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六福晋咬咬牙，挤出三分笑来，对着皇后说：“皇嫂啊，您瞧，净顾说大侄女了。前两天，载澄在上房，得了师傅夸奖，皇上特意赐下端砚两方。不知皇嫂可用得着？弟妹一会儿派人，给您送来。左右，载澄日后，还能再得。”
婉妃瞧一眼玫妃，这是讽刺主子娘娘没儿子了？玫妃哼哼一声，要是我儿子还活着，轮的着你在这儿嚣张？
不得不说，皇后素日善待嫔妃，到关键时刻，还是能落个好人缘儿的。呵呵！
梅梅听了，笑着摇头，“载澄聪慧，载淳就多次跟本宫提过呢！承德每次来信，载淳就问，哥哥好不好，弟弟好不好。有了什么好东西，也惦记着给哥哥、弟弟捎来。哦，对了，端砚我就不要了。你回去问问薛佳氏，看看载滢缺不缺。说起来，那孩子也快三岁了吧？是该启蒙了。载淳小时候，就是我和兰贵妃一同手把手教他写字呢！”
玫妃逮着机会说话：“主子娘娘贤德，对公主、皇子都是一样看待，别说咱们了，就是宫外头，谁不道主子娘娘大有国母风范呢！”
祺嫔接着说：“玫妃姐姐说的是。家有贤妻、国有贤后，乃是社稷之福。”
婉妃瞧了，不甘落后，抹着眼泪，笑的颇为欣慰，“若是孝德皇后在天有灵，也一定会安心的！”
双拳难敌四手，六福晋一时间给挤兑的没话说，脸色看着如常，到底一双手狠狠攥在袖子里，忍气不语。毕竟是亲生妹妹，惠福晋哪里忍心小妹妹受委屈，张张嘴要岔开话题，就见皇后摆手，止住嫔妃们言语，换上一副担忧神情：“上回老五家来看我，说是惠亲王身子又弱了。福晋啊，前几年，我也常病着，好药材都用得差不多了。就是想给你，也没有了。”
惠福晋急忙要谦辞，就听皇后接着说，“好在前两天，外头送来两盒虫草。给了重华宫一盒，皇上又赏了半盒给我。一会儿，你回去时候带上。薛太医还没偏殿给大公主配药。顺便，叫他跟你一块儿回去，好好给王爷看看，啊！”
惠福晋听了，拿眼角瞥一眼六福晋，原来你有虫草，那我找你要，你还支支吾吾。当下便消了打圆场的心思，陪着皇后说了几句谢恩的话，带着虫草、拉上太医，出宫回府去了。
惠福晋一走，六福晋一个人坐在钟粹宫，对着众位后妃，愈发显得形单影只。不一会儿，便借口载淳该下学了，扶着小丫鬟一溜快走。
眼瞅着人不见了，玫妃噗嗤一声，笑了出来。
☆、34皇后慈安
丽贵妃等人也忍俊不禁。唯独梅梅；低头坐了一刻。等众嫔妃们都笑够了，这才摆出一副哀切面容，吩咐大公主自到偏殿吃药，自己则站起来，悠悠吩咐：“绿叶、红云；准备一下；本宫要去奉先殿拜祭孝德皇后。”扭头看一眼丽贵妃、婉妃等人；轻轻叹气；“妹妹们若是不忙；也随本宫一同去看看孝德姐姐吧。”
人向来是喜欢扎堆儿的。丽贵妃说去；玫妃说去，其他的，全都跟了过去。到了奉先殿；皇后敬上三炷香，带着嫔妃们按次序，跪到孝德皇后灵位前，率先啪嗒啪嗒落泪：“姐姐啊，您怎么就那么早去了。若是您还在，咱们姐妹们，那还会受这么多委屈呀！我的好姐姐啊——”
皇后说哭就哭，吓坏了一干嫔妃。玫妃拉拉婉妃袖子，“怎么办？”
婉妃看一眼丽贵妃，再看一眼祺嫔，“要不——跟着哭？”
祺嫔没说话，丽贵妃一咬舌尖，紧跟着哭诉：“孝德皇后啊，您怎么去的那么早啊！您睁开眼睛看看，皇上的大女儿、您的大公主遭了大罪了呀！我的先皇后啊！”
得了，“大老婆”、“大姨太”都哭了，咱们也别愣着了。赶紧的吧！
一时间，奉贤殿里哭声震天。
最后，以丽贵妃哭晕，皇后亲自扶着丽贵妃离开奉贤殿收场。
临到奉先门外时，祺嫔多了个心眼儿，趁众人不备，对身边侍卫使了个眼色。
到底是娘家有人好办事。保和殿殿试刚刚完毕，宫里宫外就传遍了，说太弟妃娘娘纵容长子殴打大公主，见了皇后，还死不道歉。皇后贤德，为顾全大局，无奈之下，只得关起门来，跟嫔妃们姐姐妹妹互相安慰。
也多亏了皇后这些年来，孜孜不倦于为宫人谋福利这项“大事业”，人缘奇好，宫里宫外都有自己人。这话一传出来，大家伙居然全都信了。连同上京赶考的举子们，都一齐谴责六福晋不贤，赞叹后妃知礼。更有那多心的，暗暗琢磨，六福晋传出这等名声，皇家会不会借机给重华宫送几位世家贵女。一时间，家中有秀女留牌的，都悄悄四处活动。更有好事御史，上表请求，为重华宫多指两位出身高贵、秉性贤德的侧福晋，以备不时只需。生生把桂良一家，气了个半死。
梅梅得了消息，坐在钟粹宫小厨房里，跟费扬古面对面捏饺子。一面捏一面说：“我就说嘛，做什么事情，都要团结一切可能团结的力量！”
费扬古捶着案板大笑：“那是，人多力量大嘛！”你们东西十二宫，皇后嫔妃一起上，还拉上个死人，想她太弟妃，孤身一人，能招架地住——才怪！
梅梅抿嘴，“你当这就完了？告诉你吧，守寡的女人，尤其是守活寡的女人，是最狠的。等着吧，瓜尔佳氏的苦日子，这才刚开始呢！”
不得不说，事不关己之时，梅梅观察力颇强。就是康熙，也逐渐受宫内宫外舆论影响，开始踅摸太弟妃预备役人选。
康熙刚刚忙完科举，选了百名进士，点了正蓝旗蒙军旗崇琦为状元、李鸿章为榜眼。与军机处、六部、翰林院商议之后，定下日后每年春季都进行国考。
圣旨一出，举国赞颂万岁隆恩。尤其是读书人，纷纷上表谢恩。有那信佛的，恨不得到庙里去捐几百两的香油钱，求菩萨保佑，万岁爷这项政策，千年万年长，可别变动。
康熙借机彻底改革科举内容。基本入门考试，还是四书五经八股文，总称为“国学”。国学考试基本合格之后，便是天文地理、物理数学、化学外语。另外，还有选考科目，即骑射。“骑”自然是指骑马，“射”则从射箭改成射击。这下子，可高兴坏了那些八旗子弟。要知道，国学拼不过，咱还能拼骑射不是。一时间，京中“火枪”贵。
费扬古从山西晃荡一圈儿回来，忽悠地一干晋商掏了几百万两银子。郑亲王端华听了兰贵妃建议，上折子请求查抄全国各地大烟铺子。大阿哥载淳也够损，竟然加上一条：把查抄下来的大烟，打折卖到日本去。
康熙略看一看，随即批复：“准，命郑亲王回京，全权办理此事。”
端华可怜啊，总算借着禁烟东风，回到北京。刚刚回来，便急吼吼地到处查烟铺，外地太远够不着的，就发公文，命当地官府查办。不久，将查抄银两，连同卖烟所得，共三千万两白银，上交国库。
康熙把这两项收入合到一处，全部交给奕訢，命他安心开军工厂、办民生企业。
连日以来，奕訢回到重华宫，碰到福晋，没有一天不聒噪，说什么皇后如何欺辱她们母子。时间长了，不由担心，是不是皇上四哥对他重生戒备，这才由着皇后嫔妃们欺负瓜尔佳氏。今日看这情形，圣眷依旧，安下心来，连连保证，说一定好好办差，不辜负圣主期望。
康熙看了，满怀欣慰，亲手扶起奕訢，殷殷嘱托：“虽然前年，咱们借着游击战那些土办法，打退了英法联军。然而，在海战上，勉强平手，就这，还是占了地形便利。这两年，朕读了不少书报，也明白了，国家若想强盛，军队、财力、科技、教育，不可缺一。其中，火枪、大炮、军舰，咱们都要有自己的。不仅要能造出来，更要造好的，造最先进的。只有这样，才不会被动挨打。要想开军工厂，需要强大国家财力支撑，更需要精通这方面的人才。皇弟啊，这是开天辟地以来，首创之举。若是成功了，咱们兄弟将为万世敬仰。若是一旦失败——”
奕訢急忙跪地握拳至胸，“皇兄放心，臣弟从今天起，吃住都在衙门里头，一天十二个时辰盯着，绝对不准许出任何意外。”
康熙呵呵笑了，“都说是你是鬼子六。你还真把自己当鬼子了？不吃不喝不睡？不知道的，还以为朕虐待你了呢！”
奕訢急忙摇头，“皇上——”
康熙摆手，叫他起来，“国事要忙，家事也是要顾的。朕的身体一直不好，这么多年，只得了大公主与载淳两个。朕还指望你，多为皇家开枝散叶呢！”
奕訢见皇帝调侃，难得脸红了，低声喃喃：“国事繁忙，哪有心思管这些。”
“这叫什么话！”康熙坐回龙椅上，一听就怒了，“当年顺治爷登基，国家初定，每日忙碌，不也常入后宫，生了八子嘛！你就是再忙，传宗接代这等大事，总还是要做的！”
奕訢不好意思，低头答应。康熙缓和脸色，柔声劝道：“不管怎么说，你身边只有载澄、载滢兄弟两个，还是太单薄了些。朕这幅身体，也不知道能熬到什么时候。一旦朕去了，重华宫后头，总是要预备着的。”
“皇上——”奕訢一听，登时慌了。
康熙摆手，“慌什么，朕又不是立马要死。朕是叫你心里有个谱。这儿就咱们兄弟俩，说句心里话，载澄的性子，也该好好教教了。他是你的长子，又是嫡子，老这么娇惯，将来，如何担当大任？”
奕訢一听这话，又高兴又忧心，高兴的是，皇兄到底还是愿意将这江山交给自己；忧心的是，载澄这孩子，确实太调皮了。
“兄弟”俩接着说了国事，奕訢到军机处当值，康熙坐辇，到钟粹宫吃饭。
饭毕，问起皇后选秀之事。
梅梅取出秀女名册，按各方面指标，一一评分，指给康熙看。
按照量化分来选秀，康熙还是�