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竹林子从外头看十分幽深静谧，里头却已是热闹得翻了天。
孟老娘张罗着，在林中摆了两桌，吃酒的男人们坐在一处，女眷们则另据一桌，中间只隔着一丛竹子，若要说话或递递拿拿都很便当。
大家都是在一个村子里住了许久的，言语间不需顾忌，说话也用不着太讲究。春喜和腊梅往日对孟老娘颇为忌惮，今儿也丢开了，陪她很吃了几杯，话也多了起来。
这顿饭自正午，一直吃到了未时中，一干人都有些意犹未尽。花小麦是有身子的人，赔久了就觉有些乏，花二娘也急着要回家去给小铁锤喂奶，生怕耽误了时候，与孟老娘一商量，便决定先行回村子南边儿，那罗月娇似是还想与花小麦唠叨一阵，自告奋勇地陪着她一块儿走。
三人出了小饭馆儿的门，一路上不过说些闲话，少不得将秋里便要出嫁的罗月娇拎出来取笑一番。在村南的土路口分开，花二娘自回了景家老宅，花小麦则带着罗月娇径直往孟家院子去。
“小麦姐你也莫要尽着笑话我，你那手厨艺是能操办大席面的，我比不上你，我认了，可你的针线活儿又怎么说？”
罗月娇被那姐妹二人嘲笑了一路，脸上有点挂不住，耳根子红成一片，撅着嘴道：“你也莫以为我不晓得，我嫂子回来都告诉我了，说你直到现在，连个小娃娃的兜兜都缝不好，这一点上，我总比你强吧？”
花小麦噗嗤一笑：“那又如何？我手笨这不假，但我反正已经嫁了，我婆婆也没拿这个挑我的理儿，最多不过唠叨两句而已，且我脸皮厚，不怕挨说，嘿嘿一笑就了事，可你呢？你……”
说到这里忽然停住了，目光往土路边上扫过去。
孟家院子对面一户人家的庇荫处，蹲着三个人。年纪大些的那一男一女瞧着像是两口子，旁边还有个十五六岁的姑娘，像是走累了，找了个阴凉地方歇脚。
三人脚边大包小包堆放着不少物事，面带几许风霜之色，疲乏地半闭着眼睛，模样不似本地人。
这火刀村里甚少出现陌生面孔，花小麦便不由得盯着那三人多看了两眼，这才转过背去开门。
许是听见钥匙响，三人里那个中年汉子，立刻睁开眼来。
第二百四十八话 亲戚
花小麦却是并未曾注意到身后人的反应，自顾自开了门，迫不及待一脚踏入去，偏过头与罗月娇吩咐道：“院子里晒得很，你快进堂屋呆着。早间我煮了些酸梅汤，端来与你喝了解暑，咱俩坐着说会儿话。”
罗月娇高高兴兴地答应了，又有点忧心地挠挠额头：“可是小麦姐，方才咱们出来时，孟大娘千叮万嘱，叫你回了家便歇个中觉。那个……你若是觉得累……”
“我并不困，只是想休息一下罢了，我婆婆这会子吃酒正吃得高兴，且不会回来，你不告诉她不就行了？她是巴不得我成天除了吃就是睡，长一身肉才好，最近已有了些成效，可我想着，我底子薄，猛地长太胖也未必是什么好事。况且……”
话还没说完，身后陡然传来一个搭讪的笑声：“嘿嘿，你是哪个？”
花小麦冷不丁给唬了一跳，“哎呀”叫了一声，忙不迭地回头，就见那中年汉子立在院墙边上，面带问询之意。
“大叔您……跟我说话？”她有点莫名其妙地蹙一下眉。
话说这好像是她家吧，一个生面孔的人，上来就问她是谁，哪有这样道理？
“我估摸你是郁槐媳妇？”那中年汉子却不答她的话，很是自来熟地一挥手，“我是你舅！哟，这火刀村，比我们那里也凉快不了多少呀，这大日头都要把人烤出油！我们在那墙根下都蹲了半日了，好容易盼得家中有人回来，快快，劳你给弄碗水，啊？”
说着便回头吆喝一声，唤那两母女过来，自己则预备从花小麦身边挤进门。
“您稍等。”花小麦委实摸不着头脑，又对他这种不由分说便要登门入室的举动不大喜欢，便稍稍将他一拦。微笑道，“对不住，我来村里的时间不长，许多事都还不大清楚，您是……”
“跟你说了嚜。我是郁槐的亲舅！”男人一跺脚。仿佛很无奈地摊了摊手，又指指身后正扛着大包小包跟上来的两母女，“那是你舅妈和你妹子——咱们有话进去说可好？这大太阳下。真不是人呆的地方！”
身后那两母女闻言，抬头便是一笑。
花小麦只得朝旁边让了让，请他们进院子，心中却真有些犯嘀咕。
这是打哪儿冒出来的一个舅舅？
她进了这孟家院子半年有余，从未听孟郁槐或孟老娘提起还有个舅舅的事，成亲那时，这三人也不曾露面，想来或许是住得远，再要不然。就是平日里压根儿不曾走动联系。
眼下他们突然找了来，是为了甚么？
她在心里琢磨着，也快步跟了进去，捎带脚地冲罗月娇使了个眼色，那妮子会意，立刻就跑了出去。
三人将一应包袱往地上随意一搁。就在院子里一块阴凉处坐下。花小麦巴巴儿地打了水来给他们洗脸，又端了几碗酸梅汤来摆在他们面前，抿唇赔笑道：“真是不好意思得很，我也没和舅舅舅妈……还有表妹见过面，竟是认不得。怠慢了。偏巧今日家中也没人，倒累得你们在门外等了这许久……”
“不妨事，不妨事。”不待她把话说完，那舅妈洗了脸，把手里帕子塞给她，便将手摆了摆，笑吟吟道，“你也说了咱们没见过，既这样，互相不认识不是很正常吗，自家人，哪会因为这个就挑你的理儿？我们也是不知道郁槐已成了亲，否则，再怎么都该来贺一声的！”
又拉着旁边那姑娘道：“这是你冬雁妹子，我瞧着，你怕是比她大不了两岁哩！”
果真平日里是完全不联系啊……花小麦在心里默念了一句，与那姑娘笑着点了点头，便被那舅妈扯着说些闲话，左右不过是问她几时与孟郁槐成亲，家在何处云云。
约莫半柱香的时间，孟老娘和孟郁槐被罗月娇给叫了回来，一踏进门看见那三人，都不由得有些发怔，孟老娘更是脱口而出：“你们怎地来了？”
“大姐啊！”那舅舅立刻站起身飞扑过来，方才还笑着的脸上，登时显出两分悲戚之色，“我们村儿那日子可没法儿过啦！”
……
接下来这一整个下午，从众人的谈论当中，花小麦终于弄清楚了事情的来龙去脉。
那舅舅是孟老娘的亲弟，名叫做唐茂才，他媳妇娘家姓丁，两口子只生了两个女儿，大的那个几年前就已经出嫁，唯剩这个名唤作冬雁的小闺女跟在他们身边。
与花二娘的情形差不多，这孟老娘也算是远嫁的，自来了火刀村，便逐渐与娘家人断了联系。那唐茂才向来住在老家，此番是因为村里遭了灾，这才慌慌离开，跑到了火刀村来。
“我长这么大，还是头回见这样唬人的蝗灾！”唐茂才连说带比划，绘声绘色道，“你们是没瞧见，村里几百上千亩地，生生成了荒田哪！天气干旱得厉害，已经有两三个月不曾落一滴雨——眼瞧着便是收获时节，我们满心里盼着能有个好收成，却不想到头来，竟是一场空！”
他一头说，一头便撩起衣襟来擦泪，指了指那个叫冬雁的姑娘：“你外甥女儿，年纪也不小了，我和她娘原打算今年卖了粮食，便与她置办些嫁妆，尽快定一门亲事，谁晓得……唉，村里遇上这样的灾祸，但凡能躲的，都躲了出去，我这也是没了法子，只得跑了来……”
花小麦心下明白他的意思，只是此处没有她说话的份儿，她自然不会贸贸然开口，只在旁微笑着作陪。孟郁槐则是点了点头，沉声道：“似这等天灾，咱们是没法子的，粮食没了的确可惜，但舅舅舅妈也莫要为此太伤心，只要人没事儿，等这灾祸过去了，粮食再种就是。若有需要帮忙之处，你们千万不必客气，只管开口——但不知你们接下来有何打算？”
那唐茂才仿佛很是欣慰地拍了拍他的肩：“我一向知道，我这外甥待人是个厚道的！如今那蝗灾还未过去，村里那副境况，人也是呆不下去的。我与你舅妈商量过，与其在那里延挨着糟心，倒不如出来找些事做，挣点钱。横竖我也是学过木匠手艺的，给人干活儿赚个仨瓜俩枣的，不是甚么难事，只……免不了要你们帮着张罗张罗。”
说着便拿眼睛去瞅孟老娘。
这年代的人讲究嫁出去的闺女是泼出去的水，一般而言，已成了家的兄弟，断没有跑来投奔亲姊的道理，也难怪他有些惴惴。
由始至终，孟老娘始终寒着脸，但她那人向来就是这样一副面孔，也瞧不出她心中到底是高兴不高兴。
听到这里，她便从鼻子里“唔”了一声，转头看看天色：“天儿也不早了，你们一路赶来，怕是路上也没好好吃过一顿饭，这会子我先去张罗些吃食来……家里房子也不大，只剩下两间耳房，平日里都是堆放些杂物，过会子收拾出来，好歹让你们先安顿了，后头的事又再说。”
话毕，就要站起身。
这态度，已经算是很不错了啊……花小麦在心中嘀咕了一句，赶忙摁住她，笑呵呵道：“娘你陪着舅舅舅妈说话吧，饭我来做就行。”
“你？”孟老娘斜她一眼，“中午忙了那许久，你还没累够？你现下是什么情形，要我与你唠叨多少回？你听得不烦，我的嘴皮子却已经起了茧了！踏实呆着吧你，很不需要你操心！”
“大姐……你做饭？”那丁氏像是听见了甚么了不得的大新闻一眼，咋咋呼呼地一拍掌，“都�