待程梦星骑马走后，其中一个便快步尾随而去，剩下一个继续在这边盯着曹府大门。
地上有一人跪着禀告，九阿哥站在那人前面，背着手踱步。只听那人回道：〃回主子爷，四爷府上门风严谨，实打探不出其中详情。〃
九阿哥满脸阴郁，道：〃四阿哥那边暂且不论，三阿哥那边有什么动静没有？〃
那人回道：〃先前每旬三爷府上都有翰林院的往来宴饮，这些日子因是老太妃孝期，三爷那边闭门谢客。〃
九阿哥冷哼一声，又道：〃宫里头呢，消息可都归拢了？十四阿哥那边，可安插过去人了？〃
那人回道：〃为了给老太妃祈冥福，宫里这些日子要往外放人，奴才已经使人安排了。这几日便应能过去！〃
九阿哥听完，摆摆手打发那人下去。
待那人出去，坐在旁边始终没应声地八阿哥才开口问道：〃九弟，老十四那边……莫非你是疑他不成？〃
九阿哥点点头，对八阿哥道：〃八哥，您可不能太实心眼。如今后宫中，贵妃不理事儿，四妃中隐隐以德妃为首，十四弟若是生出些花花肠子也不意外。再说，他看着莽是莽。这些年何曾吃过亏？虽说那年为了替八哥求情挨了鞭子，在皇阿玛心中，只会觉得他仁义。要说莽，老十三那样的才是莽呢，老十四……嘿嘿，这两年私下他也没消停，咱们委实小瞧了这个弟弟了！〃
十四阿哥这几年在兵部当差，虽然使得八阿哥地势力涉足兵部。但是仔细想想，那里面却是油泼不进，多是老十四自己的势力。
八阿哥想到这些。心里也紧了紧。十四阿哥同他比起来，实在是更得圣心。生母位份高不说，十四阿哥地妻妾子女也比八阿哥多。
对于十四阿哥的这些话，九阿哥原本也说过。每次八阿哥还要出言为十四阿哥辩白两句。这两年，随着十四阿哥年岁渐长，出宫的次数反而不如先前多。除了在部里当差，他多留在宫里，同几个年幼的皇子阿哥也很是亲近。
八阿哥晓得九阿哥是为李鼎之事着恼。思量了一回，皱眉说道：〃就算老十四有了私心，也不会拿李家做法吧？现下他羽翼未满，一时半晌的也不会同咱们决绝，何苦这般生事？〃
九阿哥略做思索，问道：〃八哥，您说会不会是因曹家地缘故？曹去年帮了完颜家的那小子，抹了十四弟的颜面，这以后他心里就瞧着曹有些不顺眼。李家那边。已经使人打探得差不多，就是个私窑子罢了。内务府与侍卫处，好几个都往那边留过夜。李鼎失踪约莫一个月了，为何李家不敢大张旗鼓地寻，也是因这个缘故。会不会是老十四犯浑，借着李鼎撒邪火呢！〃
这理由委实牵强了些。八阿哥自己个儿想不明白。也不愿看着九阿哥因这个事太过费心，便道：〃你们府那些人也该收敛收敛了。这些日子传出地话儿，可委实是不大好听，莫要自乱阵脚才好！〃
九阿哥得意地笑笑，对八阿哥道：〃若是收敛了，能搅和出老三与老四府上的么？〃
八阿哥恍然大悟，怨不得觉得九阿哥这些日子太刻意了，原来是别有用意。
就听九阿哥道：〃借着这个由子，探探大家的底儿也不赖！哼哼，只是没想到，老四看着向来规矩，这府里出来的暗人也不少！〃
不说九阿哥怎么想着要探查各个王府的势力，转眼到了十一月初十，又是小朝会之期。
畅春园，箭厅。
今年恩科至昨日起，全部结束，共文科共取士一百四十三人进士及第出身有差；武科九十六人，定于后日傅胪。
这些就是朝廷的新血，又是恩科特捡地，大学士与礼部尚书、吏部尚书、兵部尚书等着少不得都上前颂了一番功德。
人才大事，关系到朝纲国政，康熙看来对这次恩科也颇为满意。不晓得他怎么想起文武分科的不便来，对文武百官道：〃习文之内，亦有学习武略，善于骑射者；习武之内，亦有通晓制义，学问优长者。如或拘于成例以文武两途，不令通融应试，则不能各展所长，必至遗漏真才。嗣后文童生、生员、举人内，有情愿改就武场考试者；武童生生员、举人内、有情愿改就文场考试者，应各听其考试。〃
曹在厅上听着，心里还等着有老臣出言反对。这清廷别的不说，那些人惯会说〃祖宗规矩〃、〃祖宗规矩〃的。
虽说几个大学士与礼部官员听了康熙这话，都面面相觑，觉得不合礼法，但是却没有人敢开口质疑。
谁不晓得，这几年他们这位皇帝越发习惯乾纲独断了。
屋子里一片沉寂，康熙皱了皱眉，面上有些不虞之色，道：〃众爱卿可还有其他事禀奏？〃
就见刑部尚书出列，原来前几日交部议罪地几个官员都有了定论，因此他递了折子，请康熙定夺。
在办理淑惠妃丧仪中，内阁学士兼管光禄寺卿事马良，于灵前供设祭品，不敬慎办理，应革职，枷号两月鞭一百；工部尚书满笃、侍郎马进泰备办灵床等物，不加详慎，殊属不合，应各降二级调用；其内务府总管赫奕署总管事马齐于陈设祭器祭品之时，不遂一详阅，亦属不合，应降一级、罚俸一年。
康熙看了折子，望了望了众人，寒着脸沉声道：〃准奏！〃
散了朝后，曹没有直接回府，而是去了永庆家。永庆中了二甲第九名，一个武进士到手了。
永庆的脸上真心欢喜，渴望出京地心情也很迫切。不过，按照规矩，他们这批武进士，要先在京城历练，半年或者一年后，才能外派，也不是能急得地。
两人正说着话，就听到有人急匆匆过来禀告，道是奶奶要生了。
永庆唬了一跳，忙站起身来，抬步想要往后院去，看了看曹又止住。
曹也跟着起身，对永庆道：〃善余兄，即是嫂子要紧，小弟也不耽搁了，回去等哥哥地好消息。〃
永庆也不跟曹外道，笑着说道：〃借孚若吉言，那哥哥就不多留你，明儿使人给你报喜去！〃
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第九卷 谒金门 第三百六十章 丰收
十一月十三，康熙自畅春园启行，谒暂安奉殿、孝陵，五阿哥、十阿哥、十五阿哥、十七阿哥随扈。
曹身为太仆寺卿，带了唐执玉与其他几个属官，也跟着銮驾侍奉。
同五月间塞外避暑不同，这次出差实是挺遭罪。寒风渐冷，骑在马上，速度慢得不行，还不能失了官仪。
虽说曹没有冬日随扈过，但是十六阿哥是经常随扈的，提前叮嘱过曹，让他带足小毛衣裳。套在官服里挡风耐寒，最是要得。还有什么软皮护膝，翻毛靴子，手筒，耳包，能预备都预备上。
曹也同随扈的几个太仆寺属官说了，众人也都各有准备。只有唐执玉，因出差前赶上休沐，没有赶上曹的吩咐，没有准备那些个。
虽然他也穿着棉衣裳，看着厚厚的挺耐寒，但是在马背上行了半日后，却被冻得满脸青白，身子都僵硬了。
按照行程，这要五、六日才到孝陵，曹怕唐执玉受不住，就将自己手上富余的一套皮马甲、护膝、手套送他使。
圣驾为了避免扰民，并不经市镇走，唐执玉就是想添些皮毛衣裳也找不到地方买去。因此，对于曹的馈赠，他虽然有些不好意思，但还是谢过收了。
寒冬时节出差，曹这种懒人原是不情愿的，但是昨日李鼐造访，带了个消息，却使得他高高兴兴地出差来了。
李煦要进京了，已经请下旨意，进京来陛见。听说他已经打江宁启程，十一月下旬抵京。
曹在李鼐面前能应付自如，换作李煦的话，却是没有把握。李煦是侦探头子，若是自己露出马脚来。说不得就将嫌疑引到他自己身上。
只是，却不能参加永庆长子的〃洗三〃礼了，曹心中叹息一声。
今日来参加孩子〃洗三〃的，女眷有永庆之母福惠郡主。永胜之妻，永庆胞妹简亲王福晋，初瑜，还有齐佳氏的舅母傅尔丹的夫人舒穆禄氏；男客则是永胜、齐家齐佳氏一个在京任职的娘家兄弟，还有永庆这次武举的两个同年武进士。
收生姥姥边给婴儿洗身，边唠叨：〃先洗头，作王侯；后洗腰，一辈倒比一辈高；洗洗蛋。作知县；洗洗沟，做知州。〃
洗完后，她拿起先前准备好的大葱轻轻打了婴儿三下，边打边说：〃一打聪明，二打伶俐，三打明明白白！〃说完，叫人将这根葱给永庆。
永庆手里捧着这根大葱。像是捧着金条一般，乐呵呵地出去。到了院子里，他在院中央站下，对着正房地屋脊梁，这这根大葱使劲地扔上去。
收生姥姥将供奉碧霞元君、云霄娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘等十三位神像的香案卷起，送到院中焚化，少不得又有一番唱词。
待都烧干净了，她满脸堆笑地向永庆道喜，收拢着添盘等物，满载而归。
〃洗三完毕〃。永庆招待几个男客去前院吃酒，初瑜则跟着福惠郡主等人坐在内堂说话。
论起辈分来，初瑜还要叫福惠郡主堂姑，因此说话间她便以〃姑母〃称之。
福惠郡主见初瑜白白嫩嫩，虽然嫁人好几年，但是看着还同闺阁女儿般娇媚，想来日子过得极舒心的。
〃听说你们家的小子跟着你公公婆婆在南面，这隔了大老远的，你这做额娘的也不想？〃福惠唠叨着。
初瑜笑笑，回道：〃左右是替我们尽孝心罢了。要说不想是假地，只是想着有他祖父祖母疼着，定是比我们这些小的还妥帖，心里牵挂也就少了！〃
福惠摇摇头，不置可否。孩儿是娘的心头肉。看来初瑜也只是强撑着罢了，心里哪儿能不想？
提起孩子。想到一个多月前永佳流掉的那个小外孙，福惠只觉得心如绞痛，望向女儿的目光满是怜惜。
完颜永佳坐在椅子上，脸上挂着浅浅的笑，�
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