“……”
“所以你发明出了那麽可笑的保健食物，又向我们询问新人类的弱点和欲望。怎麽，你想满足新人类，借此来竖立威望吗？”
“………………”
“经济侵略和技术侵略，对吧？如果有可能的话，你甚至不会消耗一兵一卒？”
瑶光沈默──她的脸已经有些发青了。
而鬼羽则开心地捧着她的脸蛋，很享受地凝视着她的双眼。
“但是啊，牧瑶光，你以为你装出一副慈善家的样子，你所做的行为，就不是‘侵略’和‘夺取’麽？你就比发动战争的，来得不卑鄙一点麽？你以为你做出这些事来，就很有格调了麽？”
“……我、”
“侵略就是侵略，无论用什麽手段，用什麽方式，你做的，和那些阴谋家没什麽区别，甚至，你比他们更没种，连表达野心的方式，都是这麽的懦弱。”
瑶光垂下头，苦笑了一下。
这鬼羽为了打击她，还真是不遗余力啊──问题是，她竟然没办法说这是错的。
“甚至，可以这麽说。”
鬼羽的表情，越来越兴奋了，连说话的语音间，都夹上了微微的轻喘。
“牧瑶光，你得到了赤地城的目的是什麽呢？为了生存，为了复仇？无论哪项，都是需要利用赤地城的兵力和物资的吧。那麽你知道你之前做这些的意义了麽？你以饱含爱意的慈善家的面目，建立起赤地城对你的拥护，然後，哄骗着这些人，为你义无反顾地上战场，为你毫无怨言地死在──你的私人恩怨引起的战争中。”
如果说鬼羽对她长篇大论的目的是攻击的话，这句话，起了决定性的致命作用。
瑶光的肩膀猛地一震，深深地抽了一口气，放在膝盖上的双手，狠狠地握紧了双拳。
“这还真是史上最出色的利用，你也真是我见到的最伟大的宗教骗子，牧瑶光。”
“别说了。”
瑶光的声音带上了颤抖。
她明明不是这样想的，明明没有这种意图，但是鬼羽的预计，却完全没有错。如果真的这麽走下去，那她就是个最无耻的骗子，甚至比靠武力光明正大夺取赤地城都更无耻。
那麽我到底该怎麽办？
尊崇这个世界的暴力论吗？还是牢记着谢罗的外婆最後给与的几句警言？我又要用什麽方式去和崔笑那样实力的人竞争？
使用“牧瑶光的方式”……是不对的麽？
“好了。”
鬼羽简直像是个辛勤播种终於获得收获的农夫一样愉快，用微微发热的身躯紧搂住瑶光冰冷的身体。
“来，让我看看你此刻绝望的表情吧。”
作家的话：
鬼羽总算占上风了一次，不容易啊（……）
☆、18 海市蜃樓的背面*
时间再度飞速流逝了一个月。
在这一个月内，网络游戏《远音》推出了新人类和索玛的体感套件，同时进入第二个内测阶段，扩大的将近三倍的用户群体，这一举动讨好了所有所有无机生物，市场占有率直线上升，侵略性地碾压了其他同类网游，卡列维尔赚得如日中天，连带开发总监瑶光的腰包也以飞快是速度鼓起来。
──当然，又很快地瘪了下去。
因为，她毫不吝啬地把钱砸在了那个新注册的“家园新人类福利研究公司”上。
新型能源油第一批免费地在赤地城各处派发、上亿的广告费砸下去，导致大街小巷在第一时间知道了“家园”公司的存在，各处雨後春笋地冒出了一个接一个的服务点，试卖的第二批能源油也在几小时内销售告罄，同时，服务点内提供的低价高效的革新性维护技术也让赤地城的新人类兴奋不已。
想想看，仅仅是和平常一样喝能源油而已，就能为自己延命几十年，代价也只不过是多出一个排污步骤而已，绝大多数新人类狂喜地选择了接受──反正，多个排污步骤，也能让他们更为类似有机生物，填补了新人类之中一直存在着的“不安感”。
当然，也有少部分理性而多疑的新人类也提出了怀疑，各种阴谋论在网路的讨论区上出现，只不过很快就淹没在其他的口水中了。
毕竟，这能源油的配方是对外公开的，没人能查得出什麽问题来。
一周後，当新人类刚从这场食物带来的狂欢中逐渐冷静下来之後，家园公司再度丢下了一个大炸弹。
──病毒“噩梦”的专杀软件及防火墙，以免费下载（附加功能收费）的形式，被公开在了“家园”公司的主页上。
这无疑又是一枚重磅炸弹，新人类一直以来最头大的问题得到了根本性的解决，“家园”的主页访问量数字几何级上涨，甚至是瑶光为此专门建立的服务器都被挤垮了几次，害瑶光不得不升级了一次服务器的机房。
结果第二天，瑶光接到了一个无法解析来源的电话。
“你可真是……”
电话那头传来了一道有点无奈的笑声。
“你知道你这麽做，让我们损失了多少麽，牧小姐。”
瑶光对此有点迷茫：“………………请问，你是谁？”
“噢，忘记自我介绍，我是卡列维尔董事会主席，你可以叫我威廉。”
瑶光的手一抖，好不容易忍住了把手中的PHS丢出去的欲望。
卡列维尔财团的老大？怎麽可能！
“你可以用什麽来证明这个身份？”
“唔。”电话那头的声音有些苦恼，“我可能没办法在这个电话里证明，不过我知道你就是我们游戏部最大的摇钱树，就冲这点我想你应该明白我不是局外人。”
“………………你想怎麽样？我做了什麽让你们有所损失了？”
“那还用问，因为你，我们的对噩梦防火墙的销量一落千丈，几天之内用户就已经流失了50％。”
“………………”瑶光无语──她倒确实忘记了这茬。
“我也没想怎麽样。只是忍不住想来找你诉个苦而已。”叫做威廉的卡列维尔大老板呵呵笑起来，“既然是你做的，那麽我们也只有忍气吞声了，我们没有对自己人追究损失的习惯。”
……真有这麽好说话？
“不过，下不为例，牧小姐，你知道我在说什麽的。要赚钱的话，你完全可以选择和我们合作。”
“…………我明白。”
“明白就好。……现在你依旧不想来我们的总部坐坐麽？”
“这是威胁吗？”
“不算是吧。”威廉再次轻笑，“至少目前还不是。”
瑶光握着PHS皱眉。
“我不想和卡列维尔起什麽冲突，也请你们不要过度干涉我的行动，可以麽。”
“很遗憾，这我不能保证，不过，我不知道是什麽给了你卡列维尔如同猛兽般不可靠近的印象，承诺不威胁到你人身安全这一点我们是可以做到的。”
“是吗。”瑶光淡淡地应了一句，“那，还有其他事吗？”
“看样子我很不受欢迎，那麽就先在此告别吧。再见，牧小姐，卡列维尔的大门永远对你敞开。”
“…………再见。”
别扭地挂断了电话，瑶光心思复杂地呆愣了一会，不过现在眼下的事都堆积在了一起，她也无暇顾及卡列维尔这边，也就暂时把这件事抛之脑後──反正对方说了，暂时不会威胁她。
而在这一个月的末尾，瑶光拨通了（艾尔莎提供的）流霆的电话。
“给我一个安全的收件地址，我把那个密码破解软件发过来。”
“……瑶光？好久没听到你的声音了呢，最近过得怎麽样？”
“把地址用加密形式发过来，那个软件只能使用一次，用完之後就会自毁，得到密码之後自己想方法保存。”
瑶光说完就挂了电话──为了避免这个软件被流霆拿去和时错、崔笑做二次交易，她在给他的这一份上做了手脚，破解过一次密码之後，程序会立即开始自毁。
电话挂了不到一分锺，又响了起来──是流霆打回来的。
看着那执拗地播放铃声的PHS，瑶光犹豫良久，最後还是接了起来。
“就这麽不想和我说话？我们之间不是除了交易之外就无话可说了吧？”
“你想说什麽？”
“别闹别扭了，回嗥月号吧。我保证不对萨图和艾尔莎动手。”
“我挂了。”
“那个网站你进去看了吧？有解锁其余几个参加者的信息麽。”
“……你解锁了？”
“呵呵，当然，这麽廉价的解锁要求而已。说起来，你还真是挺厉害啊，一个月前的拯救值才200多，现在竟然快2000了。”
…………什麽？！
瑶光大惊，手中拿着PHS就坐到了电脑前，插入了ID卡，进入网站，查询了一下自己的状态。
杀戮值：18
拯救值：2971
怎麽回事？
这个月，她可从来没去做过什麽救人的事，为什麽这拯救值却一下子猛地拔高了这麽多，到底判断这个数值加减的标准是什麽啊──其实之前的230点也够奇怪的了。
在瑶光发愣的时间里，2971这个数，动了一下，变成了2972。
…………竟然自行增长？这网站不会出了什麽问题吧？
瑶光抓着PHS呆在了电脑前，连耳边流霆说了些什麽都没注意。
“瑶光？…………是在惊讶这个数值麽？哈哈哈，很正常，最近那个网络游戏是你开发的吧。或许这和你的拯救值上升有关系。”
瑶光这才猛地回神：“…………你说什麽？”
“一个虚拟的世界是会改变人的潜意识的，这个世界越逼真，能传达的信息越多，这种改变就越趋於明显，甚至会影响人的性格和观念。你的天真，倒总算是帮了你一些忙。”
尹流霆的意思是，那个虚拟世界，改变了参与玩家的潜意识，所以拯救值才会慢慢堆积起来？
瑶光默默思考几秒，觉得这个推论不成立──不过，既然连这种间接的改变都会影响数值的话，她倒更觉得最近这数值涨得这麽快，应该是