“诸位学子，最后一场试策论，酉时正开考，明日午时交卷；时间充裕，明晨卯时有一次吃饭如厕时间；但若提前答完之学子，可提前交卷离场，但不准喧闹叫嚷，影响他人答题，只需召唤巡视士兵即可，可都听明白了？”
监考官在号舍之间的走道上来回走动呼喊，重复数遍的到所有学子的点头认可之后方挥手道：“发题，锁号舍，最后一场开始。”
苏锦颤抖着手慢慢从信封中抽出考题，眯着眼大气不敢出，按照自己判断的规律，这次解试的题目应该是属于‘刑罚’一类，苏锦临时抱佛脚看了大量此类文章，若是驴头不对马嘴，功夫白费倒在其次，这场考试也就砸了，谁都知道策论一场乃是关键中的关键，哪怕是前两场考砸了，策论只要做的有理有据观点新颖，依旧有可能翻盘。
前两场考究的是学子的文采和博学，而后一场则是考究学子的施政能力以及施政观点，科举高中之人最终是要做官为政的，这一点比什么都重要。
试纸慢慢被抽出，由于是写文章，试纸上倒也没有多余的字迹，直到抽到试纸顶端，一行题目跃入苏锦眼帘，苏锦差点便晕了过去，他忙用手撑住木板案面让自己平静下来，吁了一口长气。
《刑赏忠厚之至论》！！
果然是刑罚类的！果然是有规律！功夫没白费了！
苏锦缓缓起身，在盆中洗了洗手，丢了两片玫瑰香片进了熏香炉中，轻手轻脚的拿起毛笔，蘸满清水滴入砚台中，伸手拿起墨棒缓缓研磨起来；脑子里将临时抱佛脚所读的所有关于刑罚的文章统统回忆整理，再行归纳组合，重新组织言辞，避免原句抄袭之嫌。
等想的差不多的时候，赫然惊觉，砚台中的墨汁已经浓的粘稠了；墨棒也被磨掉了一小截。
苏锦赶紧再滴了几滴清水，稀释了墨汁，提笔饱饱的蘸上墨汁，想了想，在试纸上写道：
“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。”
吁了口气继续写道：“故其吁俞之声，欢休惨戚，见于虞、夏、商、周之书。成、康既没，穆王立，而周道始衰，然犹命其臣吕侯，而告之以祥刑。其言忧而不伤，威而不怒，慈爱而能断，恻然有哀怜无辜之心，故孔子犹有取焉。”
苏锦越写越顺溜，脑子也越清醒，忽然间他发现原来自己也是个施政之才，对于这些古代的政治策略也有一番看法，仿佛自己天生便是这块料一般。
“《传》曰：“赏疑从与，所以广恩也；罚疑从去，所以慎刑也。当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰“杀之”三。尧曰“宥之”三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳曰“鲧可用”，尧曰：“不可，鲧方命圮族”，既而曰“试之”。何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之用鲧也？然则圣人之意，盖亦可见矣。”
苏锦狡黠的一笑，观点的证明需要典故支撑，可是自己实在是对典故知之不多，在这里胡诌一个典故，看看这些判卷的大儒高才们是否能看的出来。
“《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。”呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。”
“过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。古者赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏之以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑之以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道。故曰：忠厚之至也。”
“《诗》曰：“君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮。”夫君子之已乱，岂有异术哉？时其喜怒，而无失乎仁而已矣。《春秋》之义，立法贵严，而责人贵宽。因其褒贬之义，以制赏罚，亦忠厚之至也。”
洋洋洒洒数百字的策论一气呵成，中间竟无半分凝滞之处，连苏锦都不得不佩服自己了。
一般而言这种策论并不强求要有个正确与否的观点，刑罚从严厉或从忠厚本就是非对非错的事情，出题者之意本就是要看看学子们能否自圆其说，无论你支持哪种观点都需要用证据来证明他；所以苏锦引经据典，甚至还和阅卷人开了个小小的玩笑，杜撰出尧和皋陶杀人放人的典故来佐证，实在是匪夷所思。
文章写完，苏锦一阵轻松，待墨字晾干糊好姓名之后，时间才过了一个时辰，酉时开考，此刻刚刚戌时；苏锦本想铺好被褥上床休息，但又一想，何必要在这里多熬一夜，不如就此交卷回去，美美的洗个澡睡一觉便是。
想到这里，苏锦赶紧收拾好考篮，趁着门外巡视的士卒脚步声经过的时候刚想敲门招呼，却听隔壁号舍响起说话声：“军爷，在下要交卷了！”
苏锦一愣，这人也只花了一个时辰便写好了策论，倒也并非自己一枝独秀，苏锦岂肯落于他后，也敲门招呼道：“军爷，在下也要交卷。”
那士兵在贡院当值八年，历经三次科举，也从未遇到开考一个时辰便要交卷的学子，哪个学子不是对文章琢磨不休，力求尽善尽美，不挨到交卷限定时间绝不肯先行交卷，这两位倒好，抢着先交卷了。
士兵不敢怠慢，赶紧去将监考官请来，监考官也很诧异，再次确认之后，吩咐开舍收卷。
苏锦和那举子同时交了试纸，背起考篮在两名士兵的监视下出了考棚。
苏锦出了考棚，顿时心情大畅，清新温煦的空气充满胸腹之间，抬眼望天上一轮半圆皓月洒下万千清辉，月光下贡院中数百间黑魆魆的考棚排列的整整齐齐；考棚内灯光闪烁，无数学子正伏案疾书，为了自己美好的将来，将一个个希望写在试纸之上。
苏锦满腹感触，但士兵们却煞风景的很，轻声催促道：“既交了卷，便快请出去，不宜在此地逗留……”
苏锦抬眼看去，那名学子早已大步流星的走向贡院大门，苏锦紧赶几步，追了上去。
第六百四十九章 麻烦不断
出了贡院大门，却见那举子站在门口的木柱下东张西望，像是在等什么人。
苏锦对这个人很是好奇，看他气度从容，临考时不慌不忙，更是温言温语帮自己解释了一些疑问，心中对他颇有好感，有心与他结交；于是上前拱手道：“这位兄台请了。”
那举子转头看是苏锦，拱手回礼道：“兄台你好。”
苏锦笑道：“在下冒昧打搅，兄台在考棚中相助之德，在下衷心感谢。”
那举子挑眉笑道：“些许小事合足挂齿，能为苏舍人效劳，乃是鄙人之荣幸。”
苏锦一惊道：“你识得我？”
那人笑道：“京城上下谁会不认识苏大人，办粮务、整治墨吏、智退辽使，若是苏大人都不认识，岂非瞎了眼么？”
苏锦拱手道：“然则兄台也是京城之人了？敢问兄台高姓大名。”
那人笑道：“在下韩绛，乃是太庙小小斋郎一名，虽是上不得台面的小吏，但对于苏大人还是熟识的。”
苏锦忙笑道：“原来是同朝为官，斋郎我虽不知道是个什么官，但相必跟我这个什么舍人是同一类的闲职，兄台想来也是因为未经科举不得升迁之故这才参加本科科举的吧。”
韩绛笑道：“那倒不是，在下是奉父命参加本科恩试，家父今年致仕荣归，所以命我参加恩科……”
苏锦笑道：“原来如此，令尊是让你出来光大韩家门楣，父荣归子替之，父子接力效忠大宋，真是一桩佳话也。”
韩绛笑道：“过奖了，只是遵父命罢了，兄台才是大宋栋梁之材，这两日看兄台毫无紧张之色，解试必拔得头筹了，在下这里先道贺了。”
苏锦摆手道：“你还不是一样，我本以为我算是第一个交卷之人，没想到韩兄比我还早，兄台才是头魁。”
韩绛笑道：“拭目以待吧，苏大人，我家马车来了，在下要走了，咱们改日再叙吧。”
苏锦忙拱手相送，果见一辆马车踢踢踏踏从街上驶来，韩绛弯腰钻上马车摆手离去。
苏锦暗自咂舌，这家伙看来是早有准备，都叫了家中马车在这时候来接他，可见他根本就没打算待到明天，而是一开始便知道第三场用不了太久，这份自信心可不是盖的。
马车中，青年韩绛嘴角带着笑容暗自想道：“本以为这位大名鼎鼎的苏锦只是聪明机智运气好而已，现在看来居然也好像挺有才学的样子，但愿你确实是才高八斗，而非打肿脸充胖子；本人交卷早是胸有成竹，你交卷早却不是是什么心态；但说你为魁首之语乃是恭维话，我韩绛不出来应试则已，但参加科考，岂能让魁首旁落……”
……
苏锦溜溜达达的从贡院广场往街上走，街道两旁的木柱上特意挂起了风灯，照的街道上倒也明亮；解试期间，街道上巡逻的士兵不少，过不多时便有一小队士兵匆匆走过。
苏锦径直前往街对面的晏家和丰楼，他隐约感到晏碧云这几日定然在此处盘桓，明日又是结束之日，晏碧云没理由不在楼中。
可是到了和丰楼一打听，掌柜的却说东家下午确实在这里，但是傍晚便走了，听说是家中有急事。
苏锦知道也问不出什么，晏碧云不会告诉这掌柜的太多，于是提出向掌柜的要了辆马车送自己回得胜桥；掌柜的本不认识苏锦，但晏碧云临走前交代过，若是有人自称是苏家之人，便不得怠慢；所以虽不知眼前这少年是何人，但一问是‘姓苏’倒也不敢怠慢，再说此人又付了双倍车钱，更加没理由拒绝了，忙命一名小伙计赶着马车将苏锦送回得胜桥来。
苏锦坐在车上想来想去很是纳闷，晏碧云�
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