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待得当日晚上，脉脉捧了一碗咸肉粥来，道：“娘子勉强用些饭食吧。咱们灶房中，也就剩有米面油盐与菹菜咸肉了——实在做不得别的，只好弄些肉粥，味道还清淡些。说来也是他们一大早地作怪，明明还有饭食可做，竟叫阖府的人饿了一天！”
秦念笑道：“这般时候，能有这咸肉粥已然很好，哪儿那么讲究呢。要讲究，便如今日白日一般，什么都没得吃。也莫要与灶房里的人计较了，谁没有个不得已的时候呢。那病着的两位可都挑嘴，且别说别的，老夫人若是见得这咸肉粥，怕是要连碗带盘一起扔出去了。独有将他们两个饿惨了，才不会挑剔！”
脉脉噗嗤一笑，道：“娘子今日心绪倒是大好咯？竟然会开这般玩笑！只是他们太也愚蠢，要饿着那两位，为什么不做些给熙宁堂送来？娘子可是最不挑拣的人。”
秦念用银匙舀了一点儿咸肉粥送入口中，慢慢抿下去，道：“我要是能挑，也是想挑的。只是许多时候，坐根儿便没有挑的余地啊。只有那一个法子，只有那一样东西，只有……那一条路。”
脉脉有些疑惑，却还是没问出来，只道：“娘子快些用饭吧。都饿了一天，只吃了些酥，怕早就饥了。”
秦念将一碗肉粥喝得干干净净，方抬头，看着脉脉，道：“说句真心话——这玩意儿，可还真难喝。”
伺候在房中的，此时却并不止脉脉一个人。连着小婢女们一共七八个女孩子，听得这话都笑了起来，一时这处所里竟满是欢快喜悦了。
而到了第二天，秦念方才知道，便在她与她的婢子们玩笑的时候，孙氏那边果然将咸肉粥摔了出去。老夫人口口声声道秦念不孝敬，竟让她吃这般粗陋食物，简直大有掀了王府的气势。
秦念闻说此事，也不过笑一笑，道：“她嫌我不孝敬？今日还是送咸肉粥给她。”
随伺她的几个婢女登时都笑了，脉脉却蹙了眉，小声道：“娘子，这般……不妥吧？方才白将军不是送了新鲜菜蔬鱼肉在府门口么？”
秦念瞥她一眼，道：“那不是白将军送的，是姨母和圣人的恩典。然而那些个菜蔬鱼肉够谁吃用？不过是宗王一个人一日分量罢了，姨母送来的信上只说尽着大王用度，那自然只是大王一个人的。与我与老夫人都没得关系，我们自然还是靠咸肉粥度日。”
脉脉一怔，道：“娘子何必自苦！大王哪一日也消耗不了那般多的东西，平日里浪费也便罢了，如今……”
“给旁人吃是违旨呢。”秦念道：“他若是想孝敬老夫人，便由他亲自说了将自己的分例承奉她。我是不要搀和这般事情的。”
说罢，秦念又看着她，一字一顿道：“我这熙宁堂里的人，谁也不许去打那些菜蔬鱼肉的主意，你们可知不知道？若是有谁吃用了大王的东西，我定打得他再不能见人！”
脉脉一怔，也点了头应了，眉间却尽是不明所以。秦念也不挑破——今日白琅送了一批新鲜的食材到府门口，顺便还捎了太后给她的一封手书。秦念激动不已，自是要好生看看的，然而太后的信上却是什么要紧的也没说。
她只告诉秦念，那些瓜菜肉鱼，全是给广平王的，和旁人没有半点儿关系。
秦念初时还以为姨母这是有心气孙氏，但转念想想，仿佛也不太合理——广平王还真是个孝敬人儿，他得了吃的，哪能不给孙氏送去？就算她要求把这些食物都献给广平王，只怕这些佳肴转眼又都在孙氏那儿了。姨母说这话，除了讨人恨之外，什么用处也没有。
那么，这封信里便藏着别的暗示。秦念虽然不敢笃定自己的猜测，但仍然决意按着姨母的提示做，那总是没错的。
她不能要全府的人都不动那些食水菜蔬，但管好自己的人大抵还做得到。只是不能与他们说明缘由，怕是免不了下人们要猫爪子挠心一般了。
三日内，熙宁堂的下人们人人苦着脸，而三日之后，孙氏首当其冲地长起了红疹。
旁人只道是老夫人那一日去探看大王时不慎染上了，秦念却长长出了一口气——鱼乃是发物，生有疹疮的人不能吃。而孙氏那一天痛骂了当值的馔夫，并亲自吃掉了广平王份例里那条鱼的事儿，她是知道的。
自孙氏起了红疹之后不过三五天，她与广平王两边儿处所的下人们也都开始长疹子，秦念便益发笃定了先前的想法——那些食物怕是动过手脚，谁吃谁病。下人们常常吃主人剩下的饭菜，广平王与孙氏吃不下的，自然也有旁人来打打牙祭。
但一众病人之中，唯孙氏这红疹，发得比谁都迅猛些。这一回，她是真真忍不了了，将自己屋中的东西砸了太半，又勒令婢子把秦念叫过去。
秦念却一把锁将她的婢子挡在了熙宁堂门口。熙宁堂里没有人生病，已然成了这王府中隔绝的一个小小天地，既然人人都以为那疫病是人与人接触才会传，秦念索性便把熙宁堂院门都锁了起来，不由人进，也不由人出。至于这满处的婢女们吃什么——她早就差遣人去灶房里把该拿的能拿的都挑过来了。
熙宁堂的主院儿后头有几间空置房子，可以叫她的婢女们先搬过来，而先前的王妃用过的灶房，拾掇拾掇，还可以再用。
秦念对自己的这般布置，简直不能更满意了。之后她一把锁封住熙宁堂，外头的王府闹成什么样，也都和她没有干系。而若是太后或者翼国公府有什么东西要给她的——熙宁堂后头过了一个没人住的跨院，便是王府角门。正好开了门接，没人看到，没人知道。
这般情形下，饶是孙氏的婢女在外头声声王妃喊得嗓子都要裂了，也只换得脉脉在门里头不冷不热的一句：“这病疫这样凶猛，老夫人那里已然病成了一片，如今连病因都不知，娘子哪里敢过去？”
外头的婢子竟是差点哭了出来，道：“府上能主事儿的，只剩下王妃一个了，她若不出来，难道我们便等着死么？”
“我是不敢出去。”这一回，回答的却是秦念本人了：“暴虎冯河，死不足惜。你们患了病的四处走动，要不患病的怎么敢出门呢？若是也染了疫症，不是白白……去告诉老夫人吧，你们和大王的人，不管发没发病，都不要再出门了。若是你们能做到这个，我便开了熙宁堂的门。你们要什么，都可写在了纸上，贴在院门上，我每日遣人去看过了，再请外头白将军采买了放在你们庭院门口。”
婢女在外头一怔，道：“娘子，这算是禁足？”
“你们若觉得是禁足了，觉得委屈，那大可以由我禁了自己的足，独我这儿的人不出去，这可无妨吧？却如何又来唤我呢。”秦念在门内悠悠道：“我不是什么贤德妇人，不想自己赶上门儿去患病，另外也不太想叫这府上的疫病传出去，若是因此得罪了老夫人和大王——”
那婢子在外头侧着耳朵听，但闻秦念莺声鹂语，字字分明地丢出一句话来：
“那又有什么法子呢？”
☆、第17章 巫蛊
不知是不是这话语说的有些刻薄，因而遭了人怨恨而在背后嚼舌根，秦念这一天很是打了几个喷嚏。脉脉不知从何方弄到了姜一块，仔细煮了姜汤，端过来非要叫她喝了，以防伤风感冒。然而秦念对此物来源甚是怀疑，哪里敢动用，只好瞥了瞥外头，道：“我并不是受了寒气，不用喝这东西——外头大概快下雨了，所以呼吸之时痒森森的。”
脉脉也顺着她目光望出去，脸色沉了沉。
外头晴天丽日，惠风徐徐。
“娘子，说瞎话也没有这样说的。”她道：“这姜汤是奴婢亲手煮的，里头又没有毒！吃些下去暖暖身子，否则这般时节，伤了风如何是好。暖也难受，寒也难受的。”
秦念摇头：“我不吃——这姜是从哪儿来的？怕不是熙宁堂里藏的吧？如今王府中多少人染了疫病，他们万一碰过……我嫌弃，不要喝。”
脉脉只哭笑不得，道：“这姜，旁人定不曾碰过，这是奴婢从白将军那里讨来的。”
秦念这才点了点头，接了姜汤正要喝，心里却猛地一转，道：“我刚刚打了喷嚏，你何时去讨的姜？”
“这不刚刚赶上白将军他们送给大王的分例过来么……”脉脉的脸色有些为难，声音也小了：“娘子不许咱们用大王的东西，然而这一块姜，又有什么大不了……”
“泼了去！”秦念毫不犹豫，道：“凡是他的东西，再莫让我看到！我一样都不沾染，他的好处坏处，与我没有半点儿关系！”
“娘子您这是哪儿来的意气呢。”脉脉顿足，道：“也不会有人知道。”
“白将军知道。”秦念道：“你知我知天知地知，已然有这样多的人知道了——我不屈自己的心！便是伤风了，请白将军转告我姨母，遣医士来抓药熬汤也好过占他这一份好处！”
“娘子……”
“泼了去。”秦念不由分说，道：“将那熬姜汤的罐子也砸了，再不许谁用！你是听我的话不听！”
脉脉张了张口，终于也只能如言将那姜汤泼了，再砸了煮姜汤的罐儿，叫秦念看过了。秦念这才算是放下一颗心，道：“左右凡是他的食水，咱们都别动。这话我说在这儿，你们可记在心上！”
她险些便将那姜汤喝下去了，若是她身上也发起疹子来，事儿便不好说了——如今王府中还不曾有人想到是饮食上的毛病，而她却不与已经发病的人有任何接触，若她也病起来，那便要引人注意了。
秦念倒也不怕长些疹子，不过是一块姜，能有多大作用？想来既不至于溃烂亦不至于毁容，可若是引了旁人注意到广平王的饮食上，她跳出这王府的计划怕就要有些麻烦了。
这般下场，断断不行啊。都已然做了这么多了，此刻稍一大意又或心软，便是前功