“你一定是流血太多糊涂了。”秦愈断言，朝着帐外瞄一眼，然后凑到秦念跟前，小声道：“你是个女人吧？”
“我倒希望我是个男人。”
“那你这……”秦愈抬了手，遥遥指指她胸口：“你这心有毛病么？怎么生出了在娘家住一世的鬼念头——实话同你说，这次围猎，白琅也没打算来，我软磨硬泡把他拽来的，就是为了叫你们俩相看相看。他人不坏，前途不坏，长相更没得挑剔，你们女郎行，不就爱一个郎君俊俏么？你看不上他？”
“我……”
“你怎么的？”秦愈道：“难不成还是因为那个死鬼？我同你说啊，你个痴儿，你记好了，他人都死了，就算你猪油蒙了心还爱重他，他也活不转了，你知道不知道？再找个好男儿，成了婚，好好过日子，生上几个儿女！白头偕老，那才是死后合葬的郎君呢。”
“阿兄，我不是喜欢他！只是世上男子，有几个肯守着一个女人一世的？”秦念蹙眉道：“那个人自然算得是渣滓之中的领袖，混货之间的翘楚，可寻常男儿眠宿于外，身边姬妾也少不下四五个的……做正室的，一个月到头未必能见得夫婿几回，便是能管着一大宅子的人，我看也没什么可欢喜的。”
“寻常，寻常！你也看看，总有不寻常的啊，你看阿爷，再看看你阿兄我。”秦愈一双明湛湛的眼睛闪着几分得色：“我心里头还是最爱重阿窈，她就是我的心尖子肉。我这样的夫君不好么？”
“你好，你好也是我兄长，你好不好，同我何干。”秦念按了按跳痛的头。
“可白琅也好啊，我和你说，我特意找人打听了——军中那些健儿们是何等习性，你也该听说过，独这白琅连女俘都不沾，回了京中，也没曾与平康坊里的小娘子们沾染什么……这性子拿来做夫婿还不放心？”
“这性子……”秦念沉吟片刻，问道：“他可是有龙阳之好？”
秦愈霍然而起：“和你这鬼东西说话真没意思。让你找个寻常男儿吧，你嫌弃他花街柳巷不检点，找个白琅这般检点的，你又有这样没意思的念头。左右你是打定主意在翼国公府赖一辈子？”
“……是。”秦念考虑片刻，坚定地点了头：“翼国公府里，只有我欺负人，没有人欺负我的。”
“可白琅家里头也没人欺负你啊。”秦愈大概是下定了决心一定要叫这七娘答应了和白琅这桩事儿，道：“他阿爷，早为国捐躯了，阿娘，他四岁的时候就没了。家里头那个庶母，妾室出身，敢和你摆脸？别的便只剩一个庶妹，他若爱重你，家里头一个庶出的女娃儿有啥大不了？”
秦念只觉头愈发地疼，道：“阿兄你快些住了吧。白将军与我，郎君无情妾无意的，何必非往一起凑？”
“怎么不能凑？我还特意找人看了你们两个的八字，合得很，宜子孙！”秦愈又兜回来，道：“我就你这一个小妹了，做兄长的操心你的婚事，哪儿不妥？你却这般抗拒，难不成有旁的缘由？”
秦念自然不能说人生之希望便在于赖在翼国公府混吃等死，被秦愈逼问急了，也只能道：“这婚姻大事，又不是抢亲来的，阿兄光与我为难作甚。父母命媒妁言，我做女儿的哪有多言语的份儿。阿兄有空与我口舌，不若先问问那白将军，他可愿意娶我？”
秦愈一怔，竟笑了出来，道：“我当你是不喜欢他，却原来是害羞了？”
秦念想申辩，偏又怕说话之间将好容易推开的火再惹到自己身上，便也闷声不语了。她阿兄又要说什么，外头却有人高声唤秦五，正好将事儿岔了开，秦念见他出去方安心，然而立刻便又坐直身子，对秦愈的背影喊一嗓子：“阿兄，我口中渴得很啊！”
秦愈自然吩咐婢女为她倒了温热的水，自己却很久方才回转，脸色竟不复方才的轻松，道：“下人们去把那头鹿与豹子抬回来了……”
秦念深觉他这一句乃是废话，居然也能说的这样慎重且严肃，不由笑了。可秦愈颜色益发沉，竟似是后怕，道：“那两头畜生都被不知什么东西……撕吃得只剩下白骨了！那林子里可还有异状？实在是可怕！”
秦念一怔，莫名打了个哆嗦，道：“有什么异状？我是不曾注意的，要不阿兄问问白将军去——这地方不是经常狩猎的旧围场么？怎会有这须臾时间便能将鹿和豹子这般大物撕吃干净的野兽？”
秦愈严肃起来的面容竟也颇有几分大将风度，他道：“无论是什么东西，总之那地方很是凶险，若不是白琅将你背回来，你们……他真正是救了你两回了。”
“当重谢他才是，”秦念道：“可如今阿兄你们作什么打算？那地方的东西既然这样凶暴，只怕也不是什么善类，天都黑了，咱们还是点起多多的松明火把，以防万一的好——阿兄，带我出去看看那鹿与豹子可好？”
秦愈便俯身将她抱了起来，去至帐外。狩猎的贵族少年们所住帐篷围成一圈，独中央留下一大片空地，此刻正被争睹的人群挤满，松明火把照得通亮。秦愈过去，下人们自然让了路，秦念借着兄长高大身材的好处，居高临下，将人堆中间的东西看了个分明，不由打了个寒噤。
那豹子与鹿，活着的时候是何等矫捷美丽的东西，如今堆在中间的，唯余森森白骨。骨架上莫说肉了，连毛都不留一根。
唯余白琅的那支箭仍深入豹颅，箭羽在夜风中微颤。
秦念的手不由攥紧了兄长的衣领，声音绷得有些高：“阿兄，看看这些骨头上……有什么痕迹没有？”
有下人仔细查看后拾起一根骨头捧上来，映着火光，秦念分明看到那骨面上留着深深的痕迹，仿佛是被兽齿啃噬。
☆、第23章 狼群
夜风冰凉地吹，这旧围场的夏夜，比京城之中的凉许多。青草的气息混合着白日里狩猎到的野兽的鲜血气息，夹杂着仆婢们烹煮兽肉与美酒的香气，这个夜晚，原本应该痛饮狂歌，恣情玩乐的。
然而此时的人群却静默无声，贵族子弟们手中传递着那一根齿痕密凿的兽骨，但凡是看过的人，面色都不那么好。
火焰毕剥响声清晰，终于有人问：“这……这骨头是什么东西啃的？”
秦愈张了口，像是想说什么，却终于不曾说出口——远处传来的马蹄声太过清晰，听得出，那马一定被驭者打得快要吐血了，马蹄敲打地面的声音如同疾雷，由远及近不过转瞬之间的事儿。
所有的目光便都落在那驰来的骏马上，终于，马匹在驰入帐圈后被勒住，驭手滚鞍下马，几步扑上人前跪下，面朝的却是秦愈。
“五郎！是，是狼群！”那人的额上滚落大颗的汗珠，道：“小的方才去了您说的猎户家中……只，在他掌骨中找到了这个。”
那家奴抬起手，秦念分明见得他的手掌在颤抖，那缓缓张开的掌心中，有一簇灰白色的粗糙毛发。
“他……他家人呢？！”
“小的进去时，但见一屋皆是白骨，”那家奴的声音颤着：“独有一人手掌紧攥，小的掰开他手掌，才看到这东西……是狼毛。”
秦念只觉不寒而栗，她看着兄长的脸——他的唇紧紧抿着，她是很少见到秦愈这样认真的表情的，原来他严肃起来，还真有些阿爷的模样。
“阿兄……”她小声唤了他。
寂静之中，秦愈慢慢俯下身，将她放在了地上，道：“你先坐着——各位先召集自家的奴仆！所有的人全都聚在此间，在营地周围全点上篝火！今夜都不要睡了，明日一早，先回了京中再说！”
一众贵族子弟这便要召集家奴，然而偏有一个人立在原地不动，正是白琅。他看着秦愈，道：“狼群为祸百姓，便这般一走了之？”
“此地是围场啊！”秦愈道：“只有几家猎户在此……你同阿念久久不归，我方想到遣家奴去寻本地猎户做向导的。可派出去的家奴如今只有这一个回来——若果然是狼群，定是大狼群。咱们这么些人，还有不少是女子！能逃过今夜便是万幸，至于这狼群，实在不是以现下的能力能剿灭的。”
白琅却也不再置辩，道：“你既然要大家都集中到这里来，便叫他们把今日的猎获也都拿来。那些个猎物身上也有伤口。狼的鼻子灵光得很，嗅到血腥味儿，说不定便跟了过来。刀枪剑戟与猎马，也都弄到近前来才是。”
他说了什么，有道理没有，秦念是没怎么注意。她只惊诧一件事儿——白琅这样的人，居然也会说这么多话。
那些家奴手脚自然是快的，性命堪虞之时，谁的动作都不慢。过不得多久，所有人便带着猎获与弓马聚集到了营帐围成的空地上。
夜色依旧浓，沉沉笼罩着四野。篝火静默地燃烧，人群聚在一处，却无人说话。
火光映照着他们的脸，每个男人的表情都静默又严肃。只是这般严肃之中却也略有不同，秦愈是皱着眉想些什么，白琅却盘腿席地而坐，手持一块生牛皮，慢慢擦拭他的刀。
旁的人也有揪着地上的草的，也有一下一下攥紧刀柄的。
秦念不知道他们都动着什么心思，只觉得这小小的营地上空，连空气都要凝滞了。
她其实并不很怕，这一支队伍人不多，可也有一百来人。狼生性怕人，便是主动袭击人，也往往是挑了人少的时候。前一日打前站的仆婢们都没有遇袭，可见狼群未必敢来袭扰。
便是果然来了，她也不相信这地方会有几百只狼。真正的大狼群，只可能是从相邻的突厥草原跑来。然而若狼群数量惊人，边民又岂会毫无察觉？
然而旁人都毫无笑意，她也不好表现出太过放松的模样。虽然头疼且疲惫，她也只敢将额头抵在膝上，稍作小睡。
她是被狼嚎声给惊醒的，彼时已然快到了下半夜，那一声一声叫人心慌的长啸接连响起，饶是秦念自觉性命无虞，也不由吓得想站起身来——只是腿上新�