幸好程秀梅一早就令人打扫出院子来，沈大嫂母女二人回到院里，见一切都收拾得妥当，心中倒也满意，这时沈昭英的两位留守在京城的妾室也带着儿子来给主母请安。
沈大嫂心中暗道扫兴，说道：“今日才回府，实在太累了，等过几日休息过来再来请安吧。”
那两位妾室也知沈大嫂不愿意看到自己，不过是为了规矩，才不得不走这一趟，如今也算是在主母跟前立了规矩，便忙对传话的丫头婆子笑道：“大少夫人一路劳累，有劳诸位姐姐们好好照料，婢妾们就先告退了。”
沈大嫂隔着窗户看了一眼，见她二人虽不年轻了，当年的美貌倒是尚还留有几分，不由心中不快，便是身上有些劳累。此时也俱都消去了。
珍姐儿见状，便斟了茶递给母亲，笑道：“母亲待她们也未免太宽和了，主母在此，她们不赶着来伺候，倒比主子过得还悠闲。”
沈大嫂饮了一口茶，轻嗔道：“越发没规矩了，你还是个姑娘家呢，这些话儿就少说吧，省得让人笑话。”
珍姐儿闻言不由翘起了嘴。沈大嫂忙放下茶碗，拉过女儿来，笑着哄道：“我的珍珠儿。你还小，没嫁人哪里能体会到母亲的这种苦楚，我倒宁愿一辈子在北边，眼不见心不烦。不过你放心，以后母亲必会给你寻个好女婿。如今你父亲马上就要封国公了，在京城中也能称得上呼风唤雨的人物，他若是敢纳妾，我让你父亲打断他的腿。”
珍姐儿闻言芙蓉脸儿便红了起来，直道：“母亲净取笑女儿，女儿一辈子都不嫁。就跟在您与父亲身边，孝敬您一辈子。”
沈大嫂笑道：“女大不中留，留来留去留成仇。只要有母亲在。必不会让你走母亲的老路的。”
珍姐儿便道：“其实一夫一妻地过日子，应该也不是那么难吧，至少咱们身边就祖母和二婶，还有姐姐，她们都能做到。”
沈大嫂哼道：“你祖母到底是长辈。母亲也不敢随意评价，倒是你二婶和你姐姐。你看她们的夫君是那有大出息的吗，一个两个还不是靠了祖荫，做个小官，像这种没能耐的人，嫁了何用，年轻时尚可靠着家族，将来长辈一去，谁还会看她们一眼，你二婶倒也罢了，她本就是高攀，只是你姐姐可惜了，嫁得那样低，也不知你祖母是如何想的。罢了，木已成舟，我看你姐姐也不是有大志向的人，倒是天天过得快活，你的亲事，我决不会任由你祖母摆布的，必要挑一个人中龙凤来配你。”
珍姐儿闻言含羞不语，一时又道：“倒也不是人人低嫁才能如此，至少三姑母贵为皇后，听说皇上现在还没纳妃呢。”说到这里，珍姐儿又想起往常众人的话来，便又好奇地问道：“人人都道我长得象三姑母，真有这么象吗？”
沈大嫂冷哼一声，撇嘴道：“别听那些人胡言，在母亲眼中你们可一点都不象。你三姑母自小就是个有心机手段的，她如你这般大小时，可没有你现在这样活泼单纯就知道撒娇玩乐，她可是天天一幅老成模样，时时想着算计人，小小年纪，就被富贵迷了眼，不知廉耻地想要勾引贤王，幸好这事只咱们自己人知道，不然沈家的名声都被她败坏尽了。”
珍姐儿闻言不由掩了口睁大了眼睛：“三姑母怎么会是这样一个人？我可听不少人提起她与当今皇上一同东征的事儿呢，还曾因鞭法高超得到太上皇的称赞呢。”
沈大嫂笑道：“凡事不要只听别人说，还要自己拿眼看，她如今已是皇后，自有人上前去捧她，她自小就是爱出风头，又会使手段，你祖父祖母不知有多偏心她呢，不然这皇后之位也轮不到她来做，还不是靠着巧舌如簧，得了他们的欢心，这才全力帮着当今，也才有了她的今日。说到这里，我倒觉得你虽长得有几分象她，不过论起这性子，倒是那瑜姐儿更象她几分。”
珍姐儿笑道：“母亲是说她今日在祖母跟前极力表现，以至于抢了女儿的风光之事？罢了，她到底年纪比我小，又自小长在祖母跟前，自然怕我抢了她的爱宠，女儿只要有父亲和母亲疼就行了，他人皆不在女儿心中。”
沈大嫂连声赞叹道：“到底是我的女儿懂事大度。”一时又叹息道：“可惜，你命运不济，瑜姐儿之所以如此嚣张，只怕也是因为你三姑母喜爱她之故，她又与当今太子年纪相仿，又自小长在一处，说不定你三姑母与二婶是存了做儿女亲事的心，如此，你以后再嫁得有本事的人，也少不得要屈居她之下了。唉，当年我已和你大姑母说好了要做儿女亲家的，可惜就因为你父亲临时改了主意，不然将来的皇后之位必是你的。”
珍姐儿却笑道：“事情已如此，母亲也不要再后悔了，女儿还真看不上桂表兄，听说他可是天天离不了药坛子，女儿喜欢闻花香，可不喜欢闻药香。”
沈大嫂见女儿如此善解人意，心中更为女儿惋惜，不过想到就算瑜姐儿嫁给了太子，将来少不得要面对众妃嫔，这样看来倒是女儿更有福气些呢。
当夜沈家一家团聚，大开筵席，热热闹闹地喝了半夜的酒，第二日，众人还尚未自酒醉中醒来，便有皇上派的使者来宣旨。
沈家众人得了消息，顿时忙成一团，慌慌张张地洗漱一番，又命人设了香案，然后沈侯领着一家男女老少在香案前跪了满满一地。
圣旨内容扬扬洒洒很长，概括起来，也就是先大大称赞了一番沈昭英的功劳，然后按功劳，封沈昭英为卫国公，沈大嫂则封为卫国公夫人。
众人忙高呼谢主隆恩，这时使者又拿出一份圣旨来，要沈侯父子接旨：永宁侯爵位世袭罔替，而沈昭宁则因兄长已封了国公，故接替兄长，被封为永宁侯世子，而程秀梅则受封为世子夫人。
沈侯接下旨意来，心中悬着的石块终于落下了：看来皇上只是为了给沈秋君出气，这样一来，只要他看紧了大儿子，沈家一门必能保得平安。
程秀梅当日就知道丈夫的官职不会做的太高，不过因为她也没多大志向，权横利弊后，她便也认了命，虽然在此之前，已经知道沈秋君许给沈昭英国公之位，不过她觉得以庄承荣的人品怕是会耍赖的，可没想到这世子之位竟然真落到丈夫头上，且还是世袭罔替，那么只要她的子孙们安守本分，这个爵位便会永远传下去，程秀梅越想越开心，不由得热眶盈泪，双手颤抖，只知一个劲儿地嗑头口呼谢恩。
沈大嫂见到弟媳这样没出息的样子，忍不住在心中鄙夷，她当年被封世子夫人时，可没这个样子，不过她的心情自圣旨下达，也是高低起伏如山路九转十八弯。
最初听到丈夫被封国公、自己被封国公夫人，她心中是兴奋激动的，但是当使者将圣旨递给丈夫时，她忽然意识到一个问题：李意书当日不仅被封了伯爷，还可世袭三世，为何丈夫的国公却不能传袭？那么儿子以后该怎么办？
后来永宁侯被封世袭罔替，沈昭宁则封为世子，她的心里便不安起来，总觉得她一家似是入了个圈套。
其实不只沈大嫂心中有疑惑，就是除了沈侯与沈昭英父子外，其他人亦是心中不解。
这时那使者象是明了众人的心思似的，又取出一份圣旨，笑道：“还请沈家大小姐沈丽君出来接旨。”
沈侯忙答道：“小女乃戴罪之身，不敢出庭院，既然有圣旨，臣这就命人叫她来。”
使者点头，沈丽君母子三人也心中疑惑，不过更多是的忐忑不安，一齐来到案前听旨。
使者便打开圣旨宣道：沈丽君本是原贤王之妻，按政令该由朝廷发嫁出去，不过因为卫国公沈昭英疼惜妹妹，愿以子孙三代世袭的爵位来换取沈丽君的自由，圣上深感其兄妹情深，故准予其所请，特赦沈丽君可自由婚嫁。
正文 第三零七章 吐露前情
使者宣完旨意后，把圣旨交给沈丽君，又满脸赞叹地对沈侯说道：“侯爷本就是朝中表率，为官做人自不必说，如今国公爷更是青出蓝更胜于蓝，这般手足情深，可以如此轻易舍弃爵位，这等品格实在是令人敬佩啊。”
沈侯苦笑，沈昭英打仗倒是历练出来了，这和人斗心眼却还差得远。
皇上这是在记恨当年沈昭英对沈秋君所做的事情，所以才会这样安排，也罢，事情既然已是如此，只好往好了看，虽说沈丽君不会被逼随意改嫁，不过到底有这个一纸圣旨，才算是名正言顺，再不必担心被人拿来作靶子了。
沈侯忙笑道：“不敢当，这全是皇上给的恩典。大人请里边喝茶。”
使者笑道：“不了，皇上还等着下官回去复命呢。”
沈侯忙带着众人相送，那使者在沈家不敢托大，和沈侯一路相互奉承着出了永宁侯府。
再说沈丽君捧着圣旨，却如手捧巨石一般，手上心头沉甸甸的，尤其是沈大嫂那锐利的神情，她不用拿眼看都能感觉到她眼光中透出的泌人寒意。
送走使者，沈侯在回来的路上对沈昭英说道：“这拿爵位换丽儿的自由，是你昨日郑重选择的，男子汉大丈夫拿得起就要放得下，我相信你以后也不会为此后悔的，不过，你的妻子儿女却未必能理解你的苦心，你可要好好劝解才是，家和万事兴啊。”
沈昭英心中并没有因为自己受封国公而高兴，虽然自己封国公后，弟弟势必要封为永宁侯世子的，可他有种被强分出沈家的感觉，虽然这个国公爵位是他极力追求的，但这儿子不能承爵。始终是块心病，且又见永宁侯被封赐世袭罔替，他的心里越发的不好受，心中已经隐隐有了悔意。
此时见父亲如此说。沈昭英便忙笑道：“儿子当时想得明白，自然不会后悔，当日是我亏欠了妹妹，我为她做这些也是应当的。不管付出多大代价，儿子都认为值得。”
沈侯拍着儿子
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