所以，金枝有唐惊燕的严格命令在，辛玉儿又是真心想拦她。就算是个姨娘，也比金枝这个丫鬟分量足。所以金枝只稍微看了看，没看出什么大的问题来，就把糕点交给了辛玉儿，自己去回复小姐了。临去前，辛玉儿回头确认，“是后天交钥匙，对不对？你可千万别再耍花招了。我们小姐不理你，那是碍着身份，觉得没必要和你争。但你可不要以为我们小姐是泥菩萨，乱用我们小姐的善心。”
辛玉儿身子微微一震，惊讶又委屈地看着金枝，貌似对金枝这番敲打很茫然受伤，“是，我从不敢跟大奶奶作对的。”她从来没把唐惊燕当成泥菩萨过，不然她不会想出歹计来对付唐惊燕。她当然知道一拖再拖，唐惊燕为什么不是很着急——因为唐惊燕自己的事情很多，一时半会儿，套不出时间来专门处理她的事。一般情况下，唐惊燕会让玉音和金枝找辛玉儿问事。
辛玉儿也明白，自己才到这府上几个月，想推倒唐惊燕，实在是有些冒险，有些激进。她应该再等一等，等府上下人的心都被自己收拢了，等夫人小姐都被她甜言蜜语弄得服服帖帖，等苏卓站到她这边来……可是辛玉儿等不及啊！
辛玉儿知道，苏卓不太喜欢自己。去年他跟自己好过一段时间，可能只是为了躲外人的念叨。或许那时候，苏卓是想过娶自己的。但唐惊燕一出现，什么都完了。本来以为苏卓不喜欢唐惊燕，坊间传闻，唐惊燕和苏卓的关系从来不算好。辛玉儿自信满满，想着我就算是以姨娘的身份到苏家，也一定能混得很好。但她却错了，见到唐惊燕后，她发现：唐惊燕这个女人，你不惹她，她也对你爱理不理；但你一旦有个方面让她不痛快了，她一点也不介意让你不痛快；辛玉儿一开始是以“姨娘”的身份进苏家大门，如果不出意外的话，在唐惊燕眼皮底下，辛玉儿会做一辈子姨娘，还是有名无实的那种！更可怕的是，唐惊燕和苏卓的关系居然不错！
这就意味着，她没有身份，脾气也没有那位强悍，就连一直自傲的美貌，在那位跟前也是不值一提。如果她不为自己争取，如果她继续慢慢地温水煮青蛙，最后最先被煮的，一定是她辛玉儿！原来这世上真的有一种人，莫名其妙，无缘无故，她就是你的敌人，毫无办法。你必须得打败她。
辛玉儿问过了，苏卓每年都会离府一次。在苏家，最向着唐惊燕的，就是苏卓了。叶氏和苏善水，都不是很在意唐惊燕。在和林涵亚半猜半蒙的谈话中，辛玉儿猜，林涵亚之前一年，肯定和唐惊燕见过不止一次面。苏卓怎么可能不知道？如果真不知道就好了。辛玉儿担心的，是苏卓知道，但却维护唐惊燕，从来假装不知道。如果真是这样的话，辛玉儿想彻底弄倒唐惊燕，就只有这么一个机会！下一年苏卓再离家，还不定得什么时候呢。辛玉儿不一定能忍到那个时候去。
再说起金枝，给辛玉儿送完糕点后回房，把在辛玉儿那边发生的事跟唐惊燕一五一十说一遍。唐惊燕听后，只是沉思。玉音问，“你确定在她屋里听到男人的声音？是不是那个……唔。”玉音不好直说。
金枝是完全不会有什么联想的，“我不确定我有没有听错，因为就那么一声。说不定我只是幻听呢。再说，谁的声音，我更是听不出来了。”跃跃欲试地看唐惊燕，明亮的眼睛里全是兴奋，“小姐，不然你给我些人手，我趁夜去她府上搜！我们证据挺多的呢。等我们真抓到她的小辫子，她就完蛋啦。”
“唔，我就怕那男人还是我认识的。我怎么想到去搜呢？总不能说因为辛玉儿行为古怪、玉音捡到一根可能不是苏卓衣裳上的线，我就怀疑辛玉儿吧？倒像是做贼心虚，好像我知道被她藏起来的男人是谁似的。我应该完全不知情才比较有说服力。”唐惊燕看玉音一眼，苦笑。她这个前身，可是给她留下不少烂摊子啊。
听唐惊燕这么说，金枝目光闪烁，没说话。小姐认识的男人？唔，其实她想，如果辛玉儿真的想害小姐的话，这男人，恐怕百分之八十，都是小姐认识的。因为连她都知道，小姐的把柄太好抓了！
看到金枝明白了，唐惊燕一笑，化解尴尬。这算什么事啊？还要她来委婉地提醒自己丫鬟：我有前科在，你做事的时候，小心些。照唐惊燕的脾气，不到妥当万分的时候，她不会出手。现今，她最好还是等着辛玉儿出手，自己赢的机会才比较大。
主仆三人正在屋里头说着悄悄话，外头有通报，“大奶奶，苏小姐来了。”
“快请进。”唐惊燕站起，玉音和金枝一同迎出去。踏着月色黄叶而来，苏善水披着红色貂裘，笑吟吟的站在门口，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，在各人脸上转了几转。玉音和金枝一同帮她解下貂裘，苏善水里头穿着粉红烟纱裙，步步走来，如同水波荡开，实在漂亮。天冷了，苏善水进屋就搓着手，直奔里阁的暖炉。
唐惊燕笑，“哟，这么怕冷，大晚上的你还往我这边跑？你可是稀客呢。”她从玉音手里取过一个精致的手炉，塞到苏善水怀里。在壁炉边坐一会儿，苏善水才暖了过来，微笑，“我可不是想着大哥不在，来陪嫂子解解闷吗？嫂子倒惯会奚落我，可怜我的一番好意啊。”
“是你寂寞了吧？我有玉音和金枝陪我说话，还有一堆账要看，我可没时间闷。”唐惊燕摇头笑，暗自使眼色，要玉音和金枝都先出去：苏善水可是不常来找她的。一般来，都是有事跟她讲。“悲春伤秋是你们这些小姑娘的权利，我没机会啦。”
苏善水笑，是啊，她们这些还没出嫁的贵族小姐，每天就是喝喝茶吟吟诗，风花雪月地感慨。所以听了唐惊燕的评价，苏善水也不觉得怎么不妥，“嫂子是很忙，大晚上的，还把许多下人关起来问话。我是和娘在一起，听着这事，娘说要来找你，被我死命劝住。所以你现在看着我是一个人，其实我是两个人——娘要我问你，出了什么事？”
唐惊燕笑容收起，淡淡看苏善水一眼，“你不知道？”
苏善水轻声，“听说是传了谣言。下人们天天在一起，没事干时就说说主子来打发时间。咱们就算知道不好，难道还跟他们一般见识去？嫂子胸襟宽广，不要听下人们乱嚼舌根就好了。”
“听你这口气，好像一早就知道了，”唐惊燕冷淡地倾身，瞅着苏善水，“善水，你要这么求情，那我也有一堆大道理等着你。但我觉得为了旁人，实在没必要置这口气。这个家是我管的，我辛辛苦苦做事，不希望有人说三道四。我是不在意，但并不代表这种行为就是正确的。没错，如果传谣言的是别人，我也不会放在心上。但恰恰说的是我的闲话！在我管家的时候，我被说三道四。这个家你还管得下去？而且我既然已经知道源头，也开始惩罚了。你任何求情，在我这边都是无效的。”
苏善水急了，“可有的下人是娘那边的，你动手到那边，想再打娘的脸似的。这样不好吧？”
唐惊燕很冷静，“这也是教训。不能因为母亲的原因，我就不处罚有些人吧？你放心，只要谣言不是他们先传起的，我只会关他们几天而已，不做别的惩罚。如果谣言从那个人开始，我就要考虑惩处条件了。我相信母亲治下人很严，不会出现让我厌恶的情况的。如果真的不幸出现，我帮母亲拔掉不中用的人，是为了母亲好。”
“……我就知道嫂子不会听我的劝说，”苏善水定定看着唐惊燕，无奈叹气，“我也是跟母亲这么说的。不过嫂子你可以放心，母亲只气一下子，不会真对你有什么意见。那些不相关的人，嫂子能少罚，就少罚吧。我这边还好说，母亲那边，是要脸皮的。”
唐惊燕哼了哼，没答话。叶氏对她有意见，也不是一两天的事，她不在乎。而且就算叶氏不喜欢她这个人，家还不是交给她管了？唐惊燕不能一味听夫人想要怎样，管家时旁人指手画脚，到底是谁在管家啊？
接着，唐惊燕又和苏善水说了些闲话。临了，苏善水告辞离去，唐惊燕问，“明天你们是去玉姨娘那里赏菊？”
“是啊，”苏善水奇怪，“嫂子你不打算去？”她并不知道唐惊燕没有被邀请。
唐惊燕要笑不笑，眼中的笑越看越古怪，“去，当然去。明儿个我和你先去母亲那里请安，一同过去。”
“好。”苏善水点头，在她的观点中，这确实是正常的方式。唐惊燕倒是纯粹想看看辛玉儿精彩的脸色，还有明天的惊喜剧情，一定不会让她失望的。
正文 辛玉儿的使诈
次日，唐惊燕果然和自己前一晚告知苏善水的一样，先一起去跟叶氏请安。叶氏本想问问唐惊燕惩处下人的事，但儿媳妇冷着一张脸、像看不懂她的眼色一样。女儿轻轻摇了一摇头，叶氏沉默，不再询问了。当着唐惊燕的面，叶氏向来不会多说什么。不过看苏善水那眼神，好像跟唐惊燕的交涉并不成功。算了，还是等唐惊燕走后，再问苏善水吧。
三个人一同去辛玉儿的住处，叶氏笑着转头，和唐惊燕聊天，“玉姨娘叫我们过去，不知她养的花到底开的如何。还请我们去，这丫头倒是有心了。”
唐惊燕嘴角上扬，挤出一抹笑，怎么看怎么别扭，“有心？或许吧。我是看出来了，不过可能跟母亲看到的不一样。”
难道就这个事，唐惊燕还会针对辛玉儿，和自己告状吗？不，唐惊燕极少在众人面前评价辛玉儿的。一般情况下，唐惊燕都是当辛玉儿不存在。所以唐惊燕突然这么说，真的让叶氏觉得奇怪，“你看到的是什么样，我看到的又是什么样？惊燕，说话可不要这么不清不楚哇。”
唐惊燕微笑，眼角下垂，看到玉姨娘那边的下人过来请人了。唐惊燕只轻轻跟了一句，“母亲到时看就对了。”
等叶氏一干人出动，一