叶昔昭摇头，继续坐在绣架前忙碌。
虞绍筠则懒洋洋倒在大炕一侧，闭上眼睛，许久一动不动，似是睡了。
叶昔昭正要唤人去拿条锦被过来，虞绍筠却轻声道：“我这次是去找他了。”
他，指的是那名小厮。
“去年我离京之前，娘命人把他打得一条腿打断了，还撵回了祖籍。其实是我总是缠着他一起喝酒，一起说说笑笑。但是他挨打的时候，把所有的错都揽到了他身上……”虞绍筠翻身背对着叶昔昭，“我与大哥没什么话可说，二哥不爱说话，三哥总是看着大哥二哥脸色行事……没人理我，说起来我是掌上明珠，可我的日子其实特别闷。”
叶昔昭手中针线停了下来。
虞绍筠低低叹息，“娘这次真是小题大做了。我去涿郡，只是给了他家人一些银两，让他们搬去好一点的地方找个清闲的营生。他其实很聪明的，留在侯府，日后会不会被大哥看重，谁都说不准。可是现在……他在家务农，我偷偷去田里看过……觉得他被我害苦了。我心里难受，你知道么？我说不清我到底错在了哪儿，但是他是无辜的，这是一定的。他一条腿残着，这一辈子可怎么过？”
叶昔昭唏嘘不已。
虞绍筠语声愈发低了：“那次他被撵出府的时候，我跑去出送他，我一直哭一直哭。他却根本不怪我，特别憨厚地笑着，一直说没事、没事，让我日后听娘与大哥的话。他好端端地一个人，突然变得那么惨，却不肯怪我，反而一直在安慰我……”语毕，她抬起手，擦了擦脸。
叶昔昭到了虞绍筠身边，把一条帕子递给她。
“我恨这个世道！男孩子与女孩子在一起说说笑笑都会让人如临大敌。娘对那件事处理的手段，也实在是让我不满，这也是我写信敷衍的缘由，总觉得无话可说。现在我只是绕路去给人一点补偿，她就又发这么大的火。”虞绍筠忽然转身看住叶昔昭，“大嫂，你倒是与我说说，人做错了事，亏欠一个人，不应该弥补他么？现在呢，娘不知又要怎么发落他们一家人。娘生气，可以用他找出气筒，可我又找谁评理去？你说娘是怎么想的？真是让人百思不得其解。我自幼就知道我是侯府嫡女，我怎么可能与一名小厮纠缠不清呢？难道人与人之间就不能有一点别的实实在在的情分么？”
叶昔昭理清楚来龙去脉，心里酸酸的，半晌才克制住情绪，柔声安慰道：“你这些话，尽可以告诉太夫人。太夫人是明理人，不会无动于衷。”
虞绍筠撇了撇嘴，不大相信的样子。
叶昔昭继续耐心宽慰：“有什么事你就一言不发，全凭人数落打骂怎么行呢？什么话还是要说出来。说到底，我从没见过那小厮，听了都是唏嘘不已，太夫人听了就更不会无动于衷。但是你只字不提，如今也到了谈婚论嫁的年纪，太夫人当然会特别在意你一言一行。”
“说了有什么用，娘不定把他们一家人怎么样了呢。”虞绍筠叹息摇头，“你是不知道，娘真正心狠起来，太吓人了。”
“你说了的话，也许就能让他们一家人获救；而你不说的话，他们一家人兴许此生都会暗无天日。”叶昔昭语声顿住，又想了想，“将这件事了了，不再与那小厮相见就是了。如此对他也是好事，他与你来往，只会惹来一身麻烦。”
“我明白，我简直就是他的煞星。”
“那还愣着做什么？”叶昔昭催促道，“洗把脸，去见太夫人。”
虞绍筠闻言坐起身来，却直打怵，“她上午还要用茶盏砸死我呢。”
叶昔昭轻笑出声，“是啊，砸的是你，倒霉的是我。”
虞绍筠偏头看了看叶昔昭的颈部，不好意思地笑了笑，“都怪娘，说话那么大声，害得我也没听到你进门去。”
叶昔昭笑意更浓，“不说这些，我陪你去见太夫人，好不好？”
“好啊。”虞绍筠松一口气，“有你在，娘总能压着点儿火气。我与她说话，你就在一旁听着，看她还好不好意思打我骂我。”
作者有话要说：更晚了的原因我都不好意思说……时间设定成明天的下午一点了，近视眼加不戴眼镜，无药可救了。
☆、43
姑嫂两个到了太夫人房里；太夫人对叶昔昭温和一笑；对虞绍筠却报以冷眼。
“娘；我有话与您说。”虞绍筠说着话，扯住了叶昔昭的衣袖，“让大嫂也在一旁听着，好么？”
太夫人知道虞绍筠要说什么，也本就没隐瞒叶昔昭；闻言点头；之后却又斥道：“扯着你大嫂做什么，她还会跑了不成？坐下说！”
叶昔昭暗自失笑，看得出；太夫人今日看到虞绍筠就气不打一处来。
两个人落座之后，虞绍筠理了理思绪；把与叶昔昭说过的一番话复述了七七八八，有些太夫人不爱听的，自然就只字不提。
太夫人沉吟多时，问道：“安置了那一家人，你就能安分守己了？”
虞绍筠听出太夫人口风有所松动，面上一喜，“自然。这次我去涿郡，也没与他们见面，只是躲在暗中看了看他们今时情形。”
太夫人又看向叶昔昭，“这事你怎么看？”
叶昔昭回道：“依儿媳看，这是绍筠的一块心病，她总觉得亏欠了那名小厮。若能略作弥补，她心结也就慢慢打开了。”
虞绍筠点头附和，“是啊。说到底，他若是对我存了一点别的心思，我都会觉得他是自食其果，症结在于他没有。我离家前什么性子娘也不是不知道，总是我又骗又威胁地让他陪着我打发时间。”
太夫人叹息道：“你也不要怪我小题大做，你觉得无足轻重之事，往往就是祸事源头。女儿家的名誉，容不得一丝污点，稍有差错，便会一生为人嗤笑。尤其你或你大嫂这种名门女，很多时候是为家门活着，而不是为了自己。你若是有了瑕疵，那就是整个侯门的耻辱。”
虞绍筠低头小声嘀咕：“我们怎么就那么倒霉？欠了你们多少？”
太夫人沉了声：“你再说一遍？！”
虞绍筠报以无辜的笑，“不。”
太夫人忍不住蹙眉，“闲时多与你大嫂二嫂说说话，也看看她们是如何为人处事的。”
“娘只管放心，我今日一大早就去了大嫂房里，不信你可以问问。”
太夫人剜了虞绍筠一眼，“是缠着你大嫂帮你做绣活去了吧？你那点儿鬼心思，谁看不出？”
“哪有。”虞绍筠心说我倒是想，“大嫂忙忙碌碌的，哪里有时间帮我。”
太夫人也懒得和她较真，说回小厮之事，“那家人，我就遂了你心愿，命人给他们找个长长久久的营生——如你那般，给银两不妥当，穷人暴富反而会让人忘乎所以。而你也要说到做到，将这事淡忘，日后更不可再有类似行径。”
虞绍筠连连点头保证：“嗯，我一定说到做到！”
“这件事有了着落，我命管家及时告知于你便是。”太夫人不耐烦地摆了摆手，“回去吧，别在我眼前晃，看着你就烦！我与你大嫂说说话。”
虞绍筠做了个鬼脸，轻盈起身，离开时对叶昔昭一笑，无声道：“谢了。”
“昔昭，”太夫人笑着拍拍身侧，“过来说话。”
叶昔昭笑着坐过去。
“手还疼不疼？”太夫人今日是生平第一次动手打人，却误伤了儿媳，心里是真的过意不去。
“不疼了。”叶昔昭抬手让太夫人看，“您看，不碍的。”
太夫人却道：“绍衡窝了一肚子火气吧？”当时长子的神色别人兴许没留意，她却是看得清清楚楚，那可真真是心疼得厉害。
“怎么会呢？侯爷没说什么。”
太夫人便笑起来，“不外乎是碍于我的情面，换个旁人，怕是早就发火了。”随即拿过账册，“你要问的，是不是绸缎庄进项之事？”
叶昔昭点头，“是啊。绸缎庄管事分明是每年都扣下了一些进项，比之总数，倒也不算什么。儿媳不解的是，没人理会过他这行径。”
太夫人笑眯眯地道：“你刚上手，不懂这些也在情理之中。”随即点拨道，“看账面就能知道，这间铺子的生意做得算是兴隆，一般人怕是都没这个掌柜的那份能力。”
叶昔昭目光微闪，笑了，“儿媳明白了。就如有的人踏实耿直，每年分毫不贪，却只能赚到一百两银子；而有的人善于经营，每年能赚取二百两银子，那么他扣下十两八两的银子，也就可以睁一只眼闭一只眼。”
“对，正是如此。”太夫人满意地笑起来，“明白这个理就好，多少人不都是无利不起早么？你一点油水都不给，别人怎么会尽心竭力？自然，若是人心不足，就要另当别论。”
叶昔昭不好意思地抚了抚额，“儿媳以往对这些总是不肯上心，日后怕是少不得来烦太夫人。”
太夫人笑嗔道：“这叫什么话，我不也是多少年才摸索出了经验？你不时过来，只当是与我闲话家常了。”
叶昔昭这才踏实下来，“太夫人不嫌烦就好了。”
之后，婆媳两个又说了一会儿话，叶昔昭告辞回房。
虞绍筠乖巧地坐在绣架前，神色专注。这样猛一看的话，还真有个文静的样子。再看绣活，针脚均匀工整，当真是用心学过的，她不肯承认这一点，不外乎是懒得动手。
叶昔昭坐到虞绍筠对面的绣架前，又打量几眼。粉色衫裙，秀眉明眸，唇色娇滟，皓腕纤细，眉心那颗美人痣将容颜衬得妩媚，平添一丝风情。真是想不通，这样一个小美人儿，怎么会生就顽劣的性子？动辄被训斥打骂，却是一副习以为常的样子……只能说是人各有命了。
虞绍筠抬起头来，俏皮一笑，“好看么？”
叶昔昭坦然点头，“自然好看。”
虞绍筠煞有其事地感叹：“唉，可惜我晚生了两年，否则也能与你争一争第一美人的头衔了。”
叶昔昭忍俊不禁，“闲人无中生有罢了。”
“你自然不介意，�