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文武百官齐齐跪地叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！太女殿下千岁千岁千千岁！”
云澈的手，紧拽成拳。
云笙的脸，灰成一片。
云绥神色淡淡，瞧不出悲喜。
这三个皇位最有力的竞争人选，究竟谁心悦诚服？谁饱含嫉恨？
云傲瞟了一眼昏厥的冷芸，冷漠地道：“冷芸，贬为贵人，将朝阳宫画地为牢，永世圈禁！不准任何人探视！”
庆阳公主的心一痛，哀求道：“父皇，儿臣愿入朝阳宫陪伴母妃，请父皇恩准！”
云傲浓眉一蹙：“庆阳，你可知自己在说什么？”
“儿臣知道，儿臣愿放弃公主身份，一辈子住在朝阳宫，请父皇恩准儿臣常伴母妃左右！”坚定地说完，庆阳公主对着云傲三叩首，每一次，都有豆大的泪珠砸落在地。这个公主，秉性纯良，实难相信冷贵妃那条毒蛇的肚子里居然能爬出一只小白兔。放眼所有公主，唯独她最酷似冷香凝的性格。这样的庆阳，让云傲讨厌不起来。
“父皇，祸不及他人，庆阳公主没必要为了生母的过失而遭受责罚，请父皇原谅她的言行无状。”她才不会让冷芸享受什么天伦之乐，她要冷芸孤独终老、抱憾终身！
云傲摆了摆手：“你退下，朕不会答应你的请求。”
慕地，一名侍卫焦急地跑来，禀报道：“皇上！边关飞鸽传书的急报！祁山再丢五座城池！辽城、冀城、怀庆城、邵阳、潼关皆已沦陷！”
这道消息如平地惊雷，炸响了祭天的天空，炸得文武百官、王公子弟、贵妇名媛人人惶惶。算上之前的，大周已丢了八座城池，这简直是史无前例的惨败！
云傲的头一晕，痛得目庛欲裂，他深吸一口气：“祭天仪式已经结束，朕，要御驾亲征！”原本还想准备两日再启程，而今看来，怕是一刻也耽搁不得了。他的心里有个人选，但那人早已没了年少时的意气风发，估计难当大任。
文武百官齐齐伏地请求：“皇上万万不可啊！”
桑玥的目光一扫，发现慕容拓不知何时已站在了人潮之中，他朝着她微笑颔首，眸光真挚、坚定、温暖，桑玥瞬间了然了慕容拓的心意，这一步，既然踏出去了，就再无转圜或退缩的余地！他……支持她！在这男尊女卑的国度，慕容拓能无条件地支持她、做她坚实的后盾，这份深爱，已超出了她的预计。
慕容拓，能做你的妻子，是我云桑玥此生最大的幸福！
她敛起满腹柔情，浩然正气自眉宇间遽然勃发。她走到人前，双臂一扬，绣着血珊瑚的白色宽袖振翅而飞，徜徉恣肆，气吞山河，万里苍穹下，她风雷啸而不惊，群妖乱而不惧，行动处群山尾随，仰止时众星环绕。遥遥天地为之色变，朗朗乾坤任其遨游！
她，云桑玥，就是天命所归！
抬平双臂，交叠双手于额前，跪地行礼，无比郑重地道：“父皇！儿臣愿挂印东上，代天子出征，剿灭胡人，扬我大周国威！”
戚渊明露出了赞许的目光，皇上和苍国师能让桑玥登上储君之位，却无法帮她守住这个位置，想要真正得到文武百官乃至天下百姓的认可，最切实有效的方法就是建立战功！乱世出枭雄，亦出明君。这场灾难，或许就是为了造就这一代传奇女帝！
云傲不语，陷入了沉思。他的想法与戚渊明的一般无二，他能予她储君之位，却不能予她民心威望，哪个帝王不是在金戈铁马中历练出来的？只是……她到底……
“父皇！皇妹贵为太女殿下，实在不易去那风沙苦寒之地，再者，皇妹不会武功，去了，怕是危险重重！让儿臣出征吧！”
说这话的正是皇长子云澈，这话表面听起来是在为桑玥着想，实际却隐含了两层意思：一，桑玥娇贵，难当大任；二，桑玥不懂打仗，去了只会弄巧成拙。若在以往，云澈断不会讲出这种含沙射影的讽刺之词，今天，他是被逼急了。他一直认为，父皇最是宠爱他，陆鸣心死后，父皇待他更甚从前，他当太子是迟早的事！却没想到，没想到，父皇居然立一个女人为皇太女！这让他，忍无可忍！
桑玥的眸光一冷，唇角勾起一个俯瞰众生的微弧：“请问大皇兄，你准备如何应敌？我大周已丢八座城池，你预备从那一座开始收复？”
“我……”云澈到底并非胸无点墨，相反，他苦心钻研兵法，亦勤奋练习武艺，对这场仗，他的心里是有着几分胜算的，他顿了顿，娓娓道来，“祁山一带的八座城池里，辽城是通往胡国的必经要塞，冀城是最富庶的宝地。收服辽城，则阻截了胡人的增援；收服冀城，则保证了我军的粮草。所以，我会从这二城着手！”
听起来蛮有道理的，桑玥却笑出了声：“皇兄，你想赴死，尽管这么办。”
云澈的面色一僵，桑玥眉梢轻挑，道：“既然这两座城池如此重要，胡人必派重军把守，胡国战神薛元昊定在其中。我记得，五年前，冷煜泽之所以能胜任安国大将军，就是因为在武功和兵法上击败了所有皇子，得到了父皇的青睐和重视。冷煜泽打不过薛元昊，皇兄就打得过了？”
云澈的面色红一阵白一阵：“你……”
桑玥接着道：“我要是皇兄，就走水路，顺丽江支流而下，抵达胡国的松江，偷袭胡国的矿山和兵器之城，让敌人后院起火，从而拖住他们对西部的支持。时下正值严冬，西北风极盛，我大周水军抵达胡国的松江，乃属顺风，胡人若想反击，便属逆风，箭术之战，我军事半功倍！”
底下的人开始交换眼色，的确是条妙计！胡人的疆土有大半是草原，因此他们善陆战，却弱水战，这简直是天时地利人和啊！
这是智取，不是蛮战，冷煜泽是过于自信，认为自己绝对能够打败薛元昊，是以，并未启用这样的方法。
云澈挤出一个柔和的笑：“多谢皇妹献计，皇兄这就按照皇妹说的做。”
还不放弃？桑玥淡淡地扯了扯唇角：“这个方法其实也有弊端的，皇兄难道不想听么？”
云澈怎么觉得自己在被牵着鼻子走？他笑了笑，露出谦和的神色：“愿闻其详。”
桑玥的笑意凉薄：“皇兄即便马不停蹄地赶往东南边的城池，也需十日，可那时水面已开始结冰，皇兄的船只随时都有可能被冻在湖中央，届时，你可就成了胡人的活靶子了。”
云澈实难保持优雅冷静了：“好也是你说，歹也是你说，你是在愚弄父皇，愚弄大家吗？”
桑玥的笑容一收：“我只是在试探皇兄对敌情的分析能力，战场上的局势波云诡异、瞬息万变，稍有不慎踏错一步，便是万劫不复。《孙子兵法》曰：‘将者，智、信、仁、勇、严也’，‘智’排第一，‘勇’排第四，这说明什么，不用我向皇兄细细解释了吧！”
云澈被耍了一把，面色十分难看：“我倒想听听你打算如何应敌？”
“先取辽城，再取冀城！”
“这是我的计策！你居然盗用我的！”
桑玥以凌人的目光看向他：“皇兄，这是最容易想到也最难以成功的计策，你问问在场的武官，起码一半以上的人与你我的想法一致，但其中绝无一人真敢这么硬拼！”
云澈质疑的目光掠过一众武官，他们莫不都是点头表示默认。
桑玥又道：“将领是你，此计必败，你和你的幕僚都打不过薛元昊！但我身边，却是有能和薛元昊一较高下之人！这，便是我的优势！”
她说的是身边，不是麾下，慕容拓是她的丈夫，不是部下。
慕容拓扬眉一笑，别说胡国，就是四海升平，你想要，我也打来拱手送给你！
云澈的呼吸陡然一滞，是啊，他怎么可以忘了，南越的曦王，曾在北齐和南越建立了赫赫战功，从未吃过一场败仗，无论智谋武艺，南越北齐无人能出其右。
“区区一个薛元昊，哪里值得太女殿下亲临出征？”
一道慵懒中碎了无数霸气的磁性嗓音自人潮后方徐徐飘出，像一支势如破竹的箭，劈开了一条独属于他的坦途。
人群自动向两边分散，一道火红色的身影拾阶而上，步履稳健，峥嵘轩峻。这身穿火红色铠甲、手抱火红色头盔的俊逸男子，不是荀义朗，是谁？
在桑玥的印象里，荀义朗总是一袭青衣，闲适优雅。除了冷香凝，他对什么都是淡淡的、不甚在意的。别看他是荀家家主，却只在朝堂挂了个闲职，三天两头请假，他无视功名利禄，无视君恩天威，就独守着自己的一小方天地。
眼前这个气宇轩昂、霸气恢弘的人，真的……是荀义朗？
火红色的铠甲迎着金色日晖，如烈焰焚金，这一小簇火苗，灼灼地烧遍了整个祭坛，烧透了一片蓝天，烧化了他昔日的闲适懒散。
那俊美的脸上写满了世间罕有的杀伐决断，深邃的翦瞳充斥着从未有过的正义凛然！
这样的荀义朗，谁与争锋？
冷香凝的心从荀义朗走上祭坛的那一瞬就开始怦怦直跳，她不理解，自己这是怎么了？
荀义朗的目光扫过台上的每一个人，却在离冷香凝咫尺之遥时堪堪忍住。他不想看香凝和云傲携手依偎的恩爱模样，只愿记忆停留在离别前的、属于他的温馨一幕。
她已是皇后，他是臣子，从此，再无其它。
他单膝跪地，坚毅地道：“请皇上允许微臣出征祁山，对抗胡敌！”
冷香凝的手心有粘腻的香汗传来，脉搏跳快了好几倍，顿时，云傲心生警惕，浓墨的眉拧了拧，似笑非笑道：“荀义朗，十五年前，胡人与我大周交战数月，朕让你出征，你却巧合地‘病了’，多少年了，你从不关心朝政，今日为何突然爱国之心大起，主动请缨抗敌了呢？”
他只为香凝披上铠甲，只为香凝冲锋陷阵，有香凝的地方，才是他的国家。
荀义朗不卑不亢地道：“从前有师�