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人群再度炸了开来，堵得更严实了些，简直恨不得将脑袋都凑过去。
孟郁槐不知是该气还是该笑，大踏步走去，将众人拨拉开，果不其然，在圈子最中央的一口大蒸锅旁。寻见了自家媳妇的身影。
彼时，她正将硕大的锅盖掀开，小心翼翼地拿了垫布，将锅里一碟菜肴捧出。霎时间，那股子让人光是吸一口气，就想要将舌头吞下去的鲜味便愈加凶悍，携风带雨地撞到他脸上来。
花小麦并不曾看见孟郁槐，只管将那菜肴往坐得最近的一个男子面前一送，用不容置疑地口吻朗声道：“先我已经告诉过您了，无论是鱼皮还是鱼翅。您买到的都是上好货色。根本不必担忧。您偏是不信。如今这火把鱼翅我已做了出来，您说自己单凭一张嘴便能分辨优劣，既如此，您便尝尝吧。”
四周氤氲的热气将她包裹于其中。眉眼有些看不分明，但她那副神气活现的表情，却是藏也藏不住。
孟郁槐轻轻地挑了一下眉。
花小麦很乐意同他呆在一处，这一点，他从不曾怀疑过，但似乎……唯有在这大锅大灶边上，她才会如此意气风发。那种“老子天下第一”的气势，看上去简直像个小混蛋，可是……
桌边的男子要信不信地往花小麦面上瞟一眼。清了清喉咙，一梗脖子：“尝就尝！你这小夫人瞧着好似有两把刷子，手艺自是没的说，但在没将这菜送入口中，亲自品其滋味之前。我又怎知你与这店家是不是沆瀣一气？”
“嘁！”花小麦没兴趣同他计较，偏过头不搭理他，这边厢孟郁槐却是有些见不得旁人“污蔑”自家媳妇，往前又走了两步，径直来到那人面前，沉声道：“莫要红口白牙胡说！我们根本不是本地人，如何与店家勾结？你一句话出口，只图嘴皮子痛快，若给人带来麻烦，是否由你负责？”
早就说过了，这家伙平日里性子温和，但真要塌下脸来，瞧着却也很唬人。那男子有点怯，朝后缩了缩，强撑着道：“你又是从哪冒出来，与这小夫人莫不是一家？我不过随口一句，既没这回事，你又何必心虚，恼怒到这般境地？”
孟郁槐将眉头拧得更紧了两分，花小麦也是直到这时方才看见他，立时粲然一笑，挤过去扯住他袖子道：“你怎地这么早就回来了？我还估摸着，怎么也得到傍晚呢！莫同他搅缠，你来得合时，且瞧瞧我做的这‘火把鱼翅’好不好？”
“好，好得很，没话说！”邓掌柜抢着赞了一声，“今日多亏小夫人帮忙呀，否则这场面真不知该如何收拾了！”
孟郁槐转头对他笑了一下，低头望向身前那乐成一朵花的小媳妇，故作严肃道：“你便是一日不下厨就会手痒？旁人的地盘，你也二话不说摆弄锅灶，你……”
“怪得了我？”花小麦半真半假地嗔他一眼，“这大热的天，若不是见邓掌柜实在愁得要抓头发，谁耐烦在灶火边烤着？我这叫助人为乐，你不夸赞两句也就算了，还一见面就训斥——是我人好，不同你计较，要不然……好了好了，你先别忙着骂，看看那道菜再说！”
桌上摆着一个白瓷大盘，盘底垫了一层蒸熟的蛋白，盘子中央，切成大薄片的鸡肉包裹着鱼皮、鱼翅，用干瓢缠绕成火把状，表面淋一层鸡油与高汤、盐巴熬煮成的浓汁，随意堆砌些樱桃、芥菜茎，瞧着倒极之鲜亮好看，吃的时候，一口便是一只“火把”，无论色香味，俱无可挑剔。
“可惜这菜是替别人做的，你也只能过过眼瘾而已。”花小麦颇有些惋惜地撇了撇嘴，“要不……咱们也依葫芦画瓢，买些海里头的干货回去，自家做来让娘也尝尝？”
这当口，那男子已送了一个小火把入口，面上露出讶异之色。听见她的话，便抬起头来，有点不自在地对孟郁槐笑笑：“既是尊夫人的手艺，兄台可愿与我同食？我一个人……也吃不完。”
不等孟郁槐答话，花小麦便立刻摇头：“不用了，我自家夫君的嘴，我自个儿会照顾得妥妥当当，你只管吃你的吧！这下子你该相信这食材并无纰漏了？那你可就别再寻邓掌柜的晦气，闹得两边不好看，何苦来？”
言罢便不再搭理他，将孟郁槐从那仍不愿散去的人丛中拉出来，嘿嘿一笑：“袁家那边的事，可都忙完了？”
孟郁槐被她笑容感染，唇角也是微微一勾：“已交待得清楚，明日便不用再去了。我心里头还百般牵挂着，担忧你可会闲得无趣，却不料你却如此兴致高。”
“哈，我今日真忙坏了，买了许多东西，花了不少钱，你看见了可别撂脸子。”花小麦笑眯了眼，“这会子还早，咱们总不能一直在这客栈里憋着，依你说，找点什么事做才好？”
“你若是不累的话……”孟郁槐低头沉思片刻，“我知道城外有一处所在，眼下天气炎热时，去那里逛逛最为合适。横竖咱们还可在省城里多留两日，别的去处倒也不急，就到那里转转如何？只是有些远……”
“不打紧，省城你比我熟，我听你的就是。”此间人多，花小麦不好直接上手，唯有使劲点点头，先他一步跃出大堂。
……
桐安城郊紧邻着一座山，不似火刀村外的矮林子，山势很是高耸，瞧着颇巍峨，风景极美。
尤其是四五月，山上各样繁花次第盛开，姹紫嫣红，别样缤纷，与远处的苍翠的树木和林间嫩绿的新叶混杂在一处，交相辉映，美不胜收。
昨夜这林中仿佛落了一场雨，树叶和花瓣间沾染了一颗颗水珠，被阳光一照，晶莹剔透，烁烁生光，圈出无数大大小小的光圈。周遭水汽弥漫，在林中行走，人身上好像都笼了一层清浅的雾气，氤氤氲氲，如堕仙境。
孟郁槐领着花小麦出了城，便径直上了山，走了约莫有一炷香的时间，绕过一道弯，眼前霍然开朗，出现了一条水流丰沛的小溪。
天气如此闷热，突然来到溪边，不必碰触溪水，浑身上下便已感受到一股清凉之意。四下里又再无别人，不需有所顾忌，花小麦便立刻欢叫着冲过去，提了提裤管，扑通一声跳进水里。
这溪水中居然有不少鱼，被她这么一搅和，吓得张皇无措，四处奔窜，从小腿上蹭过，又麻又痒。孟郁槐站在岸边，也不出言阻止，只抱着胳膊笑道：“如何，这地方可是还过得去？”
“太过得去了！”花小麦扑腾得周身是水，抹一把脸，兴高采烈道，“你是怎么找到这么个好地方，又僻静，又凉快，吸一口气，满鼻子里都是树叶的清香味。要我说，比城中那些甚么亭台楼阁，都要好许多！”
说罢，也不理他是甚么反应，探长了胳膊去水里胡乱抓了一把，高声道：“你快点，咱们抓两条鱼吧！”
孟某人简直无奈：“咱们又没篓子，抓了也带不回去，不是白忙活？”
“用不着带回去啊，咱们就在这溪边生火烤了就行——你身上总该有火折子？”花小麦瞟他一眼，得意洋洋道，“你不是说吃不惯那些添加了太多调料的吃食吗？今儿我便让你尝尝真正的原滋原味，保准你喜欢。”
顿了顿，又噗嗤一声道：“要我说，咱俩也真是舍近求远。若是我没记错的话，火刀村外面的矮林子里，也有一处与此十分相似的景致，同样少人来往。平日里咱们怎么就没想到去那里逛逛？”
孟郁槐坐在地上脱鞋，想也不想，随口就道：“若是在村里，就算等上一整年，咱们只怕也没那机会。你整天都在小饭馆和酱园子两边走动，我若叫你去林子里转转，只怕在你看来，是要了你的命。”
这话一出口，他就觉得有点不妥，要找补却已来不及，抬了抬头，就见花小麦果然停下了手中动作，也正抬眼朝他望过来。
第二百一十七话 本姑娘要和你谈谈
浅水中的一条小鱼，被花小麦的一通瞎折腾给搅和得头昏脑涨，竟傻乎乎地正正撞在她手心，眼看便要落入魔掌之中，却不料那毫无章法的小媳妇手上忽地一滞，小鱼如蒙大赦，忙摆着尾巴逃之夭夭。
在听到孟郁槐那句话的一瞬，花小麦的心先是往下坠了坠，条件反射地立即就要直愣愣出声反驳，然而幸亏这一回她脑子快过嘴巴，于须臾间飞快地转了念头，胡乱在小溪中扑腾了两下，笨手笨脚爬上岸，浑身水淋淋的，径直冲到孟郁槐面前，使劲将他掀翻在地，半点不带犹豫地就往他腰间坐上去。
“孟镖头，怨气好大啊……”她伸出手，一把捏住孟郁槐的两边面颊，还使劲揪了两下，得意洋洋地道，“堂堂连顺镖局年轻有为的大镖头，平日里最是受柯叔器重，村里那些个泼皮无赖也要对你忌惮两分，怎么此刻，却像是受了媳妇的委屈一般？你媳妇欺负你了？”
孟郁槐方才那话才一说出来，便觉有些后悔，暗叹自己不该如此冒失，一个不当心，这两日的甜蜜亲热便全要付之东流。眼下见她似乎并不曾生气，反而笑模笑样的，心中便是一松，再看看她跨坐在自己腰上那大大咧咧的情状，活像个女流氓，嘴角就忍不住弯了起来：“你正经一点行不行，撒手，成何体统？”
“偏不！”花小麦凑近他扬了扬眉，“这山里空空荡荡，压根儿就没第三个人，左右不会被瞧见，你让我得意一会儿又不会少块肉！再说，我现在明明就很正经，只不过是不愿气氛太紧张罢了，倒是你，孟镖头，麻烦你端正一下自己的态度好么？”
孟郁槐憋笑憋得辛苦。又觉这仰面躺倒的姿势委实不大好看，便坐起身来，顺手稳住她的腰：“依着你，待要如何？”
“嗯……”花小麦四下里看看，又摸了摸肚子，“现在呢，你先替我捉两条鱼回来，一整日都没吃东西，我这会子真饿了。等把那鱼烤上，本姑娘要和你谈谈。”