冯慧萱可怜巴巴地看着叶昔昭，“……这么说，我还是死路一条了？”
叶昔昭报以同情地回视。
冯慧萱站起身来，“那，我回去了，你珍重。”
叶昔昭拦下她，“这不是有些为难么？又不是说不帮你。”说着站起身，“你等等，我去与丫鬟商量一番，她们见过的听过的事情比我多，也比我心思活络，说不定会想出个权宜之计。”
冯慧萱自是不会反对。
叶昔昭去了寝室，把芷兰唤到室内，主仆两个低声说了好一阵子话。返回之后，懊恼地道，“合计了半晌，也没上得了台面的法子。若是害得你在进侯府之前名声有损可怎么办？——可是侯爷那性情，你与他毫无瓜葛的话，根本无计可施……”
“你的意思是……”
叶昔昭语速缓慢：“明日我娘要请人去赏花看戏，恰好侯爷找我爹有要事相谈，是以，我们明日同去相府——今日早间才与太夫人说了此事。稍后我遣人去相府说一声，请我娘也给安国公府递一份帖子过去，明日你随着你娘一同前去。我在娘家做什么事倒是容易些，我尽量安排你与侯爷相见，左右帮衬着，其他的就在你了。”
冯慧萱听完，低头斟酌。
叶昔昭语气变得很是无奈，“我是真心要帮你，在侯府却是无计可施。总不能为了帮你，落得被侯爷嫌弃甚至休弃是不是？我能依仗的也只有娘家人。”
“在侯府……若是在侯府呢……”冯慧萱喃喃低语。
“在侯府？”叶昔昭语声却愈发低落，“在侯府生出这等是非，侯爷会怎么看我？我已说过，不想为了你惹得侯爷嫌弃，你要活，我就要为了你开罪侯爷被冷落么？你要是觉得提议不可行，那么我真是爱莫能助，你另寻出路吧。”
“不是不是……我不是这个意思。”冯慧萱起身道歉，“我也是不想累得你让相爷、夫人担心……”其实她方才也只是假意说了那么一句，心里是再愿意不过。她与虞绍衡在相府闹出点事情的话，叶相怕是会与虞绍衡翻脸……她在心头窃笑，叶昔昭是真心要帮她，否则断不会有这打算。
“你不需担心，他们便是再不高兴，我哄劝一阵也就行了。”叶昔昭正色看着冯慧萱，“不是你闹着要寻短见，我是真不想同意此事。唉——”之后道，“芷兰那丫头知道你我情同姐妹，也是自心底想帮你，主意是她出的，便让她与你细说。再有，事成之前，别对任何人提及，侯爷听到风声的话，你就不能如愿了。”
“我记下了。”冯慧萱施礼道谢。
叶昔昭唤芷兰进门，自己去别处躲清闲。
将至黄昏时，冯慧萱道辞离去。回到家中，与安国公夫人细说了今日事。安国公夫人还是有些不踏实，“还是等明日吧，帖子送来了，才能看出叶昔昭是真心要帮你。”
翌日一早，相府的人果然送来了帖子。
安国公夫人先是欣喜，随即握住冯慧萱的手，“你心思我明白。自心底，我真是不愿意让你走我的老路……一步一步地爬，谈何容易。”
“为人嫡妻的，又有几个过得称心如意？只说侯府，叶昔昭的日子好过么？三夫人的日子好过么？不论是妻是妾，还不是要凭心机存活？有您提点着，我总不至于连叶昔昭都对付不了吧？”
“你心里有数就好，眼下我也是没法子了，往日来往的都是见风使舵的货色，也不能帮你寻到像样的亲事。”
“不说这些了。”冯慧萱笑道，“您只管准备去。”
**
昨夜叶昔昭就说了今日去相府的事，上午，两人动身前往。
叶舒玄昨日里答应午间回来，却不想诸事缠身，实在是走不开，遣了下人回来传话，说是虞绍衡若是无事便等他下午返回，若是等不及，那他明日去侯府便是。
孟氏与叶昔昭一听这话说得客气，会心一笑。
昨日，孟氏听了新竹传话，当即命人派发帖子，却是不知原由。今日所请的人纷纷而至，迎来送往之余，孟氏偷空细细询问。
叶昔昭细说由来。
孟氏沉吟片刻，冷笑一声，“此时细想，真怀疑冯慧萱与你成为好友都是安国公夫人的主意。你是她好友，她却觊觎侯爷，安国公夫人定是认可的，何其下作……是该给她们点儿教训，我帮你安排此事。”
一听这话，叶昔昭笑起来，“我就知道，娘最疼我了。”
孟氏笑道：“只我疼着你有什么用？让你婆婆也这么疼你才是正经。”
叶昔昭笑容更甜，“娘说的是。”
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冯慧萱与一群贵妇、闺秀游走在后花园迤逦景致中间，听着身边人七嘴八舌地说话。
先是听说叶昔寒又拉着虞绍衡去书房喝酒了，又听说两个人喝得起了兴致，转去了花园东面建在湖面上的小楼。
冯慧萱想到了虞绍衡在侯府的莲花畔，那地方，她只在三夫人引路下，去远远地看过一次。她想，眼下去湖面，这般风雅的提议，大抵是虞绍衡的主意。
赏花观景至午间，一行人被请到花厅用饭。饭后，冯慧萱与丫鬟又漫步到后花园。
芷兰追了上来，手里拿着个小小的茶壶，“五小姐随奴婢来。”又微声加一句，“侯爷此时正在楼上歇息，大爷被人架回房里了。”
冯慧萱点一点头。
趋近东面湖泊时，芷兰停下脚步，将小茶壶里的水悉数泼在冯慧萱衣裙上，又取出一枚银簪，蹲下身去，用力划破冯慧萱的衣摆。
冯慧萱的丫鬟先急起来，“芷兰姐姐，你这是……”
冯慧萱使了个眼色，摇一摇头。
芷兰起身，“好了，五小姐去吧。昨日奴婢该说的都说了，是好是坏是福是祸，全看您了。稍后夫人就到。”
冯慧萱微垂了头，喃喃道谢。
那名丫鬟要随行，被芷兰拦下，“你傻呀，跟着去做什么？去给你家小姐拿件衣服过来。”
“哦。”丫鬟见自家小姐赞成，快步回去拿备用的衣饰。
芷兰遥望着冯慧萱趋近小楼，露出讥诮的笑容，“还想与夫人共事一夫？你也配！”返回路上，遇到尧妈妈，笑问，“侯爷与大爷又不声不响地去了哪儿？”
尧妈妈好笑地道：“侯爷千杯不醉，大爷不能喝却爱喝，此时又去了海棠苑，真是没办法。”因着孟氏的关系，自然已知道冯慧萱要自找倒霉，拍拍芷兰的手，“余下的事只管交给我，你去大小姐身边照应着。”
芷兰笑道：“好，那就辛苦妈妈了。”
正房里，孟氏、叶昔昭将安国公夫人单独请了过来，闲话家常。
安国公夫人当然不会想到，不消多时，她和女儿就要陷入噩梦之中。
作者有话要说： 能猜到冯慧萱的下场不？明天见分晓~
☆、瓮中捉鳖
叶昔寒平日里来往的人很多，有好友、同僚，还有狐朋狗友。杜良是叶昔寒狐朋狗友之一。
杜良的家本在京城，几年前其父惹恼了皇上，官职一降再降，到最后被打发去了山东，成了一个七品县令。杜良是个好吃懒做不求上进的，随着家境日渐萧条，为了缓解手头拮据的现状，三年前娶了个当地财主的女儿为妻。却不料，妻子是个母老虎，样貌寻常，脾气却是不一般的泼辣难缠，嫁妆里的金银财宝不少，却不肯给杜良一分一毫。
杜良毁得肠子都青了，赌气之下，先后染指家中几名丫鬟，便这样添了通房、小妾。原是打算弄出妻妾争宠的局面，变相的报复。可是，妻子将几个女人压得死死的，几个人在她面前连大气也不敢出。晚间他去谁房里，谁就哭哭啼啼下跪求他回正室房里，否则甘愿一头碰死。
男人活到这个份儿上，不死也被气得没了半条命。无奈之下，杜良来京城投奔叶昔寒，凭往日交情成了相府门客。
他这些事，早已成了相府的一个笑话。
在对付冯慧萱这件事情上，叶昔昭想到了杜良，与孟氏不谋而合。
于是，尧妈妈奉命去找了杜良，告诉他若是愿意做一件事，既能得到一个如花似玉的闺秀，又能得到一笔丰厚的嫁妆，而且事成之后，相府还会给他三百两银子。
杜良在这世上，把钱财看得比爹娘还亲，来到相府虽说不愁吃穿，手里却没几个钱，早就快穷疯了。此时一听这话，忙不迭答应下来，甚至很担心事情生变。
午间酒足饭饱之后，小丫鬟传话，杜良忙换了一袭黑色锦袍，到了后花园的湖边，挂着满脸兴奋的笑，去往那栋二层小楼。
到了二楼，到了寝室床榻，放下床帏，面朝里躺下身去。
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冯慧萱走上楼梯，放轻脚步，心里极为紧张，又有一丝兴奋。
慢慢走到寝室屏风外，探头看向里面，床上黑色人影隐约可见。素日喜穿黑衣的男子，整个京城也无几个。
她缓步入室，低头瞥一眼已经破损带着水渍的衣衫。一横心，解开腰间系带，衣衫落地，到床前撩开床帏，步上床榻板。
在这同时，床上的人翻过身来。
看清样貌，冯慧萱脸色由微红转为苍白，目光由羞怯转为惊恐，慌忙要逃出去。
杜良怎么会让她走，探臂将她勾倒在床上。一双不安分的手早有准备，捂住了她的嘴，蛮力扯下杏黄肚兜儿，又取走了她自幼贴身佩戴的玉佩。
冯慧萱几欲崩溃，想挣脱面前人的束缚，却无从做到。
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