素妍站在大门口，看到满满的三辆马车，每一辆都码放得如小山一般，倒吐了一口气。
白芷道：“不是说给温爷备的聘礼都送走了么，怎的还有三车？”
江传温，正是江舜信将要娶妻成亲的嫡长孙。这次江舜诚回来，也特意为江传温的婚事备了些礼物用作聘礼。
青嬷嬷道：“聘礼准备了一大车，早就送回乡下了。这三车是送给族人的礼物。”
大丫头搀了虞氏出来，田嬷嬷在一边撑着油纸花伞站在雨幕里。
虞氏扫了一眼，“老候爷呢？”
素妍抬头寻觅，发现那边又有两顶轿子、两辆随常马车。
江舜诚从轿子里探了个头，冲她们母女招手呼唤：“你们快上轿。”
虞氏问：“传良和昌兴呢？”
大丫头答：“说是要骑马去西岭。”
虞氏往轿子走去，这是顶可以坐两人的轿子，拉了素妍坐了进去。
一声令下，众人往晋阳城门方向移去。
西岭乡位于晋阳城以西七里地外，而江家庄离西岭乡又有三里路，他们得在雨天里行十里地方才抵达江氏族里。
天公不作美，出城不久，雨又转大了，细密的牛毛细雨给天地间织布了一张雨幕。装有礼物的三辆马车上覆着羊皮，偏又陷在了泥坑里，行动艰难，同行的护卫搬了石头堵填泥坑，推拉良久，这才得以继续上路。
原本在晴天一个时辰就能到的，却多花了一倍的时间，一个半时辰后方抵达西岭乡，就如传珍她们所言，乡里只得一条街道，街上亦铺着石子路面，两侧的店铺倒算齐全：客栈、当铺、钱庄、布店、杂货铺子等。
虽下着雨，店门却都开着，有江氏族里的后生望了一眼，见是江舜诚回乡，招呼了一声，立有许多人奔出来围观，丝毫顾不得飞着细雨，就站在乡里街道的两侧张望。
传玲扯着嗓门：“瞧什么瞧？没点眼力劲，倒是帮帮忙，把东西弄回族里。”
正文 434 宗族
她说的是给族里，而不是给江舜信家。围观的江氏族人笑着招呼相熟的人来，一行人护着装货的马车，载着小姐、丫头婆子的马车往江家庄去。
两个半大的孩子听说是族里的大人物回乡，挽着裤腿，提着撒鞋，冒雨赶回庄里报信，一边跑，一边大喊：“江家老候爷回来喽！江家老候爷回来喽！”
一路上，就没有不知道的，待他们跑回江家庄上庄时，入庄口的麻柳树下已经围聚了上百个男女老少，还夹杂着或黄或黑的狗儿，在人群里摇着尾巴，似在陪主人迎接贵客。
这两日因着下雨，干农活的人少了，连长工们都躲在屋里喝茶、赌骰子，嗓门叫得一个比一个大，隐约间听到有人在叫“老候爷回来喽”，一股风似都出了门，站在路边张望。
江舜信唤了几个精干的下人去看，不知过了多久，终于看到一顶蓝顶轿子移来，后面又跟了一顶四人抬的轿子，之后是三辆无篷马车，车头坐着戴笠披针簑的车夫，车上堆放着小山一样的东西，上面盖了草帘子。
到了乡里街上，有江氏族里做生意的后生怕被雨淋坏了，张罗了几张草帘子覆在羊皮上。一路人吆吆喝喝，有赶车的，还有一边跟着推车的，推车的后生衣衫淋得湿漉漉，脸上漾着欢喜的笑容，每每行不了多远，车又陷在泥坑里，十几个后生跑前跑后地推着车，推出一辆，再推下一辆车。
众人见轿子在走，后面的马车又不动了。
有人骂了一句：“一个个的还站着做甚，还不去帮忙。”
村口围观的年轻人一窝蜂涌了过去，帮着从乡里押送马车的后生一道推车。人手多了，车子也行得快了，进了庄内的石板路，就似出了笼的鸟儿一般。再不受束缚，一路畅溜地往江家庄最大的宅院奔去。
最里面的大房子是江家大祠堂，再出来是江舜信的家。当年经虞氏修建的新宅院早就不知扩建了多少回。早前的那处院子，如今住着江书海一家。
在庄子里还有一族显眼的院子，那是江氏族学堂。是除了祠堂以外建得最好的屋子。族学堂里有两位先生，一个是江氏本家的秀才，一个是从晋阳城里请来饱学之士、年过五旬的老秀才。
因明日是江传温大喜的日子。族学堂里的孩子休学一日，要放他们回去吃喜酒。而此时，天色近暮，孩子们早就下了学，像是约好似地站在人群里看热闹，你推我，我攘你，嘻嘻哈哈说过不停。
蓝顶轿子停下，有下人撩起轿帘。江舜诚穿着一袭紫色的公候袍，戴着华丽的公候帽，气宇不凡地下了轿子。在这一刻，所有的孩子都停止了吵闹，一双双黑豆似的眸子都汇聚到江舜诚身上，对于他们来说。这个穿得太好，太高贵了，简直就是他们江家的天神一般。
白芷与丫头们乘车，此刻跳下马车，近了第二顶大轿子。道：“老太太、郡主，到了。”
后生们的目光都汇聚在白芷身上，这个丫头和他们印象里的都不同，不但人长得清秀水灵，就是说话、打扮比小姐还要气派。再看马车上下来的婆子、丫头，一个个衣着绸衣缎服，长得一个比一个水灵。
最先出轿的是虞氏，她下了轿子，扫视周围，微微含笑，在大丫头的搀扶下往二门移去。舜信妻李氏领书山妻早早迎了过来，笑着招呼着虞氏，热情的问着路上的情形：“今儿的雨怎就下了，路上一定不好走吧？”“大嫂可冷，屋里备了热茶。”“现在的年轻后生，越发没个眼力见，瞧着自家人的马车也不知道帮衬了。”
素妍下轿，一张素颜更显得白若素羽，净如初雪，一双灵动的黑眸快速一扫，一切尽入眼底。一袭抢眼的湖色素裳，加上轻纱绣着的朵朵海棠花，将她映衬得越发清丽无双，眉心处贴了大红的梅花钿，熠熠生辉。在这灰暗的雨天，她的出现，竟似黑夜里的明月，冬雪里的红梅，任谁也无法忽视她的存在。
后生们一个个频住呼吸，女人们则是瞪大眼睛，就连孩子们都面露惊诧。
迈进一门的院子，地上铺着一般大小的石板，青砖绿瓦，大门一溜地往同一方向而开，一眼望去，全是一道道的门，一道门比一道门略小，门槛却一道比一道更高。每道门上都贴着喜联，上方又都挂着匾额，每道门两侧都有一对石狮，却一对比一对更小，仿佛道道门都是前一道门的影子，给人道不出的压抑与沉闷之感。就连门口贴着的大红“囍”字灯笼，都如同化成了梦里幻影。
白芷走近素妍，传珍等三人已经跳下马车迎了过来，传玲大嚷着：“娘，娘，郡主姑姑的屋子可布置好了。”
虞氏回过头来，唤了声：“妍儿，莫淋雨，小心染了风寒。”
白芷将扬州花伞往素妍身前送了送，为她挡去风雨。
素妍则看着离自己不远处一个十二三岁半大的孩子，那孩子张大嘴巴，仰头愣看着素妍，一副很吃惊的模样。
素妍笑问：“你多大了？”
孩子只觉得她说话的声音很好听，竟不知如何回应。
旁边有孩子道：“他今年十二岁。”
待他回过神来，扭头瞪了代为回答的孩子，孩子问：“你是人吗？”
白芷厉喝：“你这孩子怎么说话的？”
孩子不慌不乱地道：“你怎么长得跟庙里的仙女一样？你是不是下凡的仙女？”
众人一愣，立时就有人笑了起来。
素妍含着笑，“这孩子倒也有趣。告诉我，你叫什么名字？”
旁边的孩子嘻笑起来，彼此推攘着，唯这穿着蓝灰色短衣长裤的孩子，仰头看着素妍，见他未答，白芷笑道：“这孩子是个傻的。”
他颇是懊恼地道：“你才是傻的。”见素妍与白芷转身往二门方向移去，大着嗓门，“我叫江诗允！”
素妍微微停下脚步，蓦然回首，露出精致的五官，那孩子直直的凝视着，只觉这女子长得太美，美得不大真实，就似一个幻影。她微微含笑，与白芷相携进了二门。
传玲走在前面，领着自己的丫头，要去给素妍安置房间。
舜信妻笑着迎上虞氏，“大嫂一路辛苦了。想吃什么，我让下人准备着？”
一进院很宽敞，一边搭两个喜棚，小棚子里磊有灶台，灶上放着几口大锅。几个穿着灰布短衣的男子正在里面忙碌着，几个衣着干练的婆子或看火、或洗菜，又有几人坐在矮杌上摘菜拉着家常。一个着蓝裳的中年妇人扯着嗓门，正大声道：“蒜瓣剥好了没？上蒸笼的桔皮挑好剁细……”
虞氏道：“你们且忙着，我们一旁说话。”抬了抬手，示意众人不用理她。
书海妻笑问了几句，将虞氏与素妍往五门里领。过了二门能看到一座下山住的院子，分左右两院；三门、四门都是空阔的，里面竟种了几块菜地，还有几棵果树，五门里又左右分置了两座院子。
晋地大富人家的院子，多是如江舜信这般修建的，一溜的门进去，每一道门又有院子，有围墙，层层叠叠，落在素妍的眼里，就似将人的心一层层地包裹，一道道地上锁。
入了六进门，里面豁然开朗，映入眼帘的是一座精致的院子，正中是一座房子，五间正房大气逼人，一看就是新修的，高敞巍峨，斗拱飞檐。
窗明几净，红幔耀天，漆亮金彩，堂屋两侧贴着喜联、挂着红灯笼，堂屋正中的墙上亦贴了一个大大的“囍”字。
书海妻笑着介绍道：“这是上房，后面新建了一座禄院，是专给伯父、伯母准备的。”
禄院，是新建院落的名字。
江舜诚用心的审视着，当年离开时，这里只一处新修的院子：三间正屋，两侧各建了两间厢房。那时，这里的村子里不过零散住着五户人，而今却是数百人的大庄子，光是江氏族人就有几百人，还有从外地搬来的佃户、迁来户。
遥想当年，东塘江氏抢夺了祖上的产业，生怕先祖与他们争抢，便把西岭乡的薄地留给了西岭江氏的先祖。一百二十�