才见左边考生伸着懒腰站起来，摇摇摆摆往外走。
曾纪泽一看奇怪了，“端方？”他不是早就声明心有所属了吗？
出了京师大学，曾纪泽再次遇到端方。二人见面，相视一笑，端方拱手问候：“梦瞻兄，曾老大人近日身体可好啊？”
曾纪泽急忙笑着回答：“家父近日好多了。劳陶斋兄记挂。”
看看左右无事，离下午武试还有一个时辰，端方主动邀约，“不如，咱们一起吃饭，等会儿也好一同上战场。呵呵，有梦瞻在，回去之后，我只需说败给了你。家里也就好交代了。”
曾纪泽不知其中详情，碍于面子，只好叫家人回去，陪着端方上了鑫狮麟雅间。几口热饭下肚，端方呵呵干笑，“梦瞻你没想过，我居然会出现在考场上吧？”
曾纪泽笑笑，“能在考试时候睡着，陶斋你心也太宽了。”
端方摇头笑笑，“什么心宽不宽的，不过是应付家里头罢了。”二人说了一会儿话，饱饱吃了一顿，携手去考武试。
打了几枪，曾纪泽勉强没有脱靶。下了场问端方如何，只见那人笑笑，伸手指指靶前菜地，“萝卜白菜满天飞！只可惜，京师大学后勤太抠，不让剜回家做菜。”
曾纪泽更加糊涂了。端方文才武略，俱十分优异，今天是怎么了？难道，真是为了应付家人？
不好过问别人之事，曾纪泽在校场外辞别端方，回家见老父老母。
载淳则是拉着一堆礼部的人，批改试卷。
半个月后，复试名单公示。曾纪泽、卡顿，以及英国一位公爵本内特等人突围，出人意外的是，端方居然也进入复试。
大公主拿到复试名单，当即就瞪大了眼。“端方？本宫记得，他的试卷，除了名字，根本就没写别的吧？”
贴身女官也奇了，“小主子，这件事您一定要查清楚。空白试卷表现的不仅仅是能力，还是对小主子您的态度呀。”
大公主冷笑，“这个后门，竟然走到本宫这里了。”当即衣服也不换，带着人到永寿宫，扑到梅梅膝上大哭。
梅梅吓了一跳，急忙问是怎么回事。大公主只顾捂着帕子流泪，怎么问都不说。梅梅无奈，只得喝问贴身伺候的人。女官这才把事情详细说了，跪在大公主身后，求主子娘娘为大公主做主。
梅梅听完大怒，“公主选婿，其考场严格程度，不下于国考，居然有人做出此等手脚。哼，真是走后门走惯了，不把正门当回事了。”当即传来载淳，命他严加彻查，到底是谁在其中做的手脚。大公主在一旁添油加醋、煽风点火，气的载淳当即破口大骂，只说要将端方名字，直接从复试名单上划掉。
康熙得知，叫来端方一问，端方自己也稀里糊涂。康熙又气又怒，本应将其流放。多亏李鸿章与端方家中长辈磕头求情，这才好一番申斥。申斥之后，当众扒了补服，罢官回家，三年之内，不得出仕。
端方笑呵呵应下，出了养心殿，大摇大摆甩了官靴，无官一身轻，回家整日遛鸟玩乐。明摆着想要享受生命，不知何为发愁。
这边载淳忙着查看复试中人员人品、才德以及考试诚信度，一时间顾不上查端方背后推手。对此，大公主很是有些不满。竟然打本宫额驸的主意，哼，真当本宫性子好，柿子专挑软的捏？
参政公主，见识与深宫女子还是不一样的。别人不查，不代表大公主自己不介意。悄悄见了丽贵妃，哭诉一番，陈明厉害。丽贵妃也吓了一跳，这还了得？我闺女险些就遇人不淑，成了政治斗争牺牲的棋子了。哄走闺女，当即叫来贴身太监，“去，不惜代价，也要查出幕后之人是谁！”
动作一大，难免露出痕迹。延禧宫玫妃无意间得知此事，嘿嘿一笑，磕着瓜子对祺妃絮叨：“真是的，不就嫁个闺女么，瞧永和宫得瑟的。要是我的二阿哥活着，贵妃位哪有她的份儿，哼！”
祺妃抿嘴一笑，陪着玫妃喝茶不提。
二人说了会儿话，承乾宫宫女来报，说有宫务请示祺主子。祺妃又陪着玫妃说了几句场面话，这才告辞回去。
望着祺妃带着人出了延禧宫宫门，玫妃呵呵笑了，伸手叫来延禧宫总管，低声吩咐：“给本宫看好了承乾宫。等着吧，过不了几天，后宫就要再次裁员了。”
总管太监听了应下。贴身宫人小声问：“玫主子，您打哪儿瞧出来是承乾宫？”
玫妃冷笑，“这事儿八成还真不是承乾宫干的。以承乾宫那位性子，能端庄就端庄，能严肃就严肃，洁身自好还来不及，哪里会掺和那些浑水。只可惜，自己不找麻烦，不代表——麻烦不找你呀！”
不说后宫诸位闲着无聊四处找事。再说大公主选婿经过文试、武试，以总分从高到低排列，共有五名考生进入复试。分别是汉人曾纪泽、满人马佳绍英、美国上校卡顿华盛顿、英国公爵威廉本内特，以及俄罗斯平民小伙儿卡斯罗夫斯基。
接下来是资格审查。最先被审查下去的，就是卡斯罗夫斯基。没办法，谁叫你家祖宗不给力捏。投胎到哪儿不好，偏偏投胎到老百姓家。
刷下来卡斯罗夫斯基，剩下的一个个家世、势力就不好动了。尤其曾纪泽，人家参赛，经过康熙特批。要是把他给弄下来，岂不是藐视皇权？
然而，让公主嫁为继室，将来就要给曾纪泽两位夫人牌位行侧室礼。礼部、宗人府想想就觉得不可。
奕誴带着宗人府一帮老爷们去找载淳，一拍桌子大声说：“都说你跟大公主好，虽说不是同母，都是主子娘娘身边养大。事关大公主婚姻，乃至皇家颜面，无论如何，大公主将来不能委屈行侧室礼。宗室还有几十个格格呢！”
载淳急的满头大汗，“五叔，这是规矩。”
“呸，维护皇家威严也是规矩！”奕誴说出话来，可是不管什么。
载淳正愁着，奕譞带着礼部的人笑眯眯进来，手里拿着一本折子，对着奕誴行礼，“五哥莫急，看看礼部想出的法子再说。”
礼部能想什么法子，不过是建议改动一下规矩：以正妻迎入门的继室，不必对原配行侧室礼；妾室扶正的，行侧室礼。举个例子，皇后乃是侧室扶正，对孝德皇后行侧室礼。公主若是以正妻礼迎入曾纪泽家大门，则不必对前面两位夫人行礼。
嘿嘿，这个法子勉强凑合。
康熙看了三人联名折子，无可无不可点头应了。曾纪泽这才有惊无险顺利通过审核，正式进入复试。
曾国藩于病床上得知此事，微微一笑，不置可否。雷霆雨露俱是皇恩，他没话说。
倒是曾夫人，得知将来娶了大媳妇，不管人家家世如何，只要是正经从大门抬进来的，都不用对前头俩媳妇行礼。心里头总是有块疙瘩。连带着，对大公主也没多少好印象。时间一长，就为后来的日子，添了不少麻烦。
当然，这是后话。
盼望着，盼望着，大公主选婿复试的日子——终于到了。
☆、106过年回家
千古谜题
选额驸复试；与国考相似；乃是面试。
不同的是主考官。此次面试考官三人，分别为康熙、梅梅帝后二人，以及大公主生母丽贵妃。面试地点为养心殿大殿西暖阁。载淳领考务主任；负责领考生入场、出场。最终选择权握在大公主手中，康熙命崔玉贵摆了一架屏风，放在丽贵妃身后，让大公主坐在屏风之后，陪同面试。
不知为何，祺妃在端方罢官之日就病了；时好时坏地挨了两个月；到额驸选拔复试之日；彻底起不来床。因此；今日复试，皇后与贵妃无法抽身，后宫庶务，皆由玫妃暂为代理。
玫妃坐在延禧宫院子里，泡上一壶茶，摆上一碟子瓜子，一面听小太监哼唱时兴小曲，一面打听养心殿殿试结果。等到听说四位考生俱通过皇帝口试，咯咯一笑，“这下子，就看皇后跟丽贵妃怎么挑女婿了。”
卡顿与威廉为了娶公主，可是下足功夫。幸运的是，卡顿的姑姑嫁给了一位台湾商人，威廉的姨父来自福建厦门。受长辈影响，二人从下就对中国文化感兴趣。耳濡目染之下，汉语、汉字学了一点皮毛。这才得以通过史上最难的毛笔字考试，顺利进入面试。
康熙在现代时，长居美国，英语自然不在话下。跟二人聊过之后，对着梅梅、丽贵妃点点头，“两个都不错。”再看曾纪泽、马佳绍英，谈吐俱有君子气度。心中也很满意。
康熙这边试完，就是丽贵妃例行问话。原本丽贵妃位在梅梅之后，但是康熙与丽贵妃、大公主，连同载淳事先看了梅梅准备的额驸面试一百问之后，一致表示：让丽贵妃先来。要不然，不等梅梅问完，底下四个人，能倒下三个半就是好的了。
梅梅听了一笑，也不生气，“行！”
丽贵妃无非问些四位考生家中人口，家里有多少亩地，房子多大，有多少仆从，家里有多少存款。等等。
原本四人评分不相上下，丽贵妃一圈问下来，卡顿上校的评分最高。没办法，谁叫人家子女成婚后，跟父母分开居住，而且卡顿本人已经继承了祖父的大农场。美国机械制造发达，不用雇用多少劳动力，就能收获满仓作物。
威廉公爵紧随其后，虽然家族规矩多，人家好歹有自己的城堡与仆人。庄园里自给自足，还在伦敦开了几家工厂。算是开明贵族。这一点，丽贵妃也很满意。
绍英排在后面。八旗家底，不说也罢。
轮到曾纪泽，呃，人家父子都是清官，一大家子还没分家。丽贵妃想了想，给曾纪泽的评分与绍英相同。
到了梅梅这边，可就有意思了。四个人一同进来问话，第一个问题：“若你与大公主成婚后，能做到夫妻唱和，共同致富吗？”
康熙听了险些没笑出来。卡顿回答很简单：“能。”人家国家本来就崇尚自力更生、独立自主、男女平等。
威廉说话很有艺术：“尊敬的皇后陛下，我与公主皆出身