她的笑容清浅和煦，目光更是柔和平静。相较之下，叶清芙咄咄逼人的样子可就不那么顺眼了：“你怎么不吭声了？”
叶清兰慢悠悠的笑道：“在郑州待了这么久，难得回京城一趟，能见到诸位堂姐堂妹，我心里高兴，自然要笑。怎么，二姐觉得我不该笑么？”
这番话有条不紊，柔中带刺。
叶清芙被噎了一下，心里咬牙切齿恼羞不已。偏偏一时找不到合适的话语回击，一张脸憋的通红。
众人看热闹看的津津有味，根本没人打圆场。
叶清芙愈发显得尴尬狼狈。若是换个地点场合，她早就恶言相向了。偏偏此时是家宴，所有长辈都在……
叶清宁终于正眼看了叶清兰一眼。目光在叶清兰白白净净的俏脸上顿了一顿，才若无其事的移开了目光。
好在此时终于开席了，丫鬟们忙着给自己的主子布菜，碗筷的声响不绝于耳。尴尬冷凝的气氛总算告一段落。
叶清芙心胸狭窄气量最小，根本咽不下去这口气。碗里堆的高高的，她却僵着脸坐在那儿，筷子都没动一下。
叶清兰却吃的很欢快。
驿站里的饭菜索然无味，连着吃了几天，嘴里淡的都快发苦了。这么一桌色香味俱全的美味菜肴放在眼前，不吃简直对不起自己。
刚才正面恼了叶清芙，她一点都没后悔。
忍气吞声一两回也就罢了，次次委曲求全绝不可能。也是时候给点颜色让叶清芙看看了，免得她日后得寸进尺！
以叶清芙的个性，最多忍到家宴结束，就会去找薛氏告状。她大概还有一场硬仗要打，此时更得吃饱喝足聚集体力才行。
桌上很快又热闹起来。
八堂姐叶清柔笑盈盈的说道：“六姐，三天后就是祖父的生辰。你的贺礼可准备好了么？”
叶清宁淡淡的应道：“年年都是老样子，有什么可准备的。”眼底却闪过一丝傲然。
谁不知道昌远伯府六小姐琴艺高妙。放眼整个京城，也没几个同龄的贵族小姐能和她相提并论。随便弹奏一曲，也会艳惊四座。
叶清柔用帕子掩嘴一笑：“六姐，今年可不一样呢！”到底是怎么个不一样，却不明说。
叶清宁显然听懂了她的话语中隐藏的深意，眼中闪过一丝羞恼，白了她一眼。叶清柔最清楚她的脾气，笑了笑便扯开了话题。
这几句话没头没脑的，听的人一头雾水。
叶清兰做惯了心理医生，最擅长察言观色抽丝剥茧。不自觉的猜测起来。叶清柔笑的暧昧而狡黠，叶清宁表面看似愠怒，其实眼底暗藏喜意。两人明着说祖父生辰，其实重点根本不是这个。
叶清兰脑中灵光一闪，嘴角微微翘起。
叶清宁年已十四，这个年龄放在现代就是个中学生。可在此时，却到了谈婚论嫁的年龄了。昌远伯叶晟六十生辰，前来贺寿的女眷一定不少。这可是个露脸的大好机会啊……
竹帘那边传来喧闹的声响。
男子们喝酒聊天兴致高昂，女眷这边早已搁了筷子，随意的闲谈起来。
薛氏说话的机会并不多，大部分时间，只是笑着旁听。
李氏笑道：“大嫂，这些日子可辛苦你了。”
昌远伯六十大寿不是小事，光是宴请的宾客名单便足足有一厚摞，零零总总的琐事就更不必细说了。蒋氏将这一应琐事都交给了长媳，郑氏近半个月来忙的脚不沾地。李氏虽在旁协助，却要清闲多了。
可这份清闲，也意味着李氏没有主持中馈的权利。
郑氏淡淡的笑道：“这是我分内的事情，谈不上辛苦不辛苦的。倒是感谢弟妹为我分忧才是。”轻飘飘的刺了李氏一句。
李氏笑容一顿，便若无其事的接了下去：“对了，郑国公府世子爷也回来吧！”
郑氏是郑国公府的嫡出次女，国公府世子郑蕴是郑氏的兄长，长姐嫁到了定国公顾府，妹妹则入宫做了贵妃。堪称一门显赫。相较之下，郑氏嫁到昌远伯府来，实在算是下嫁了。
一提到郑蕴，郑氏脸上有了一丝真心的笑容。
郑蕴夫妇自然都会来，同来的还会有侄儿郑君彦。
郑君彦今年十五，两年前就入了国子监就学。师从当代大儒，才学出众，又生的俊朗。是京城风头最劲的贵族少年之一，也是众多贵妇心中的最佳冲龙快婿人选。只要家中有女儿尚未婚配的，提到这样的少年时都不免在心中暗自斟酌。
李氏瞄了唇角含笑的郑氏一眼，若有所指的笑道：“说起来，宁姐儿也不小了。大嫂也该为她的终身大事操心了。这次公公做寿，来往的宾客众多。趁着这样的好机会，把宁姐儿多带在身边见见客也是好的。”
郑氏显然不想多谈这个问题，随意的笑着扯开话题：“别光说宁儿了，我记得柔姐儿也不小了吧！”
叶清柔和叶清宁同一年出生，只相差半岁而已。叶清宁固然到了说亲的年龄，叶清柔何尝又不是？
李氏眸光一闪，顺势笑道：“是啊，到时候可要麻烦大嫂，出去见客的时候把柔儿也带上呢！”
郑国公府适龄的未婚少年，除了郑君彦之外自然还有两三个。纵然比不上郑君彦，也算不错了。
当然，要是能被定国公府的世子夫人看中，就更好不过了。谁不知道定国公府里还有一个年近二十却尚未成亲鼎鼎大名的顾四郎？
话说到这份上，郑氏自然不好推辞，正待点头，就听薛氏满脸陪笑的插嘴道：“二嫂说的是。这样好的机会，让孩子们都见识见识场面也是好事。”
显然是想让叶清芙也跟着露面了。
郑氏看了满脸期待的薛氏一眼，淡淡的应了一声。
薛氏顿时喜上眉梢。
华裳
第十五章 暗斗
更新时间2013…3…7 7：26：43 字数：2056
薛氏的好心情显而易见。
家宴结束后，薛氏一脸笑容的回了荷风院。难得的和颜悦色，让叶承礼也有些诧异。忍不住问了句：“你今天是怎么了？有什么值得高兴的事情吗？”
薛氏笑着应道：“说起来，倒真是桩值得高兴的事情。”顿了顿，才压低声音说道：“公公做寿，到时候前来道贺的宾客一定不少。正好让孩子们也都跟着大嫂露露脸。”
话说的语焉不详，叶承礼却一听即懂，笑着点了点头，顺便叮嘱了一句：“兰儿也不小了，让她也跟着长长见识。”
薛氏笑容一顿，勉强的点了头。
叶清芙绷着脸过来了，一脸委屈的告起状来：“母亲，三妹刚才成心气我，堂姐堂妹们都看我的笑话……”边说边装模作样的抹眼泪。
薛氏看她哭的抽抽噎噎的样子，又是心疼又是气恼，不由得沉了脸：“你三妹人呢？”话音刚落，叶清兰的身影便出现了。
叶清兰稳稳的走上前，给叶承礼薛氏行礼。
叶清芙的啜泣声陡然高了不少。
叶清兰心里暗暗好笑，面上却做出惊讶关切的样子来：“二姐，你怎么哭了？之前不是还好好的么？”
一听到她的声音，叶清芙就气不打一处来，也顾不得再装模作样，忿忿的指责道：“你别在这儿假惺惺的了，还不都是因为你！你刚才故意在她们面前笑我，害的我丢脸。”
叶清兰闻言顿时手足无措起来，可怜兮兮的小声辩解：“我、我没有，二姐，我没有笑你。你一定是误会了……”
“你还狡辩！”她这副无辜的样子，更惹得叶清芙心头火起。气势汹汹的骂道：“你刚才明明就是故意嘲笑我。”
叶清兰的眼圈隐隐泛红，眼中水光点点，却不敢再辩驳，委屈的咬着嘴唇不说话。相形之下，叶清芙却显得刁蛮十足咄咄逼人。
这副情景落在叶承礼眼中，自然有了不同的意味。
叶承礼皱起了眉头，笑容隐没在眼底。
叶清芙憋了一肚子火气，总算逮着机会发作，哪里还想得起考虑别的。又逼近一步，冷笑着说道：“你刚才不是挺能说会道的吗？现在怎么不说了……”
“够了！”叶承礼冷冷的声音响了起来。
叶清芙冷不丁听到这一声怒斥，被吓了一跳，反射性的看向叶承礼：“父亲，三妹她……”
叶承礼冷着脸说道：“兰儿到现在什么也没说，我只听到你不停的指责她！”
叶清芙急急的辩解：“我真的没冤枉她，她刚才真的嘲笑我了。不信，你可以去问六堂姐八堂姐她们。”
叶清兰的眼泪吧嗒吧嗒的往下落，肩膀微微耸动，细微的哭泣声显得那样的委屈可怜。虽然什么也没说，却让叶清芙慌乱的指责更显得苍白无力。
叶承礼心里微微一疼，看向叶清芙的目光愈发严厉：“住嘴！不要再说了！”
叶清芙一天之内被责骂了两次，别提多委屈了，扁扁嘴哭了起来。这次哭的却是货真价实，抽抽嗒嗒的不停抹眼泪。
薛氏看着心疼极了，不自觉的上前一步将叶清芙护在身后：“老爷，你总该问清到底怎么回事再说。怎么不问青红皂白就骂起芙儿来了？”
叶承礼余怒未消，重重的哼了一声：“事情明摆着，还有什么好问的。做姐姐的不让着妹妹一些，还要欺负她。今天幸亏我也在，不然，兰儿岂不是又要受委屈了？”
这番话，却是将薛氏也怪上了。
如果没有薛氏的纵容，叶清芙怎么可能养成这样霸道任性的脾气？
薛氏笑容微微一僵，旋即放软了语气说道：“芙儿性子急，说话难免急躁些。妾身以后一定严加管教，老爷何必为这点小事生气。”
叶承礼轻哼一声，正待说什么，一个细细的声音响起：“父亲，二姐一定是对我有什么误会，才会冲我发脾气的。说清楚就好了，你别生气了好不好？”
叶承礼一愣，不自觉的看向叶清兰。
叶清兰刚哭过，鼻头还有些红红的，眼角泪迹未干，却很认真看着他。那双眸子似会说话一般，闪烁着无言的祈求。
叶承礼心里陡然一软。
他再怎么责骂，也只是出了