三夫人膝行到了叶昔昭面前，急声道：“大嫂，我知道我一时糊涂犯下了大错，也知道我是太冲动，竟不知会有怎样的恶果，可是，可是，可是这些是我不曾料到的，我原本、原本不过是……”她说到这里，语声一哽，落了泪。
叶昔昭眯了眸子，似笑非笑地看着三夫人。
三夫人抽泣着，半晌才继续说下去：“我原本只是因为三爷待我冷淡，因为三爷看重丁香那个通房，因为丁香是听了芳菲身边丫鬟的话才有了狐媚之举……大嫂，我不甘心啊……”
“你不甘心？”叶昔昭轻笑出声，“你还有不甘心的时候？你怎么会为这种事不甘心？”
三夫人说不出话，唯有用低声抽泣作为回应。
叶昔昭笑道：“去年夏日，你命你娘家身在江南的管事去寻芳菲，要接她到京城的时候，你打的是什么算盘？若是为太夫人着想，为何一直不曾与太夫人说明；若是一心为了芳菲着想，芳菲又为何自初见便对你反感有加？三弟妹，这件事，你倒是给我个说法。”
“我……我……”
叶昔昭挑眉轻笑，“这些是宋歆瑶曾想要玩的把戏，我希望你不是与她一般愚蠢。”
三夫人慌忙摇头，“没有，我没有，大嫂……”
叶昔昭话锋一转：“还是说说眼前的事，你为何要让关林辱没芳菲名节？”
三夫人总算是有话可说了，稍一思忖之后道：“大嫂，同是女子，谁会愿意给夫君找别的女人？我若是有过给三爷收通房的心思，何苦等到现在？大嫂你是不知道，三爷伤人伤得有多重，丁香又是如何恃宠而骄……”这真正是她的心酸事，说起来便由衷落了泪，“我堂弟去后花园时偶然看到了芳菲，生出了糊涂心思，我……大嫂，我真的是失心疯了，只为着出口气……”
到此时还嘴硬，还在为自己找托词。叶昔昭冷冷一笑，“太夫人认下二小姐的事话音还未落，你就做出了这等事。若是你堂弟此举得逞，既毁掉了二小姐的清誉让你出了口恶气，又能让我背上治家无方的罪名。你的如意算盘若能如愿，尝恶果的可就是别人了。”
“大嫂，我没有，没有……我求你饶我这一次，我求求你……”三夫人探出手去，试图抓住叶昔昭的衣襟。
叶昔昭却已起身，翩然转至别处，吩咐芷兰：“去关府，把关夫人请来。”芷兰称是而去后，她才又看向三夫人，“你我是同辈人，我对你说话轻不得重不得。既然如此，还是请你娘家人过来，让我请教一番——对你这般行径，该如何应对。”
三夫人身形一软，跌坐在地上。
“起来吧，让关夫人看到你这般样子，岂不是会认定我委屈了你？”
两名伶俐的小丫鬟听了，立时上前扶起了三夫人，将她安置到座椅上。
叶昔昭转到临窗的大炕上，唤来夏荷，低声交待了几句，之后就拿过针线活来做，神色变得平静柔和，仿佛方才什么也未发生过。
三夫人心里已如油烹，却偏偏什么都做不得。
蒋氏过来之后，叶昔昭亲自相迎，客客气气地把人请到了三夫人面前。
三夫人一看到蒋氏，便现出羞愧之色，落了泪，失声道：“娘……”
蒋氏一看女儿这样，就变了脸色。
叶昔昭却是宜嗔宜喜地看住三夫人，“三弟妹，你这样子，不知情的怕是会以为我委屈了你。”
蒋氏镇定下来，随着叶昔昭的话道：“可不就是，哭哭啼啼的像什么样子！”
叶昔昭便又笑着请蒋氏落座，神色很是谦逊，“不瞒您说，我是遇到了棘手之事，婆婆又不在家，只好将您请了过来，指点我一番。”
蒋氏哪里不明白，叶昔昭这话说得便是再柔和，也肯定与她女儿息息相关，强忍着对三夫人的一腔怒气，勉强抿出个笑容，“看看，这话就说得太客气了。有什么事，与我直说便是。”
叶昔昭一直用闲话家常的语气，说了芳菲的事情，从去年夏日的事说起，又说到了今日事，之后唤来芷兰、夏荷，让两名丫鬟将两封信件取出。
一封是关林的书信，一封是有着礼部侍郎印章的书信。
蒋氏看了，已是惊怒交加，手都有些发抖。她看向三夫人，目光充斥着失望、怒火，还有着一份被女儿连累得蒙羞的耻辱。她此时恨不得冲上前去，将女儿狠狠掌掴，却偏偏，女儿已经嫁为虞家媳，她不能在侯府教训女儿。
蒋氏只能敛起所有情绪，站起身来，对叶昔昭深施一礼，语声中尽是愧意：“让夫人看笑话了，都怪我管教无方。关家人更是出了那等败类……我回去之后，便去与我弟妹讨个说法，若是那畜生不被严惩，我绝不罢休。”
到如今，事实证明，蒋氏这人，她与太夫人总算是没有看错。“夫人言重了。”叶昔昭上前携了蒋氏的手，回身落座，“方才我与三弟妹也说了——我们是同辈人，我真不知该如何应对，这才将您请了过来。”
蒋氏再一次看向三夫人。
三夫人哪里还敢与母亲对视，垂下头去，之后身形从座椅上滑至地上，跪了下去。
蒋氏狠一狠心，对叶昔昭道：“这话就太客气了，真正让我无地自容。长嫂如母，你怎样惩戒这不成器的东西都是应该，这些我无权干涉。我只能与夫人保证，日后只要是关家族中男丁，再不会踏入侯府，免得再生出这等是非，惹得夫人平添烦扰。”
“夫人言重了。”叶昔昭目光微闪，又笑道，“出了这等事，想来也是因着三弟妹房里的下人不尽心，有什么事也不知劝阻，依您看——”
蒋氏沉吟片刻，道：“夫人只管遣了得力的丫鬟、管事前去这不成器的房里，日日严加看管。”
“不不不，我不是这个意思。”叶昔昭连连摆手，笑容真诚，“三弟妹房里，怎能让我的丫鬟、管事出入？”
蒋氏想了想，明白过来，道：“夫人若是信得过我，我便选两个明理的下人过来，时时留心她的举动，若她再没个体统……我、我便亲自求了姑爷，让姑爷将她休弃，我关家只当没这个人，将她送到庙里清修！”
叶昔昭看着蒋氏，先是钦佩她的果决，之后便是疑惑——这般明理识大局的女人，怎么会生了关四娘这样的女儿？之后，她视线落在关林那封书信上，拿到手里，将开头写有赠芳菲三字的那块纸张扯下丢到一旁，又将印有礼部侍郎印章的书信一并拿起，笑道：“这些东西留在我这里，想来您也不能心安，我也觉得是个累赘。您将这两封书信收着吧。我请您来，只是要请教您该如何处理才妥当，绝无将事情闹大的意思。这些事我只是要与您说个明白，却不会宣扬出去，只是盼着三弟妹日后与三爷安稳度日而已。”
蒋氏看向叶昔昭的眼神，变得分外郑重，甚而透着几分尊敬了。她真是没想到，年纪轻轻柔柔弱弱的一个人，遇到这种事，竟能这般理智的处理。自己的女儿，及得上叶昔昭十中之一，也不会闹到让她颜面荡然无存的地步。继而，她冷眼看向三夫人，道：“你做出了这等蠢事，就别再心存侥幸以为谁不知你是何打算了。你长嫂既然请了我过来，我便僭越代为做主——将那《女戒》抄写三百遍，再给太夫人绣几部佛经，我隔一段日子就会前来侯府，问问你的情形，派来的人也会时时督促你。若是连这些也做不到，那你就自行落发，求你长嫂将你打发到庙里去清修！”
这些事坐下来，三夫人怕是一年半载都没时间做别的事情了。叶昔昭莞尔一笑，对蒋氏笑道：“说起来您与三弟妹也许久不见了吧？不如此刻便去三弟妹房里说说话。”
“多谢你美意，不必了。”蒋氏笑道，“等这个不成器的有了个体统，我再待她一如以往也不迟。”语声一顿，又道，“等侯爷回府之后，我再与老爷一同上门，给太夫人、侯爷赔罪。”末了，站起身来，“不耽搁你了，我这就回府去，遣了府中两个管事过来，今日起就督促她一言一行。”
叶昔昭看看天色，挽留蒋氏留下来用饭。
蒋氏自是婉拒，她哪里还吃得下饭，早已被女儿气饱了。与叶昔昭寒暄几句之后，道辞离开。
蒋氏走的时候，看都没看三夫人一眼。
叶昔昭送了蒋氏回来，看向三夫人，悠然道：“你回房吧。”之后拿了绣活，径自转去东次间。
这日午后，蒋氏便遣了两名她多年倚重的管事妈妈过来，闲来拜见叶昔昭，之后就去了三夫人房里。之后便又来回跑了几趟，说要将三夫人房里几名多嘴多舌的丫鬟换掉，求叶昔昭指派几个人过去。
叶昔昭也就命芷兰选了几名丫鬟过去，暂且服侍三夫人一段日子。
叶昔昭暗自透了一口气，觉得蒋氏已真正做到面面俱到了。不论三夫人被约束管制，都不会有人对她生出非议。
直到第二日黄昏，三夫人再没踏出院门一步。太夫人回府之后，三夫人才去晨昏定省，面色很是灰败，看也不看叶昔昭。与她同去的虞绍桓，却是一如往日，平静内敛。
太夫人因着刚回来还有些疲惫，用罢饭便让各房的人回去歇息，笑道：“明日再与你们细说。”
叶昔昭等人也便称是告辞。
虞绍衡回到房里之后，自是哄了忻姐儿半晌，这才转去沐浴更衣。
这两日发生的事，叶昔昭知道会有人跟他细细通禀，便没提，虞绍衡则只是揉了揉她的头发，说了句似是而非的“做得不错”，也没问她。
当晚，两个人刚歇下，就隐隐听到了忻姐儿的哭声，像是很委屈很难受。他们同时坐起身来。
之后，虞绍衡下地，飞快地穿上鞋子、中衣，之后锦袍上身，一面走一面对叶昔昭道：“你别急，我去看看。”
叶昔昭怎么会不急，慌忙唤来丫鬟帮自己穿戴整齐，不等长发绾起便疾步去了厢房。
虞绍衡已将忻姐儿抱在怀里，看到叶昔昭进门，低声道：“有些发热