进了屋，阿克敦倒茶，请三公主坐，笑问：“是不是二表姐生了，是男孩是女孩？”
三公主接了茶，坐下吃一口，“男孩儿，点儿再背，也不能连生五个闺女呀。”
阿克敦一拍手，“这下好了。二表姐夫总算能抬头做人了。”说完，哈哈笑了。
三公主咬牙，嗔怪一句：“皇上也比你大不了多少，都五个孩子了。你说，你也不急吗？”
阿克敦怪了，“那葆初跟我一般大的时候，还没成亲呢。我急什么？再说，我是太后她侄儿，想要媳妇，还不容易。不过是——”
“不过什么？”三公主紧逼不舍。
阿克敦低头，诺诺说道：“不过是怕近亲成亲，生下孩子容易生病。”
“你——”三公主啪一拍桌子站起来，“人家表姊妹成亲的多了，就你矫情。最看不起你这种口是心非、胆小懦弱的男人。”说着，摘下衣襟上玉佩，哼哼着朝阿克敦怀里一掷，推门出去。
阿克敦反应慢些，等明白过来追出去，三公主已经跑到门口上了车。阿克敦上前，拽住车辕，一手捧着玉佩，叫一声：“三妹妹——？”
就听三公主隔着车帘怒骂：“妹你个头，明天到宫里提亲。趁着皇太后不在，老二不管近亲不近亲，赶紧给我把事儿定了。听明白没？”
阿克敦心中一喜，“女皇不管？”
“她敢，她自己跟葆初还算是拐了弯儿的亲戚，她要敢拦着，我把她小时候尿床事儿全抖搂出去。听见没？趁着皇太后不在京中，赶紧求圣旨。晚一天皇太后回来了，事情办不成，我扒了你的皮！”
教养嬷嬷坐在马车里，抱着念珠不断数：“慈安太后，奴才对不住您，没教好三公主，奴才对不住您。”
第二天一大早，阿克敦穿戴一新，跑到承恩公府正堂，给大伯母请安。大夫人一瞧，“哟，我的儿，今日真精神。皇上休产假，今日不上朝，你可是要去游玩？等着，大娘给你拿碎银子。”说着，就叫丫鬟进屋去捧出一盒碎银子来。
阿克敦急忙摆手，“大娘先留着吧，这些小宗倒难不住侄儿。只是，还请大娘写信，请我阿玛额娘回家一趟才是。”说着，把今日要去求娶三公主的事说了。
大夫人听了，自是点头，无有不允之理。只说家里事情她来安排，费扬古夫妇那里她去通知。好侄儿只管往前走，大胆地冲吧！
得了伯母纵容，阿克敦高高兴兴递牌子进宫。
女皇陛下二公主刚生儿子，葆初把朝政大事都接过来，不准她操劳，免得落下病根。儿子小，总是睡觉不好玩，几个女儿大了，都有功课。正在百无聊赖之际，听说阿克敦求见，急忙答应，“表弟来了？赶紧的，放他进来。哎呦，可是想死姐姐了。”
阿克敦一路小跑，进了乾清宫西暖阁，顺着宫人指引，站到帘子外头磕头，“恭喜皇上、贺喜表姐，宫中喜得麟儿，万民同乐。”
二公主噗嗤一声笑了，对着帘子外头人影笑骂，“少来。你巴巴跑来，就为说两句好听的？拿来，”伸着手对帘子外头喊。
阿克敦皱眉，“啥？”
二公主不依了，“你好歹也是做舅舅的，虽然不是亲的，总也是个舅舅。怎么，新添了外甥，连个红包都不给？废话少说，拿来，赶紧的。”
阿克敦听了，恍然大悟，“哦，您早说啊。”伸手从腰里取出荷包，鼓鼓囊囊地双手呈上。
宫女接过来，递进帘子里头，帘子里，嬷嬷接过来，仔细看了，这才交到大宫女手里，呈到二公主眼前。二公主瞥一眼，还不错，都是上好的玉石翡翠金银锞子。这才满意，捏着红糖勺子把玩，“说吧，朕还没出月子，就跑来求见。肯定不是什么小事儿。是不是又当街打了人，叫御史撞见，求朕给你摆平的？”
阿克敦挠挠头，“二表姐错怪我了，我如今不干那事儿了。”
“嗤”，二公主乐了，“那是小舅舅打过来了。既然不是闯祸了，那为何事？”
“这个……”阿克敦想了想，刚要开口，就听屋里一声儿啼，二公主忙着哄儿子，直接说，“有事赶紧说，没事跪安吧。”
阿克敦支吾一会儿，还是没说出口，灰溜溜退下。
二公主抱着儿子向窗外瞅一眼，冷笑：“想娶朕的‘妹妹’，哪有那么容易。憋不死你！”
听说阿克敦进宫，三公主就喜滋滋等候在公主所。等了半天，也没等来传旨太监。心中奇怪，派嬷嬷到前头一打听，感情，阿克敦赔了一个大红包，还叫老二耍了一通？哼，岂有此理！出了门就往乾清宫找人算账。老二啊老二，你太过分了。既然体察出姊妹们心意，不顺水推舟也就算了。竟然还百般阻挠。你你你，你以为，剩女是那么好当的？尤其是在皇宫里当剩女，我容易吗我？呜呜，老二你欺人太甚！你自己幸福了，就不管姊妹们受苦，呜呜！
三公主气势汹汹出公主所，悲悲切切进乾清宫。站在帘子里头，对着二姐姐一通哭。小皇子乐地凑趣，也依依呀呀干哭不掉泪。二公主生孩子多，有经验了。只当锻炼儿子肺活量，抱着胳膊坐床上看着，时不时指挥：“老三你咋哭的，该喘气就喘气。快三十个人了，还没个小婴儿聪明。白吃这么多年干饭了？”
三公主恼羞成怒，丢下一句：“赶紧给姑奶奶指婚，要不然，我告诉姐夫你调戏小宫女的事，你看我敢不敢。”说完，捂着帕子打着哭嗝走了。
二公主嗤笑一声，拍拍小皇子，“得了儿子，人叫你哭走了。”小皇子哭声戛然而止，打个哈欠，自顾自睡觉去了。
葆初从屏风后转出来，对着这母子俩苦笑，“你呀！等儿子满月，就给他们指婚得了。”
二公主笑着摇头，“你当那么容易？皇太后最不喜欢，就是近亲结婚。小国舅费扬古也明确表示，近亲结婚要不得。他们要想成亲，父母都在京城时候怎么不说？专挑我去顶缸，我傻呀？”
葆初笑着摇头，坐到床边，轻轻摸摸儿子脸蛋儿，“你呀，可怜三公主，都快恨嫁了。”
二公主小心平躺在床上，吃吃笑了，“恨嫁就恨嫁呗。反正，公主所——又不止她一个老姑娘。”
☆、141挨批了哈
额驸难婚
三公主气呼呼跑去乾清宫，结果；捂着脸哭着跑回来。不知情的人；都吓了一跳。纷纷猜测，是不是三公主惹女皇陛下生气；被训了？几位小公主则是很有气势地压住流言；一个个迈着小短腿儿；在大姐姐的带领下，领着一溜串儿的奶嬷嬷，先去三姨母院子里慰问慰问，再到乾清宫打探打探。听明白三姨母原来是想三姨夫了；一个个哦一声，该干嘛干嘛去了。
四公主刚从九门提督府警备司令部下班回宫，就得到消息，略一琢磨，换了衣服，赶去三公主院子里，安慰安慰。
姐妹俩见了面，趁屋里无人，少不得三公主埋怨老二如何如何无情，这点儿小事儿都办不好。说着说着，又哭诉，怎么阿克敦往哪家投胎不好，偏偏投胎到亲娘舅家。那个舅舅还是跟慈安太后一个爹一个妈，亲了几十年的亲娘舅。瞧见四公主一旁坐着，禁不住说道：“还是你好，石炳虢他爹是汉人，基因搭配最合适。将来你们成亲，太后肯定不会拦着。”
四公主干笑，“皇太后自然不会拦着。”
三公主瞧她笑的勉强，凑过来问：“怎么了？该不会——你跟他也不顺？”
四公主端起茶杯抿一口，讪笑：“怎么会呢？我已经给皇太后去信，请她指婚了。”
三公主不信，见四公主转身要走，急忙伸手拉住，嘴里道：“如今就咱俩最亲，比不得老二有家业有儿女，心里有什么事，你不跟我说，又跟谁说？别以为我不知道，太后不拦你，定然是石炳虢不肯吧？”
四公主听了这话，顿时无语，回身坐到椅子上，低头默默流泪。
三公主一瞧，吓了一跳，赶紧洗干净帕子，递过去，嘴里问：“咋了这是？我瞧瞧，哟，今儿哭了不止一回了吧？瞧着小眼睛肿的。”
四公主瞪她一眼，“少来逗我。”眼泪到底还是止住了。
三公主见别人哭，自己心痛反而小了。洗净帕子抹了脸，坐在四公主身边，小声问道：“咋回事儿？跟我说说。”
四公主挣扭不过，慢慢说道：“昨天我去信，求太后指婚。今日，把这事跟石炳虢透露了，让他做好准备，等着、等着办婚事。”
“嗯，”三公主点头，“太后南巡之前，不就跟石夫人，原来的璷妃娘娘说过吗？石达开一家，不早就开始准备了？”
四公主冷笑，“他们哪里管得着人家石大公子？当着父母的面儿，说尚主看似荣耀，其实公主、驸马跟着受苦。死活不肯应下。还叫璷妃写信给太后，拦下指婚。要不是石达开生气发火，怕是信都要寄出去了。”
“啊？”三公主无奈了，“你——他是不是不喜欢你？”
四公主忍泪摇头，“我哪儿知道，我又没问。就是我问了，他也不见得肯答。”
“这样啊。”三公主想了想，“你别急，我找阿克敦来，叫他设法一问就是。”说着，不等四公主应声，三步并作两步出门，吩咐小太监出门传话。
阿克敦正因为不能求得女皇指婚，守在西华门外徘徊，心里猫爪挠似的难受。大老远见三公主身边太监出了门，急忙迎上去。小太监见是阿克敦，急忙打千儿，“钮钴禄侍卫好。小的正着您呢。”说着，把三公主交待的事说了。
阿克敦一听，顿时乐了，忙说，“这有什么难的。公公且等等，我去去就回。”说着，赶紧骑了马往九门提督府去了。
自从石达开卸任，石炳虢安心在西安陆军学院学习，毕业后任教多年，前年才经女皇亲自调任九门提督府，任步军副统领，与四公主隔壁办公。
阿克敦找来时，石炳虢刚好收拾东西准备回家，听说蓝翎侍卫阿克敦求见，略微一怔，就明白其所来何意。也�