人群在一阵疯狂的惊呼之后，陡然安静了下来，仿佛时间在那一刻停滞。
洛卡莫一动不动地站在人群中。广场中央的花架上，世子桐青悒拥吻桑珏的那一幕定格，停留在他惊讶的眼底。背景的烟火太过绚烂，令他的眼睛感觉有一丝涩痛。
唇上温热的触感带着淡淡的清雅幽香渗入唇齿间。睁着眼，桑珏看到天空中的烟花如流星雨一般坠落，每一颗都带着倾尽韶华的美。那样的美令人心生悲凉，那样的美令人铭记一生。
刹那的静寂之后，她猛然推开了那一温柔的胸膛，在千万双怔愕的目光中仓皇逃离。跃下花架搭成的舞台时，她撞倒了站在舞台下方的一名金袍女子。只是那匆忙的一瞥，她看到了女子眼中混合着震惊和受伤的复杂眼神，那是一双曾无数次带着羞涩和期待望向她的纯真眼眸。
伸手拉起那名女子，她带着满心的愧疚和纷乱掉头而去。隐约间，她听到人群中有人唤她的名字，她再也无法承受四面八方聚射而来的目光，提起裙摆纵身而起，在人群的惊呼声中飞掠过广场上空，消失在深浓的夜色中。
黑夜，在远离喧嚣之后越来越浓。
她从没像此刻这般期待夜能再黑、再浓一些。她希望黑夜能将她隐匿，阻隔人群，阻隔目光，阻隔那陌生的情潮……
从何时起，那双如冰湖般始终沉凝清冷的眸子竟开始令她觉得慌乱，令她不敢再如儿时初见那般勇敢地直视？她不想去看清那双冰湖般的眼睛里深藏着的暗流，可那暗流却一日比一日灼热，一日比一日汹涌，仿佛随时会将她淹没，令她无处可逃。
她的唇上还残留着他的气息，仿佛无形的手将她缠绕，提醒着她他对她说过的那些令她惊心动魄的话语。
她与他究竟谁更冷漠？谁更残忍？
冷，莫名地从心底升起的寒冷，令她控制不住地浑身战抖。
他说得没错，是她亲手葬送了桑珠的幸福。是她的懦弱、她的自以为是，伤害了她最爱的人！
缩在屋顶的角落里，她紧紧地抱着自己的身体不住地战抖。桑珠那张绝望而苍白的脸不停地在她脑海里掠过，那样绝望悲哀的眼神，比死亡还要令人窒息……
紧闭着双眼，她看到黑暗中有无数蛰伏的森冷眼睛盯着她，那些眼睛闪动着刀刃一般的寒芒，散发着血腥的气息冷冷地盯着她。
她猛然睁开眼，倏然旋身而起，手中一道冷芒飞射向屋顶另一端的黑暗之中。
静寂。
诡异的静寂之后，一缕阴森的鬼影缓缓自黑暗中浮现出来。狰狞的鬼脸上，黑色的羽毛在夜风中无声地飘动。
桑珏绷紧的身形在看清那张鬼面之后愣了一下。
屋顶两端，一红一黑两道身影仿佛石化一般纹丝不动。夜风掠过，衣袂飘飘，锦帛发出的猎猎声响打破了诡异的静寂。
许久，那人缓缓挪动脚步朝她靠近。她蓦地握紧掩在衣袖里的短刃，却看到那人在走了两步之后忽然停住，然后将背在身后的手缓缓伸向前来——隐约的光线之下，一串泛着珍珠独有的莹润色泽的东西摊开在他的手上。
她一惊，下意识地抬手抚向自己的脸。
那张珍珠面具居然不知何时掉落了！
这一惊非同小可，她脸上的玄铁面具等于象征着桑缈的身份。面前的这个神秘人，却明目张胆地拿着她掉落的珍珠面具出现在她面前。他，究竟有何目的？
就在她惊疑不定、心生杀意的时候，那人却将珍珠面具轻轻放到了屋顶上，然后默然转身，如来时一般悄无声息地消失在黑暗之中。
夜，深浓，寂静。
屋顶上独剩一抹红色的身影久久地对着黑暗凝望。
洛卡莫匆匆回到镇国公府的时候，府内大小院落的灯火早已熄灭，几个守夜的奴仆在打盹，一切看来平静如常。
走到自己所居的院门前，他看到对面院落的屋子里亮着烛光，一缕模糊的人影静静地映在窗棂上，他心底的担忧终于平静。驻足站了一会儿后，他才转身走进自己的院落。
在回身关上屋门的一瞬间，望着对面院落里那一抹烛火，他忽然发觉自己内心的某一处似乎塌陷了一角。
四十四、幽魂迷香
热闹的新年过后，很快便迎来了象雄帝国又一个重大的日子——圣寿节，即象雄十六代甬帝桐格七十大寿。
按惯例，圣寿节当天，象雄所有郡守以上级别官员都要赴帝都为甬帝贺寿。圣寿节的前十天和后十天，帝都穹隆银城的欢庆活动更是通宵达旦。
距圣寿节还有三天，穹隆银城里的大小客栈已全部爆满。往年，这些客栈的客房用来接待各地官员和南北客商绰绰有余，而今年，城里上百家客栈的数千余间客房全部被预订一空不说，好多晚来的人找不到住处，就连城郊的民舍都有人出高价寄居。
为了确保各地官员和众多前来甄选世子妃的名门千金的身家安全，维持帝都的正常秩序，驻守帝都的二十万精兵被调出五万专门负责官侯们的安全，白天黑夜不间断地在城内巡逻。另外，帝都各城门要调派成倍的兵力以加强各处的戒备。连接亚丁高原的吊桥栈道更是守备严密，凡通过者皆要细查身份名符，详诉入城缘由，登记在册之后方可通行。
身为掌管帝都驻军的将领，接连数日，桑珏都是忙到深夜才归。
当白狮伽蓝载着疲惫的桑珏自黑夜中奔向家门时，天空飘起了细雨。
夜风冰凉，值夜的侍卫披着厚披风站在门外，见她回来忙将大门打开。
一名侍卫迎上前来，提着灯盏为她引路。她抚了抚白狮伽蓝的脖子，示意它去休息，然后挥退了提灯的侍卫，独自往后院走去。
夜深人静的府邸，细雨落在树叶上的沙沙声响格外清晰，令她疲惫的身心平添了几许寂寞和感伤。在转向自己院落的回廊处，她竟不知不觉地拐向了另一个方向。
院落里，花草修剪得整齐，地上没有一丝杂草，整洁干净。她轻轻地推开房门，屋子里一片漆黑。
她闭上眼，在黑暗中步伐平缓地走进房间，手指轻轻抚过桌椅。每一件物品的位置她都熟记于心，没有一丝凌乱。屋子角落的香炉里依然残留着熟悉的余香，仿佛在等待着主人的归来。
坐在梳妆台前，盯着面前黑暗中的铜镜，她的眼前缓缓浮现那张美丽温婉的脸，那个纯真纤柔的女子……
“我好想你，珠儿姐姐……”
屋外的雨声细密低沉，仿佛婉晦的叹息，又如忧伤的低泣。
这样的夜，冷清、寂凉。
骤然自寒冷的睡梦中惊醒时，窗外的天色已亮。她缓缓起身，借着微弱的天光环视了一周房内的陈设，然后退出房间，轻轻地关上门。
昨夜的细雨不知何时离去的，黎明的天空有些阴沉，晨风中透着冰凉的寒意。拢了拢身上的军袍，踏着地面上浅淡的水渍，桑珏未曾惊动任何人，径直出了大门。
晨光中，白狮伽蓝早已等在门外。
正午时分，出门订购府里日常所需物品的福伯一进门就直抱怨。
胖阿婶连忙吩咐奴仆们去帮忙把马车上的物品搬下来，然后递了杯茶水给满头大汗的福伯，笑道：“你今天这是怎么了，一进门就嚷嚷的，出门撞着霉头了？”
“哎哟，今天出门可真是不容易啊，差点儿没把我这身老骨头给累散喽！”福伯接过茶水一口气喝完，舒了口气才又接着说道，“你不知道啊，这几日城里到处都是人，马车在大街上走得就跟蜗牛爬似的，没把我给急死。咱们平常去采购的那些店铺里的货物差不多都被抢购一空了，要不是看在咱们府里是多年的老主顾的面上，店老板有心给咱预留着，今天恐怕就买不到了。这段日子啊，想买足这些东西还真不容易呢！”
这至于吗？又不是闹荒年，抢购什么啊？”胖阿婶皱着眉，一脸奇怪。
“不是闹荒年，是生意太好了，供不应求啊！”福伯拉了张椅子坐下来，一边盯着奴仆搬卸物品，一边对胖阿婶感叹道，“这往年的圣寿节期间，各地的官侯云集而来为甬帝贺寿，多半都是轻车简行。可今年不同啊！那些前来甄选世子妃的官侯家的小姐们哪个不是侍卫、随从一大帮子的，多了这么些人，帝都一夜之间就变得人满为患了啊！”
听完福伯一番话，胖阿婶了然地笑了笑，“这也难怪，世子公开选妃可是千载难逢的大好机会啊！哪家的小姐不想一朝飞上枝头做凤凰呢？更何况，当今的世子长得那个俊俏，全天下都没几个姑娘比得上啊！”
“哎，要是世子选妃早半年多好啊！”福伯忽然叹息一声，“说不定，珠儿小姐……”
“哎呀，我说你老糊涂了吧！”胖阿婶急忙打断他的话，瞟了眼四下忙碌的奴仆们，轻声责备道，“这种话可别乱说！”
意识到自己一时失言，福伯连忙噤声，起身去清点物品。
胖阿婶站了一会儿也转身往东厨走去，经过通往后院的回廊时，心里莫名地心神不宁。她抚着胸口停下脚步，一抬眼，正好透过廊壁上的花窗望见了桑珏所居的院落。
上元节送神舞会上被世子拥吻的神秘女子一直在人们口中流传。那一袭消失在夜色中的红衣似真似幻，在人们心里留下了一抹*的惊鸿艳影之后便消失得无影无踪。谁也没有见到她的真面目，谁也不知道她身居何处。
关于那个神秘女子的来历众说纷纭，甚至有人说，那个红衣女子是传说中的曼珠沙华化做的女子，是在送神之夜前来引领冥界众神走向归途的使者……
可是，谁也不会猜到，那袭神秘的红衣会是名震帝都的“少年将军”！
胖阿婶心绪复杂地望着那座小巧清静的院落，那一缕不安无影无形却又仿佛无处不在。
距离圣寿节正日越来越近，穹隆银城里的欢腾气息也在急骤暴涨。各郡的官侯早已聚齐，只等待着最后盛典时刻的来临。
城里的街道上人流密集，为了避免引起人群的恐慌，桑珏将白狮伽蓝留在了军营，自己则与其他士兵一道徒步在城内巡视。帝王的寿诞不光聚集了各地官侯，更吸引了天�
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