“姥娘！”一到了外祖母家，常媚儿就扑进了外祖母的怀中。外祖母也一个劲的摩挲着常媚儿一边感叹：“真是越长越大了，也越来越漂亮了。”
“姥娘，怎么你还打趣外孙女，我以后再也不来了。”常媚儿嘟起嘴来，在外祖母的怀中撒娇。逗得外祖母呵呵直笑。
外祖家是前后二进的院子，外祖母与一个老家人住后院，舅舅他们住前院。常媚儿跟外祖母玩笑了一阵，又去前院拜见了舅母，还送了舅母一个自己绣的荷包，里面装了一个赤金梅花垂珠发簪，舅母见了很是喜欢，一边张罗着晚饭，一边吩咐家里唯一的丫环去帮媚儿收拾屋子。
第二天早上吃完饭后，芳云被舅母的丫环叫到前院去摘杏子去了，媚儿本来也想去凑热闹，却见表哥谢舒华手中 拿了一个盒子走了进来，笑嘻嘻的说：“媚儿，给你看一个好东西。”
常媚儿刚要伸手去 拿，谢舒华却又将盒子藏到了身后说：“昨天你送给我娘的荷包，我看着也好，不如你也送我一个吧。”
常媚儿扭过了身子说：“我今年一年也就只绣成了一个，别的没有了，你的东西我也不看了。”
谢舒华以为常媚儿生气了，赶紧转到她面前，将盒子塞到了她手里说：“逗你玩呢，你还真生气了？”
常媚儿打开盒子一看，却见是一个精巧的竹雕笔筒，上有竹林七贤行乐图，古朴典雅，倒是很合常媚儿的心意。她 拿着笔筒微微的笑了笑，一抬头，见表哥正咧着嘴傻乎乎的笑着，忍不住抬手弹了他一下脑门。
小时候常媚儿住在外祖母家，经常与表哥打闹着玩，谢舒华一下子惊醒过来，追着媚儿就要弹她，媚儿一边跑一边喊救命。
两人在屋里笑闹，外祖母听到了，在外面大声说：“舒华，不许欺负媚儿。”两人才笑着停下来，各坐在了一把椅子上。
“我摘回杏子了，又大又甜，姑娘快出来吃吧。”芳云在外面一边洗杏子一边冲屋里说。
常媚儿说了一句“好”，站起来就往外走，不防表哥却拉住了她的手，将一个信封塞进了她的手中，有些扭捏的一转脸走出了屋子。
常媚儿一愣，突然想了起来，前世表哥也曾给过自己一个这样的信封，不同的是，那次是表哥到常家拜访时，在常府的桃树林中给自己的。
记得那时，媚儿见了这封信后，先是脸红耳热，后来就直接将信撕了偷偷的扔到了后园的湖水中，这事也就不了了之了。后来表哥娶了一个很普通的女子，娘家陪送了几亩地，表哥又做了录事，日子过的倒也很是不错。
常媚儿将信放在了自己的床下，才走出去吃杏子。
下午，趁着芳云被舅母叫去裁鞋样，常媚儿将信 拿了出来，只见月白的素笺上，用清秀的笔迹写着：
桃花媚新春，嫩鸀映娇红。
郞有采花意，花有归心无？
常媚儿 拿着信陷入了沉思，表哥虽从小与自己一起长大，自己也一直把他当亲哥哥看，可是如果自己嫁给了他，表哥性子温和，对自己肯定错不了。再说他也没有太多的钱，也不会纳小妾。自己又可以守着外祖母，舅母一向对自己也不错，嫁过来绝对不会受婆婆的气。虽说一开始有些别扭，可时间长了，惯了也就无所谓了。这样想来，嫁给表哥应该说是最好的选择了。常媚儿暗暗的下定了决心。
晚上吃饭时，常媚儿趁人不注意给表哥偷偷的使了一个眼色，也不知他看懂了没有。
谢家没有人专门洗衣服，所以第二天一早，芳云收拾了媚儿还有自己的一些衣服出去去外面的小河边洗衣服去了。谢舒华满脸春风的来到了媚儿屋里，昨晚他看到了媚儿的眼神，恨不得立马就单独去见她，可是毕竟现在两人都大了，也要避一下嫌，大晚上他倒是不好去找媚儿，所以只能苦苦的忍着。晚上他兴奋的睡不着觉，只觉得长夜漫漫，好不容易才挨到今天早上，又苦挨着吃完了早饭，就迫不及待的来找媚儿。
“媚儿，你愿意的，是吗？”谢舒华上前拉住了媚儿的手。常媚儿看着表哥一幅痴迷的样子，只觉心中很是别扭，这与他平时那温文尔雅的样子反差也太大了。常媚儿很不适应的微低下的头，强忍着没有将手抽出来，任他握着。
这样的媚儿看在谢舒华的眼里，却是满脸娇羞，粉颈微垂，一缕乌黑的碎发滑了下来，更衬的小脸白腻如雪，不禁大着胆子一把将她抱在了怀里，将脸凑到了她的脖颈处亲了一口。
常媚儿愠怒了的一把推开了他，虽说她的理智告诉自己，这一辈子与表哥一起过是最好的选择，可是心中的别扭感却怎么也挥不去，被自己看做哥哥的人偷亲，让她起了一身的鸡皮疙瘩。
“你还是赶紧找人去向我爹提亲吧，不然，我担心……”看着表哥受伤的样子，常媚儿有些不忍的说，果然转移了谢舒华的注意力。
“好，我这就找父亲说去。”他一边说就要往外走。
常媚儿扯了他一下，有些不好意思的说：“等我回了家再说吧。”
谢舒华一想也是，自己要是跟父亲说了，媚儿在这里住着难免会有些尴尬。“好，都听你的。”谢舒华一想到自己不久后就可以和媚儿在一起了，心中甜蜜，痴痴的望着媚儿，却是不敢再有什么动作。
常媚儿被他看的有些不好意思，一把将他推了出去，“快去读吧，省得被舅舅看到了，又要挨骂。”
谢舒华心情舒畅的出去了。后来的几天他虽常来看媚儿，却也没有再做什么亲昵的动作，只是不时的催媚儿快回去。
媚儿虽是有些舍不得外祖母，可是也怕这一世跟上一世情况不同，万一嫂嫂提前给自己说亲，那岂不是要坏事。正好再过几天就是继母李氏的笀辰了，常媚儿就跟外祖母说要回去准备礼物，外祖母自然不舍，假装生气的说：“这才来了几天就走，连你也嫌弃我这个老婆子吗？”
常媚儿滚到外祖母的怀中，搂住她的脖子说：“谁说您老了，我看您是越活越年轻了呢，动作比我还利落。”
逗得外祖母哈哈直笑。
常媚儿也觉这一次确实住的日子不多，就又住了两天，又一再跟外祖母承诺了过一阵再来看她，外祖母才依依不舍的让舅舅将常媚儿送了回去。
☆、7第七章提亲
谢进套了车去送常媚儿，谢舒华一刻都按捺不住了，先跟自己的母亲王氏提起想要向姑父求亲，娶常媚儿为妻。
王氏听了沉吟了一下，有些迟疑的说：“照理说，这倒是一门好亲事，只是你那姑丈一向眼界高，想要攀高枝，恐怕会看不上咱们家呀。”
“娘，媚儿她……已经同意了。”谢舒华脸色微微发红，一手摆弄着自己的衣角说道。
“你跟媚儿，难道……”
“没有啦。娘，你想到那儿去了。只是媚儿她说愿意跟我在一起而已。”谢舒华见自己的母亲一脸暧昧的表情，怕她误会，急忙解释。
“好吧，事不管成与不成，总是要试一试。等你父亲回来，让他先去探探你姑丈的口风。”
母子二人商议好了，等谢进一回来就跟他说了。不想谢进听了，却是气不打一处来，“你们想什么呢？真是异想天开！常家妹夫一向都热衷于跟世家大族结亲，为了这个都不惜给广益娶卢家的跛脚女。媚儿又长的那么美，他会舍得将媚儿嫁到我家？”
“现在看不起咱们家了？当年娶咱家妹子的时候还不是求着要跟咱家结亲！要说这些全都怨你，要不是你把那个小官丢了，咱家也沦落不到如此地步，现在舒华连个称心的娘子都娶不上。”王氏一听丈夫这话，也不高兴了，陈芝麻烂谷子的，什么事都想 拿出来说一说。
“行了，行了，都是我的错总行了吧，总之，不许再提这事儿！”谢进知道再讨论下去，王氏又会没完没了的，虎着脸一甩袖子出去了。
“好啊，你还有理了，你说你丢了官也就罢了，有祖上留下的几亩地，总也能勉强过日子。你倒好，不是每天喝的醉死，就是去跟人家赌钱，把地也输光了……”王氏一边说，见丈夫越走越快，早已出了门，不见了踪影，才悻悻的住了口。
“娘，别说了。”谢舒华扯住了母亲，将她扶到了椅子上，又倒了一杯水说：“喝口水消消气。”
王氏慢慢的喝了口水，叹了口气说：“要说你姑丈也算是对得起咱们家了，当年还帮你爹将地赎了回来，谁曾想没过两天这老东西又给输掉了呀！”
谢舒华没有接话，这事王氏早已说过了不下一百遍了。他知道娘心里的苦，可是做儿子的也不好说自己爹的不是。
王氏见儿子低着头不说话，以为他是因为父亲不肯去求亲，所以心中难过，就赶紧安慰他说：“舒华，不用着急。他不管，我找个媒人去说去，你姑丈一向很喜欢你，再加上媚儿跟他撒撒娇，他没准会同意呢。”
几天后，常家的主厅存德堂，常世祥坐在四角雕花楠木桌旁，心情有些烦燥的端起了茶杯，刚放到嘴边，还没沾唇，却又重重的放在了桌上，对下面坐着的儿子常广益说道：“叫你娘子经心着点，赶紧给媚儿说一门好亲。前两天，你舅妈竟然来给舒华求亲，我虽心中笑她不自量力，但再怎么说两家到底都是至亲，我也不好把话说的太绝了，所以只是说媚儿还小，将她推了。”
“是吗，舅妈竟然来求亲？以我看，谢家表弟一向与妹妹亲厚，这大概是他的主意吧。以后叫媚儿少去外祖家也就是了。”常广益听了这事也有些吃惊。
“对了，前一阵你娘子不是说想给媚儿说咱们刺史家的二郞吗，怎么也没有信了？”常父当时听了这话，心中就一直掂记着。顾家，那可不仅仅是高门世族，并且还有实权派。
常广益怕父亲误会自己夫妻二人不关心妹妹，紧着解释道：“媛仪担心自己的份量太轻，所以想要找自己的姑母来�