十四阿哥虽有落井下石，但是对于八阿哥之死也要承担几分责任。
人心最难得，又最易失，有九阿哥与十阿哥的辅助，十四阿哥就失了根基下惦记皇位，真正是水月镜花。
十四阿哥说了几句家常。才转过头来。对曹道：〃早年盼着曹来兵部。后来又盼着你去户部。如今真在户部当差是科道。曹你也别恼。说不定是皇阿玛有意让你到六部历练。往后要大用。〃
这降职都几个了。现下安慰。是不是有些晚？十六阿哥笑嘻嘻地坐在旁边。看着十四阿哥端着谱同曹套交情。就觉得好笑。
曹进京已经八年。要是有心投靠皇子。还有对他有大恩地四阿哥在前面排着。哪里伦得着十四阿哥？
十六阿哥心里有数细看了两眼席面。
看着虽像家常菜。但是食材甚是名贵。山珍海味。加上这盛菜地盘子。手中地筷子。每样都不是凡品。
加上十四阿哥方才对吴氏地宠溺。毫不掩饰。十六阿哥低下头。挑了挑嘴角。
这边也招待过十五哥么？看来眼前这位哥哥还真将十五哥当成了心腹。他在自己个儿面前这般笃定，是不是以为拉拢了与自己同母的十五哥，就也将自己收拢在手心里？
曹这边面听着十四阿哥大谈特谈西北的军情布置，一面暗叹，怪不得有〃食不言寝不语〃这句，这吃饭的时候乱喷吐沫星子，实是太不卫生。
曹这边经没了食欲。
十四阿哥自己说得兴奋，提留着酒壶给十六阿哥与曹满上，道：〃打小开始羡慕开国那些王爷贝勒来。策马南下，打下这大好江山才是真正的满洲巴图鲁。早年尔丹叛乱，皇阿玛带着几位年长的皇兄出征，虽说没轮到我，我也整日里望着西边，想象着父兄在战马上的英姿。如今盛世太平，原还以为有生之年，没有机会大展宏图，只能拘于京城这方寸之间。谁会想的，策妄阿喇布坦狼子野心，引得边疆烽烟再起。〃
说到这里，他脸上已经多了肃杀之气：〃区区一个准格尔，就扰得边疆不安，真是岂有此理。我听到消息，真是恨不得立时策马出征，荡平贼寇。想来你们也听过，前年春朝廷刚派兵援哈密时，我就递给请兵折子。〃说着，懊恼地拍了下桌子道：〃连那些记了大过，被革了爵位、免了官职的东西都能到军前效命，我却只能拘在京里。*…#〃
〃不过是疥癣小患，要是十四哥出面了，那下边的等着捞军功的奴才喝西北风去？〃十六阿哥见他越说越激动，笑着劝慰道。
〃疥癣小患？〃十四闻言，压低了音量，缓缓地说道：〃兵部已经得了确切消息，策妄阿喇布坦使人去年十一月进藏。如今已经占了阿里地区，进退可守。狼子野心，这是盯着西藏。拉藏汗的长子是策妄阿喇布坦的女婿，他将女婿扣留在准格尔数年，就是等着这个时机。〃
听到准格尔已经出兵西藏，曹与十六阿哥皆是震惊不已。
这与之前的扣边不同，西藏虽有蒙藏共治，但是要接受朝廷册封，是大清的藩属。看来，策妄阿喇布坦是想学最早入藏的蒙古汗王，想要借着西藏地势自立。
只是他不想想，他同青海蒙古不同，向来被朝廷视为祸患，只是因距离遥远不好讨伐，才容忍至今，怎么会允许他割据西藏自立。再说，凭着他的狼子野心，也不会恭顺与朝廷，收复蒙古各部，与朝廷抗衡的可能性更大。
若是到了那时，东北、口外、西北、西南蒙古各部连成一片，大清就要背负受敌。
十六阿哥已经收敛笑意，道：〃皇阿玛晓得了么？可有什么旨意？〃
十四阿哥道：〃昨儿得了消息，片刻没敢耽搁，直接使人八百里加急送到热河。算算时间，该在御前了。〃
曹这边是晓得准格尔入藏的话，十四阿哥代天出征的日子也不远。
西北只有数万兵马，想要拿下易守难攻的阿里谈何容易。等到兵马出动，败上两回，拉藏汗那边也顶不住准格尔时，就是朝廷大军出征之日。
十四阿哥就要偿所愿，成为康熙末年最显赫的〃大将军王〃。
对于曹与十六阿哥的反应，十四阿哥像是很满意。他伸出左手，拉了十六阿哥的胳膊，道：〃十六弟晓得你爱听戏、爱看书，最是惫懒的性子，只是因孝顺，怕自己个儿不强，王嫔娘娘与十五弟挨欺负，才学的八面玲珑。我爱新觉罗胤祯在这里对天誓十五弟、十六弟为同胞手足，敬妃母为生母，共建功勋，共享富贵！〃
这话说得掷地有声，听得曹的小心肝一颤一颤。
同胞手足听是比异母兄弟亲，可是也不见他都对四阿哥有多好。
这不过是一顿饭，十四哥就要给十六阿哥盖章了。
曹扫了十六阿哥一眼，十六阿哥那边，真是惊大于喜，脸色儿已经白。
十四阿哥自说：话是将自己也感动，拍了拍十六阿哥的胳膊，激动地说道：〃十六弟不信，这有曹做鉴证，哥哥他日若是违了誓言，定叫我福寿禄无，不得好死！〃
这会功夫，十六阿哥的脸色已经由白转红，已经红了眼圈，抬头看向十四阿哥着嗓子道：〃十四哥就算不说这些，弟弟也晓得十四哥是疼弟弟。弟弟心中，也是将十四哥看成与十五哥一般无二。这些年也没谁瞧得起弟弟，今日却是哥哥高看了我小十六，往后还要十四哥多照看弟弟。〃
十四阿哥本不是善言之言吧啦吧啦说了半晌，就是为了等这句话。
他立时喜不自禁了十六阿哥的胳膊道：〃十六弟信我，我定不负十六弟！〃
曹在旁边经要吐了。
这十四阿哥是不是以为他勾勾小指，别人就要屁颠屁颠上前巴结？
什么玩意儿十六阿哥能被他两句话束住，那就不是十六阿哥了。
十四阿哥犹自兴奋说道：〃我晓得十六阿哥不爱操心政务，往后若是哥哥有出息那日，就送弟弟一个铁帽子，让十六弟子孙后代共享尊荣。〃
这说话间已经是毫不遮掩，曹低头端起杯子，送到嘴边。看来十四阿哥是立定主意要拉十六阿哥与曹上船。这话一说出口，要是曹不愿依附于他，那就是仇人。
未来的大将军王啊，这是谁的指点？
果不其然，十四阿哥说话的功夫，眼神望向曹。
十六阿哥在旁，看得明白，怕十四阿哥逼迫过甚，曹那边露出别的来，忙把了酒盏，给十四阿哥酒盅斟满，道：〃什么也别说了，往后弟弟的前程，就指望十四哥了。〃
有了这句表态，十四阿哥心情大好，端起酒盅，一饮而尽……
这一顿酒，直吃到起更时分，曹与十四阿哥已经歪歪倒倒，十六阿哥也开始大舌头。
按照十四阿哥的本意，是要留十六阿哥与曹在这边客房歇下。
十六阿哥起身搭了他的肩膀，醉醺醺地说道：〃那怎么成？这是什么地……地方……这是十四哥为小嫂子置的金屋，弟弟可不敢留。还是到曹……曹那边歇一宿，那小子胆小，有些话……弟弟还得好生劝他。〃说到最后，压低了音量。
十四阿哥扫了眼醉趴在桌子上人事不知的曹，点点头道：〃既是如此，我使马车送你们回去。〃
事情到这一步，他已经是心满意足。也晓得一口吃不成胖子，其他的还得徐徐图之。
到了马车上，曹才睁开眼睛。十六阿哥也没有方才的醉态，阴沉着脸。因车夫是十四阿哥的人，所以两人都没说道。
少一时，到了曹府，两人〃醉着〃，被人搀进院子。
曹使人为十六阿哥预备客房，他同十六阿哥两个则是到了书房这边说话。
使人送上浓茶，将小厮都打下去，就是赵丰也让他外头候着。
屋子里只有曹与十六阿哥两个六阿哥怒气尽显，恨恨道：〃真是小瞧了他，还以为他是惦记你，谁会想直接算计到我头上！狗屁誓言，同胞兄弟，皇家有狗屁兄弟？〃
他虽不像三阿哥那般文绉绉的，也鲜少有粗口的时候，看来这次是气极了。
〃先消消气，算计十六爷同算计我有什么区别？要是十六爷真同他绑一块、上了一条船，我还能眼睁睁地看着十六爷沉下去不得也得舍命陪君子。〃曹见他越说越恼，亲自倒了碗浓茶，送到他手中，道：〃喝口茶，消消气，还得思量别的。〃
十六阿哥哼哼两声过茶
饮而尽。
〃十四爷自说自话不怕，十六爷无奈应了两句也没啥，关键还要看十五爷那边是如何打算。〃曹望了十六阿哥一会儿，终于说起这个两人都不爱提的话题。
正如他不会看着十六阿哥沉船一般，十六阿哥为看着十五阿哥〃沉船〃么？
十四阿哥这般有恃无恐的根本原因，就是因为他完全掌控了十五阿哥。
十六阿哥闻言，怒气就减了几分，只剩下疲惫，道：〃十五哥糊涂个是能掺和的？〃
曹见他这般，也只能心里叹息。有些人是无法选择的，例如，父母与血亲。
十六阿哥再次抬起头来，色却格外坚定，道：〃孚若，你放心。这些年你小心翼翼，避是什么，我都看在眼里，断不会为了自己个儿连累你。我心里同你一般是对权势这些都不求，只求过得自在，家人平安。只是如今十四哥闹了这一出，以他的性子，肯定会有后手不得有糊涂的，将咱们也要归到他党羽中。〃
曹见他心智坚暗松了口气，笑着说道：〃不怕只要皇上与四爷不是糊涂的，咱们就能太平。〃
十六阿哥听这般说跟着笑了，道：〃孚若，你口口声声说不占队，实际上多年之前就有了决断。〃
曹挑了挑眉，做无奈状，道：〃滴水之恩，还当涌泉相报；这救命大恩，自然更是重如泰山。〃
十六阿哥相信只是这个缘故，他也不多问，抬起头来，故作唏嘘：〃一个铁帽子，就这样飞了，还真有些舍不得。〃
曹笑着拍拍他的肩，笑着说道：〃�
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