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自那日，阿香发现紫鹃消失之后，她便少言寡语，原本因着紫鹃而生出淡淡的情愫，现也消失殆尽。萧楚，离开你的我，会不会更加幸福？
——鬼君的替嫁王妃——
取过菱花铜镜，执笔轻描。有号称当世舞绝离欢这样的师父，不管是着衣描眉，自是受过异常严苛的训练。不过三两笔，眉眼如画、唇如点漆，缓缓勾勒。略显苍白的双颊，半扫峨眉，一点胭脂。揽镜细看，她从不认为自己比谁差。
双瞳剪水，纤尘不染。空谷幽兰般的自在自得，一袭浅紫翠陇烟裙，勾勒出较好的身材。乌黑光亮的发丝中，一直紫金步摇斜插轻挽，整个人显得大气而又不失优雅，清丽而又不显张扬。
到得朗王府上，难得萧楚体贴一回。双手牵着她，拦腰将她抱下。
众人歆羡的目光传来，阿九却平静如水。世人总是如此，被表象迷了眼，蒙了心。真正光鲜背后的痛楚，几人得知。她自在席间静坐，间或呷一口茶。仿若这整片嚣闹繁华、热闹欢愉自与她无关一般。
要说，这朗王府中所用，虽不算差，可与天山用惯滇山云雾、君山银针的阿九来说，却显得有些寒碜。阿九轻抚着云狼，沉浸自己的思绪，这份小小的安宁却被一道突如其来的声音打破。
“咦，这不是九妹么？怎么，楚王没有陪着你？”沐清荷挽着萧朗的手臂，居高临下看着阿九。萧朗只微笑着不言不语，脸上写着三个大字，看好戏！
阿九放下茶盏，轻抚裙衫站立，“见过朗王殿下！”。然后转身径自坐下，对于沐清荷向来无半点好感，如今只当做透明的便罢。可有人却不依不挠，“王爷，你看她！”若说吴侬软语是享受，那沐清荷的撒娇，阿九却不觉得有半丝享受可言。
轻轻安抚云狼，抚顺它背上树立的毛发。“咦，婉儿，我寻你半晌，你怎么自己在这里喝茶，真是该打！”萧楚适时地出现，对着阿九甚是宠溺，只出了她唤出的名儿。
沐清荷嘴角轻笑，这沐家谁人不知，沐清婉不过一个为了搪塞皇家临时起的，实际上确实个连名字也没有的野丫头。看来她连乳名都不告诉他，两人的感情，却未必有他们表现般的如胶似漆。
被萧楚揽入怀中，清冽的男子气息袭来。阿九一时间，竟有些痴了。她心心念念近十年的人儿，如今，如她所愿般轻揽入怀，只可惜，却仅是一场戏。等好戏落幕，孤寂袭来，她仍旧只是那个被束缚深闺高阁中，无所依靠的阿九。
“皇兄、皇嫂的感情当真是好，害得皇弟好生羡慕！”萧朗是谁？玩转朝堂的朗王，看着萧楚嘿嘿一笑，话题立转。萧楚牵着阿九的手，立刻心神荡漾，那双柔荑，不过他八个巴掌大小，软弱无骨，白皙若雪。“皇弟说笑了，这朗王府上侧妃、侍妾、通房不知几多，何须羡慕我！”
“那些庸脂俗粉哪能与天仙般的皇嫂相提并论，皇兄好福气！”萧朗看着阿九，挑了挑眉，若有深意，“只，皇兄可要牢牢抓住了，不然哪日害得我们美丽的皇嫂受伤了，大家可都是会心疼的！”
萧楚感觉到阿九身体瞬间一僵，虽然只是短短片刻，他却感受如此明显。该死的，府上竟然会有郎王的细作，他心中懊恼，想起那日所见，她浑身是血被他从蛇窟中抱上来的场景，握着阿九的手不由得收紧。
“多谢皇弟提醒皇兄，是该好好保护婉儿才是！”萧楚说着，看到远方走过来的萧依，他还未发话，萧依率先开口，“咦，怎么是你？”
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心儿？心语
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【27】 清荷献艺
阿九先是一愣，瞬间反应过来，“妾身拜见公主！”她虽名为皇家妇，却不过是个有名无实的，自是得步步小心，唯恐走错一步路，说错一句话。与皇家人接触，她虽有沐家这个后盾，只可惜，沐家却不会为了她这个弃子强出头。
“原来你就是我三皇嫂啊！”说着瘪了瘪嘴，“你不是在洛城嘛，怎么又成了沐家人，还成了我三皇嫂？”
阿九先是一愣，“妾身离家多年，此次乃奉师命送信前往洛城薛家，不想冒犯公主圣颜，还望公主恕罪！”，心里虽颇有不满，但却只能深埋心上。对这个公主，她还是有些忌惮的。“罢了罢了，洛城的事就别提了，话说若给父皇知道，我就死定了！”萧依俯身阿九耳边，用只有两个人的声音说道，阿九嘴角微微上扬，这个公主看来也不如传言中的傲慢任性，她朝阿九俏皮地眨了眨眼，阿九会意一笑。
“下次别妾身妾身的，怪别扭的，你是皇嫂嘛，别老是弄得我欺负你一样，三哥哥可是会灭了我的！”说着，看着萧楚，俏皮地吐了吐舌头。“三皇兄，皇嫂我先借走了哦，待会儿还你！”说着，拉着阿九就往外走。
阿九正愁找不到借口拜托萧朗与沐清荷的纠缠，这萧依来胡搅蛮缠一番，倒也变相为她解了围。
两名女子，你来我往半晌，竟因洛城一战，生出了革命的阶级友谊。
——鬼君的替嫁王妃——
接近午时，萧朗才携着沐清荷，缓缓开了宴席。
花园中，沿着宽敞空地，两边整齐排列着食案。阿九与萧楚自坐在一棵芙蕖花树下，枝叶繁茂，倒是挡去了这不算太毒的骄阳。放眼望去，清一色青年才俊、美貌佳人。阿九笑，却不语。说什么朗王生辰，怎么看起来更像是达官贵族、官家子女的相亲会才是。
众人面面相觑，这朗王虽无正妃，可府中侧妃尚有两位，怎么也不该带着一个未出阁的姑娘做东的。众人心中各自盘算。
小皇子萧昱看着萧楚，对着萧朗语带笑意。“五皇兄的面子可不小。”
萧朗也骇然一笑，“今日贵客临门，你我兄弟且自是不说，若是怠慢了他人，可是抹了我皇家脸面。”
萧昱嘴角一瘪，轻哼。萧何看着两人，脸上虽波澜不惊，可一双眼却迸射出不满，“要我说五皇弟面子是挺大的，要说这三皇弟向来不参加各类公宴，今日可是破天荒的，头一遭啊！”
“今日，三皇兄能赏脸来此，小弟亦是受宠若惊！”萧朗也不谦虚，只嘿嘿一笑，看着旁边的阿九，“怕今日小弟也是接着皇嫂的光，这三皇兄有了皇嫂，倒是变得更加亲和了！”
阿九只尴尬一笑，她做了什么，为何这萧朗有意无意，总是针对她？直觉告诉她，萧朗铁定是故意将众人眼光往她身上引去，至于目的，时间自有论断。
萧楚顿时面露寒色，“怎的，好似大皇兄、五皇弟与七皇弟皆认为我不当出现在此？即是如此，又何必派人送请帖至我府上，看来当真是我会错意了？”
距离萧楚最近，阿九真切地感受到他浑身散发出的寒气。冷面鬼君当如是，阿九心中只浮现这样的话语。嘴角勾起一抹苦涩，难为过了几天平静日子，就忘得了他是如此的残热和冷情了吗？
“楚王说笑了！朗王这是为您的到来高兴呢，大家莫为了这些小事伤了和气。清荷不才，愿为大家舞一曲助兴如何？”以女主人之姿坐在萧朗身边的沐清荷站起来，看着大家，萧何、萧昱微微点头，连萧朗亦大松了口气。
冷面鬼君，当真惹不得。
乐起，沐清荷轻摆腰肢。今日，她身着一件翠绿色宫装罗裙，水袖轻甩倒是为这刚入夏的炎热平添一抹清凉。不得不说，她，真的很会抓人眼球。
双臂展开，腰肢下摆，舞间顺带朝萧朗望去，两者含情脉脉，脉脉含情。阿九在心中摇头，这样的舞姿，若放到二师父离欢面前，绝对是三天别想睡觉。
身为风离第一才女，沐清荷的舞艺不可能差，看在座众人就知晓，只，凡夫俗子又岂能与那天山上的舞绝媲美。阿九从小跟着七绝耳濡目染的，倒是对琴棋书画一道，要求颇高。
“当真不愧第一才女！”顺着声音望去，竟是这一届的状元苏牧，有了一个，众人也自然不会吝啬。舞罢，满场喝彩。
沐清荷却径自看着萧楚，“不知楚王以为如何？”
“即是我朝第一才女，自然是好的！”萧楚瞥了眼两腮泛红的沐清荷，声音冷清，经不带丝毫温度。沐清荷怎会死心，看着一旁径自进食的阿九，“不知九妹以为如何？”
阿九放下玉箸，有些迟疑地接过萧楚递过来的锦帕，优雅地擦了擦嘴，在众人灼灼目光中，声若银铃，“如王爷所言，五姐即是我朝第一才女，这舞姿自是好的！”
众人看着阿九，眼中多出了些许鄙夷之色。在如斯场合，竟然吃得欢快，难不成楚王府缺衣少食了不成？
可萧楚只径自笑笑，也没多说。可这一切看在他人眼中，却又是另一番味道。
在他们眼中，阿九美则美矣，可一不能修武，二也无过人之才，说得好听些贤妻良母，说得难听些不过一只好看的花瓶。自己技不如人，还吝啬两句赞美之词，这样的女子，当真是楚王家门不幸！
沐清荷见目的已经达到，大大方方对着众人行礼，然后退下。朗王笑得灿烂，对着大家举杯而庆，“素闻皇嫂幼年远游学艺，既然皇嫂对清荷舞姿有所偏颇，请皇嫂舞一曲如何？三皇兄想必也想见识见识皇嫂才艺吧？”
【28】 梦落黄泉
阿九瘪了瘪嘴，怎么萧楚说好，就是好！她说好，就是有所偏颇呢。这萧朗摆明了想让她出丑，说得好听远游学艺，她不信他当真不知，她为何离家近十年。只，今日恐怕会让他们失望了。
“这倒是，九妹才艺无人识得，今日且让我等开开眼界罢了！”沐清荷与萧朗四目相对，会意一笑，幽幽说道。
阿九偏头看向萧