外头起了火，谁也不知晓怎么烧起来，又如何能烧起来的——厨房自然不会在皇后的宫殿左近，宫中大殿又悉有火龙，便是冬日也不需烧炭盆。
如是，宫中若是起火，不是被雷劈的，便是有人放火。
而放火这事儿，素来与“作乱”相连。如今没有大批侍卫赶到，这些个贵族女眷谁不是惜命得很，谁敢出去？
此时方有人醒过神儿来——这是该赶紧告辞了，能走多远走多远的时候啊。可偏生不行。那些个妃嫔走不掉，也便罢了，宫外来的贵妇们又各自带了弟妹儿女，那些个小娃儿可都随着小公主的乳母去了，她们哪儿能自个儿逃走？
然而殿中的慌乱不安持续不久，便有内侍进来，规规矩矩行了礼，声音朗朗道：“皇后殿下与诸位贵人稍安，不过是前头和玉殿的偏殿走水，目下正在灭火，隔着三重宫院，想来不致烧到此处……”
秦皇后这方才点了点头，面上笑意宁稳，口中却道：“叫侍卫将这附近统统围起来，任何人不许走漏……好生生的突然着火，岂不是有人故意的么？今日也不知是怎的，招人烦的事儿一桩一桩，叫贵人们多见笑呢……”
“阿姊？”秦念却想起她方才的话，悄声道：“那火，是不是徐氏放的？”
“她被反绑双手丢在殿里，便是带着火镰火石，又如何能放火？”
“可是，那绳子可以磨断的啊。”秦念道：“她巴巴赶着小公主的生辰来这里，我倒不很相信她只是为了来埋个布人的。说不定，她本来便想着放火呢？”
☆、第98章 归返
贵人们虽然已无心宴饮；可殿上的歌舞却是始终不停的。秦皇后静静坐着；面上带着和煦的笑意，仿佛从殿门门缝中渗入的烟气她根本闻不到一般。
如是；她们便是心内如何惊慌，也断不能露怯。一时之间，大殿里倒还是一副太平气象。
却是在内侍进门；禀报大火已然扑灭的时刻，歌舞声罢管弦休。秦皇后出了一口气，道 ：“今日惊吓了诸位贵人了——也罢，宫中出了这样的事儿；暂且不便诸位出宫，且请稍安；待查明了事情，自当对贵人们有个交代的。”
说罢，她便起身要带着楚歌几个出去。秦念也连忙拔脚跟上。可到了方才着过火的和玉殿外，秦皇后却踌躇了一瞬，方迈步进去。
无人伤亡，和玉殿的宫女内侍们全在院中跪着等降罪。小公主的周岁生辰不是小日子，这般时候闹出走水的事儿，偏殿里还又有一位该被看管着的徐氏，他们当真是得瑟缩起来了。
“怎么烧起来的？”秦皇后道：“此间的总管呢？”
一名内侍膝行两步，道：“回殿下，小的是这里的总管——已然安排了人在殿内看管着徐采女，可这挨千刀的婢子去方便，却也不叫旁人进去盯着。待她回来，便发现门在里头被人闩住了，窗户也都闭住了，想来是徐氏挣脱了绳子，人却不曾逃走。咱们在外头着急，喊她开门，全无声息，又怕她寻了短见，便唤人要将窗户踢开。可谁料窗子一开，便是一股烟气出来，火也扑将出来……”
“里头是闷烧着，一开窗子见了风，自然就烧爆了。”秦念道，话说出口见得阿姊绝非嘉奖的眼神，便不由挑挑眉，低下了头。
“她怎么会挣脱绳索的？现下人可是烧死在里头了？”秦皇后面色严峻，道：“出了这般事情，圣人该如何处置，你……”
“谁烧死在里头了？”却正是皇帝的声音好巧不巧从她们身后响起：“我方才听说这和玉殿起火……”
秦皇后颔首，将徐氏与秦念起冲突，掉出小布人，以致看押期间偏殿失火的事儿同皇帝讲了一遍。皇帝微微蹙眉，却看不出是恼了谁。
待得秦皇后说完许久，他方道：“阿愿随我进去看看，你们几个也都跟过来。”
秦念张了张口，终于什么也没说，同和玉殿那些面无人色的婢女内侍们一同留在了庭院之中。然而转眼之间，殿内脚步声响，面色煞白的秦皇后疾步而出，身后跟着皇帝。
她到得院中便停下脚步，半弯了腰，不断作呕。皇帝在她身后立住，轻轻拍打她的脊背。待秦皇后将今日饮食下去的都吐了个*不离十，宫女捧了净水来与她漱了口，他方将秦皇后松松圈在了怀里，和声安慰。
秦念看在眼中，不由有些急，向前道：“圣人，里头究竟如何？”
“如何？不过是一具焦尸……”皇帝的眉头紧蹙，道：“我正要叫阿愿莫要转到屏风后头来，她便……”
“阿姊胆小，您就不该让她进去的。”秦念疾步过去，取了帕子将阿姊口边水珠擦去：“阿姊，您可还好？”
秦皇后许久不出声，待开口，却是极倔强：“她是要害我儿女，她死了也是自作自受……我不怕。”
秦念听着这话，怎么都觉得阿姊是在嘴硬。据她所知，秦皇后入宫这些年，说是没见过生死，没沾惹过人命，那定然是不能的。可秦皇后未必自己见过死人啊。
她秦念整死广平王的母亲孙氏之时毫不愧疚，却在见到广平王满身是血的情形时吓得转身便走。而秦愿这般温顺柔和的性子，见得的又是一具焦臭的尸体，怎么能不怕？出了门方才呕吐，已然是坚强的很了。
“不怕，我在。”皇帝亦在此时道，他轻轻拍抚秦愿脊背，道：“她这样狠毒的叛臣之女，便是十殿阎罗也不会再许她出来害人——来人，将这里处置了。”
“处置”自然不是单指将徐氏的焦尸拖出去埋了，这整座殿里头，除了须得重新粉刷，再布摆设外，还须得请道人来行法辟秽。秦念出宫之时便正遇得这么一行人，见得了也便安了几分心。
可事儿却并不曾因此宁止。不过三日，秦念便被阿娘裴夫人捉了出来，但见母亲面色焦虑，道：“你可知晓你阿姊是受了什么惊吓？那和玉殿失火，你不是与她一道去的吗？”
秦念一怔，道：“阿姊是怎地了？阿娘问起这个……”
“我听太后道，她近日日日失眠，半夜惊醒的。早上过去拜见，连眼眶子都是青黑的。”裴氏道：“你阿姊身子原本不好，哪里经得起这般！”
秦念不由失色，道：“那一日殿中的火原本是徐氏放的，将她自己烧死了，阿姊进去的时候看到了尸首——可是圣人已然请了道人辟秽了啊！怎地还是……”
“大概是吓着了。或许……出去走走会好些？”裴夫人道：“我听太后道这阵子宫中也没什么大事儿了，要么，你下次去同你阿姊提一声，咱们去行宫里散散心如何。”
秦念自然点头。皇室的行宫，在京城左近大抵有四五处，更远的有七八处。每一处都有宫人常在，随时准备贵人们驾幸的。若宫中果然没什么事务处置，阿姊能出去走走，自然是好。
她下一回入宫，当真和阿姊提议了，阿姊同圣人说，也经住圣人同意了。可偏生就是要动身的前一日，落凤郡军报传来，道是白琅亲俘叛军大将一名，正要献俘入京。
这消息传来的时候，秦念正在阿姊身边帮着她挑拣带去行宫的衣裳——按着原本的计划，裴夫人、秦念两个都要随着去的，连翼国公亦会借此机会一同去附近秦家的别业里小住消暑。可皇帝遣来的侍人向秦念说出这一句时，秦念手上还提着阿姊的一条杏色襦，人却怔在了当下。
白琅要回来了？
“恭喜秦夫人呢。”那巴巴跑来的内侍，气都没喘匀，眼便已然笑成了弯月，道：“听闻这一回白将军要……拜明威将军了。”
秦念看看秦愿，道：“阿姊，这……”
“他若是回来了，你便不要随着我们走了。”秦愿也笑了，她这一段时日又瘦了些，只是比秦念千里迢迢赶回来时好了许多，道：“新婚的小夫妇，日子过不了两天安稳的，便要出征啦作战的，我哪儿忍心再教你……”
秦念面上登时绯红，捶了阿姊两下，道：“阿姊做皇后殿下也能说这样的话！什么新婚夫妇，我都是做了阿娘的人了。”
秦皇后笑笑，道：“我看这一件衫子倒是更配那条单丝海棠色裙，你说呢？”
秦念烫着脸，抿唇不言。
于是，一家子人出去便真的将秦念丢在了京中。而白琅这一回献俘回来得也快得很，不过半个月便到了京城。
秦念见得他时，分明怔了一怔。自家的郎君，无论如何也没有认不出来的道理的。然而此刻的白琅，与她离开时的白琅看着却仿佛是两个人。
“郎君？”她小声道。
白琅向前，拉起她手，看着她微笑。这笑容还是熟悉的，只是他面颊消瘦，肌肤也晒成铜色，实在和先前的他差得太多了。
“怎么成了这样？”秦念心下瞬间便软了，她抬起手，去抚摸他的脸，低声喃喃道。
“累。”白琅只这样道。
单只是累么？秦念想问，却没有问出来。想也知晓，白琅从前也是沙场征战的将军，却从不曾变成这样，先前，他刚刚回京时也能给她“君子如玉”的惊艳——倘若换了现下的他，秦念断断不会生此想。
所以，先前她不在他身边的日子，他是何等辛苦？那落凤郡的战事，她走时已然多半结束了，而他……
“我走了之后，你们都做了什么？”着婢子端了茶饭上来，秦念在他身边坐下，托腮问道。
“我啊……”白琅想了想，道：“不过是去做了一回叛军罢了。”
秦念一怔：“你现下这模样，便是去敌营里头伪装叛军的时候……”
白琅点头，他神色镇静平淡，不紧不慢用饭。待放了箸，方向秦念道：“惊怔着作甚？”
秦念一把抓住了他的手腕：“所以什么生俘敌军大将，是这样来的？你便不怕危险么，不怕叫人发现……立下功劳，有那般要紧么？”
“没有战功，我拿什么来配你？”白琅道，他轻轻掰开秦念的手指，复又将她的手握在自己掌心里头，面上温和怜爱之情毕现：“铮郎�