唯一的希望，可现在这种希望又变得如此沉重，压迫得他喘不过气来。
“我是个失败的爹”，王向东冲着黑黢黢的窗口道，“也是个失败的儿。”然后他想到了那些外债，并且最终下决心要把店卖掉，不管怎样也要把朋友和生意伙伴的钱还清，死也要死个干净，宁可自己有遗憾，也不能叫朋友在身后齿冷。他已经是失败的父亲和儿子，他不想再做个失败的“朋友”。
一走了之，或者一死了之，王向东远远做不出。即使死，死前他也要让人知道：他王老三是个敢承担的爷们儿，虽然大家未必能忘记他的许多混蛋处。
为了一个“承担”，最终把店卖了。
很快召集债主把钱分掉，剩了十三万，带上去找大罗：“这个你先拿着，剩下的七万，我卖血也还你，我童叟无欺，更不坑朋友。”大罗问了情况，当场就骂他混蛋，说你卖了店你靠什么生活？给人去扛大个儿？王向东说扛大个丢人咋着？咱又不是没扛过。
大罗说钱你先拿着，说啥也得做个营生——对了，你先说你的毒戒了没有？“戒了——戒了我就没有今天了。”“操！你还有点血性吗？我就不信那玩意比你妈还亲？”王向东突然大喊道：“不许提我妈！！”
大罗惊得一哆嗦，很快冷静下来，恨恨地说：“你他妈要有种就把毒戒了，这十三万我不要，那七万你也甭还了。不然，你就是卖血卖屁股也不能欠我一毛钱！”大罗说到最后居然咆哮起来，反过头来把王向东吓了一跳，当时王向东脑子也不会分析好赖话了，猛地把钱兜子往桌上一摔，吼道：“有钱就了不起啦！？你当年算个鸟！没有老子你能有今天？你等着，你的钱我半拉钢崩也少不了你！”
言毕，气冲冲撞了出去。
在街上狂走了一阵儿，王向东的脑子才慢慢冷静了些，这才停下来回望了两眼“大罗制衣”的厂区，抽了自己一个嘴巴：“真他妈不是东西！”然后，心口里又觉得有些温暖：大罗还是个朋友啊。
空着双手，慢慢地往家的方向走着，王向东满心悲凉。现在，才真的是一文不名了啊，以后怎么办？还有以后吗？他不知道，一时也想不进去，生活里似乎充满了空虚。
一个小时后，他从自己家的楼下慢慢地溜达了过去，回家与否对他的意义很大吗？他没觉得。穿过一栋栋楼房，王向东也不知道自己要走向哪里，不知不觉间突然发现已经到了解放桥头。走得实在是累了，王向东疲倦地在水泥河沿上坐下去，让麻木的双脚也放松一下。
河水在静静地淌着，带着一些垃圾，一直向出海口荡漾去。想到海，王向东的心亮堂了一下，很快又收敛回来，他很难象那些穷酸的诗人那样被大自然的境界所征服，他只习惯于直面赤裸裸的生活，赤裸到每一个细节。
解放桥上“毛泽东思想光芒万丈”的宣传画早已经改成了“以经济建设为中心”的大标语，恍惚还想起当年跟秦得利一起来这里跟死韩三聚众斗殴的旧事，不觉笑了一下。目光向下一溜，就想到了何迁：当年这孙子最衰的时候，不是还揣俩干馒头坐桥底下发愁着吗，还是他王老三几句大话把他给点醒了呢，呵呵。
没想到今天来这里坐的是他，不同的是：他连馒头也没带。唉，真的是劝人劝不了己吗？王向东咬咬牙，冲着忽悠忽悠的河水猛吐了一口唾沫，突然拍着水泥台儿叫道：“我王老三哪就到了该死的时候啦！操！”
这工夫旁边路过的一个老头儿捅了他一下：“小子你没事儿吧？”王向东回头，看那装扮，老头八成是个拾破烂的。老头疑惑地看看他，摇头道：“小伙子，有啥想不开的，跟大爷聊聊？”王向东把脚换一只出来，改为骑姿坐在拦河墙上，笑着说：“大爷你当我要跳河吧，可惜我水性太好了，走水路不通啊。我能愁啥，还不跟全国人民一样——愁钱呗。”
老头一看他笑眯眯的不象不想活的，就嘟囔道：“愁啥钱？没钱就不活了？富遭富罪，穷有穷乐儿，没钱有没钱的活法儿，无钱休入众，遭难莫寻亲，自己蔫噶地过呗，跟谁比？人比人气死人！回家问问你爹妈去，我们那年代有几个是穷死的？”王向东惆怅道：“我要能问爹妈就不在这跟你聊了——行啦大爷，谢谢您，别说跳河，就是水鬼窜上来拉我我也不下去。”
看着老头佝偻着身子向前走去，王向东刚亮起来的心忽然又暗淡了一下：没钱真的不用愁吗？如果让他象这个老头一样地活着，他能接受吗？富有富罪这他有体验，可这穷呢，真的能有穷乐儿？王向东觉得自己未必乐得起来。
可他好象真的已经打消了死的念头——本来他来这里也不是为了死，他还有儿子呢，他还不相信自己除了死就没活路了呢。虽然他看不见未来，可他想到何迁那种鬼东西都能丛桥底下钻出来，他王老三为什么不能从河沿上站起来？
正收回目光沉吟着，忽然感觉有些异样：身旁又有个人停下来，看那鞋，是个女人——不会又是见义勇为的吧，那样他今天的形象一定是衰到了极点了，不然不会这么扎眼啊。
王向东脑袋没动，努力撩了下眼皮，望了一下站在身边的女人，然后猛地就仰起了脸，狠眨了两下眼，惊愕地叫了声：“彩儿？”
＇11月1日下午修改至此＇
乱马卷四：风烟俱寂（1997…2003） 第一章…爱无敌…01
（更新时间：2005…9…25 8：48：00 本章字数：2831）
诗云：
万事皆可从头越，千般最怕是心寒。
丈夫襟怀应纳谷，须臾意气又怎堪？
水流千遭葬大海，路到天边横一线。
鸟为飞腾始成凰，谁因财死胜神仙？
第一章：爱无敌
＇米彩儿的归来，给王向东的生活带来了激情勃发的变化。重新开始创业的王向东觉得一切都那么美好，不过爱情并没有给他带来持续的幸福，命运又把一场灾难悄悄带来了……＇
1，
米彩儿一头金发，翘鼻子，淡扫着细眉，轻描着红唇，加上一身在九河难得一睹的洋牌服饰，优雅惊奇如从天降，如果不是直接望见了她的眼睛，如果不是凭借一瞬间电光石火般的灵感，王向东是绝对不会喊出她的名字的。
几乎同时，她突然从犹疑转向灿烂的笑容，也叫王向东一下子就确认了自己的判断。王向东说我险些认不出你，变得这么漂亮了，米彩儿说我可是老远就认出你来了，你骑在河沿上的姿势还是老样子，呵呵。然后她说自己是年前回来探亲的，过了年就要回去。
王向东说为什么这么巧就能碰见我？米彩儿微红了下脸，说：“缘分呗。”然后才坐在王向东旁边说：“其实，我是来看看这条河，小时候我们常来啊。”
“什么小时侯？十七八岁的时候不是照样常来？”王向东说完就心冷了一下，他知道这话一定会勾起米彩儿的心事，那些几乎要淡漠得没了踪影的前情往事，他此时真的不想提起……如果他依旧是腰缠万贯地风光着，可能就不同了。王向东自己很清楚这一点：他不想切身地感受自己跟米彩儿在“地位”上的距离。
米彩儿说我们不会一直在这里坐吧？
“去吃饭！”王向东一下跳了起来，忽然感到一股青春的活力又回到了身上。
米彩儿说去友谊饭店吧，我正好带着美金，今天把它消费了。
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“让你请客？”“谁请不是一个吃呀？再说我们就是为了聊天儿嘛——改天你再好好请我，你的情况何迁写信都告诉我啦，大款啊，能不好好宰你？”
王向东紧张又空落了一下，一边在路边等出租车，一边笑问：“何迁？他什么时候给你写的信？”“有小半年了，他叫我给他打听一下移民的事。”“啥？那小子还想移民？”“是啊~~你想不？我帮你啊。”
王向东尴尬又幸灾乐祸般地笑起来：“回头你再问问，他还想移民不？”车来了，两个人暂时结束聊天。
到了友谊饭店，寻了一处雅座，米彩儿迫不及待地问：“你现在怎么样？”王向东眼神恍惚了一下，说：“还能好到哪里？先说说你吧，我很想知道，看你一身洋货，就知道过上贵族生活啦。”米彩儿笑道：“回国前特意买的，其实在美国我们过得很俭朴。”“俭朴？美国式的俭朴吧。”米彩儿轻叹了一声：“唉，走了八年了，这八年比抗战还艰苦啊，现在总算熬出了点儿眉目，要不哪有脸回来啊。”
米彩儿说他们初到美国时，属于非法滞留，虽然有朋友帮忙，逃犯一般的日子也过得艰苦卓绝，丈夫还好说，能在华人社区里帮别人鉴别文物，自己就只能到有特殊关系的中餐馆里刷盘子，晚上和丈夫一起住在朋友家的地下室里。这样的生活整整持续了三年，他们还没有任何希望通过正常渠道取得美国国籍。最后……米彩儿苦笑了一下说……最后别人给出了高招，彩儿先和丈夫离婚，丈夫又跟一个有美国籍的女人假结婚，这样瞒天过海有惊无险地过了两年，丈夫总算先获得了移民局正式核发的绿卡，然后又离婚，再花钱请人在国内做手脚，让米彩儿“嫁”给了自己的丈夫——米彩儿疲倦地说：“人都快折腾神经了，有时候真怀疑当初去美国是为了什么！还好，再有一两年，我也可以成为正式的美国公民了。”
胜利者回顾曾经的艰难，和失败者眷念曾经的辉煌，是完全不同的心境。王向东一面感叹她的苦处，一面想到自己，相较之下，又怎能是“尴尬”两字解得？
米彩儿忽然苦笑一下：“国内的人都以为我们在美国过着神仙日子呢，去年有个姓周的老乡还专门找到我们，要我们帮他在美国立足，呵呵，真的很叫他失望啊。”
“姓周？他怎么找到你们的？”“是何迁给他的地址——何迁也是热心。”
王向东瞪大了眼睛：“是不是叫周国栋？”“你也认识？我可记不清名字了。”
“大胖子？”“是啊。”
“那就是那孙子啦！”王向东忽然愤