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估计是半夜时分吧，我的屋里却开着灯，何姨正坐在我的小床边。她弯腰看着我裸露的腰部，我这才发觉我的睡衣已被撩了起来。
何姨，我惊惑地叫道。
见我醒了，何姨尴尬地说，我睡不着觉，便来看看你，看着你我心里才好受一些。
我的意识已完全清楚。我知道她在看我腰部的那颗黑痣。可怜的母亲，她死去的女儿在腰部也有一颗黑痣，这种巧合里有着我们无法洞悉的秘密。
我从床上坐起来，对着有些神情朦胧的何姨说，小妮会回来的，何姨，你还是得睡觉才行。
何姨站起身说，珺儿，来，我给你看些东西。
她将我带到她的卧室。房间里灯火通明，她显然一夜未睡。整洁的床铺上，放着不少小女孩的衣服、裙子，还有一些小人书和玩具。
何姨说，这都是贝贝的东西。她坠楼死后，我将这些东西放在柜子里，很久没有拿出来细看了。
贝贝，我这是第一次知道何姨第一个女儿的小名。我随后拿起一件小连衣裙，丝质柔滑，有点凉。我想象着一个三岁女孩的模样。突然，在玩具堆里我看见了一条小蛇，竹子做的，和我刚才在梦中玩着的东西一模一样。
我在吃惊中有点恍惚的感觉。我的耳边又听见了呼呼的风声，那是坠楼的感觉。我的嘴里有了血腥味，我用纸巾捂着嘴，吐出红红的东西来。何姨早已知道我这个毛病，她说，珺儿，你还是得去看看医生才好，我们这附近开了家很好的牙科。
我照例说不碍事。我让何姨将贝贝的东西收起来，我说现在要紧的是将小妮找回来。何姨绝望地说，能找到吗？我说我会尽力。我没将梦中的启示说出来，冥冥之中的东西一旦说出口，事情也许就会起变化了。
第二天早晨起床，头脑发沉，这是一夜没睡好的缘故。正想着怎样去找小妮，调查公司的刘总打电话来了。他几天前给了我一张新的贷款申请表，要赵开淼一定将自己的真实资产填在上面，别再玩什么一幅画值几百万的花招了。刘总说这工作有难度，就看我的本领了。这件事我一直没来得及去做，接到刘总的电话不免有点紧张。我定了定神，只好以攻为守地说，刘总，别急嘛，这种事急了会搞砸的。刘总说不是我急，是我们的委托人急呀，几百万元的债务，收不回来能不急吗？我说我正在办呢，事情有进展我会随时汇报。刘总说，那好，我等着你的佳音。
刘总的电话让我再次感到重任在身。小妮失踪了，身心俱疲的何姨现在找工作更有难度；还有我下学年的学费、生活费，这些都要求我对现在的工作只许成功不许失败。如果说以前我对赵开淼还有些同情的话，到现在我已顾不得了。我知道他还有一套房产，加上他说的几万现金，让他填在表格上，我的任务就完成了。至于债主怎么样据此去收债，那与我和调查公司都无关了。我们只负责调查。这事如顺利完成，剩下的工作便是在8月30日前拖住他，让他不要远走高飞，如真要出现这种情况，我得提前通知公司。现在，离全面完成任务还有二十多天，我不得有任何闪失，不然，我的一万多元薪金便会大打折扣了。
我和刘总通电话引起了何姨的注意，她推开书房门说，谁来的电话呀？小妮有消息了吗？我说是一个朋友的电话。何姨露出失望的神色。
这时，外面有人很响地敲门。
我来到小妮住家附近的那家雪糕店，店里空无一人。隔邻是一家洗衣店，店里的大嫂走出来问我道：买什么呀？我说不买什么，是找雪糕店的售货员。
大嫂说，你找菊妹呀？她上公共厕所去了，你等一会儿吧。
刚才在家里，楼上画家敲门进来报告了一条线索：小妮失踪的前一天，画家看见她在这家店里买了一大包东西，大约是饮料、方便面之类。画家让我来这里了解一下，看看小妮买东西时讲过什么话没有，比如说，她要去哪里啊之类。我站在雪糕店门口，看着大冰柜既然买这些东西，想小妮一定是主动出去了。这让我心里多少踏实了一点。人的失踪，最怕的是被绑架、胁迫，或者被邪恶的东西诅咒或诱惑。
不过。画家提供的这个信息是他亲眼看见的。还是雪糕店的女孩给他说的。因为小妮的同学曾经讲过这家雪糕店的女孩很鬼魅，而我以前也在住家的楼梯上看见过这个女孩，她当时应该是从画家屋里出来的。
想到这里，我向洗衣店的大嫂询问道，以前在这家雪糕店做事的女孩在一年前上吊死了，是吗？
大嫂正在熨衣服，头也不抬地说，谁知道她死没有？总之送去医院抢救后就再也没回这里来过。
大嫂也许突然觉得我的问话有点蹊跷，便停下手中的活，奇怪地盯着我问，你究竟找哪一位呀？
我说我就找菊妹。
大嫂说，菊妹其实是上一个女孩的名字，由于店老板和周围的人都叫惯了这个名字，所以新来的这个女孩大家也叫他菊妹了。当然，这里面还有一个原因，就是前后两个女孩长得非常相像，不过细看也有差别，第一个菊妹个子要高一点，眼睛还大一点，正说着，菊妹已回到店里来了。洗衣店的大嫂赶紧止住话题，埋头熨起衣服来。
我望着菊妹，厚嘴唇，胖身材，和我在楼梯上看见的女孩差不多。至于个子与眼睛，当时匆匆一瞥我没怎么注意。
我对她说明了来意。菊妹没有立即回答我的询问，而是笑吟吟地看着我说，我好像在哪里见过你。
我说，是吗？那一定是在这附近的歌舞团宿舍里了，你从一个姓沙的画家屋里出来，我们在楼梯上遇见过。
菊妹摇头说，什么画家呀，我不认识，也没去过那里。哦，我想起来了，你以前到我店里来买过东西吧，和你的妹妹一起来的。
这女孩记忆力真好，二十多天前我和小妮散步时在这里买过奶昔。我叹息道，小妮现在已不知去向了。
菊妹有点紧张地说，她可不要去寻短见吧。说完，菊妹还用手在脖子上做了个上吊的动作。
我有点骇然，再次询问道，小妮来这里买东西时，情绪怎么样？说过什么话没有？菊妹仰头回忆了一会儿，说，她买了一些矿泉水，还有十多包方便面。除了买东西，她没说另外的什么话，情绪也很正常。
离开雪糕店，我心里半是安定半是担心。安定的是，小妮出去前买这些东西，说明她是主动要去一个地方；担心的是，菊妹怎么会有小妮要寻短见的预感呢？想到她用手在脖子上做出的上吊的姿势，我就感到身上发冷。
回到小妮的家，画家还在屋里和何姨说话，见我回来，他们都满怀期待地望着我，我难过地摇摇头，表示没找到有价值的线索。
画家安慰何姨道，别着急，总会找到小妮的。
画家走后，何姨拿出一叠钱给我说，这是画家给的两千元钱，用来寻找小妮的。他和我商量过了，暂时不要在电视或报纸上发寻人启示，因为这样反而对在外的小妮有压力。他说你最了解小妮他们这一代人的状况，你会有办法找到她的。
我让何姨先把钱收着，这段时间她没法去找工作了，先用作生活费吧，至于寻找小妮，如果是在市内，不需要什么花费的；如果需要去外地寻找，也只需一点路费就行了。重要的是，我现在还没想好怎样去寻找的头绪。
画家的慷慨相助还是让我多少有点意外。我问何姨，你和画家很熟吧？
何姨说，怎么会不熟，二十来岁我们就在一起工作了。在省歌舞团，他是美工，我是舞蹈演员，虽说工作上接触不多，但毕竟都是一个单位的。歌舞团解体以后，他倒乐得在家里画画，我们这些跳舞的就惨了，尤其是年龄大了，很难找到合适的工作。
我说，画家是个好心肠的人。
何姨说，这人是好，可是也有点古怪。至于怎么古怪，何姨现在显然无心谈这些闲事。她在茶几上拿起一个烟斗说，你看，这人将东西忘在这里了。
我将烟斗给画家送去。上楼后看见画家的新邻居房门紧闭，我感到一些轻松。这对同居男女搬来这里后总是疑神疑鬼，包括看我的眼光也含着审视，让我浑身不自在。
画家接过烟斗后，看着我若有所思地说，当初我幸好没有给你画肖像。
我表示不解。
画家说，小妮失踪了，会不会和青青一样呢？画家看了一眼墙上的那幅画，青青鲜活的背部凝固在那里。画家也画过小妮，如今小妮也消失了。画家对此深感困惑。
我突然想看看画小妮的那幅画。画家说那幅画已加了包装，放在收藏室里了。他说他准备在十年后，将这幅画作为礼物送给小妮，让她看看自己十七岁时的背影。
可是现在，画家对小妮的失踪深表担忧。我想他焦虑的不仅是自己十年后的计划能否实现，重要的是，如果一个人被他的画笔复制后就会失踪，那他自己真是罪孽深重了。
我想起何姨的话，他是个好人，可有点古怪。也许，这种事也就是他的古怪之一了。不可否认，有一些生死迷离的事与画家有关，包括那个叫菊妹的女孩。我断定到画家这里来过的女孩是上吊死的菊妹了。我想起了画家浴室里那件白色浴衣，还有掉在地上的几根长发。我相信我在这屋里看见过她的影子。
我想直接问他，你认识菊妹吗？她常到你家里来做什么？当然，这样询问需要勇气，我想怎样将问话说得委婉一些。
正在这时，有一个女子的声音从浴室方向传来：沙老师，这水怎么忽冷忽热呀？
画家大声答道，可能是热水器的问题吧，我来看看，说完便走出画室向厨房方向走去。
我无法形容我的惊愕。当画家回到画室的时候，我盯着他的脸问道，是菊妹在洗澡吗？
画家没有否认，只是同样惊讶地问