍桑忽向我侧一侧头。“包朗，你开了门。我们不必劳徐先生陪送了。”
我踏前一步，用左手握住了门钮，正要用力拉开，忽见徐之玉的右手一扬，早
从裤袋中抽出了一支黑钢手枪。
他把枪管对着我，大声呼喝。
“不要动！动一动我就开枪！”
他的枪管距离我的胸口不到五寸。在这样的局势下，我如果蛮干，未免不智。
我索性放了握门钮的左手，装着屈服的样子。我回头瞧瞧霍桑，霍桑仍不动声色。
他明明也带着手枪，并且也有摸出来对抗的机会，可是他并不反抗。
他冷冷地说道：“徐先生，我劝你还是谨慎些好。天这样热，动肝火也犯不着。”
徐之玉作命令声道：“请你把这一只皮包留下！”
“假使我不遵从你的命令呢？”霍桑仍带着微笑。
“那末，你们休想离开这屋子！”
“真是笑话！我们怎能够打扰你在这里过夜呀？”他一边说一边自顾自地前进。
“住步！你再进一步，我