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周子欣斜着眼睛看她，说：“就你那手脚，是你抓兔子，还是兔子抓你啊？”满屋人哄堂大笑起来，周湘绣气得不行，非要出去抓一只试试。周氏连忙喝住她：“你一个姑娘家的，满山乱跑，成什么样子？还不坐好！”
孙大娘让孙瑾瑜将那肥兔送到厨房处理，吩咐做好，一只送进来，一只送到外院里去。屋外头稀稀拉拉落着雪花，一屋女人孩子笑呵呵围了一桌，欢乐透屋而出，洒满了整座驿站。然而群山寂寂森冷，无边无际，很快将这欢笑掩在苍白凄冷的天地之中。
第二十五章
出了驿站，山道越发难行，车队走走停停，至戌时时分，方才到了第二次落脚点赤湖驿站，众人都已是累极，相互搀着下了马车。天已经朦朦黑了，大雪仍未停息，天地一片凄迷。好在萧三提前派了人马过来打点，一应事物均已经准备妥当了。驿站守长早腾挪出内院，让一众女眷进去休息。
赤湖驿站位于赤湖边上，因是寒冬，湖水早已冰泞，在昏黄灯火映照下反着荧荧寒光。孙瑾瑜陪着方墨来到前院，一众侍卫正围着火盆翻烤着食物，阵阵香气传来，有侍卫早开了酒壶，在大声吆喝。萧三看见方墨出来，低声喝道：“还不住嘴！”跑过来陪着笑对方墨说道：“小姐见谅，这些人多是粗人，言语难免粗俗，污了小姐的耳了。”
方墨笑着说：“萧总管太见外了。”她什么样的人没有见过，眼下风雪迷城，喝大碗酒，吃大块肉她都做过，更何况这些男人。萧管事陪了方墨孙瑾瑜一道出了院门，北风呼呼吹着，冷厉寒风裹着大雪，几乎让人睁不开眼，萧三连忙说道：“小姐还是进去吧，这外头太冷了。”
“无妨。”方墨笑着说，“这一路上，除了驿站，咱们还有没有别的落脚点了。”
萧三说：“肃北往南，除了要过逆水河，就属这条山道最是难行了。若是天气晴好，过这山道其实不过大半日的时间，眼下天公不作美，咱们这一行人多是些女人孩子，自然一路上要多费些功夫。山道之中虽然也有民家可以留宿，但是也没有驿站方便。小姐先将就一些，等过了这群山，后面的路要好走多了。”
方墨默默望着远方，群山寂静，黑漆沉重，仿似无边无际的黑云，沉沉逼压下来，让她心中莫名有些不安。
驿站守长见这三人站在院门口说话，北风呼啸，似乎连最小的那位小姐的身影都要翻卷起来，他连忙取了一盏灯，跑过去，笑着说：“这外头风太大了，大人们还是进屋说话吧……”
他话音未落，一声细小的破空声突然传来，方墨眼前寒光一闪，那守长的喉咙中间多了一道冷厉寒光，一支利箭从后脖直穿过他的喉咙，将他的声音扼杀在嗓子眼里。
鲜血喷溅出来，飞溅了萧三一脸。方墨心神未定，又是一阵细密破空声传来，她一脚踢在孙瑾瑜脚弯上，孙瑾瑜闷哼一声，猛地向前扑倒，一支羽箭堪堪划过他的耳际，钉在旁边的门框之上。
萧三尚出在震惊之中，箭雨细密如黄蜂突然铺天盖地袭来，他一个闪躲不及，肩上立时中了一箭。方墨大叫一声：“走！关门！”孙瑾瑜一把背了萧三滚进院子里，方墨连忙拉下门闩，“砰砰砰”无数箭雨钉射在大门上，发出细密的闷响。
院中一众护卫仍是围了火盆大口喝着酒，大口吃着肉，见三人如风般狂卷进来，顿时全都愣住了，一红脸汉子正要说几句打趣的话，突然院落四角相继传来惨叫，赤湖驿站四角岗哨里望风的几人纷纷滚落下来，砰地一声落在雪地上，灯火昏黄，那几人身下的白雪立时变成了血红色。
众人顿时骇了一跳，抬眼看，狼狈进来院子的三人里，那小姑娘大声叫喊道：“赶紧进屋！灭火！”
有人慌慌张张站起身来，突然空中落下无数细密黑影，准准将他射成了一个刺猬，众人这下才反应过来，那红脸护卫一把扯下斗篷，铺盖在火盆上面，院中立时一片漆黑，众人一拥而进屋里。但是还是有些晚了，箭雨密密麻麻从天而降，有数人惨叫着扑倒在雪地上，留在了空落落的院子里。
前院大厅之中挤满了人，那小姑娘见院中再无一活人，连忙一把拉下门闩。屋中灯火昏黄，小姑娘白嫩脸上点点溅泼着血渍，眼神深寂冷冽，好似突然换了一个人。
大门外传来轰隆隆的马蹄声，似乎要这小小赤湖驿站掀翻了，而一百多人的屋里除却粗重的呼吸声，再无其他声响，这惊变来得太过突兀，所有人都不知道出了何事。萧三低声说道：“放我下来。”孙瑾瑜连忙将萧三放在凳子上坐下来。
那红脸护卫扶住萧三，沉声说：“老三，你怎么样？”萧三摇了摇头，说：“还死不了。”那红脸护卫一拳捶在柱子上，喝骂道：“这他娘的到底是咋回事？”萧三摇了摇头，看了看方墨。
方墨慢慢平复呼吸，低声问道：“萧管事，这群山之中是否有土匪盗贼？”萧三想了想，摇了摇头，说：“这个从没有听说过。”方墨微皱了眉头，又问：“这里距离惠州又有多远？”萧三一愣，说：“那倒是不远。”
屋里众人屏住呼吸，只一盏灯火晃悠悠，映照在方墨脸上，小姑娘的脸苍白如纸，没有一丝血色，她又问道：“萧总管在世子爷身边做事，这些天可有惠州的斥候传来消息？”萧三见这小姑娘言语直逼惠州而去，不由得喉咙有些发紧，他咽了口水，低声说：“除却前几日惠州押送粮草的人在虎头崖丢了粮食外，倒再其他事了。”
惠州位于肃北西边，是仅次于肃北的漠北重城，两城遥相呼应，一并形成大周在北方最严实的屏障，两城中间隔着的正是这浩瀚群山。北狄分三路侵袭漠北，其中正有一路往惠州而来。萧三见方墨脸色越发苍白，不由得出口问道：“小姐是担心……”
方墨抬起头来，小脸苍白如雪，一双黑眸越发幽深黑重，她低声说：“惠州，恐是已失守了。”
萧三惊讶说道：“这绝无可能！”惠州是漠北重镇，守城名将呼延江庆是肃北王手下第一人，那里守军人数仅次汜水关，足有二十余万，怎么可能悄无声息就失守？
方墨沉声说道：“惠州被围，怎么可能三天都没有斥候的消息传来？萧总管久在萧世子身边，必是知道，这一路往惠州有多少驿站？有多少斥候营？可咱们一路行来，竟是没有遇到一路人马，这本身就极不正常。这赤湖驿站既无钱财，又无什么要紧人物，怎么会招惹这么多强敌？方才您也说过了，这群山之中并没有盗贼土匪出没，难道门外这些人马是从天而降的不成？除了北狄的军队，还有哪路人马能到这里来？”
方墨一说完，厅里顿时落针可闻。萧三旁边的红脸护卫上前一步，拱了拱手，说道：“姑娘，小的萧九，跟萧老三一样归属于萧家军的黑卫。姑娘刚才的话，萧九认为不妥。姑娘认为门外这些人是北狄的西路人马，那惠州失守，为何赤湖虞山两大驿站没有得到一点消息？就算是惠州的人都死绝了，这一路十八个斥候营难道就一点消息都探不到？”
方墨往窗外探了探，外面的人已经停止放箭，白苍苍的雪地上倒下了数十具尸体。方墨冷哼一声说：“这有什么好疑问的？不过是北狄在拿下惠州之初，就预先拔掉这一十八个斥候营，让两城之间得不到任何消息。现在这拔钉子的人马可不就来到咱们这赤湖驿站了。”
第二十六章
萧九一愣，呸了一口，骂道：“他娘的北狄杂碎，竟是将老子们当做铁钉子了！”萧三喝骂道：“老九，你还不闭嘴，瞎说什么？一切听方小姐安排！”萧九的脸越发红了，讪讪抱了一拳，说：“姑娘勿怪，俺是粗人，不会说话。”
方墨挥了挥手，环视众人一圈，这些人确实都是经过事儿的人物，不过片刻都镇静了下来，想来离城之前萧荣必是有所交待，这些人虽是突逢险境，却并没有乱了阵脚，有的拿出刀箭，有的扶着同伴坐在角落，屋内气氛虽然紧张，却并不慌乱。
方墨沉声说道：“非常时刻，方墨就不跟诸位客气了。后院里都是女人孩子，咱们得想个计出了这院子才好，否则一旦外面那伙人攻进来，后果就不堪设想了。”她转头对孙瑾瑜说道：“瑾瑜，你到后院里去，看住大家，不许随意出院门，简单收拾一些必要物品，随时准备离开。”
孙瑾瑜有些迟疑，方墨拍了拍他的手臂，说：“不要担心我，快去。”孙瑾瑜点了点头，默不作声往后门而去。
“萧九。”方墨又说道，“你带几个人看住窗子与门，只要有人闯入，无论是谁，只管射杀。”
萧九一愣，看了看萧三。萧三眉眼一沉，喝道：“萧九，方小姐的话就是我的话，你还在犹豫什么？”萧九红脸一肃，沉声说道：“是。”点了数十人挑了有利地形，守在窗边。
方墨问萧三：“萧管事对这驿站以及周围的地形熟不熟悉？”萧三摇了摇头，“算不得很熟。”角落突然有一瘦长身形的青壮站起身来，说：“小的在这里呆了两年了，对这里还算了解。”
方墨看了看他，这人装束与她所带的青衣护卫不同，她问：“你叫什么？”
那人畏畏缩缩上前，屋中那小姑娘披了件墨黑斗篷站在灯前，小脸白皙俏丽，这屋里一众人中数她最是矮小了，可这小姑娘周身却莫名有股戾气，使人不得不胆寒，他咽了咽口水说道：“小的黄仁平，是这驿站的副哨长。”
方墨将墙角的灯提过来放在桌上，随意抓了一张文书，铺在桌子上，点了点了黑墨，对黄仁平说：“黄哨长，麻烦你将自己知道都告诉我，越详细越好。”黄仁平看了一眼萧三，这人�