等刘婶她们将荷叶鸡、鸭、鱼收拾好后，两家人又开始从地窖里往外掏辣椒，因为后院厢房里的辣椒都卖完了。
灯光下，堂屋里几篓绿莹莹的辣椒闪着幽深的光泽。
张大栓咂巴了下嘴，问槐子道：“咱们自个不留一些么？我喜欢吃菊花做的虎皮辣椒。难怪那些有钱人花那么多钱买这个，冬天吃好像味儿是要好一些哩。”
他已经听说要把剩下的辣椒全部卖给方家了，所以这么问。
何氏身子早好了，因为儿子中举，又来了信报平安，还给她买了一匹布做衣裳，心情一好，就大方起来，笑眯眯地对菊花道：“娘也想通了，想吃就吃吧，留几十斤自家过年吃。”
菊花见她一副大方不计较的样子，忍不住笑道：“娘，留几十斤不够哩，我让留了两百斤。”
何氏听了又肉痛起来，觉得她留多了。
杨氏也说，农家人辣椒当家，家里有好些腌辣椒，还是不要留那么多新鲜辣椒了，能多卖一些钱也是好的，“要不，把多的送给云大夫。她怀了身子，想吃些新花样，这辣椒可要多帮她留些，让她明年正月还有的吃。”
菊花就道，已经专门帮云影留了两篓子，这两百斤是张家和郑家自己留的。
郑长河难得地一挥手道：“两百斤也不多，你们如今是举人老爷的爹娘了，吃个辣椒还心疼？”
槐子、青木等人听了无不笑倒。
第四百七十八章疑惑
方家也不知是如何考虑的，果然买下了仅仅一年的辣椒储存方法，并跟张家定了明年合作卖辣椒的协议。
紧接着，张家办酒席答谢亲友，忙过年，个个跟陀螺似的旋转，而槐子也一点没耽搁地将那片荒山给买下了，四千九百多亩，每亩四百文，花了近两千两银子。地契上当然是菊花的名字。
有史班头帮忙，地契也赶在年前就办好了。
槐子回来时，已经腊月二十六，村里炊烟袅袅，各种香味飘荡，小娃儿清脆欢乐的笑声不时在场院中响起，到处洋溢着浓郁的过年气氛。
张家堂屋，青木等人看着那张老黄色的契书，以及上面鲜红的印章，个个嘴巴咧到耳根。
槐子斜靠在八仙桌上，伸手从桌上的盘子里捏起一条炸得黄熏熏的小鱼丢进嘴里，吃完长叹一声道：“还是家里好，舒坦。”
这小麻鱼是刘婶跟菊花刚炸的，面上裹了一层掺了鸡蛋的面粉，炸得焦脆酥松，内里鱼肉细嫩，且只有一根脊骨。
青木抱着黄瓜，笑道：“这天怕是要下雪。好在你赶了回来。安安心心地过个年，年后可就没空歇息了，这么多地，还有荒山，有的忙。”
槐子道：“也没啥，横竖都要请人，难道还跟往常似的，靠咱们自己开荒不成。” 说着话，小葱跑过来，往他的膝盖上爬，槐子将她抱坐在怀里，跟菊花青木商量年后开荒种树的事。
郑长河是说不出的高兴，想说啥，终究没说出来，只是看着菊花呵呵傻笑；杨氏眼睛也湿润了，偷偷地偏过头去擦眼泪，曾经以为嫁不出去的丑闺女，如今成了大地主哩！
何氏虽然也高兴，眼睛瞄着郑长河跟杨氏两口子却有些不好意思。
为啥？人家养个好闺女嫁给你儿子了。挣的钱也归张家了，若是儿子的话，买的这么些地还不都是郑家的？
唉！养闺女忒吃亏了。
有了五六个娃儿的新年，那种热闹喜庆就不是往年可比的了。也不必一一细数。
槐子正月初十就和刘黑子将橡子果种子泡上了，两天后下种，种了十来亩地，培育橡树苗。
正月十三开始，张家的佃户全部被调到新买的四百亩荒地上开荒。七八十人散布在荒地上，热火朝天地捡碎石、砍杂树荆棘、翻地、搂草根，由吴成三兄弟照管。青木时不时地过去监工。
过了十五，张槐又从周围村庄招了一批人，清理那片荒山。
这片荒山往小青山里延伸老远，有好几个山头，一时半会儿也清理不完。他便将这山依着地势，分割成一块一块的，大约五百亩一块，到时也好分别派人看护。
分隔完毕。吩咐将山林里的杂树荆棘砍了，石块收集起来，挑到分界处堆着。将来砌围墙用，也省得买青砖了；遇到山坡土质特别干瘦、石块多的地方，还要通过挖掘，疏松土壤，将石块清走后，再烧些杂草增肥。
这样安排下来，可就忙了。除了佃户，村里那些不大富裕的人家也趁着春耕还未开始，过来打短工挣零花钱，还有些人是特地来帮忙的。如赵三、刘家、周家、李长明等人，甚至于张郑两家的亲戚，都纷纷过来帮忙。张家当然一律付给工钱，就算不要，也会送上一份礼。
张大栓、郑长河每日都去山上照管。人多就容易出事，不看着是不成的。
槐子除了忙外。精神亦是高度集中，不时根据新情况调整规划，又常和菊花、青木碰头协商。
至二月初，四百亩的荒地已经开垦完毕，然后就是挖鱼塘了。挖鱼塘可不光是为了养鱼，最主要的是为了聚水。即便是旱地，种庄稼的地方，要是少了水那是绝对不成的。
依着地势，选择了几处稍稍低洼的地方，挖了四个池塘，有大有小，随着周围的地块而定，但最多不超过五亩，怕的是鱼塘太大，年底逮鱼挖塘泥的时候，车水太麻烦。
鱼塘挖好后，已经是二月上旬了。青木让吴成将人全部抽调到山上去，这边只留下十来个人，烧草积肥，又趁机将家里埋辣椒的草木灰偷偷弄出来撒到地里。人都未察觉，以为是特地烧稻草给地增肥的。
王老头则带着四个儿子媳妇在竹园里忙碌，抓紧补种竹子，加上家里养的猪鸡，他们是没空去荒地帮忙的，只有小儿子王忠跟在槐子身后，和黑皮一起充当跑腿，并学着管事。
张家这动静引得人纷纷侧目，无论人心里咋想，表面上说闲话的是没有了，毕竟今时不同往常，张杨中了举人，张家跟村里庄稼人的差距是越来越大了。
外面忙得人仰马翻，菊花在家里也没闲着，她带着葡萄和她堂姐照管家事。年后，刘小四的妹妹——刘小五也来到张家，跟她哥哥一起，正式成了张家的奴仆。
因为来张郑两家帮忙的亲戚不少，像菊花的大舅二舅和表弟来财、刘云岚的爹娘、槐子的几个舅舅等都来了，这些日子，家里吃饭的人也多，难免忙作一团，也不能一一细数。
都是至亲，也没分帮谁干活，一定由谁家管饭的问题，一般晚上，杨氏都将娘家哥哥侄子和刘云岚的爹留在郑家吃饭，她怕菊花那边招呼不过来。
这日，晌午吃过饭，刘云岚的老娘张氏趁着闺女回房哄黄瓜睡觉的当儿，也跟了过来，坐在桌边帮外孙做小褂子。
她见小外孙已经眯上了眼睛，便看着轻哼小调、温柔拍弄奶娃的闺女，小声问道：“云岚，张家买那么多地，咋你们没买哩？你们两家不是一块做这辣椒生意的么？”
刘云岚晃着儿子，嘴里随意答道：“我们没那么多钱，再说，家里田地也不少，青木说不想买了，买了地还要上税。”
张氏诧异地停下手中的动作，奇怪地问道：“那张家咋有那么多钱哩？你们应该分一样多才对，咋会没钱哩？”
刘云岚听了这话，看着她娘皱眉道：“咋想起来问这个？谁说我们应该分一样多的？”她心想，这法子是菊花想出来的，卖给方家得了银子，当然该归菊花了，连她婆婆都没要这钱哩，算她自己的私产，何况是娘家了。
张氏愕然：她说的是卖辣椒的钱，她以为张家买那么多地，大部分是卖辣椒赚的，想着女婿家应该赚同样多的钱才对。
看着闺女的脸色，她小心翼翼地问道：“你们分了多少银子？”
刘云岚心里不太舒服，且不接这话，直接问她娘：“哪个又在娘跟前说啥了？”看着她讪讪的脸色，猜测道，“是舅母，还是小婶子？”
张氏忙低头缝衣裳，嘴里掩饰地说道：“也没人说啥——”没听见声音，抬头见刘云岚不相信的眼神，只得又小声道——“就是你小婶子那天跟我说，张家出了个举人，这好处自然让他们落了，菊花太不顾娘家哩……”
刘云岚不高兴地说道：“咱家的事要她操啥心？菊花也不是那样人。娘，你甭听人乱说好不好？那些人都是吃饱了饭没事干，然后扎堆掰扯东家长西家短的话，也没个准的。就说这事，卖辣椒总共也就赚了千把两银子，我们也分了几百两，还有来喜也要分一些，张家哪里得了多少好处了？”
张氏听了恍然，又奇怪地问道：“那张家买那么大一片山……”
刘云岚有些头疼，耐心地跟她说道：“娘，这是人家的事，你管那么多干啥？难不成人家的钱咋来的都要跟你说明白？要是小婶子问我挣了多少钱，我也不想跟她说哩。不是不能说，是不想说。各人管各家事，不然的话，扯起来就没完没了，还容易惹是非。”
张氏见闺女不高兴了，忙道：“娘不问了，不问了。”
又扯些旁的闲话，却见青木推门进来，见了她轻声叫道：“娘！”又说道，“春上容易犯困，娘咋不躺一会？”
张氏见他这时候回家来，想是有事情，她向来有些敬畏这个女婿的，忙站起身笑道：“娘年纪大了，没那么多瞌睡。跟云岚说了会话，正想去瞧瞧她外婆孵的小鸡哩。”说着赔笑着出去了。
青木待岳母出去后，脱了外衣，从床头的暗格里掏出一个簿子，在桌边坐下翻看，一边问刘云岚道：“葫芦哩？又去姑姑家了？”
刘云岚小声道：“可不是，恨不得眼睛一睁就过去了。家里两奶娃子，又不会说话，没那边热闹，菊花又总是弄些花样让他们玩，这不，他就不肯回家了。”
青木查了数据，将簿子放回原处，又到小木床边瞧了睡熟的黄瓜一会，忍不住微笑，觉得儿子睡着了还嘴角微翘，又不时地抿两下，好像在吃啥的样子，实在喜人！
他重又在桌边坐下，见媳妇手上的针线活计，好像是一件无领的上衣，看颜色大小应该是他的。这奇怪的样式是�