沿街而走，各种月饼的香味、小吃的香味，妇人身上的脂粉香，还有花香，行人身上的热汗气味，全都混杂一起，再加上烟花爆竹之硫磺味，都变成了一种盛世太平的味道，令人醺然欲醉。
赵晟就顺着人流走，眼前是斑斓琉璃之景象，耳边是欢乐喧嚣之混响，但凡原来是什么心情，都被这太平盛世月下游玩的热闹场面给挤到九霄云外去了。这种时候，只能顺着人群的方向，应和着人群的心情，再没有一丝的功夫去烦恼去忧愁。
只是可怜了顾太平等人，又要紧紧跟着，又要挡着人群挤伤皇帝，侍卫们都是全神贯注，眼睛瞪得铜铃一般大。这街面上的繁荣昌盛，他们可是一丝欣赏的心情都没有。
庸京城的中秋夜是不宵禁的，欢乐可直达凌晨。
“咦？这是什么吃食？”
正走着，赵晟指着身前的一个摊子发问，表情很是惊异。
四个普通常服穿着的侍卫就环绕在他周围，不动声色地将背后的人流隔开。
顾太平毕竟也上了年纪，跟了一路累得像狗似的，方才被人群一挤，慢了一步，这会儿正死命地往这边钻。
倒是常乐和童小言机灵，一直牢牢地跟在赵晟旁边，没走丢。
这会儿，两人便挤到赵晟跟前，往他所指的摊子上一看，不由失笑。
童小言道：“这是炸臭豆腐，皇……老爷的吃食一贯精细，这样粗俗的小点自然没见过。”
赵晟掩着鼻子道：“这么臭的东西也能吃吗？”
摊子里面正夹着臭豆腐要炸的老汉顿时不乐意了，但本着和气生财的宗旨，还是笑着说道：“这位贵人不知道，这臭豆腐就是闻着越臭，吃起来才越香。”
赵晟怀疑地看着他，又看看童小言和常乐。
童小言和常乐都是猛点头。
常乐道：“奴婢以前最爱吃这个了。”她一面说，一面看着被炸得金黄的臭豆腐咽口水。
可怜他们这些做奴才的，中秋宴上就饿着肚子，好容易宴席散了，又被皇帝带出来微服私访，到现在真是水米未进啊。
童小言也喜欢吃臭豆腐，只是不敢说，却也眼巴巴地瞅着。
赵晟看看这个又看看那个，道：“你们都想吃？”
童小言和常乐把头点得小鸡啄米一般。
赵晟道：“那就吃呗。”
常乐和童小言大喜过望，童小言立刻就掏钱给老汉，那臭豆腐切成规规整整的小四方片，三文钱五片，京城物价不便宜啊。
常乐和童小言都端着一份臭豆腐，抹了酱料，拿竹签子戳着吃，烫的哈哈有声，却吃得香极了。
赵晟闻着这似臭似香的味道，突然也觉得齿颊生津。
“给朕……给我也尝一块。”
他对正吃得不亦乐乎的常乐说道。
这时候顾太平终于挤过来了，见皇帝要吃这么粗俗的臭豆腐，顿时叫道：“可不行啊，老爷何等尊贵，怎么能吃这种东西呢！”
常乐笑道：“正因为老爷身份尊贵，从来不曾吃过这样的民间小吃，趁这机会才更应该尝尝。”
她微微倾身，对赵晟低语道：“这才叫体察民情呢，老爷说对不对。”
赵晟闻到她嘴里的味道，臭豆腐虽臭，但她吃完之后，嘴里喷出来的却有一丝奇怪的香味。
赵晟食指大动，不理顾太平，道：“先给老爷尝一块。”
常乐赶忙用竹签子戳了一块，递到赵晟嘴边。
赵晟张开嘴正要咬。
人流忽然一拨拥挤，常乐抬起的手肘被撞了一下，那臭豆腐便从竹签子上掉落，落在赵晟的胸前，顺着光滑的丝绸衣料滑下去，啪嗒一声掉在他的鞋面上。
42、罗探花
“哎哟！今儿老爷是走霉运啊，连块臭豆腐都吃不上！”
不知是不是被常乐和童小言的市井快乐感染，衣衫被臭豆腐弄脏了，赵晟也不生气，反倒调侃起来。
常乐和童小言都笑，举着自己手中的臭豆腐道：“老爷吃我的！”
然而此时，人群中突然爆发出一声呐喊，顿时如同浪潮一般汹涌起来，狭窄的路面容不下这么多的行人，两边的摊子都被挤得东倒西歪。
侍卫们立刻张开手臂，用自己的身体护着赵晟和常乐等人。
行人们都是肉俗凡胎，被侍卫们钢筋铁骨一般的胳膊一挡，身上吃痛，都纷纷抱怨咒骂。
但赵晟、常乐等人，却如同风浪中的小岛，任凭外面风高浪急，他们自稳若泰山。
顾太平踮着脚，满头大汗道：“奴才说什么来着，就该多带些人才行啊。”
赵晟却不理他，伸长了脖子，指着前方道：“那里出什么事了，大家怎么都往那边挤？”
臭豆腐摊上的老汉笑道：“原来贵人竟不知今夜的大热闹吗？”
赵晟奇道：“什么大热闹？”
老汉道：“贵人莫不是外地人，庸京城每年一度的花魁大选都不知道么？”
“花魁大选？”
“正是。每年中秋节，这满庸京城的粉头伎家都要聚集起来，举行花魁大选，在大选中拔得头筹的就是花魁，这可比三年一次的春闱还要激烈热闹呢！”
老汉说着也踮起脚尖，遥望人群簇拥的方向，道：“今年的花魁大选就在神仙楼举行，这会儿正是开场的时候，自然大家都往那边挤了。”
赵晟觉得很是稀奇。
一个粉头伎女的选花魁活动，在老汉口中居然比春闱科举还要重视。
身为一国之君的赵晟，还是第一次体会到老百姓对时政和娱乐迥然不同的关心。
“走，咱们也去看看！”
赵晟一声令下，就命令侍卫们开道，也顺着人流往神仙楼而去。
顾太平急的跺脚。
“这怎么能行。堂堂一国之君……”他拉着赵晟的袖子，“老爷啊，这可不是您该来的地方啊，咱们还是赶快回去吧。”
然而今夜的赵晟却仿佛执拗的孩童，别人越是阻挠的事情，他便越是要去做。
顾太平见没法子，也只能再三嘱咐侍卫们，一定要保护好皇上的安全，并且还要尽量减少他抛头露面的机会。
神仙楼是庸京城第一大酒楼，今夜中秋，已被花魁大选的举办者包了全场，客人若要进去，必须先按人头交足一人一两的入场费方可。
好不容易从门口挤进来的赵晟一行人，在酒楼伙计的带领下，往楼上走去。
顾太平捏着钱袋咋舌：“进个门就得一两银子，这举办花魁大选的人还真是会算账，今夜不赚死才怪。”
伙计将他们带到了二楼面对舞台的一张桌子上，这位子虽然视线还不错，却是个大厅的位子，周围全是同样的桌子，行人往来，毫无遮挡。
赵晟微微皱眉道：“没有雅间么？”
伙计微笑道：“真是对不住，本店今日的雅间早三日便被预订完了。”
顾太平道：“那总不能让我们老爷坐这儿呀，这人来人往的多嘈杂。”
伙计仍旧微笑着：“客官们来的晚，这已经是最好的席位了，您瞧，从这里看舞台视线是最好的，不比雅间差。”
顾太平摇头道：“不行不行，你赶快给我们找个雅间。”
伙计道：“雅间实在是没有了，客官不妨回头看看，进店的人源源不断，你们若是现在不要这张桌子，只怕等一会儿连坐的地方都没了。”
顾太平回头一看，果然不断地有人涌进来，旁边更是有许多人对他们这个位子虎视眈眈，有人看他们犹豫，干脆叫道：“兀那厮，不坐的话就赶快让出来！”
赵晟哈一声笑出来：“想不到一个花魁大选，竟然令人这般趋之若鹜。”
顾太平为难道：“老爷，你看……”
赵晟摆摆手：“算了，既然这位伙计说，雅间都被订走了，那也只能如此了。”
顾太平只好应了。
伙计见他们决定，便引导他们坐下，立刻就有端着大托盘的经济赶来，将干果凉菜流水一般地铺在桌面上。
让赵晟坐在这种人声嘈杂的地方，已然是委屈他了，顾太平自然不肯在别的地方再降低档次，开口便叫了最好的茶点。
神仙楼拢共三层，居中是个大舞台，三层楼环绕着舞台设置了座位和雅间，任你是楼上楼下，都能清楚地看见舞台上的场景。
这会儿观众刚入场坐下，舞台上正有一票年轻姑娘载歌载舞，个个都是娇声婉转、嫩脸秋波，看得底下的观众们都是色魂授予，恨不得扑上去才好。
赵晟看着楼下那些个大老爷们儿的丑态，暗暗摇头。
舞台的舞蹈没多久便结束了，姑娘们潮水一般退下，便有人上台来，开始介绍本次花魁大选开始。
而这时，各个雅间的窗子便跟约好了似的一起打开了。
赵晟放眼望去，见那敞开的大窗子里面不乏王公朝臣，有许多面孔都是刚刚才在宫里中秋宴上出现过的。
“哼！”他冷笑了一声。
顾太平和常乐对视一眼，都是暗暗苦笑。
皇上这一微服私访，不知有多少人在天子心目中的形象要一落千丈了。
每年的花魁大选其实流程都是差不多的，不过是粉头们逐一表演，然后由观众们投票决定名次罢了。那投票也不是纸张做的票，而是绢布做的花朵儿，都是本次活动特制的，每一枝要一两银子。
舞台底下放着一溜儿的竹筐，都装饰得花团锦簇，每个竹筐上都写着一个粉头的名字，如“玉娇奴”“海棠春”“鹅雪柳”等。有观众要支持这些粉头的，便买了花扔在对应的筐里。
表演一开始，这些筐里便开始陆陆续续的有投进花儿了。
每过一段时间，就会有人高声报出各位粉头现阶段所得的花朵数量，有观众见自
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