听得唐太太有些眼馋,要是她自个再多一个亲生女儿一定乐意许过去。最让她喜欢的一条,就是人家有家规在先,不纳妾,光这一条就让她心动了,没有妻妾争宠,就他们夫妻俩过日,少怄气,多快乐。
两个有女儿的姨娘使了银子。买通上房丫头去偷听。
丫头们虽断断续续地听到几句,却知道也是名门世族家的公子。
急急对大姨娘道:“打听到了!说的是一位姓虞的公子,这次大考中了二榜,是要任知县的,身高七尺,五官清秀,长得玉树临风,家里有田庄、铺子,生意也做得大,虞家也是书香名门。是晋阳名门。还是江大丞相的妻舅侄孙。说这侄孙的相貌有几分像江大丞相的夫人……”
这丫头得了两位姨娘的钱,这边与大姨娘说了,又与三姨娘说。
这么好的亲事,可不能让旁人得了去。
两位有适龄女儿的姨娘忙碌开了。还有一个四姨娘,女儿才只得十二岁,听说有这么好的亲事,更重要的是,虞家这一支有家规不能纳妾,这得多好哇!
立时,几位姨娘去找庶出小姐,要她们打扮得漂漂亮亮地去见平王府的闻妃。
丫头还要回去打听,陪房嬷嬷站在院子里头。她笑了笑,远远地避开。
闻雅云见唐太太听得兴致勃勃,一副恨不得多生一个女儿的样子,话题一转就说了张家的事,说张昌兴看上别家小姐。在家里吵着要退亲,如今一直被张太太压着才没传出来,又说张太太是江大丞相的侄女,虽是侄女跟女儿差不多,五六岁时就养在江大丞相夫妇身边的,出阁时出照了亲生女儿的样子置办陪奁等。
唐太太这才明白过来,闻雅云是要唐家退掉张家的亲事,再与虞二爷订亲。“这事是真的?”
闻雅云轻叹一声,“这么大的事,张公子是江大丞相的外孙,虞二爷是江大丞相夫人娘家的侄孙儿,我能说谎么?不瞒唐太太,这事也是他们找上我帮忙保媒来提的。张太太一直不愿退亲,可张公子在家里说了狠话,说若是张太太不同意,就算逼着他娶了唐小姐,他也不会善待唐小姐。唉,张太太不想害了唐小姐,才托我过来说合。为免误了唐小姐的名声,想让唐家提出退亲。”
这也是人家江家想得周详,退亲之前,就寻了门好的。
嫁汉,嫁汉,穿衣吃饭。
张家的门庭虽是好些,但张公子的人品只怕不及虞二爷,虞二爷这次考的名次也不错,听闻雅云说来,比张公子有才华。
唐太太原有些心动,这会明白原由,点了点头,道:“此事,我得与女儿商量一下。”
就算如此,也不能答应得太过爽快,总是矜持一番。
闻雅云道:“唐太太且考量着,我不多坐了。”
光是闻雅云的身份,就让唐太太心生敬重。
平王府闻妃做保,这可是少有的光鲜。
要是不答应,张家过几日就会提出退亲,到时候被退亲的女儿名声一落千丈,即便是张公子做错了事,人们却不会说他,只会说唐小姐,甚至各种猜测的流言都有。
弄不好,还会得罪了三家人:张家、江家、平王府。
唐太太送了闻雅云出院门,又令陪房嬷嬷亲自送到二门上。
闻雅云自携了自己的大丫头出来,刚离上房院子,就见三个如花似玉的小姐站在曲径侧,似在一处闲聊着什么。
三人见她出来,齐齐行礼:“拜见闻妃!”
闻雅云笑道:“瞧瞧,唐家的小姐们一个个跟朵花儿似的。”
她也没见过唐小姐,只看着一个约莫十五六岁的少女道:“你叫什么名字?今年多大了?”
少女欠了欠身,听了亲娘的话,知道是来说媒的,而且还是难得的好人家,忙道:“小女木莲,到秋天就满十七了。”
另两位少女抢着话道,“小女唐木槿(唐木樨)!”
闻雅云心想,既然来了,还是弄个明白的好,“与张家公子订亲的是哪位?”
唐四小姐道:“那是我二姐姐。”
原来打理唐家内宅的不是庶长女,而是嫡女。
两厢比对,同是嫡女出身的闻雅云,立时就觉得唐木莲在自己心头的形象一落千丈。
几人正说话,便见不远处行来一个少女,行止得体,神色匆忙。
唐四小姐道:“她就是我二姐姐。”
闻雅云抬头望云:但见那少女穿了一身浅紫色绣缠枝花袍子,手里拿了条锦帕,眉眼清秀,五官生得五分水灵。又有五分端庄,娇而不媚,丽而不艳,一看就是嫡女风姿。
唐二小姐近了跟前,放缓了脚步,狐疑地看着一身高贵服饰的闻雅云,落落大方的行礼道:“闻妃万福!”
闻雅云嫣然一笑,“唐二小姐免礼!”歪着头道,“她们三个,叫木莲、木槿、木樨。那你叫……”
唐二小姐道:“小女木兰。”
闻雅云立时想到了花木兰。面前的少女叫唐木兰。
闻雅云道:“听说府里是你在打理内宅?”
唐二小姐道:“弟弟们要念书。母亲体弱,总得有人打理内宅。”
体弱,只是一个名目。
重要的是唐太太大字识不得几个,唐二小姐不得不帮扶母亲打理内宅。
姨娘们倒是个个都想打理。早年有唐老太太掌管着,唐老太太临终前就把府里交给唐二小姐了。
唐二小姐只得硬撑着打理内宅,不仅是为了她的母亲,也是为了全家。
闻雅云笑道:“我今儿是来保媒的,且与你母亲好好商量,有了准信回我一声。这户人家可是极好的!”
她点了一下头,携着两名丫头出了二门。
从唐木莲的角度看,仿佛闻雅云在冲她点头示意。
她一颗心都提到了嗓子眼里,对于庶女来说。她们的婚姻、命运全都把握在主母手里。
即便这主母大字不识几个,不会操持内宅,不会打理店铺生意,可这又有什么关系,光是人家出身高贵。是明媒正娶,就足够了。
唐木莲轻唤一声“二妹妹”。
唐木兰低应。
唐木槿此刻似瞧出了什么,她今年也要及笄了,凭什么遇上这么好的亲事就要让给唐木莲,也讨好似地道:“二姐姐!这几年你打理内宅,我可是一直都有帮着你的。你待我好,我全都记在心里呢!要是这门亲事成了,咱们姐妹不是亲上加亲。听说虞家和张家也是亲戚,还是表兄弟呢。”
唐木樨年纪最小,听唐木槿说出这番话,立时怒骂道:“三姐真不要脸面了!”
她不要脸,唐木莲刚才那表情是什么意思,不就是觉得应该是她的吗?
凭什么要让?
她们做庶女的,好姻缘全是靠自己争取来的。
唐父本是外官升迁为京官,在皇城本没有根基,认识的人不多,她们的年纪也一天天到了,尤其是唐木莲,她自己也急着跟什么似的。
唐太太到底偏疼着自家女儿,明明她是最大的,却先给唐木兰订了亲,对于几个庶女也是不管不问的。
像这样有人上门提亲的,少之又少,何况这次来的是平王府的闻妃,这可是打着灯笼也没有的事,一瞧就是受了男方之托来提亲,这样的亲事,成的可能极大。至少说明对方是有心结亲。
唐木兰急着去上房,道:“你们先回去,母亲找我有事相商。”
她进了上房院子里。
唐太太虽不识字,一旁又有陪房嬷嬷提点,也听出闻妃的意思,先提亲,又说退亲的事,人家也算对唐家仁至义尽了。
唐太太也学了闻妃的样,先提了虞二爷的事,说是虞二爷派人前来提亲云云等。
唐木兰惊问:“他是瞧上大姐姐还是哪位妹妹了?”
唐太太道:“跟你提亲呢。”
她立时吓了一跳,她可是一早就订亲的人,正等着张家派人说成亲的事,听说张家公子这次考的名次不理想,在三榜末尾去了。
陪房嬷嬷虽在门口,却也知道张公子相中别家小姐,正闹着要退亲的事。便又提了张家人的意思。
720 催婚
这到底是她一辈子的事,唐木兰低垂着头,虞二爷是否如闻妃说的那样,她也得派人细细地打听。
陪房嬷嬷道:“二小姐,老奴派了狗剩去城南打听。不久就有回信!”
唐木兰还是不放心,自己又派了乳母嬷嬷去打听。
直至黄昏才有了消息,众人说的话倒也闻妃说的出入不大。
虞二爷的父亲虞建章是江舜诚妻弟长子,家里有两子两女,又续娶了同样是晋阳世族曾家小姐为妻,长子已经成亲,娶的是江舜诚的族重孙女,家里的两个妹妹都是知书识理的,家里有几家店铺、田庄。
继母开了绣庄,听说生意不错,在城南一带也小有名气。
虞建章在西市开了家拍卖行,听说生意很红火。
虞家祖上原就是官宦之家,只是早前因晋地庶子迫害嫡子的案子,虞建章被迫弃文从农,但家里无论儿女都是读过诗书的。更重要的是,打听到的消息说,虞家往后要在皇城扎根,他们这支是遵了与文忠府江家一样的家规。
“男子三十无子方纳妾”让她动心。
如若,唐父只得她母亲一个妻子,母亲也不会因为无力与众姨娘争斗,年轻时无力,上了年纪只能以告病为由,将家里交给年幼的她打理。
夜里,唐太太请了唐大人去上房商量,说了闻妃的意思。
唐大人道:“虞正豪没接触过,他的堂叔虞建柏我认识,还与虞建柏说过几句话,言谈举止也很得体,是个正人君子。我瞧着可行!既然与张家退了能各自更好,也不是坏事。”
次日,唐木兰告诉唐太太。说自己同意与张家退亲,愿与虞二爷订亲。
唐太太派人给闻妃回了话。
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五月初一,素妍从天龙
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