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如今，北炎姜氏王朝只剩下军力这个坚硬的壳子，内部早已经被掏空，完全靠苛刻的税赋来维持。都护四郡有两郡连年干旱，颗粒无收，而四郡地处三藩之中，贸易往来更是完全停滞。百姓没有了营生，却还要背负着苛刻的税赋，生活凄惨可以想见。益州、凉州，饥民走投无路，落草为寇，近几个月来更是盗匪四起。可此时朝廷尚不能自保，更别提拨款赈灾，于是只能一味的镇压，更加民不聊生。
整日的歌功颂德，国家却连基本的营生都难以维持，姜洛离怎会不急躁？今日早朝，他一句充实国库，立刻便有人提出要增加赋税，甚至要东、北两藩承担将近整个北炎一半的赋税。一言提出，满朝附和，他只是静静倚坐在高坐上，眯着眼睛，嘴角挂着他一贯的诡诈。
啧啧，很得意么？如果堂下官员没有那一脸太过明显的狗腿相，也许我只当他们是没脑子没创意，才会想出这么一个加速自我毁灭的主意出来。
可惜，这主意却是你姜洛离授意的。
平治四年初夏，风羲和、姬敏行上奏朝廷，因姬、风两家的姻亲关系，奏请东、北两藩合二为一。顺孝帝准奏，并为其赐名中泽，而姬、风族中各人依然承袭原有爵位。风羲和感激皇恩，自愿增加一年赋税，以筹天下。
姜洛离御笔朱批，从此便再没有东藩和北藩四郡，只余一个中泽八郡。我甚至可以想象得到他提笔的时候是怎样一副咬牙切齿的神情。
以彼之道还施彼身。
姜洛离本想以赋税作为胁迫我们的手段，却没想到古原却利用他对军饷需求的迫在眉睫，反将他一军。天下哪有白给的钱？！
东藩盛产丝麻，是北炎几百年的贸易中心，本就商业发达，民生富庶，拿出这些钱来，并不会造成太大的影响。况且，这多出一年的赋税，怕是也没有多少机会缴纳了。等到时机成熟，双方兵戎相见，谁还会给他送钱？
而合并的益处不言而喻，如今东北两藩即已合二为一，两家互调军力便可光明正大，不必再担心落人口实。况且中泽此时早已同西藩暗地达成联盟，协助西藩抵抗姜氏的追剿，只是因着顾虑我的安危，他们才隐蔽进行。
我是时候该离开了。遗憾的是，雷继成至今依然对姜洛离忠心不二，即便姜洛离对他处处猜忌，又处处刁难。他却仍是愚忠得让我扼腕。
童年的友谊，十几年累积的情感，即使只有一方珍惜，这层关系也是坚不可摧的。或许我企图离间他们二人的想法真真是痴心妄想。
而如今，朝堂之上，我再向下望去，一半的人已经被中泽收买，而另外一半，也已经对姜氏王朝心灰意冷，唯独雷继成，他望向姜洛离的眼神是笃定的支持，绝没有半丝闪烁。可是反观高坐上的那个人，神色阴郁，完全没将自己昔日的伙伴放在眼内。
可怜的雷继成，可恨的让我棘手的雷继成。
满朝文武，偏就是他，既不为利益所动，而又非庸碌无为。武艺超群，本就是一员上阵杀敌的猛将，偏又熟读兵书，对行军作战极有心得。西藩被他逼得节节败退，若不是暗中受到中泽的援助，也许早就被北炎灭了。
“雷卿，英武威猛，更难得丰神俊朗，你说是也不是啊，姬长随？”
耳边忽然响起那个阴气逼人的声音，让我生生将注视雷继成的眼光收回。
我抬头望了望姜洛离，他神色阴郁，却挂着笑，我一时难以揣摩他的心思，只好顺着他的意思：
“皇上圣明，雷都尉战绩彪炳，却还能保持沉稳谦逊，确是难的。”
“嗯……”
姜洛离忽然沉吟不语，不知在打什么算盘。
我再望向雷继成，却发现他低着头，神色中有些不安。
“雷卿，姬长随既有心与你，就让朕来做这个现成月老，如何？”
什么！
我瞪向姜洛离——他刚刚说了，什么？！
我有哪句话说我有心于雷继成了？
“皇上误解了，奴婢并没有这个意思。”
“嗯？”姜洛离眯起眼睛，轻嗤一声，有些恼怒我在朝堂上的公然忤逆他，“姬长随莫要急着否认——你俩暗送秋波，眉目传情，满朝文武都见到了。我知你女儿家面皮薄了些，所以朕提替你们做主，将雷卿配了姬长随！众卿家以为如何？”
朝堂下又是一片附和之声。
我拧起眉，瞪着他——他又在打什么鬼主意？
52。
雷继成神色更显不安，却并不惊讶姜洛离忽然的疯言疯语。他低垂着眼睑，上前一步，跪了下来。
“微臣毕生只愿征战沙场，但求马革裹尸，实不宜娶妻成家。承蒙皇上错爱，继成却不能领旨。”
低沉的声音掷地有声，雷继成语气不疾不徐，却始终没有抬起头。
高坐上的姜洛离睨着他，眼中精光一闪而过。
“雷将军如此忠勇，真乃我北炎之幸啊！”
“雷将军此言，足见将军对皇上的一片赤诚之心啊，国家栋梁当如是啊……”
一片附和声又聒噪起来。
我站在侧面，低着头偷眼观瞧。说话的人，大都是已经被中泽收买打通的官员。他们怕是也矛盾的很吧，一方面不敢忤逆姜氏，另一方面却又受到古原的委托，须在朝中照应着我，生怕我有个闪失丢了这么个大金主。
姜洛离反常的没有出声，我心中诧异，抬起头望向他。他定定注视着满朝文武，怒气燃起的两簇火苗在他的眼中猛烈的烧着。
我再望向雷继成，他神色渐渐平静下来，回复了以往的坚定。
姜洛离此举绝对别有用意，他如今唯一能够信任依靠的只余雷继成一人而已，即便猜忌他也当尽力笼络才合理。谁都明白如今的形势如箭在弦，而我的身份又极是尴尬，将我婚配给朝中的任何人不是奖赏倒更像是惩戒。
雷继成一向坦然淡定，今次却为什么这般慌张呢？以他为人处世滴水不漏的作风，绝不会行差踏错一步。我无论如何都想不出，他究竟做错了什么事，会让姜洛离不顾情谊，在大庭广众之下，这般的针对他。
虽然我一直想方设法他交流，却都被他巧妙的避开了。几次下来，我终于明白，他虽然对姜洛离感情特殊，却也深谙君臣之道，明白何谓伴君如伴虎，明白我恰好就站在那老虎须上，一点都碰不得。
这样的人，究竟是怎么惹恼他主子的？
……
早朝在一种奇怪的氛围下僵持着。
姜洛离明明已经蓄满肃杀之气，却反常地并不发作，也并未像以往在朝堂上流露出喜怒的情绪，只是高深莫测一语不发，坐在高坐上闭目养神。
自参加早朝以来，今晨是第一次在朝堂上，公开有人忤逆他的旨意，非但不止一人，甚至还包括了他的心腹。以姜洛离之刚愎自用，却并未发作，委实可疑。
我忍不住又向雷继成望去，后者眉头深锁，望着姜洛离的神影若有所思，我抬头，正好对上他转回的视线。他神色一滞，迅速垂下眼睑，有些愤懑地抿起唇。
雷继成的表现未免太过窝囊，这哪还是那个驰骋沙场，用兵如神的堂堂都尉？
冰魄刺骨的视线，猛地射向我。姜洛离忽然张开眼睛，冷冽地斜睨着我，显然将我方才的神色尽收眼底。
燃烧的火焰急骤凝结成了刺骨寒冰，呆望着姜洛离瞬间变化的神色，我心头忽然一片澄明。
“你给了他们多少好处？让他们竟然敢公然忤逆朕？”
姜洛离阴沉着语气，眯着眼，忽然向我发难。只见满朝文武纷纷称罪，转瞬间黑压压的跪了一大片。
“皇上冤枉奴婢了。”
我躬身垂首立在他的身侧，低眉顺目的回答。
每次姜洛离早朝上稍有不顺心的事情，必是会在朝堂上向我耍些威风。我身份特殊，他自是每每通过拿我当做出气筒，更容来发泄心中郁闷。我也明白，他这么做有些故意，所以也不回应他，他更像是一个拳头打在棉花上，卸掉了所有的力道，虽有不甘却无计可施。
今次这郁闷更是因我而起，我倒是无论如何都逃不开了。
“冤枉？”姜洛离挑起眉，坐起身，凑近我的耳朵，压低声音，“你打量我不知道你们的那些小把戏么？雷继成那小子仗着打了些胜仗，立了些功劳，便了不得了么？若没有朕，他哪来的机会？你每次旁若无人的向他暗送秋波时，可当朕是瞎的？”
果然，我心中暗笑，费了我这么许久的心思，没想到居然歪打正着。
“奴婢不敢。”
“不敢？”姜洛离冷哼一声，“你敢得很啊！你那些个隐士们都已经摸到我这天子的脚下了，你还有什么不敢的？”
姜洛离死气沉沉的一句话，在我的耳中犹如擂鼓。
“怎么？没想到朕能查出你在西京安插的隐士么？那么——莲花巷尾，屠户郑五，你可是听说过？”
莲花巷尾，屠户郑五，正是风古原在西京安排的消息营本部。风古原坐镇西京，运筹帷幄，不仅让千里之外的两藩合二为一，这一年来更是紧密部署，将姜氏王朝中的力量逐渐分化，并且慢慢查询出姜氏暗门的蛛丝马迹。
莲花巷尾，屠户郑五，这短短八个字，如今竟然从姜洛离的口出说出来。我只觉着头皮发麻，四肢冰冷，心脏狂跳不止。
这般隐蔽的地方如何被他知晓？
“还请皇上明示。”
我抑制着心中慌乱，强迫自己平静的开了口。
忽然下巴上一阵剧痛，脸被他蛮横的扳起——姜洛离这恼人的习惯，恨得我巴不得将他的手指敲碎！
“明示？明示给你结党营私，贿赂朝中重臣的罪名，还是朝三暮四，在朕的眼皮底下同雷卿暗通款曲的行径？就在朕的眼皮子底下，就在朕这天子脚下……姬长随果然有些本事，身在深宫竟然也