刑部死牢内，载淳生母杏贞对着豆大油灯，安安静静看书。载淳站在栅栏外，趁人不备，小声问：“为什么不让我说出重华宫暗中传递消息，告知石达开璷妃遇险？直接把重华宫撸下来，不更好吗？”
杏贞扭头，淡然回答：“你以为，皇上为什么现在都不杀我？”
作者有话要说：偶觉得，偶离一夫一妻无妾制不远了呀
嗷嗷！
☆、90独独发发
中宫又喜
能在道光后期；失去生母庇护这等劣势之下；力压奕訢；成功登上皇位；并利用孝静皇后葬礼，警示奕訢一脉，坐稳朝堂。可见；咸丰牌载淳；并非全然无能。听了杏贞这话，在肚子里转了几转，立刻明白几分。对着杏贞点头。
杏贞看了，冷笑：“你先别得意。儿子与弟弟之间；历代皇帝；都愿意选儿子为储。然而，庶子与嫡子之间，他会属意谁，尚未可知呢。”
载淳眯眯眼，“中宫无子。”
“现在没有，不代表将来没有。你以为，皇后性子和软，为何还能稳坐后位。近几年，更是独宠？钮钴禄氏宗族繁茂、树大根深。婉妃索卓罗氏娘家，跟钮钴禄氏关系，世代交好。庆贵人、吉贵人都是皇后心腹。后宫之中，说是包衣势大。实际上，皇后钮钴禄氏能平安富贵，少不了钮钴禄家族与这些包衣互相扶持、互相利用。”
载淳张张嘴，孝全成皇后亦是钮钴禄氏，这背后细节，小时候，多少了解一些。
杏贞淡笑，“我叫你送走皇后心腹、盟友，中宫少了帮衬，日后，能少给你添些麻烦。除皇后之外，宫中就只剩下丽贵妃、祺妃、玫妃。丽贵妃惹了皇上厌，禁足宫院，不知何时才能出来，此人不足为虑。玫妃就是个糊涂虫，仗着年轻时姿色好，得了宠，也得罪了不少人。往后，她也不能生，就是生下阿哥，也绝难存活。不必担心。如今，你要留意的，是祺妃与皇后。她们二人出身高贵，不管谁生了皇子，都应该成为你所警惕的对象。”
载淳点头，“祺妃不足惧。皇阿玛根本就不怎么搭理她。皇后年纪也不小了，怕是很难怀孕。前些年我给她算了一卦，说她命中无子。”
“卜卦？”杏贞看载淳一眼，闭口不搭话。若是卜卦有用，小时候，爷爷给自己算命，还是一国之母呢！
载淳抿抿嘴唇，接着说，“我担心的是——重华宫。”
杏贞听了，冷眼瞅瞅载淳，“只要皇上好好活着，作为皇上唯一的儿子，你还担心——没长辈替你去扳倒重华宫吗？”
载淳咽咽唾沫，垂头慢慢说：“皇阿玛他——喜欢奕訢，更甚于我。”同样是世孙，当然更喜欢有才的。
杏贞垂眸，握握手中《汉书》，幽幽说道：“是吗？可惜，六爷只比皇上小一岁，更何况，重华宫儿子太少了。年长的失了圣心，年幼的，还不知道能不能长大呢！”说着，冷笑两声。
载淳思量一番，“你是说？”
杏贞哂笑摇头，“皇上之所以放皇妃出宫，不就是因为人太多，后‘院’——容易起火吗？大阿哥要小心，只可隔岸观火、煽风点火，绝对不要引火烧身。”
载淳得了主意，暗暗点头，对着杏贞拱手告辞。杏贞在身后叫住他，迎着光，慢慢嘱咐：“大阿哥，记住，我是你的生母。永远都是！”
载淳听了这话，咬咬牙，对着杏贞拱手，扭头走了。
杏贞站起来，望着少年疾步远去，长出口气。抬头望望那一线天空，“皇上，您心里到底属意谁继承皇位呢？”
不说杏贞如何处心积虑揣摩圣意。大阿哥回宫之后，请来大公主聊天。大公主顺带捎来二公主，姊妹三人围坐着火炉吃点心。大公主得了载淳出宫掏腾的小玩意儿，十分喜爱，把玩一番，叫来贴身女官，命她回公主所，取来亲手做的荷包，给载淳做谢礼。
载淳笑着摆手，“姐姐念着弟弟，从小到大，我都得了你多少荷包了？就是巴巴地急着用，也不在这一时。下次你来，捎来就是。”
大公主听了，这才笑着点头。载淳又从多宝盒里取出两块西洋怀表，一块大些镶钻的，送给大公主，小一点儿坠东珠的，挂到二公主脖子上。嘴里说道：“本来年前妹妹生日时，就想送来着。后来琢磨过生日送这些不好。才留到现在。这个小的是我托葆初买的，大的可是葆初自己掏的钱。呃，就当是我送姐姐的吧。”
大公主听了葆初名字，脸皮微微发热，捏捏怀表上金丝镶钻的表盖，捧在手里舍不得松，装作好奇似地问：“这东西，是瓜尔佳公子在欧洲买的？”
载淳点头，“是啊。端方出使英德法，到海军学院去看葆初，葆初特意托他带来的。”说着，看一眼大公主神情，故作感慨似地自言自语，“嗯，听说，再过几个月，曾纪泽丧妻假满，皇阿玛就要派他出使欧洲。真想跟着去看看。只可惜，我要忙户部的事。不像姐姐，还能抽出时间来。”呜呜，闺女长大了，都知道相额驸了。圣祖爷爷不管，只有朕出马啦！
载淳那边自言自语。这边二公主咬着怀表，一心想把东珠啃下来，一把掐上载淳胳膊，“我要去，我要去。我是公主，出使欧洲，呃，皇室，合适、合适！”
大公主听了这话，咯咯笑起来，伸手拉拉妹妹，救下载淳胳膊，点点妹妹小鼻子，“你呀，太小了。你去不合适。”我去还差不多。就是不知道，大清朝有没有公主出使的先例。葆初他——还是少年时模样吗？
载淳揉揉胳膊，微笑着看大公主抿嘴静思，大有吾家有女初长成的满怀欣慰心酸心心不舍。二公主则是百般不忿：“我要去我要去！”不是好哥哥，不是好姐姐，合起火来跟我抢葆初，哼！
当天晚上，梅梅叫两位公主来喝粥。大公主扭扭捏捏，编了一套义正辞严、以国家朝廷皇阿玛利益为上，牺牲小我、促进国际和平为荣，请求以和硕荣安公主身份，随赴欧大使团，出使英德法，拜访欧洲众王室。
梅梅听了这话，吃了一惊。刚要劝她还是别了，这年头又没飞机，坐船出海，多慢多颠簸呀！
哪知，话还未开口，就听二公主依依呀呀地抗议：“要我去，要我去！”
门外，康熙就哈哈大笑着进来，“二妞要去哪儿呀？”
大公主急忙扶着梅梅起身行礼，二公主则早就跌跌撞撞扑向康熙大腿，一把搂住，“去欧欧，去欧欧！”
康熙笑着抱起小闺女，叫大公主扶梅梅坐下，一家四口围着火炉说话。“大公主想去欧洲？”
火光映照着大公主青春洋溢的脸庞，抹上几片红云，站起来，对着康熙点头，“是，皇阿玛。女儿想为皇阿玛分忧。更何况，英文老师说过，在欧洲，王室间公主互相拜访，乃是常例。”
“哦？你什么时候有英文老师了？”
梅梅见康熙问，笑着在旁回答：“前年公主生日时，我问她想要什么礼物。她说，想增广见闻。我就托曾国藩夫人寻了为英文老师。人称克林顿夫人，她的丈夫是为西医。随夫来华，开设诊所。夫妻俩都是四十来岁年纪，这两年看着，倒还勤劳本分。”
“哦。”康熙点头，“公主乃是皇室国器，一举一动都代表着宗室威严。理应多接触外界。否则，出了门，连个钟表都不认识，岂不让人笑话。”
大公主听了这话，脸上红云消散一些，对着康熙福身行礼，“皇阿玛说的是。皇额娘她的德语，说的就十分流利。女儿托皇额娘的福，如今英德法三国语言，都能说一些了，公文也能看懂一二。女儿以为，若天气许可，女儿愿为皇阿玛出使，和睦邻邦。”
康熙听了这话，瞅着梅梅笑了：没想到，皇后还有这些才能。真是意外之喜啊！指着梅梅笑了，“你还说要她增广见闻，瞧瞧，话一说多，可不就露了馅儿？邻邦？儿啊，”转头对着大公主谆谆教诲，“欧洲与我国，陆地隔着中亚，海路隔着太平洋、印度洋。他们可不是邻邦啊！”
大公主哂笑，“是，女儿记下了。古人说，读万卷书不如行万里路。果然是至理名言。”
康熙一怔，点头微笑，“好吧，公主出使，唐朝或许还有先例。待朕命礼部、外交部商议商议。”
大公主听了这话，知道此事可成，松了口气，殷勤上前，给康熙盛粥布菜。一时饭毕，康熙眯眯眼笑问皇后：“既然你会德语。朕手边有几本德语册子，你有空就翻译翻译吧。”
说着，命崔玉贵从养心殿搬来一盒子铜版印刷书籍。梅梅心中不解，带着大公主上前查看。大公主捻起一本，慢慢翻译：“《现象学》，黑格尔著。”扭头问梅梅，“皇额娘，这是——”
梅梅无力回答：“哲学！”人类最高深、历代翻译最害怕，比科学巨著还让人无语凝噎的哲学典籍！
好你个康老头儿，竟然到姑奶奶这儿来抓壮丁！哼！
刚想回敬一番，就觉胸中一股闷气，推开大公主，捂着嘴趴到门边，一阵干呕。
王嫂、李嫂急忙取了痰盂，捶背伺候。书海泉在门外得信儿，飞奔着去太医院请薛辰太医前来诊脉。
康熙则是摸着下巴琢磨：“该不是——朕要添皇子了吧？”
☆、91
破除愚昧
没过几天；中宫有喜的消息就传遍紫禁城内外。承恩公府得了消息；两位夫人带着一帮媳妇递牌子到皇宫去看望梅梅。刘如花更是抱着肚子；送来一包袱的小衣服、小鞋。梅梅挑几样看了；针线果然细密，笑着逗她：“听费扬古说，你可是从小就不动针线的。怎么？到了我们家；居然学这么好了？”
刘如花听了；也不生气，笑眯眯凑过来回答：“是兰贞妹子和穆里婶婶托我送来的。她们刚添了孩子，正坐月子呢，不方便。”
“哦！”原来是璷妃、婉妃呀。梅梅了然；轻声问：“什么时候办满月酒；我也好先预备着。”
“一个二月底生的，一个三月初刚生，半个月后，兰贞妹�