她不解的问身边人道：“为何那余氏能做在沈家主席上？”
王夫人闻言，问道“那不是余夫人？怎么是余氏？她那女儿是沈家的一位公子的义妹，就是他身边那位的儿子。她女儿还跟沈二夫人嫡女关系不错，连带着她和沈二夫人关系不差。”
田二太太道：“那余氏本姓余，当年随我小家小姑来的玉溪县，哪里有什么余夫人之说。女儿也是随她姓。我只知前些日子，我那小姑的儿子和她女儿定了亲，竟不知她还与沈二夫人交好。”
此言一出，王夫人气顺了那么一点。玉溪谁不知道田家女儿当年私奔之事，男人死了后，亏田家不曾计较，还把她接了回来养在家中。那余氏显然也不是什么好的来历。
有的人，自己过的不好的时候，就见不得别人好。于是和田二太太攀谈起来，田二太太乐意之极，王家乃是玉溪首富，要是自家儿子能娶王家女就更好了，有关余氏的事，她知道的尽皆告知，甚至还口出诬赖。
宴后，众人在花园中落座赏花。
花园隔墙乃是沈老夫人的院落，沈老夫人喜吃葡萄，且喜欢葡萄成熟的姿势，绝对的硕果累累，因此这个花园与沈老夫人的院落隔墙，只是葡萄架而已。
而这厢王知县接到自家三子送来的消息，说其外祖母带着六姨母来了玉溪。连忙同沈家众人告罪，言明有事需归家。为表示歉意，亲自带儿子前去沈老夫人处此行。刚至沈老夫人院门，就听见隔墙传来众女眷声音。只听一人说道：
“原谅我的孤陋寡闻，今日才得知余姑娘议亲的对象，乃是当年田家女与人私奔归家后，带回来的父不明的儿子。余夫人更是了得，本姓余，生的孩子也跟自己姓，莫非余姑娘生父不明？其实不怪夫人，夫人如此姿色，又有几个男人能不喜欢？”
说话的是王夫人，她口中的余夫人三字讽刺意味非常明显，含沙射影的说余氏不守妇道，以致于女儿生父不明。
小柔自己无所谓，但是余氏在呢，她不怕人言，担心余氏心里不得劲，更别说田小蝶和杨允之都是她最看重的人，因此听完王夫人的话，怒道：“我与何人议亲，关夫人什么事？我随母姓，我父亲都未反对，你又操的哪门子心？想必是沈家饭菜太好，以致夫人中午吃多了吧？”这话的意思很直白，你吃饱了撑的吧。
田二太太忙帮腔道：“余姑娘好家教，竟然如此对长辈说话。”
小柔不惧：“我敬长辈，那也得对方有长辈的样子，人先自辱，而后人辱之。外人尚可谅解，田二太太乃田家人，一置自家脸面不顾，二是，太太莫不是忘记了，你们田家的外甥进的可是武营的天字营。”小柔深知这些事必是田二太太说出来的。田家大太太没来，别人不知道这事。她们搬家后对外宣称的是余家和杨家。
此话一出，田二太太又是脸红，又是后悔。但仍强硬道：“就算他功成名就，还得有命从战场上活下来的。”
不待小柔开口，余氏道：“小柔，不可造次。随她人说去，别人不是真心的好听话，听的再多，也不会多一文钱的益处。同样，别人故意伤害人的难听话，听的再多，也不会让我们少一文钱。诸位，就算我和杨夫人早年行事欠妥，圣人言：知错能改，善莫大焉！我们这么多年也来承受着，自己当年的所作所为的后果，还望诸位放下前尘往事。”一番话，直接承认王夫人所言之事，却又不卑不亢。
小柔闻言，笑道：“是，娘，女儿记下了。”余氏没事就好，否则她才不搭理乱叫的狗呢。
这厢王知县，沈二老爷听完，先去沈老夫人房中辞行，而后沈二老爷将知县往外院送去时，王知县道：“不知沈兄是否可借一步说话？”
两人来至沈二老爷书房，遣退下人。王知县道：“不瞒沈兄，我早年未中举时娶妻徐氏，育有两子。岳家在老家是市井中的大户，岳母很难应付。王某妻子死后，我续娶了个穷举人的独生女。续妻三年前过世时，正巧前妻徐氏有一妹胞妹丧夫，岳母就想让她改嫁与我。我实在不想再与岳家有瓜葛，遂以丧妻不满三年为由拒绝，今次岳母突然携妻妹而来，意思不言而喻。”
见沈泽荣点头后，继续道：“不知沈兄对刚才说话的余氏可有耳闻？嫂夫人是否可以帮忙从中搭线？若有妻如此，我岳母可不惧。”
沈二老爷道：“余氏此人，沈某见过一面，甚是貌美。我女儿和余姑娘关系很好，听我妻女所言，余氏赚钱理家能力也不弱。只是这种人，定难劝服。我可让内人询问一下，但是不保证有消息。”
王知县拜谢过后，连忙随儿子回县衙后院。
第二十二章 余氏嫁人
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宴后第二日，沈家善后忙了一天。第三日沈二夫人带着沈洛尘去了余家。遣开小柔和沈洛尘，沈二夫人对余氏说道：“宴请之日所发生的事，正好让途经的王知县听到，王知县年三十八，有意娶夫人为继室，不知夫人意下如何？我家老爷说王知县乃是中上之姿，原配徐氏，生两子后早丧，续娶的吴氏生三子，一病死了，如今已满三年。王知县只有妻子，没有任何妾室。原配所生两子都娶亲了，如今在王知县老家，由岳家照料。继室所生第三子已定亲，其余两子都比小柔年岁还小，未曾议亲。王知县还说王家无女，他待小柔必若亲女。他看中的是夫人的胸襟和担当，他说夫人为天下男儿多有不及，乃是闺中女子翘楚！”
余氏道：“我暂且不想改嫁与他人。”
沈二夫人劝道：“我年长于你，叫你声妹妹了。我本来只是为传达下王知县的意思即可。但作为女子和母亲，我觉得此事可应。其一，余妹妹虽非一般的闺中女子，不嫁人也不会缺钱使，且现在有女儿可依，可是用不了几年，女儿要嫁人的，你又无子，到时候孤身一人又该如何度日。其二，再嫁之后，过往就不计了，今后的身份就是王知县的继室。最多三年，王知县就会去他处就任。那时，前一日宴上王夫人所出之言必无人敢说，小柔也不需要以晚辈身份站出来维护于你。余妹妹年近三十，即使不再生养孩子，王家不缺儿子。能生养更好，将来有个依靠。余妹妹细想一下，我所言是否属实？妹妹不嫁过的不错，嫁了会过的更好！说不好的是，小柔的想法。”
余氏笑道：“小柔一定盼着我再嫁。”
沈二夫人闻言，心道，这母女都不是一般人。
沈二夫人离开后，余氏带着小柔去找了田小蝶，细说这事。
田小蝶听完，道：“妹妹是该嫁，正正经经的嫁次人。虽然我与允之的爹没有媒妁之言，父母之命，但是我们还是拜了天地的。若妹妹嫁了人，小柔嫁来过来后，也能少惦记你些。”
小柔道：“别的都好，就是吧，王知县大我娘快十岁了，有点老啊。”
田小蝶道：“这孩子胡说什么呢。再娶之人，大这些算少的了，且这王知县这么多年未曾有过妾室，单这一点，就不是一般人能做的到的。”余氏未曾直接拒绝沈二夫人，也是这个原因。另一种一世一双人的存在。余氏最终点头。
王知县这边接到沈家递来的消息后，一边遣媒人上门提亲。一边以沈家保的媒为由，将其岳母和妻妹送走。
徐家只是当地小镇的富裕人家，自女婿中了进士做官之后，徐家就从了富裕人家变成镇上的富贵人家了。但是自从继室吴氏所生的王家三子显示出不下其父的文采之后，徐氏所生的两个儿子又都不是读书的料，因此王知县几乎拿三子当长子看待了。徐家有些着急了，怕借不到王知县的势，因此在吴氏过世之后，仗着王知县为人宽厚，想以强硬姿态想让王知县续娶妻妹。三年前，王知县言丧妻三年内不娶，而今刚满三年，就又定了人选，还是徐家争不过的人家。就算明知是王知县故意为之，徐老太太也只能暂时回去，另想他法不提。
婚期定在三月二十。余氏这边，理好财产作为陪嫁，当然，小柔也在陪嫁之列。嫁娶筹备一事，小柔想管的，但是一来没听过哪家女儿嫁娘的，二来她还未出阁呢。还是田小蝶充作余氏的姐姐，负责余氏的婚嫁事宜。县衙后院由王家本家赶过来的一位嫂子负责打理。
三月十五这日，沈洛川来找小柔。
前院书房中，沈洛川道：“我娘说过几日就忙起来了，到时候，我就不方便过来了。搬到县衙后院后，你要想见我怎么办？你现在也不去女学了，将来有什么打算吗？”
小柔道：“我干嘛想见你？打算到是有，以前我就想过将我娘嫁出去后，出去走一走，就怕我娘不同意。我也跟允之哥哥说过这事，他答应我成亲后再带我出去走一走，现在我有别的主意了。”
沈洛川道：“我现在是你义兄，且功夫不赖，就由我带你出去走走吧。”
小柔才不理他，说道：“就你我俩人，没戏。指望你，不如指望我那个未来的三哥，据说小你一岁，还算稳妥，那未过门的嫂子大我一岁，他暂时不会成亲，所以此事有机可趁。”
沈洛川道，“无妨，一般读书人家的子弟是不会学武的，我是特例，有我在，你们也安全些。倘若你们能出行，到时候叫上我就行。丫头，你若敢不通知我就私自离开，后果自负！”
小柔道：“八字没一撇呢。到时候我会告诉你，能不能跟，就看你自己的本事了。”
余氏嫁人当日，小柔随着去了县衙后院，带着东西入住了王知县给她准备的小院中。她带着缘依、云依无事可做，就在那收拾东西打发时间。小柔一边收拾，一边念叨：“可惜不能去正房看看情况。”
正房中，王知县王益揭开盖头后，愣住了。沈二老爷说余氏貌美，却没想到美成这个样子。感觉只有二十出头的年岁，瓜子脸，那双眼睛实在是太美了，像湖水载着漫天星