小桃笑着说“原本阿兄就答应了大姐跟赵先生，以后有机会就亲自去把他们埋在地下的那些大块儿的石碑雕刻什么的拉回来。如今阿兄出门不在家，我当然要替他去了！”
岳翻楞了一下，抬头看妻子脸上还带着笑，到底还是又把到嘴边的话吞了回去。
去青州的路途遥远，好在路修得不错，李桃家的马车又造的十分的舒适，倒也不难熬。
坐在豪华的马车上，车前后是大队的仪仗，李桃忽然想起那一年，她离开青州去京城，坐的不过是最普通的驽马拉的马车，可是一群人坐在车里叽叽喳喳，二十多天的路程很快就走完了。一转眼，二十多年过去了……
青州之行并不算愉快，虽然赵宅下面的东西全都挖出来了，可是李桃看着家里破壁残垣的景象，心里就舒服不起来。又有下人来报说隔壁的杨树村整个儿没了，似乎是前些年战乱，举村外逃，现在整个村子已经成了一片废墟。回禀完毕又试探着问“娘子，我们问了邻村的人，您要我打听的那家姓陈的，他们家的大儿子陈梁在逃难之前已经考上秀才了，这家人好像并没有走远，有人在青州见过他们，要不要……”
李桃沉吟了片刻，轻轻摇头“不必了！”
李桃回到青州，才进城便被杜知州派人接进了知州府衙，杜知州与知州娘子亲自迎出府衙迎接。知州娘子姓吴，正是当年吴知州的大女儿。她见到李桃便行礼道“吴氏见过夫人”小桃忙上前几步拉住了她的手“都是自家人，吴姐姐万万不要这么多礼”说罢便问吴伯伯身体可好。
吴氏笑道“阿爹身体好着呢！本来眼睛早就花的厉害了，后来娘子特特的送来了好几副眼镜让他挑，现在整日捧了书看，快活的很。昨天听说夫人来青州，便犯了脾气，说我们竟不把夫人接过来住，实在是该打……”
李桃微微一笑“吴伯伯向来疼我。”
几人带着女使走到后宅，才进院儿便听见吴老丈气急败坏的喊声“你这孩子，快把眼镜儿给翁翁拿来！”一边有小女孩儿的声音“不给不给，阿爹说了，您就是戴了眼镜儿也不能多看书，这都一个时辰了，再看脖子要疼了！”
李桃一听就笑了“吴伯伯，您又不听话了！”
头发几乎全白了的吴清和使劲儿的抬起头，眯了眼向李桃看去，瞅了半天才说“小桃，你胖了。”
吴氏大窘，跺脚道“阿爹，你说什么呢！”
吴清和瞪了她一眼“我说什么了？胖不好么？看你瘦的跟马猴儿似的，一笑一脸褶儿。瞧人家小桃，白白胖胖的多喜庆。”又走到跟前看了一眼“哎呦，是我看错了，我把你穿的斗篷也看进去了。一点儿都没胖，跟前几年一个样儿。”
李桃被弄得哭笑不得，怎么几年不见，吴伯伯就成老顽童了？上前搀扶了吴清和坐到院里的椅子上，又亲自端了茶给他“吴伯伯身体看着真硬朗！”
吴清和怒道“能不硬朗么？你是不知道，我那个女婿简直烦死人，整天逼着我早上跟他出去溜达，溜达什么溜达，又不是遛狗，趁他不在，我跟你好好说说，我这个女婿啊……”
杜知州十分郁闷“阿爹，我就在你旁边呢……”
吴清和更火儿了“你就不能闭嘴装着没听见么！”小桃实在憋不住了，扑哧一下笑出声来“吴伯伯好福气，女儿女婿这么孝顺。”
吴清和一愣，收起一脸火气，慢吞吞地说“年纪大了，有时候自己都觉得自己像小孩子，总想闹闹脾气，惹点麻烦让他们过来看我。”
杜知州一脸不安“阿爹，是女婿的不是，整天忙着公务没时间陪您。”
吴清和摇摇头“我也是做过官的，知道你忙。我一辈子没儿子，可你这个女婿，比儿子也不差什么了。阿爹年纪大了，有时候不讲理，过后也知道自己是胡闹呢，你们别生阿爹的气啊！”
这一家人亲亲热热的，李桃坐着看着，微微笑着，吴伯伯是个很好的人，一辈子没儿子，还好他的女儿女婿们很孝顺，看到老人家现在这样安宁的颐养天年，真是件让人高兴的事儿。
吴氏与父亲说了几句话，忽然意识到竟怠慢了贵客，扭头向李桃看去，却见她端端正正的坐在石桌旁，只在一个小石墩子上随便的闲坐，却端庄的像画里走出来的仕女一般。明明跟自己年纪差不多，可是除了眼角有了一点点细纹，脸上几乎看不出岁月的痕迹，反而因为年纪渐长，增加了几分少时没有的风韵。更不要说因为长期身处高位，一旦严肃起来就有了让人不敢直视的威严。只是不知道怎么的，吴氏总觉得她虽然一身的气派，但总有些什么地方跟别的出身高门的太太不太一样，一时半会儿却想不出。正走神儿，却听见她的父亲在一边叹道“你跟你阿兄没有什么血缘，可这么多年下来，却跟他越来越像了。”
吴氏一愣，扭脸看她父亲，却见老人眼睛看着前面，却似乎并没有什么要看的东西，李桃也愣了“我有什么地方跟阿兄像呢？”
吴清和慢慢的说“看着一脸和气，其实脾气是最犟的了，决定的事情，谁也改不了；认准的道理，谁也拗不过。”忽然又摇了摇头“这样也好，也好，你家那个岳相公，不知道的人以为他多稳重，其实最莽撞不过，你像你阿兄，知道什么是对的，什么是错的，不会被表面的东西骗过，有你替他把关，很好，很好……”老人似乎有些累了，摆摆手道“我得去躺躺了，年纪真是大了。”
李桃眼圈一红，险些流下泪来，吴伯伯的身体也不行了，他其实还不到七十岁，可看起来比自己的公公婆婆还要老，岁月不饶人，这话听着简单，却实在是残忍。
吴氏把李桃安排在自家住下，他们家就在衙门后头，地方不算大，只是个普通的三进小院儿。李桃带来的下人跟仪仗卫队加到一起足有二百人，这里根本住不下。原本吴氏心里很是惴惴不安，但是李桃却完全不在意，她认为城里治安好，不用兵士跟着，便把卫队安排到了临近的旅店住，让几个贴身侍卫过来当值就行。
李桃住进来的第二天早上，吴氏陪着李桃在自家的小花园里看花“这就是当日李官人种的八仙花，如今当地很多人都种了，都知道看这个花的颜色可以看出江河湖泊的水是不是合适养鱼，或者浇地。”
李桃微微一笑“是啊，这东西好种好养，最简单不过。”
两人边聊着，边往后门走，吴氏笑道“咱们从后门走，直接带了锥帽出去，谁知道咱们是谁？省的带着一群人聒噪！”
李桃也跟着笑“可不是，我在京里的时候也常带了人偷偷出去，要是每次出去都带了卫兵骑师，还怎么逛街？”
两人正说着，却忽然听到哗啦一声，紧接着乒乒乓乓的一阵乱响，一大堆黑乎乎的炭块散了一地，有几块儿还反弹到李桃的裙子上。
吴氏吓了一跳，忙凑到李桃跟前看她是不是被碰到。见李桃似乎只是吓了一跳并没有伤到，这才略略放下心来，随即怒喝“这是怎么回事儿，管事儿的呢？”
话音刚落，便见到自家的厨房的主管急吼吼的冲过来向她行礼“娘子息怒，娘子息怒，是小的不是，刚才太忙了，忘了叫个人帮这位婆婆挑炭。”说完冲一旁颤巍巍正费力的从地上往起爬的一个头发花白的老妇喊道“陈婆婆，你快点起来，跟夫人和娘子赔罪啊……唉你先别捡那些炭了！”之后又扭头向李桃跟吴氏行礼“夫人，娘子，这位婆婆一大把年纪，还要卖炭养活孙子。她虽然年纪大，可是送的炭是最干净的，今天也实在意外，她年岁大了，腿脚不灵便。”
李桃听到这里打断了他的话“没关系，不碍事儿的。”
吴氏有些抹不开，惴惴的对李桃说：“夫人，这，我实在是没把下人管好。”
李桃笑道“这有什么，谁没个不小心的时候呢！你家的管事有付好心肠，而且遇到事情不推诿，反倒往自己身上揽责任，果然是仆肖其主，府上家风甚好。”
饶是习惯了官面上的排场话，听了李桃这顿夸赞，吴氏也有些不好意思了“夫人莫夸我们了，脸都被臊红了。”
正说着话，那老妇似乎终于反应了过来，哆哆嗦嗦的走上前跪了下来，忙不迭的向李桃告罪。
李桃摆摆手“没什么大不了的，你起来吧！这么大的岁数，也怪不容易的。”
那老妇听了这话，似乎才松了一口气，又磕了一个头，慢慢的站了起来，她的身体显然不太好，站起来的时候腿都在打颤，李桃看了有些不忍，便对身边的女使说“春莺，与这位阿婆拿上一贯钱，让她给孙儿买果子吃。吴姐姐，咱们府里以后，还能收她的炭吧？”吴氏忙说那是自然。
那老妇听了忙又跪了下来磕头，小心翼翼的把头巾摘下来把春莺递过来的铜钱包了起来，放到了背篓里，又冲李桃磕了个头，这才告退。
老妇慢慢向门外走去，这才发觉自己的脊背上全是汗，本以为今天惹了这么大的祸，就算不挨打，怕是以后也再不能给府里送炭了，谁知道遇到这位好心的夫人，不但没有责怪她，竟然还送她钱。这些钱她要卖上大半月的炭才能赚到呢！这回可以给孙儿买两个白面蒸饼解解馋了。她慢慢地走着，想着今天的这位夫人真漂亮，真面善……
面善？自己哪里会见过这样身份的夫人，哪里来的面善？真是可笑，老妇摇摇头，继续吃力的走着，她走出了后门，走到了街上，走到了自家矮小的屋子跟前，才蓦地惊觉，那位夫人，有着跟她的女儿一模一样的杏眼。不是那个自从嫁人就再不肯回来看她一眼的小女儿，而是那个，被她亲手卖了的，从此再没有见过面的，最孝顺，最懂事的大女儿，她的眼泪刷的一下子流了下来。
自己的身体越来越差了，这辈子，到死怕是也见不到女儿们了。不，不，她不能死，她死了，儿子，孙子怎么办？小孙孙才五岁，指望儿子�