容父道：“最危急处最安全。”他回老家寻着妻子儿子，担心谢景灭口，不敢久留，潜回璋县附近，做普通农民。
常蕙心问道：“那毒药的方子你还记得吗？”
“记得，可以给你抄一份。”容父低下头，不敢对视常蕙心的眼睛，声音便细：“你是人……还是鬼啊？”
“鬼！”
容父吓了一跳，手肘撞到了墙上。他紧紧闭着眼睛，不敢睁开。待再睁开眼时，常蕙心已经不见了。
翌日，容桐早起，照例去拜见父亲。却见容父双眼凹陷，形容憔悴，托着手肘，闷闷不发一言。容桐觉着奇怪，凑近了闻，父亲身上竟破天荒无一丝酒味。
容桐关切道：“阿爹，怎么了？”
容父欲言又止，最后道：“没你的事。”
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北关，黑黢黢的夜。京城和煦的太阳照不到这里，京中的百姓还只穿单衣，这里的人已裹了棉袄，还得披上防风斗篷，朔风呼呼的刮，跟刀子一样。
缺了一个口子的月亮照到山丘上，把本来不高的小山坡映得像巍峨的峰。峰上立着的男人披了黑裘衣，远望还以为是一头狼。他脚下还跪着一个人，双手被反缚到背后。
着黑裘的男子前迈一步，手抓住绳头一扯，束缚松开，苏铮被松绑。苏铮肢体麻木，缓了好长一段时间，才站起来，冲裘衣男子拜道：“周大人，救命之恩，感激不尽。”
周峦淡淡道：“只是不愿意你死得不明不白罢了。”周峦递给苏铮一封密信，苏铮颤抖着双手接过去，见上面是熟悉的御笔：必要时候，可斩苏铮。
苏铮将纸团揉成一团，捏在掌中，对周峦拱手道：“多谢了。”苏铮转身下坡，直往北行，不曾回头。
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寅时，皇帝正在用早膳，收到密报粗略一读，皇帝连早膳都吃不下了。
大军北上抗狄，初战打败——嗯，这事在他的意料之中，继续往下读。
元帅苏铮投敌，副帅周峦重整士气，领军顽抗，节节胜利，已将狄人逼退于百里之外。双方军队各有损伤——这完全不在皇帝的掌控之中，苏铮没有斩杀，还投敌了！狄人没有安抚。而皇帝一直看好的周峦，竟做出将在外军令不受的事！
此事已不胫而走，不日举国皆知——皇帝看到这里，急命内侍们撤去膳食，刚要执笔下令，就见外头有几名内侍匆匆往这边跑。熊公公本来站在皇帝后面，见这状况，赶紧出去打听情况。听完，熊公公一脸灰败，门外缩着，不敢进来。
皇帝沉着脸，“有什么事就说，朕还受得住。”
熊公公垂头碎步跨进门来，双膝跪下，道：“陛下息怒，太子殿下、太子殿下……他出宫去啦！”
“混账！”皇帝怒极，直接掷了笔在地上。前些天，太子在皇后的中宫里恼脾气，碰巧被皇帝撞见，逼问之下，皇帝得知太子和许国夫人有私，珠胎暗结。
皇帝当即清理了知情的宫人内侍，将太子谢济禁足，命谢济面壁思过。待谢济醒悟，这件事就此压下来，作罢。
这禁足不到一个月，太子就跑了。
“不争气的东西。”皇帝倏地从圈椅上站起来，熊公公赶紧跪着挪过去，抓起旁边架子上的披风，给皇帝罩上。已入了秋，陛下可不能着凉。
皇 帝摆手：“不必。”他大风大浪经历了，千难万险坐到帝位，这两桩打击还算不上什么。皇帝已迅速作出判断，近水救不了远火，先处理不孝子的事。皇帝步伐稳 健，直往外走，打算去书房宣召暗卫——太子能跑到哪里去，不过就是许国夫人府。而许国夫人府，皇帝早已命暗卫严密监视起来。
皇帝走到半途，遇着了皇后，披着凤袍，没戴凤冠，匆匆而来。
皇帝立住脚步，受了皇后一拜。待皇后直起身来，皇帝便问道：“梓潼，你匆匆而来，是要向哪一位求情啊？”是苏铮，还是谢济？
皇帝眸色幽沉，静待皇后的答案。
皇后只知道太子跑了这么一桩事，再次拜下道：“陛下，济大郎年幼无知，受妖妇蛊惑，做出无天无法，无父无母，罔顾人。伦之事。臣妾自知教导无方，罪孽深重，恳请陛下赐予臣妾一个机会，让臣妾戴罪立功，将济大郎捉回。”
皇帝眼皮子挑了一下：皇后这份请求，明显就要去护谢济，怕皇帝派人过去捉拿，万一有个什么失手，将谢济伤了。
皇帝叹气：“妍妍，事到如今，你还护着他。”
这话一出，本来是跪着的皇后陡然坐到地上——皇帝已有废太子之意。
皇后伤心须臾，缓过神来：废了谢济，只能立谢深，还是她的儿子。
皇后伏地，额头贴在地面上，央求皇帝道：“臣妾唯有一愿，不求济大郎周全，只求济大郎平安。”
皇帝缓了缓，道：“夫妻一场，骨肉血亲，朕不会伤害济大郎的。妍妍，你还信不过我？”皇帝其实挺看重谢济，谢济是他的长子，样貌上又最肖似他。当年苏氏母子没有名分，躲躲藏藏，皇帝逮着机会去见谢济，每一面都分外珍惜。
皇后的泪珠子都从眼眶内冒出来了，皇帝最怜惜柔弱的女子，瞬间心软，抬了抬手：“梓潼，起来吧。”皇帝又补充道：“朕自会处理，你大可放心。”找个名正言顺，甚至锦上添花的理由将曾微和母女处理了，一干人等皆从此消失。至于谢济……贬个闲散王爷吧！
关键是不能让这桩丑事传出去，坏了天家威严。
有内侍气喘吁吁地跑来，手上捧着一封书函，在皇帝面前单膝跪下：“陛下，京军急报。”
皇帝面色不改，顺手结果书函，一瞧，又是密信。皇帝拆开来看，忽地右手往下一划，将密信正对着皇后怀中掷去。
皇帝素来沉稳，心思藏而不漏，这会却暴躁鲁莽，皇后不由诧异，莫名地心惊肉跳。皇后手一抖，密信没接住，掉到地上。皇后颤颤巍巍蹲下去捡，打开一看，上头写着，苏钟悄潜出京，窜至永州，召集旧部，反了皇帝。
皇后心里有底，面上却不得不装出无知、惶恐之色：“陛下，这事万万不可能！”
皇帝愠恼：方才接到北关的密报，他急命撤了膳，就是打算下令围住苏府，看好苏家一干人等。哪知晚了一步，苏钟早已潜逃出京，起兵造反。
皇帝仔细将前事后事一捋，便能觉出端倪：苏铮和苏钟，是早就商量好了的，苏铮出征之前，就已准备投狄了。亏皇帝还以为苏铮会为了自己女儿女婿，忠最后一次心。
苏家本就旧部众多，这么一召集起来，再勾。搭上狄人……
皇帝上前一步，龙靴踏在皇后两膝之前。他用慑人的语气问道：“苏妍妍，这事，你有没有参与？”
☆、第44章 鸦鬓娇颜（四）
皇后旋即想到；苏铮之前给她透露的，关于皇帝卖国求荣的旧事。
皇后滞了滞；匍匐道：“臣妾没有；望陛下明察秋毫。”
这片刻的犹豫，全落入皇帝眼中。皇帝嘴角泛起一丝微笑；不置可否。
皇后深思，逐渐惊恐；几近哭泣：“陛下！”
皇帝上前一步，将皇后扶起：“好好的怎么哭起来了？来；妍妍，站起来说话。”
皇后努力止住眼泪；求道：“陛下，我二哥反主；是他不对，活该千刀万剐。但我家剩下一干人等，对陛下皆是赤忱忠心。”
皇帝拍拍皇后手背，宽慰她：“朕知道。”皇帝语重心长道：“家中现今剩钊大哥，未随苏钟远逃，这正证明他是忠耿之人。朕怎会糊涂做事，拿他问罪？”皇帝不顾宫人和内侍俱在场，低头在皇后额上浅吻一口，足见情深：“妍妍，你放心。”
皇后仔细思忖了下，皇帝都已经暂时抛弃了身份，称呼苏钊为“钊大哥”，家中……应该安全了吧。再则，她同皇帝还有十年的夫妻情分呢……皇帝一吻，更应正了皇后的想法，她放下心来。
皇帝亲自将皇后送回中宫，温柔万分。皇帝掉头回去，他也不去御书房，就在寝殿密宣武官，命其速速带兵包围苏府，将一干人等下狱——尤其是苏钊，不能把他放跑了。
皇帝不忘叮嘱，这事绝不许让皇后知道。谁走漏了风声，杀无赦。
另外，皇帝还命召暗卫，让他们速将太子捉捕回宫。
两拨属下都离开后，皇帝这才上朝，不用说，朝上炸开了锅，有议论北关战事的，有参苏钟造反的，当然还有请战的……皇帝全压了下来。
皇帝许诺，明日早朝，会给诸位臣子，黎民百姓一个交代。
散朝后，百官散去，皇帝独坐在龙椅上，揉了揉太阳穴，又捏捏眉心，仍缓解不了头疼。
皇帝的手指在扶手上轻点，思考着，该派谁领兵征讨苏钟。朝廷里有经验的战将，都是开国功勋，几乎全是苏钟旧交。苏钟敢反，他们也敢反，不可信，不可让他们掌握重兵……这满朝廷里，会武艺的，懂兵法的，有谁信得过了？
皇帝叹气：倘若是彼时，他还只是前朝众臣，有人造反，早就自己率亲兵杀过去了。可惜彼一时此一时，如今做了皇帝，顾忌着座下这个位子，已经没有勇气离京亲征了。
皇帝思来想去，觉得自己的亲弟弟谢致最可信——到底骨血相同。
皇帝密宣汉王谢致入宫。兄弟俩许久没私下会面了，互相嘘寒问暖了一番，皇帝邀道：“三吴，想不想射箭？”
谢致面露惊诧：“射箭，皇兄怎么突然来了兴致？”
皇帝反手负在背后：“你愿不愿意吗？”
谢致微微躬身，笑道：“臣弟奉陪到底。”
皇帝命人将宫内一处空旷处围了起来，东端立起两个箭靶，一个黄靶，一个白靶，皇帝和谢致伫在南端。为着皇帝的安危考虑，弓箭皆去了箭头，只留箭杆和白羽。谢致恭谨道：“皇兄先请。”
皇帝道：“这还有什么先后谦让的，你与朕各射十支，加起来，比比看。”皇帝张弓，射向黄靶，连射八箭，箭箭正中红心。谢致紧随其后，亦射八箭，八箭全中白靶靶心。