虽然此刻芹泽鸭浑身上下都充斥着危险的气息，司徒夙莎却并不怕他。她直视着芹泽鸭，讽刺道：“通过强盗般的行为而得来的钱，真的那么值得高兴吗？”
“什么？”芹泽鸭眯起了眼睛，他缓缓站起身，徐步走到司徒夙莎身边道，“你再说一遍！”
司徒夙莎直视着前方，却并不看他。冷笑道：“我虽然一直都不满你的行为，却没想到你竟然是如此的差劲！”
“听历史”与“看历史”，感觉是不同的。
吧嗒。司徒夙莎的脸上出现了一道细微的口子，一滴鲜血顺着司徒夙莎的脸颊流下，滴在了她的肩上。芹泽鸭的刀尖离夙莎的脸不到一寸，他呲着牙道：“女人，别再考验我的忍耐力——你会死！”
司徒夙莎转过身，波澜不惊地看着芹泽鸭道：“就算我死又怎样？杀人并不能使你活得更有尊严！”
芹泽鸭瞪大眼睛怒视着司徒夙莎——这个女人说话的语气、神态极其内容，都让他感到不安！
“你不怕死吗？”芹泽鸭嘴角抽搐着。他突然举起刀就向司徒夙莎的脑袋砍了下去！
就在这时，一只有力的大手抓住了刀身，鲜血顺着其胳膊直流而下！
司徒夙莎惊呼道：“近藤先生？！”
近藤勇不理会夙莎，他面不改色地看着芹泽鸭，沉声道：“芹泽先生难道连女人都要砍吗？”
近藤勇身上有一股正气总是令芹泽鸭望而却步！
芹泽鸭收起刀，一言不发地看着近藤勇。
“小夙，”近藤勇沉着脸开口，“向芹泽先生道歉！”
司徒夙莎睁大眼睛看着近藤勇，正想开口反驳，但看见近藤勇鲜血淋漓的胳膊，愣生生地将话憋了回去。她咬咬嘴唇，垂下头道：“芹泽先生，对不起。”
“哼！”芹泽鸭背过身道，“今天就饶你一命！”
近藤勇冲芹泽鸭微微躬身，带着司徒夙莎离开了这里。
“近藤先生，”在路上，司徒夙莎小心翼翼地问，“手不要紧吗？”
近藤勇停住脚步，回身抬起没受伤的手就向夙莎脸上扇去！司徒夙莎本能地闭上眼睛，近藤勇的手却在离司徒夙莎脸很近的地方停了下来，他愤愤地收回手道：“小夙，你知不知道自己在做什么？！”
“我没办法认同他的做法！”司徒夙莎直言。
“为这种事就可以枉送性命吗？！”近藤勇怒道，“你再胡闹下去，我一定不顾母亲大人的阻拦把你遣送回去！”
“我没有想为这种事送命。”司徒夙莎垂下眼睛，“只是我没办法因为他的威胁而妥协！”夙莎从小就是这“吃软不吃硬”的性子。
近藤勇重重地叹了口气，道：“小夙，如果你是男子，我会很敬佩你！但是，你是个女子，所以别这么轻易地让自己陷入危险！”
司徒夙莎沉默——她行事一向凭直觉，很少会权衡利弊。是以她没办法做出保证。
近藤勇见她的反应就明白了她的意思，无奈道：“你啊，平常看起来不修边幅，就好像没有任何原则一样。实际上……”近藤勇住口不言，他背过身去道，“算了，你这脾气也算不上错！好在你的脸只是稍微划破了一点皮，没有大碍，这件事就算了，去吃饭吧！”
作者有话要说：1863年登场人物年龄附表（虚岁）：
司徒夙莎…22；坂本龙马…28；高杉晋作…25；桂小五郎…31；山南敬助…31；冲田总司…22；
德川家茂…18；近藤勇…30；斋藤一…20；土方岁三…29；冈田以藏…26；清河八郎…34；井上源三郎…35；原田左之助…24；永仓新八…25；藤堂平助…20；芹泽鸭…36；新见锦…28；佐佐木只三郎…32；
岛田魁…35；松原忠司…28；山崎丞…32；武市瑞山…35；松平容保…27；武田观柳斋…33
☆、第十三章 政斗
没过多久，芹泽鸭就将“自由”还给了夙莎——夙莎再也不用每天例行公事地去芹泽那里打扫卫生了。
所有人都认为这是因为不管芹泽怎么折腾夙莎，夙莎都会与他对着干的缘故。只有芹泽鸭自己清楚，他并不是因为这个原因而放过夙莎——与他对着干的人从未少过，他当然不会把这点障碍放在眼里。
他怕的是夙莎的眼睛。
他一直都怕夙莎用眼睛看他，自从他四处“借金”之后更甚！——就像是不知自己做错事的孩子，当父母一言不发地看着自己的时候会感到不安一样——不管他如何恐吓，夙莎看他的时候从未露出一丝恐惧。无论他如何张扬自己的权威，夙莎一个眼神就能让他变成跳梁小丑。那种无所畏惧、波澜不惊的眼神，能轻易将他贯穿！
所以他想杀了她！——如果不是“半路杀出个程咬金”，他一定让她毙命当场！但那之后，芹泽鸭突然发现只要夙莎在他这里，近藤勇一派就会盯着他，所以他立刻结束了“契约”。
司徒夙莎本人并没有意识到自己具备这样的力量。她根本不在乎其中的原由，只觉得能摆脱芹泽鸭当真比什么都好！
除了刚到大阪的那次，司徒夙莎就再没见过坂本龙马。其实，坂本龙马并不认同精忠浪士组的行为。相反，他认为被精忠浪士组打压的那些浪人们才是救国之根本！在龙马的眼中，精忠浪士组不过是一群完全不懂政治，行事野蛮的浪人集合罢了。“只要是异己就斩杀”这种做派严重地阻碍了日本的发展！
但是司徒夙莎懂得。来这里这么久，夙莎懂得的政事越来越多。她当然知道日本选择哪条路是对，哪条路是错。但她根本不会站在维新浪人那一边，根本不会出一点点力去推进日本前进！
虽然夙莎并没有利用精忠浪士组的想法，也是真心待他们。但他们的立场却直接决定了夙莎的去与留！——交点所在，就是缘分！
无论坂本龙马和司徒夙莎是多么的相投，他们的立场却是相违的——这点坂本龙马清楚，司徒夙莎也清楚。所以坂本龙马不再联系她，司徒夙莎也不觉伤心。
司徒夙莎不落井下石，坂本龙马不釜底抽薪——这是这对好友最后的默契！
另一方面，永仓新八与司徒夙莎的关系再度僵硬起来，并达到了前所未有的巅峰！
“喂喂，”原田左之助道，“一个是我的好兄弟，一个是我的义妹。你们两个就不能给我点面子？！”
“那个女人脑袋里装的不止是歪理，简直就是邪道！”永仓新八这样回答。
“永仓这次是打心眼里鄙视我，就算我道歉也无济于事。”司徒夙莎这样回答。
原田左之助一个头两个大，彻底放弃了“和事老”的角色。
五月，沿岸视察了一周的顺动丸凯旋而归。不出所料，见识过西方先进科技的姊小路公知瞬间从铁杆的“攘夷派”变成了“开国派”！他兴致勃勃地对胜海舟道：“这铁船的名字起得很恰当，你看它在海面上没有风也能顺利开动啊！”
这艘从英国购来的蒸汽船（上次说是从荷兰购原材料，日本自己造的是错的。这可是重大失误，本人郑重道歉！）——“顺动丸”的名字瞬间在日本变得家喻户晓。德川家茂更是为了显示自己攘夷革新的决心，将这艘船定为自己的御座船！
饶是如此，“生麦事件”却没有因此而结束。朝廷和民间仍然高呼攘夷。纵然幕府骑虎难下，却还是私下里向英国妥协。只是支持幕府的雄藩之一——萨摩藩说什么也不肯出十万英镑的赔款，事态便就此处于瓶颈状态，一直拖延着！
就在这个时候，京都的孝明天皇失去了耐性。他勒令德川家茂和一桥庆喜尽快和英国开战。幕府不敢公开违抗天皇的命令，命令长洲、萨摩等雄藩立刻回藩加强海防，又下令旗本（次于大名）做好觉悟准备打响战争！可这无非是缓兵之计，是以那关键性的“一炮”迟迟没有动静！
渐渐地，幕府内部也就“开战”与“赔款”问题争执不下！然而，就在此刻有一个人将事态推向了不可挽救的边缘！
五月八日，幕府老中格（约等于老中），肥前唐津藩主小笠原长行带着四五名随从坐着汽船来到横滨，兀自代表幕府答应了英国的赔款要求！
“大人，”跟着小笠原长行走出谈判地的一个随从问道，“您就这样答应了英国。可是我们根本没有十万英镑啊！”
小笠原长行不停步地向前走，道：“钱会有的。”
很快，小笠原长行在横滨集结了一千六百名经过洋式训练的幕府军，登上幕府的“蟠龙”、“朝阳”、“鲤鱼门”三艘兵船，又向英国借来的两艘汽船，穿过纪伊来到了大阪！
当司徒夙莎挤在人群中看到五艘大船靠岸的时候还以为洋人打了过来。直到船上的日本兵大批大批地登陆，夙莎才明白这是政变！
大阪离京都很近。宛若空壳的孝明天皇和他的公卿们听到小笠原长行竟然擅自来硬的，不禁吓得瑟瑟发抖！慌忙把一桥庆喜请来，让他去劝小笠原长行退兵！
这个消息同样传到了尊壤派浪人的耳中。
“太可恶了！！”那些浪人们怒火中烧，“竟然开着外夷的船来要挟天皇大人，绝对不可饶恕！！！”
“要战便战，这次定与幕府拼个你死我活！！”
于是，许多在京的浪人又跑到大阪，要在大阪开战！一时间大阪风云激荡，就连胆大包天的司徒夙莎也不轻易出门了。
与此同时，长洲……
“幕府居然公然违约委实可恶至极！”久坂玄瑞愤懑道，“既然如此，我们长洲藩就来履行这‘攘夷之约’！”
“玄瑞！”桂小五郎沉声，“切不可意气用事，现在时机尚未成熟！”
久坂玄瑞烦躁地说：“你和晋作总是这么慎重！但是我想如果松阴老师在世，一定不会对此袖手旁观！”
就这样，久坂玄瑞无视桂小五郎的阻拦，带着以光明寺为大本营的尊攘派志士们——所谓的光明寺党，断然开炮袭击了通过下关海峡驶往长崎的美国商船“彭布�